商队领头的汉子喝了口酒，说道：“倒也不错，刚好听着姑娘的故事下喝杯小酒。”
“敢问今日姑娘是去了哪里？竟是遍寻不着。”荣三公子不知何时来到大堂，握着折扇，看着岁木问道。
岁木转头看着荣廉，说道：“荣三郎不如坐下先喝口茶。”
她嘴上这般说，手上捏个法决封了荣三和郁陈氏的声音，不再理会旁人，继续说道：“我要说的故事发生在洪州的北郊，那有一户农户，户主郁老汉家境贫寒，三十岁方娶得一个未生子的寡妇做妻，一年后生下一女取名郁梅，又两年，郁老汉再得一子一女，取名郁兰、郁竹。”
商队众人喝着女儿红，饶有兴趣的看着岁木。
岁木面对众人，继续说着：“随着儿子越长越大，郁家夫妇逐渐开始为他的婚事发愁：因为郁兰喜欢漂亮姑娘，可漂亮姑娘的彩礼大多高的很，他俩可拿不出来。”
郁陈氏听见岁木正说着自己的事，愤怒的直拍桌子，郁宏则在一旁皱着眉默不作声地抽着旱烟。
“不过，别人家的女儿漂亮，自己家的也不丑，郁梅漂亮能干，上门求亲的人家不少，郁老汉向人家要三十两彩礼，但普通农户一年才有二、三两银钱，谁又有钱娶他家女儿？后来郁老汉又听说同村的人在拍花子的那买了贱籍姑娘做老婆，就想着：我家闺女长的好又是良家子，不知道能卖多少钱。”
“你！你别胡说！”郁宏白着脸，拿烟杆朝岁木砸去。
岁木躲开烟杆，盯着郁宏，冷冷呵道：“坐下！”
郁宏只觉胸口一闷，四肢不听使唤的端坐在板凳上。
岁木转过头道：“于是郁老汉托了同村的关系，联系到了拍花子的人，不过那些人也非什么人都敢买卖的，毕竟朝廷严禁买卖良家子，刑罚严峻。不过……”
岁木环顾大堂四周，喃喃道：“这世上的人、事、物，只要用心找，哪有找不到的。”
商队的汉子又喝了口酒，说道：“那老汉必是将闺女卖了吧，我常听说，这良家子的买卖可不是小数目，他该是大赚了一笔了。”
岁木道：“是啊，就在这忘归居，一个闺女五十两。”
话音未落，郁陈氏伸手抓向岁木的脸，岁木瞧着她散出一丝神威，郁陈氏便瘫软在地、冷汗淋漓。
“姑娘莫要信口雌黄！咱们客栈做的可是清白生意！”说话的正是掌柜的心腹、胡强的哥哥胡彪，他站在岁木身后更显得高大魁梧，“姑娘要是没个凭证就诬赖我等做那拍花子的勾搭，只怕要请姑娘随我等去一趟官府了！”
岁木也不回头，闻言忍不住笑出了声。
一旁沉默已久的郎中问道：“姑娘因何发笑？”
岁木轻叹一声，歪头瞅着郎中说道：“不过是笑那些自以为将龌龊事掩盖的很好的蠢人罢了。”
在她的神威之下，胡彪被定住了动作，岁木微微扬起下巴继续说道：“掌柜用五十两跟郁老汉买了郁梅，又用五百两将她卖给了旁人。”
商队中有人感慨道：“这翻手间竟赚了四百五十两！”
郎中皱眉道：“何人会以五百两高价买一个女子？”
“是啊，一个漂亮的女奴也不过一两银子，这个郁梅难道是个天香国色？”
岁木的眼睛扫过众人，里头透着深深的无奈。
她看着荣廉说道：“洪州荣府有三个嫡出的儿子，二郎、三郎诸位也都见了，可有人听说过荣大郎么？”
荣廉身体无法动弹，两眼却狠狠瞪着岁木。
众人一时间面面相觑，郎中略一沉思，说道：“三年前我曾在洪州行医，那时听同道说起这荣大公子，是先天不足、娘胎里带来的病症、体弱多病，已经离世了。”
“荣大郎年十六而病亡，父母哀痛。”岁木接着郎中的话说道：“又有一日，知州荣晶突然想起北魏曹操为早逝的爱子曹冲聘娶甄氏女之事，便做起了给大郎举行阴婚的念头。”
有人说：“黄泉孤苦，将亡魂两两相配也是善举。”
岁木轻哼一声，不置可否，“荣晶把这想法告诉了妻子王念，二人一拍即合，但荣氏夫妇自诩与旁人不同，荣府的儿媳怎么能是个死人呢？但又有谁家愿意把自家闺女嫁给一个死人呢？于是荣晶找来了忘归居的掌柜方槐，从他那儿高价买了一个漂亮的良家少女，郁梅。”
“郁梅抱着荣大郎的排位成了亲，她心中只想着往后安安静静的在荣府做个透明人默默活下去就好了。可惜，成亲那天夜里，喝了点酒的荣二郎闯进了她的房间，强行房事。”
商队汉子怒道：“奸污大嫂，有悖人伦！”
蹲在角落的郁竹捂着耳朵，泪流满面。
“此事当夜便被女仆发现，告诉了荣氏夫妇，荣二郎听从父母的教诲，掐死了郁梅这个不洁之妇。”
大堂内寂静一片，只有郁竹小声的抽泣声。
岁木看着或怒、或哀、或惧的众人，收了神威。
荣三郎随即大怒，喊道：“给我拿下这个污蔑朝廷命官的毒妇！”
