王韬不知道出了什么大事，被传召的侍卫拉扯着飞奔到了咸丰所在的钟粹宫里。咸丰一个人正呆呆地想着什么，王韬轻轻走上前去，低声问道：“陛下，这么急招臣来，不知道有什么事情？“
他跑得太急，头上都是细汗，一边轻轻擦着头上的细汗，却没有注意到咸丰的神情。咸丰呆了半天，被王韬的到来，打断了思路，他脸色有些不好，整个人好像在就这么短的时间里老去了十岁，等王韬回过神来的时候，也被咸丰的脸色吓了一跳，他担忧地说道：“陛下，您.您的脸色不太好，是不是这段时间休息太少了？“
“王卿来了？“咸丰缓缓说道，对王韬做了一个坐的手势，接道，“朕没有什么事情。这么急找你来，是想问问帝国参战之后，国内与国外的一些情况。你仔细跟朕说一下。我还有要事要交待你！“
他不知道这一天里，国内外发生了什么大事。而此时却是全世界最精彩的时候。协约国自大清帝国决定参战之后，全体的攻势都受到了挫折，将各国的反攻之势都紧急转入了防守，生怕德国受到大清帝国参战的影响，就像吃了兴奋剂一样，再次振作士气，来一次全面进攻。
俄国自大清帝国参战之后，便再一次在国内进行了全国总动员，现在俄国的总兵力，一举突破了一百五十万。可是由于害怕大清帝国再次从背后突袭自己，俄国不再以欧洲为战略中心，转而将目光投向了远东战场。俄国大本营将一百五十万大军之中的大部分，九十万大军全部用于布防中俄边境。
可惜别的是中俄边境太过漫长了，仅管俄国大本将九十万大军布置在中俄边境上，仍感到有心无力。俄国大本营只得将战略布置分成了两个重点。一路以东萨彦岭、西萨彦领以及天山山脉这些天然的屏障为防御重点，布置了少量的部队。
另一路则有新西伯利亚以及阿斯塔那为重心，将俄军主力布置在这两上地方。俄军自认为没有突中国境内的实力，只能在被动防御为主，希望能够凭借防线，顶住中国人的进攻。而在欧洲战场之上，俄国只能在东线战场派出三十万人的兵力，另外的三十万大军被土耳其拖在近东战场。
德国在东线的压力顿减，将东线的兵力通过铁路源源不断地运往西线，法国的防线顿时压力倍增。德军在西线凡尔登一带再次投入了一百多个师，近两百万大军，对法军防线进行了长达一个月的猛进攻。这一次德军在战场上第一次使用了大规模的毒气弹，法军缺少防毒面具，一进不敌，被德军突破了好几处防线。若非法军总司令霞飞将军调运得宜，法国的巴黎此时已经在德国人的手中了。
不过德军虽然西在线取得了一点点的时展，但是在其他的战场上，他的盟友奥匈帝国还好，能够顶住俄国人的进攻，但是腐败的土耳其人，却是在俄军与法国的联合攻击之下，节节败退，丢失在大片的土地，这使得同盟国不得不在一面进攻的时候，一面还要顾及到这个没用的盟友。
“总之，现在战场局势，双方都仍是一个僵持的局面，一时半会儿还不能拿对方怎么样！“王韬将这些天以来的战场发展局势向咸丰一一讲叙了一遍道。
咸丰听完之后，点了点头，郑重地说道：“这样不是不行的，德国人一旦突破了法军的防线，那么战争将倾向德国的一方，那时候，我们参战的目的就无法达到了。我们要想办法暂时拖一拖。让德国人与法国人再在战场多耗耗。等他们都耗得筋疲力尽了，才是我们出击的最好时机。“
听了咸丰的话，王韬赞同的点了点头，说道：“陛下说的是，自从帝国宣布参战之后，德国的驻华大使就开始跟老臣催促，想要大清帝，尽快在近东战场上开辟第二战场，这样可以帮他们甩掉土耳其这个大包袱。老臣一直都是在敷衍着他们呢。“
德国一听大清帝国倒向了他们，简直就像上帝直接告诉了他们胜利就将属于了他们一样高兴，驻华大使马克夫，这段时间串大清内阁的门子就勤了许多，一直都在明里暗里的催着大清帝国进军近东，这样他们就好将被俄军拖在近东战场上的精力也收回去，集中全力对付法国人。
王韬是多经明的人，何况内阁早就制定了帝国如何参战，如何在战争之中夺取利益的计划，怎么会在德国人的圈套，将兵力白浪费在近东战场。反正土耳其，虽然被俄国人打得节节败退，但是还没到山穷水尽的地步，根本不用太担心了。于是王韬就一直在马克夫打太极拳。什么帝国仓促参战，准备工作都没有做好啊，什么全国动员都还没有做起来了，兵力有限啊。反正什么能推，就扯什么。
马克夫也知道大清帝国参战一大半是为了自己，碰了几次软钉子之后，就自觉没意思，不再打扰王韬他们了。
咸丰调整了一个坐姿，使自己更舒服一些，对王韬道：“国内的情形怎么样。战略物资从现在开始要严格管制，绝不允许商家随意对外出口战略物资。还有全国的总动员也要做起来。战争一旦打起，兵员的伤亡是在所难免的，兵力的被充要及时。“
“这个臣早就已经安排下去了，陛下不用担心。这些天陛下劳累太过。也该休息一下了。留下的事情，就让臣子们代劳吧？“王韬应道。
他看到了咸丰今天的不寻常，平常这些事情，咸丰安排下去了，就不会再多加过问的。可是今天，他却格外的话多，所有事情都是他自己前些天安排好了的，现在却又重新提起来。像是生怕自己忘了一般。
咸丰望了一眼王韬，看懂了眼中的疑惑，不由苦笑一声道：“朕老了，也开始婆婆妈妈起来了。王卿，朕是不放心啊。朕的天命不久，总得把下面的事情都好好安排一翻，才能安心！“
“陛下.“王韬不由动容地站了起来。接下来的话，却又不知道怎么开口。
咸丰挥了挥手道：“没事。王卿，你执掌内阁也有些年头了。依你看这大清在朕百年之后，是否到了实现共和体制的时候？“
咸丰的意外之语让王韬颇感伤情。从前，在咸丰身体还好的时候，没有人认为咸丰会在这个时候，会突然离开人世。但是现在现实却已经摆到了面前。他终于知道为什么咸丰这么急切地找他了。
是啊，帝国发展了十几年，现在日渐壮大，民智也开化了许多。不再像以前那般顽固不化，死抱着“天朝上国“的可笑思想生活在愚昧当中了。可是现在的帝国虽然看似强大，其中却还有许多的隐患在里面。共和不共和，王韬也觉得有些难了。
按照大清新宪法来看，咸丰之后，皇室便从此退出政治舞台，以帝国象征的形势出现在公众的面前。可是现在局势远没有达到自己预见的那样好，咸丰却已经无法再支撑下去了。帝国还需要一位强权的君主来为了帝国的发展保架护航。
王韬沉思了许久之后，才缓缓说道：“陛下，依臣之意，若再过十年，帝国完全可以过渡到共和体制之下，但是现在，恕臣直言，皇室还不宜退出政治中心，但是皇位继承之人，却还需要慎重考虑一翻才。若没有如陛下一般的果决之性，怕是难当大任的。“
他的话很明确。做为一个几乎是从废虚上中兴起来的帝国，在接下来的发展之中，完全还需要一位强势的君主，以咸丰那样的铁血手腕，镇住四方，为改革保架护航。而以载国那样不够果断的性格，很难继承咸丰的志向。
对于自己的儿子，咸丰怎么会不知道。王韬的话，他也有几分理解，但是众多儿女当中，他虽从小就培养了慈安，但是这个孩子，长大之后，却对皇位失去的兴趣。而在其余的子女当中，就属载国还堪是可造之才。剩下的一帮子子女，虽不是斗鸡走马之辈，却都是心不在国事的人。
他无奈地摇了摇头，对王韬道：“王卿所言，朕也明白，但是载国这孩子，还是能够造就的。在战场多磨练一翻，也许便可激发他的潜力了。若是还不能，那王卿按宪法所定之事去实行吧！“
“是--！“王韬退了一步，低头道。
咸丰这是在拖孤，王韬渐渐地感到肩头的担子又重了一些，不禁顿感浑身都沉重了起来。咸丰闭眼假睡了一会，也没叫王韬退下，直等到感觉心中那股难忍的咳意渐渐沉退了，才又睁开眼道：“打仗的事情，就交给石达开那一帮子军人去处理吧。你抓紧时间将内政重新整理一下，把接下来的事情都做出个计划来，也不至于到时候手忙脚乱的。还有，让军部发电，召载国回京吧！“
王韬应了声，咸丰挥了挥手，让他退下去。他才慢慢退出了屋子。咸丰待王韬走了之后，在床上攒了攒劲头，觉得身体的力量恢复了一些，才从床上爬起来，对着屋外大声道：“来说，准备起架，朕要出宫！“
