眼见着四国和谈会议，就快被中国人与德国人变成一场毫无意义的茶话会了。英国和谈代表艾尔觉得再不制止的话，这样下去，这四国和谈今天就不用谈了，干脆再请个西洋乐队来，请些西方商人名缓，办成一个舞会得了。
看着大清五个代表的架势，艾尔也得从其中知道一些原因。法国代表杜南德悍然将三国对大清发动的侵略战争，称之为由大清引起的战争，这一可能是引起大清代表不满的最主要因素。艾尔有些责怪地望了一眼脸色紫涨，快要爆走的杜南德。觉得法国除了搞浪漫会一套之外，真的是一无是处。
当然在这场战败之前，法国人的陆军也是可以令人称道的强大存在。可是现在不同了。法国在这次侵略大清之中，陆军人数占据了绝大部分。而且中国人的战俘营内的俘虏也属法国人居多，达到了五万之多。
艾尔拉了一把杜南，让他按在坐位上坐好，才轻咳了一声，表示自己的对于大清代表不将和谈会议放在眼中的不满之意。奈何王韬他们的谈话已经进入高潮部分，大有此进说话不宜大家换个合适点的地方再详谈的架势。
一见这种情况马上要发生。王韬的身子都起到一半了。艾尔再也顾不得什么绅士风度了，重重的咳了一声。这一声咳有如在有些嘈杂的会议室内投下了一颗炸弹，可见艾尔这咳的功力足见深厚，也可足见艾尔的心情有多么的迫切。
会议室顿时被艾尔这一咳惊动，瞬间安静了下来，几十双眼睛扑闪着望着有些尴尬的艾尔。他这一咳实在太惊天动地了。此时谈论地兴高采烈的大清和谈代表才想起正事来。王韬尴尬地向艾尔等人歉然道：“呃，实在是不好意思，各位代表先生，呵呵.我们几位多年不见，一时相聚，竟忘了正事，该死该死.请见谅见谅。“
王韬带头道歉着，其余几人也纷纷起身至歉，同进附和着王韬的话。好一阵“道歉“之后，王韬才将话题转到正题之上，有些不好意思地道：“呃，那个，刚才法国代表行生，说什么？本官一时与老友叙旧，竟是没有听清楚！麻烦艾尔先生再重复一遍好不好？“
他这话一出，三国代表的额头上顿时出现了向丝黑线。感情刚杜南德的那一句话，他们竟然都是充耳不闻的。顿时杜南德就要起身发作，却被眼急手快的艾尔拦住了。艾尔温和地道：“没关系，总理阁下。我想我们该就此前由于我们四国因为一些误会而引发的冲突作些解释了。我们是不是该就如何和平解决我们四国因此次冲突引起的不愉快展会必要的和谈了呢？不知道总理阁下就此次和平解决四国之间的冲突有何看法？“
艾尔说的很快，他生怕自己哪里说的不够圆润，会令整个和谈会议又无法进行下去，而演变成一声彻头彻尾的中国茶话会。于是他接连提了几个问题，将话题直接导入正题之上。这样一来，大清代表不会再次“充耳不闻“了吧。
这一次英国代表的委婉提示，令王韬等人勉强可以接受。就法国人杜南德那种巅倒是非，将英法俄三国悍然侵略大清说成是“由大清政府引起的战争“的话，王韬四人不介意再次将和谈会议转变成茶经交流盛会。
就连一旁的德国公使马克夫听了艾尔的话都觉得心里舒服多了。他很鄙视地望了一眼法国人杜南德。他实在没见过这么蠢的外交代表。明显自己国家被别人打得惨败，还要在这里充老大，巅倒是非。这种事情连德国人都不屑与为之。
这次王韬没有令艾尔失望，他很和气地向艾尔等三国代表道：“艾尔先生，您就这样一句误会，将贵国三国联军入侵我大清的事实掩盖过去，怕是有些难以令人信服吧！就这一场由三国发动的战争，我大清损失无数，百姓流离失所。您应该知道这是多么令人心痛的事情吧？“
“哦，是的。首先，本人代表大英政府对此表示道歉，尊敬的阁下。那么贵国政府认为我们三国该作出怎么样的陪偿，才能令贵国满意，并放回三国的孩子们，让他们回家呢？您知道吗，尊敬的总理阁下。这些孩子们的有属多么渴望他们能早日回到祖国的怀抱。“艾尔平和地道。他算是搞清楚了状况了，要想再像以往那样用武力威胁的办法取得战败之后的最小损失，怕是不可能在大清人的面前实现了。
所以，他尽量向王韬作出让步，并一开始便同意向大清作出战后陪偿的事宜。这一点令王韬很满意。但是对于经受过联军舰队炮火打击的沿海总督大人李鸿章却无法满意了。他的脸色阴沉下来，向艾尔道：“贵国在我大清沿海也造成的损失是无以估计的。这些不是一句简单的道歉就能抹过去的！“
说到最后，他竟忍不住不重不轻地在谈判桌上拍了几下。而在天津城下损失了三万多部下的石达开尤其赞成李鸿章的说法。根本不把艾尔所谓的道歉放在眼内，重重了哼了一声。这时眼看着谈判就要进入僵局。受沙皇使命的彼得洛夫不得不站起来为双方打圆场。
“发生的事情已经发生了，虽然很令人遗憾和伤心。但是我们也没有必要就这些再此起双方的不愉快，因而造成更大的遗憾。几位代表先生，你们以为如何？“俄国人是打定了主意，这次要将与大清的亲系彻底扯清。要不然就凭俄国国内的局势就能令俄国人头疼不已。因此彼得洛夫最希望这次和谈能快点圆满解决。
沙皇正等着他将好消息带回国内呢。
王韬赞同地向彼得洛夫点了点头，心中暗赞，这个俄国人硬是要得。英法要是能像俄国人一样识趣，还和谈个什么劲。搞这么麻烦，实在浪费时间。
他用眼色平息了一下石达开与李鸿章脸上的怒气，缓缓道：“彼得洛夫先生说的不错。我们不应该因为过去的遗憾而造成各国百姓新的更加大的遗憾。那么各位代表先生的政府打算怎么样解决我大清因此次大战造成的损失及伤痛呢？“
三国代表彼此望了一眼不知道该如何说，或者说不知道由谁先开头说出来。毕竟这种向另一国低头认错，并陪偿大笔战争陪偿款的事情，三国也是很少做的。尤其是英法两国根本近百年来，也没做过几次。
谈判这东西，就是跟菜市场买菜的人与卖茶的人一样。赢的一方坐地起价，输的一方落地还钱。只是这其中关系的东西太我，程度自然与菜市场的讨价还价要激烈得多，不异于一场没有硝烟的战争。
三国和谈代表都不愿开头发言。王韬只得率首开出了大清的条件，道：“这样吧。贵方三国各有数万俘虏在大清的手中。这些人英勇的士兵们贵方三国政府是不能不要回去的吧？“王韬淡淡笔着望了三人一眼接道，“就像艾尔先生所说，这些士兵也是奉而来，他们是父母家人也都盼望着他们早日归国。我大清也不强人所难，就以这些战俘为依据，贵方三国利陪偿款的方式，陪负我大清因战争所受的损失吧！“
王韬边说着，旁边的石达开与李鸿章却在一边低声恨恨地喃喃着：“岂不是便宜他们了？“声音不小不大，却正好可以令所人都听见。
见大清明显还有不依不饶的架势。彼得洛夫率先赞同道：“是的，如此正好。如此正好！“而英法两国也只得依了。明显地自己现在不占优势。自己身在别人的地盘之上，而身后又没有强大的依靠。如果大清还想动武，那他们三人以及跟随而来的二十几个人立即就要成为大战俘营之中的新成员了。成为大清铁路大军之中的一员。
见三国都没有意见，王韬点了点头道：“如此最好，那么就这样吧。贵方十几万俘虏，我大清以每个士兵一千两银子的价格，将他们还给贵方三国。而至于贵方几位大使先生，那就贵点了，一百万两一个。其余的贵方军官们则另外算。司令官是一万两一个，副司令八千，团长之类的中低层军官五千起价，依次类推，各位以为如何？“
“扑--！“一声茶水喷口而出的声音！
“啊，对不起！对不起！“只见德国公使马克夫与美国公使卫廉两人正尴尬地用手绢擦着不及防而喷出茶水时溅到身水的茶水，一面很不好意思地向大坐的双方和谈代表至歉。两人心中同时巨汗不已，想的也是同样的想法。
这清国人也太狠了点吧。不说这大清总理大臣先生，将三国战俘跟卖牲口似的明码标价，居然到似模似样的跟个菜市场小贩一样，脸不红心跳。这是和谈呢，还是人口买卖市场？两人听了王韬开出的条件之后，同时愕然。刚好两人又喝了一口香茶。茶水还在喉咙里呢。这就被王韬的一段话全给呛地喷了出来。
事出突然，两人的茶水喷得满桌都是。当然当事的几个和谈代表更是不能幸免。坐得最后的艾尔与石达开、李鸿章最惨，三人满身都是茶水与口水的混合物。两人连连至歉不已，却是没有几个众关心他们，除了早就意料到了的大清和谈代表们。英法俄三国的和谈代表们被王韬的一句话，全都振在当场了。
