每一个成功者背后都有一批帮扶其成功的幕后英雄,他们推动成功者向最高目标次第迈进,这是古今成功者的公理。据2008年12月的《中国文化报》《中国青年报》《文汇报》及孙路霞整理的《浮世万象》等多种报刊书籍载:四大名旦之所以创造了京剧的辉煌时代,很大程度是因为梅兰芳的身后有齐如山,尚小云的身后有清逸居士(爱新觉罗·溥绪),程砚秋的身后有罗瘿公和翁偶虹,荀慧生的身后有陈墨香等,这些由优秀文人组成的创作团队是矗立在明星幕后的文化艺术大师,没有他们,就没有四大名旦的灿然光华,也就不可能有京剧在彼时登临绝顶的繁盛局面。
齐如山
齐如山(1875—1962)出身书香门第,自幼受家庭教育,博习古代经史,19岁进北平同文馆学习德文和法文,庚子事变后,几次游历西欧各国,看了西洋戏剧以后,回来再看京剧,大不满意,认为处处不太合理,还写过一本书名曰《说戏》,立论就是完全反对京剧的,其时齐如山正值壮年。1912年,梅兰芳已在京剧界有了很大的叫座能力,齐如山几次看了他的戏后认为:“艺实平平。可是有他特别长处,就是天赋太厚,‘学界中所谓天才太好’。”戏界老辈常说,演戏有六个点,合于六点便是好角,差一个点就要减色若干。这六个点就是:第一点是嗓音好,第二点是会唱,第三点是身材好,第四点是会动作,第五点是面貌好,第六点是会表情。嗓音好,不会唱,或者是身材好,不会动作,或者是面貌好,不会表情,都不能成名家。一、三、五三点是以天赋为重,人力帮助甚微。二、四、六点以人力为重,指点好,传授好,自己再用功,定能有很大功效,很大成就。齐如山认为梅兰芳前三个点都很优越,后三个点可以加工,会很快进步的。
一次看梅兰芳演《汾河湾》,剧中薛仁贵(前辈名伶谭鑫培饰)在窑外唱大段“西皮”,回诉自己的身世。按传统演法,梅兰芳饰演的柳迎春,坐在窑内背对观众,对薛仁贵所唱的内容毫无反应。齐如山觉得这种处理很不合情理,就给梅兰芳写了一封长达约三千字的信。信中说:“昨观《汾河湾》,演得很好,一切身段,都可以算是美观,尤以出入窑之身段最美,所以美丽原因,在水袖运用的合宜,为该身段增色很多,以后仍应再多注意。此戏有美中不足之处,就是窑门一段,您是闭窑后,脸朝里一坐,就不理他了,这当然是先生教的不好,或者是看过别人的戏都是如此,所以您也如此。这是极不应该的,不但美中不足,且甚不合道理。有一个人说他是自己分别十八年的丈夫回来,自己虽不信,当然看看也有点像,所以才命他述说身世,意思那个人说来听着对便承认,倘说的不对是有罪的。在这个时候,那个人说了半天,自己无动于衷,且毫无关心注意,有是理乎?别的角虽然都这样做法,您则万万不可,因为果如此唱法,就不够戏的原则了。或者有人说,此处唱旦角的正好休息休息,就更不合国剧的规则。国剧的规矩,是永不许有人在台上歇着,该人若无所事事,便可不用上去。龙套虽为助威的人员,但也应有表现,昆曲对于此等,那么这套话可以不注意么?再者听到他当年夫妻分离的情形来,自己有个不动心不难过的么?所以此处旦角必须有极切当的表情,方算合格,将来方能成为好角。吾把生角唱时,对某一句应有怎样的表情,大略写在下边,请您参考。”接着,齐如山就详细地为梅兰芳设想表演方案……信发出后十几天,梅兰芳又演此戏,齐如山又去看,梅兰芳竟完全照他信中所写改演,受到观众热烈欢迎。此后每看一次戏,齐如山就必给梅兰芳写一封信,先后两年多写了一百多封评价梅戏的信。从此齐如山为梅兰芳策划编演《牢狱鸳鸯》等等一批新戏,受到观众的好评;其中《嫦娥奔月》是新编新演,对京戏旦角的旧式头饰、旧式服装都进行重新设计,根据古画设计发髻、服装、佩件,创造了淡雅、仙气、诗意的舞台形象,还为嫦娥设计了采药的花锄舞,这样就使《嫦娥奔月》面目一新,在京剧舞台“独树一帜”,从此就有了“古装戏”这个新品种。
艺术创新的成功,使梅、齐两人长期合作达20年之久。齐如山为梅兰芳创作并排演了30多出戏,齐如山注意借鉴昆曲载歌载舞的特点,与梅兰芳合作设计创作了《嫦娥奔月》中的花镰舞,《黛玉葬花》中的花锄舞,《西施》中的羽舞,《霸王别姬》中的剑舞,《麻姑献寿》中的杯盘舞,《天女散花》中的绸舞,《太真外传》中的盘舞等,这些京剧舞台上的精品,使梅派新戏别具一格,立于不败之地。
齐如山除致力于创立梅派艺术外,经过六七年的精心筹备,完成了把京剧艺术推向世界的历史使命。为了赴美国演出,首先,为让外国人更了解京剧,齐如山写了两本书:《中国剧之组织》和《梅兰芳》,前者介绍京剧的唱白、动作、服装、盔帽、脸谱、音乐等,后者介绍梅兰芳的家族和历史。其次,他还编印了《梅兰芳歌曲谱》,画了介绍中国戏曲的各种画像立轴。回国后,齐如山又写作了《梅兰芳游美记》一书,对梅兰芳赴美演出的成功作了介绍和总结。
梅、齐合作是中国京剧史上的一件破天荒的大事。齐如山对梅派艺术的形成并走向成熟,竭尽心智,功不可没。可以这样说,没有齐如山中途的介入,也就不会有名满海内外的“伶界大王”梅兰芳!除齐如山外,还有欧阳予倩、包天笑、张彭春、冯耿光、田汉、费穆、吴祖光、许姬传等等戏曲理论大师,都是梅派艺术的幕后合作者。
清逸居士
清逸居士是载功第二子,第十三代庄亲王爱新觉罗·溥绪,生平不详。性好皮簧,擅演武生。作为旗人的溥绪在辛亥革命以后,既无俸粮俸银,又受社会歧视与排挤,生活非常艰难。于是他不得不将王府卖给了军阀李纯兄弟,并隐去皇族姓氏改姓庄,名清逸,号清逸居士。溥绪在清朝败落中体味了人间甘苦,但他凭借高深的文学修养和对京剧艺术的热爱,编写了许多优秀的京剧剧本,成为当时有名的京剧剧作家。先后为尚小云、高庆奎、郝寿臣等京剧表演艺术家编写了《空谷香》、《林四娘》、《秦良玉》、《婕妤当熊》、《白罗衫》、《峨眉剑》、《前度刘郎》等30余种京剧脚本,为京剧艺术的发展作出了巨大贡献。
罗瘿公
罗瘿公(1880—1924)祖籍广东顺德,著名剧作家。其父供职于翰林院,任编修。瘿公幼承家学,青年时期就读于广雅学院,为康有为弟子。他23岁中副贡,官至邮传部郎中。民国后,先后任总统府秘书、国务院参议、礼制馆编纂等职。罗瘿公亲自教程砚秋识字、读诗、练习书法,在他的熏陶下,程砚秋不但精通经史,一手字也写得很漂亮,这在当时的艺人中是非常少见的。同时,罗瘿公帮助指导程砚秋养嗓练功,又请名师王瑶卿、阎岚秋、乔惠兰、张云卿等教程京剧、昆曲、武功,共同创造出程派新腔,风靡一时。程砚秋后参加了余叔岩戏班,与余合演《御碑亭》、《打渔杀家》、《审头刺汤》等,又与名角高庆奎、朱素云、朱桂芳合作演出,博得观众好评。1921年17岁的程砚秋独立成班到各地演出,同时又虚心向京剧同辈梅兰芳学习,经过长期的实践磨炼,终于成为一代京剧艺术大师。程砚秋演出时,罗瘿公不仅极力为程捧场,并且亲自动笔编写出多种适合程砚秋演唱的京剧剧本,如《梨花记》、《红拂传》、《风流棒》、《鸳鸯冢》、《玉狮坠》、《孔雀屏》、《青霜剑》、《金锁记》等,多数为程砚秋早年常演剧目。罗瘿公全力扶植程砚秋7年之久,为程费尽心机,鞠躬尽瘁,是程砚秋早期艺术和生活上极为重要的引路人和策划者。他为程砚秋留下12个剧本和为人处世的诸种美德,撒手西去。在罗瘿公丧事期间,程砚秋停演数月戴孝志哀,说:“我程某人能有今日,罗师当推首功。”
翁偶虹
1941年,翁偶虹为程砚秋量身定做的《锁麟囊》,经过精心策划与创制,是年在上海黄金大戏院首演。其艺术(特别是唱腔)上的特殊成就,代表着程派艺术达到的一个新高峰,在群众中享有盛誉。在前辈名家名作林立的梨园行,翁偶虹一出《锁麟囊》后来居上,榜列程派名剧之首,被剧界尊为经典。
陈墨香
陈墨香(1884—1942)京剧编剧。字敬余。湖北安陆人。自幼受其父影响,熟谙京剧,兼通昆曲和梆子。能演青衣、花旦、刀马旦。作为票友,曾与余玉琴、刘春喜等人合作演出。1924年至1935年间,与荀慧生长期合作,为荀氏编写过50余个剧本,也为程砚秋、王玉蓉编写过剧本。总计一生改编、创作了100多个京剧剧本。题材主要源于古典戏曲和小说,剧本主要人物以妇女为主。他的唱词不固袭旧套,不堆砌辞藻,形成了个人的独特风格。陈墨香改编、创作的剧目有《红楼二尤》、《霍小玉》、《鱼藻宫》、《棒打薄情郎》、《杜十娘》、《白娘子》等。著有《墨香剧话》、《活人大戏》、《梨园岁时记》等。
戏曲理论家、舞台实践家、京剧革新大师齐如山、清逸居士(爱新觉罗·溥绪)、罗瘿公和翁偶虹、陈墨香等,他们长期担任梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生的编剧、导演、媒介推广、经纪人等多重身份,用他们的天才创造,提携、辅助四大名旦在时装戏、古装戏、新编历史戏和昆曲等方面进行革新创造,捧红了四大名旦,这才使得“旦角”超越了“生行”成了京剧的主角,京剧由此健步迈进繁荣鼎盛的时代。