要让夫差放回自己，靠不了别人之时，就得靠自己，尝粪还不够，还要给夫差唱赞歌，违心地称颂自己的敌人。勾践明白，只有尽最大努力争取到夫差的感动，自己才能争取到一丝回国的机会。
尝粪过后，勾践的境遇从地狱升到了天堂。
先是夫差拉住勾践的手吁长道短，然后是勾践又把宫内的好衣服好食物拿出来，让勾践拿回去好好享受。东西有点多，勾践一个人带不动，夫差又让内官派辆车来，把勾践用马拉回去。
勾践走后，夫差更是意犹未尽，对伯嚭说：“勾践对寡人的忠心，寡人今天算是完全知道了。寡人还差点上了伍子胥的当，把这样一个忠臣当敌人给诛杀了。“
伯嚭巴不得夫差的态度有所转变，立即点头哈腰地说：“臣以为，勾践已经完完全全地服从于大王了，大王放心。您想想看，世界上还有谁会去吃您的屎啊，这不是忠心是什么。”
而一路上，勾践也美滋滋的，虽然这粪吃下去，早饭都差点呕出来，不是自己强忍着就要出洋相了。但是现在来说，他勾践却是赚了个盆满钵满，命几乎保住了，还让夫差对自己刮目相看，这粪，尝得值。
勾践前脚回去，夫差的使者后脚也到了，带来的当然是好消息，而且还是两个。一个是说让勾践少安毋躁，只要他夫差病好了，立即释放勾践回国。另外一个是说勾践夫妇不必再住在这破烂不堪的石屋子里了，可以另外找房子住，行动也自由，要吃什么穿什么，只要喊一声，就有专人给他们送过来。这是夫差跟伯嚭商量的结果。
这边勾践一听，高兴得不得了，认为此事无忧也。唯有范蠡，还是一副愁眉苦脸的样子。“这老头咋了，还有问题？”勾践心道。
还真是有问题。
范蠡告诉勾践：“臣认为大王很快就要归国了，臣所担心的，实乃伍子胥也。大王忍辱为吴奴，暗存复国灭吴之志，这些骗得过所有人，但却绝对骗不过伍子胥。”
勾践知道这是事实，这范蠡每次泼凉水都泼得相当准，每次都把个勾践泼得胆战心惊的。这次也是，勾践脸马立马晴转阴，皱眉道：“这如何是好。这如何是好。”以前那个高瞻远瞩的勾践似乎在当奴隶以后就不存在了，人在危险境地，脑子也不太灵光了，勾践就是如此，每每出现脑子短路的时候，若非范蠡，估计他都死了七八回了。
勾践是英雄，在勾践身上，我们应该学到很多。但在逆境之中如此表现，却并非是我们应该学习的，反倒是范蠡，给我们上演了逆境之中如何脱危避困的经典样版。烦恼困住了勾践，却没有困住范蠡，在这一切逆境中，只有范蠡自始至终都是清醒的。
故而，逆境之中，我们绝不应该烦恼，烦恼会破坏一个人的精力，阻碍一个人的志向，减弱一个人内心潜在的力量，并损害宝贵的健康。世界上没有一个人会因烦恼而获得过好处，也没人因烦恼而改善过自己的境遇，烦恼只会在无形之中给烦恼者造成更大的烦恼和损失，使陷入逆境之中的人掐灭成功进取的希望。
我们应该知道，逆境其实是与机遇同在的。机会在大门两边写着“请推开”与“请拉开”，在通往失败的路上，到处是错失了物的机会。坐待幸运从前门进来的人，往往忽视了从后窗进入的机会。
长期以来，人们在不知不觉中形成了一个思维定式，即认为机遇是一种客观存在，空间谁和它相遇，全看命运如何。若是能和机遇相遇，那是幸运。若是没有碰上机遇，于是就认为命运对自己不公。这其实是对机遇认识的一个误区。
饰演过居里夫人的好莱坞明星葛丽亚·嘉逊说：“如果你想做成一件事，有三点很重要：合作、尝试和机遇。合作是基本的，是否去尝试取决于你自己，至于机遇——据我所知，它一直就在那里。”
机遇可以选择人，这是机遇的必然性。人也可以选择机遇，这是必然中的偶然。机遇可以改变人，人也可以改变和创造机遇。只有划水轮的福尔顿，只有陈旧的药水瓶与锡锅的法拉第，只有极少工具的华约特，用缝针机发明缝纫机的霍乌，用最简陋的仪器开创实验壮举的贝尔……是他们在逆境之中创造了机会，抓住了机会，既拯救了自己，也推动了人类文明的进步。“没有机会”，永远是那些弱者的托词。
每个人都有获得成功的机会，但必须要牢记，成功的机会就在你自己的身上，机会就藏在你的人格之中。遭遇逆境时，永远应该保持清醒的头脑。所有逆境中都可能隐含着激发我们潜能的成分，每一个逆境中都可能含有成功的机会。有的人从不会为他们的困境寻找托词，他们从不怨天尤人，他们只知道迈步向前，他们更不会等待别人的援助，他们相信，逆境与机会同在，只要努力，就一定能找到机会。拿破仑·希尔说：“每种逆境都含有等量利益的种子。”
范蠡就一次次地让勾践找到了机会。这一次也是。范蠡告诉勾践：“具体的嘛，山人自有妙计。”
勾践十分欢喜：“好，听你的。”
范蠡让勾践夫妇还是按原来的装束行事，穿衣吃饭一如奴隶时的生活，夫差赏赐的衣服食物都暂时放到箱子里。那么多苦都受了，再受一些日子也没什么，勾践两口子爽快地答应了下来。
不过有个问题则需要亟待解决的，那就是勾践自尝粪以后，老是感觉自己口臭。粪尿的臊臭，像烙印般深深地刻在他的味觉记忆里，久久不散。范蠡要管国事，也要管勾践的生活，为使勾践不因此自卑，他专门上山采来一种有臭味的芩草，让大家都嚼了含在嘴里，没过多久，大家嘴里都吃得臭烘烘的，勾践也就不再以自己口臭为病了。
而这夫差，自勾践尝粪以来，就日夜盼望着4月26日那天的到来。按史书的记载，范蠡这卦算是神了，到了这天，夫差的病果然不期而遇，这也让他越发相信勾践对自己实在是没有任何私心。
见夫差病好得差不多了，西施又可以小鸟依人般躺在夫差身边撒娇了，同时，她也没忘为勾践说话：“大王，勾践尝大王的粪便，来验证大王的疾病，这份忠诚天下谁人能比，只怕连上天也会感动啊。大王上次要是听了伍子胥的话，要杀掉勾践，妾都在担心大王会受到天神的惩罚呢。”看来，在吴宫呆久了，西施也知道了夫差迷信的弱点。
夫差听西施如此说，也是大发感慨：“是啊，寡人以前是错怪勾践了。现在知道勾践忠心感天动地，寡人又怎么忍心再去加害他呢？”
西施一听，换上一副笑脸：“大王既然被勾践感动了，那就应该对他有所表示才是。”
夫差搂紧西施，道：“爱妃说的是，我明天就摆宴，请勾践君臣吃个饭。一是庆贺自己病愈，这二嘛，就是为了感谢勾践。”
第二天，夫差就在文台大会群臣，特地发出命令说：“今天要为越王安排涨面的座位，群臣一律须以客礼事之。也就是让勾践面朝北冲着国君，这是宾客的座位，接受大臣的礼拜。很明显，在夫差心中，从这一刻开始，勾践正式脱离了卑贱的奴仆的身份，重新恢复了越王的身份。
夫差的使者到虎丘山来传达夫差请他们吃饭的消息后，勾践、范蠡都装模作样地望着夫差的位置，叩头谢恩。
使者看到勾践、范蠡还穿着粗布衣服，头发上沾满了马饲料，身上全是马粪，认为这样赴宴是不妥当的，至少，你得让客人吃得下饭吧。于是请他们把衣服换了再上路，雅鱼听了，傻乎乎地就要端水过来给勾践换衣服。范蠡一看，不行，衣服还不能换，别人吃不下饭不要紧，自个儿的命才是最金贵的。当时范蠡还在扫地，马上把扫把一扔，跑过来吼道：“吴王病好了，被大王的忠心所感，这才在文台设宴招待咱。您如果穿着新衣服去赴宴，面子是有了，但却会让吴王认为你已经忘了罪囚之身啊，吴王如果猜忌，我们还有机会回去吗？”
勾践与雅鱼一听，还是范蠡明事理啊。对使者说：“不换了，不换了，我们觉得这样穿着挺好的，吃得脏，不生疮嘛。”
使者没听夫差说过，一定要让勾践他们换了衣服再来，也就不便多说，让他们钻进马车，驶往姑苏而来。
夫差的宴会确实宏大。夫差的位置背北朝南，高居于宝座之上。左右两厢文武百官，依爵位顺序排列，各居案席。矮案两边排列，伸延数十丈之远，景象蔚为壮观。夫差左侧置有一案，那是专门给勾践准备的，案前摆着酋鼎一尊，陪鼎一尊，两鼎中盛满酒液，清香扑鼻。
百官陆续前来，夫差不久也到了。但是勾践还没来，这重要人物没来，不能开席啊。夫差转身问伯嚭：“勾践搞啥，这个时候了还不来。”
伯嚭也不知道，只好胡诌：“臣请大王少安毋躁，臣想勾践马上就到了。”
话还没说完，一乘驷马略马载着勾践君臣缓缓而来，臭了一路的勾践又来臭宴会了。几个人互相搀扶着，走进宴会场，有离得近的朝臣赶紧捏住了鼻子。
夫差也看见了，这一身马粪的，自己也吃不下饭啊。再者，你勾践干嘛还这样呢，于是俯身问道：“寡人请你吃饭，你为啥不穿新衣服来。你好像也不是没新衣服吧，上次寡人好像给过你一些。”
勾践马上跪在地上，“诚皇诚恐”地说：“是的，大王是给过臣新衣服。不过，勾践感激大王赐宴之恩时，勾践也没忘记自己是罪囚之身啊。”
这番话滴水不露啊，勾践必须要表现得自己很忠，而这不正是最好的体现吗？果然，夫差又感动了：“勾践，你太忠了，寡人都被你感动得眼泪哇哇地。好了，从今天起，寡人就不把你当奴隶看了，你赶紧去换身干净衣服吧，大家还等着吃饭呢，不想闻臭味。”
勾践又跪着拜谢了夫差，才和范蠡一起退出，换好衣服，这吴王的衣服，穿了也就穿了，当然不会再还，平白让二人白白又赚了一身衣服。换好衣服后，勾践进来，又跪着向夫差道了谢，这才慢悠悠地坐到位置上。
这是官宴，吃的时间非常久。酒席上，服务员往来穿梭，大臣们也是推杯换盏，吃得非常高兴。酒过三旬，夫差脸上有点见红了。范蠡、勾践当然没有喝高，范蠡朝勾践努了努嘴。
勾践会意，起身离座，双手捧着酒杯踱步到夫差面前，躬身道：“囚臣勾践进大王一杯，祝大王万寿无疆。”
拍了这下马屁还不过瘾，勾践又扯开喉咙唱道：
皇天在上，
恩若春阳，
仁乎无比，
德乎日新，
传德无极，
延寿万岁，
四海咸承，
万国宾服，
觞酒既升，
永受万福。
这首歌，都是范蠡教勾践唱的。他知道，只要把夫差这个仇人捧得越高，他才越会对勾践麻木，越会打定主意释放勾践，谁叫夫差不经捧，一捧就飘飘然呢。
果然，夫差听到勾践和范蠡一手导演的这出假戏，心情大悦，如痴如醉，更加相信勾践对他的忠心，当即答应早日释放勾践。
谁能想到，勾践这个奴隶反而成为了夫差面前的红人，百官们也是马上转变态度，对勾践客气起来，争先恐后地与勾践套近乎，似乎完全忘了不久之前，他们还把勾践看成一堆臭狗屎呢。
这里，唯一不爽的就是伍子胥了，他越想越气，最后看不下去了，干脆一拍桌子，来了个甩袖而去，留下一堆群臣石化在当场，勾践心里也是一惊。
还好，伯嚭见气氛不对，忙笑道：“奇怪啊，如此美好的场景，怎么会有人离席逃走呢？伍相国外徒刚狠，内欠厚道，我猜他大概是看到大家都这么仁义，心中惭愧，所以不好意思待下去吧。”
关键时刻，还是伯嚭能压场子。夫差哈哈一笑：“太宰言之有理，大家接着喝，接着喝，来，一口干了。”
是日，大家尽醉方休，夫差让王孙雒把勾践送回宾馆，又传话说：“三天之内，吴王就会亲自送你们回国。”
冻僵的蛇终于躺进了农夫的怀抱，勾践脸上露出一个诡谲的笑容。当晚，勾践喜极而泣，为生还越国而泣。勾践也发下毒誓，只要自己能生还越国，就一定强国复兴，不灭吴国不杀夫差，誓不为人。
范蠡呢，也是一晚上都没有睡着，想到自己一把年纪了，还是个光棍，先是被楚王驱逐，接着又受到勾践的冷遇，现在又陪同勾践当了三年奴隶，其间还不得不经常说些话来安慰勾践两口子，可是又有谁安慰过他范蠡呢。不过，他范蠡不后悔，他的志向就是做出孙武、伍子胥一样的伟业，只要能在史书上为自己写下一笔，他付出再多也在所不惜。功成名就之时，他范蠡则当效吴臣孙武，隐逸异邦，隐姓埋名，过宁静的生活。
勾践、范蠡，都在期待三天后那个特殊日子的到来。
