当然，虽然百卢国乱局还没有结束，但是毕竟中原才是大乾皇帝的主要方向。既然景广说不怕大乾军队前来，那郝连焘自然就接受邀请来看看是否中原真的如景广说的那样厉害。
起先，大郯朝廷因为贝州是水陆要冲，便大量聚集粮草，用以防备突勒。贝州军校邵可，性格凶狠不讲理，永清节度使王温贬黜了他。
所谓惹君子，不要惹小人，这邵可因为心生怨恨，居然暗中派人跑到突勒，说：“贝州粮食多而兵力弱，容易攻取。”此时适逢王温入朝，大郯朝廷任用前复州防御使吴山暂时主持州务，吴山到达贝州，对将士开诚布公。
可惜吴山哪有想到，他一上任就赶上突勒兴兵侵犯，吴山是个书生，没有什么军事斗争经验，邵可自己提出请求，说他愿意以死效力，吴山让他领兵把守南门，自己把守东门。
这一次郝连焘是亲自带兵攻打贝州，作为大乾大突勒国的皇帝，历代皇帝都有沙场立威，因此这一次郝连焘也亲自来了。吴山用全力抵抗大乾军队的进攻，还行火攻之计，把大乾军队的攻城武器烧去大半，这才有了郝连焘问百卢国要铁矿石。
虽然攻城器械少了大半，但是郝连焘没有撤军，他带兵又来攻城，邵可按照约定引领大乾兵从南门进来，吴山投井而死。契丹便把贝州城攻取下来，这一战所杀害的晋国军民几近万人。
正月初七，大郯朝廷任用归德节度使高周为北面行营都部署，河阳节度使苻卿为马军左厢排陈使，右神武统军皇甫禺为马军右厢排陈使，陕府节度使王吉为步军左厢排陈使，左林羽将军潘丕为步军右厢排陈使。准备让他们带兵抵抗大乾大突勒国的进攻。
而此时大郯朝廷一遭到大乾进攻，各地就有种草木皆兵的感觉，太原的刘远奏报突勒进入雁门关。恒州、邢州、沧州的守军也都报奏突勒来侵犯。一时之间，好像整个华北和河东都变成战场，当然还有郝连宗真在关中发起的作战。
所谓攘外必先安内，大郯成德节度使杜威派其幕僚曹裔去见杨远，向他说明了利害，杨远于是就派曹裔向朝廷入奏，说：“杨祚逃归青州，是因为母亲有病。既然承蒙朝廷施恩原谅，合族都感谢朝廷的恩惠。”大郯朝廷相信了他的话，派遣使者同曹光裔一道再次去安抚告谕他。
其实此时，石贵并不想开战，他没有做好准备，他只是想要一个面子，却没想到景广的一句话，真的把大乾军队招来了。石贵遣派使臣带着书信送给突勒，此时突勒大军已经屯驻邺都，使者不得通过只好返回。
不得已，石贵只能任命侍卫马步都指挥使景广为御营使，前静难节度使李吉为东京留守。这一天，高周率领前军首先出发。当时用兵的方略和号令都出自景广，从宰相以下，都不能参预。景广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是天子也不能制止他。
正月十二日，石贵从东京大梁出发。准备御驾亲征，既然对方皇帝来了，石贵也就只好硬着头皮上了。十四日，滑州奏报突勒兵到达黎阳。十五日，石贵到达澶州。
另一边，一支突勒的偏师侵犯太原，刘远与白福集合二万士兵迎击。正月二十一日，大郯朝廷就任命刘远为幽州道行营招讨使，杜威为副招讨使，马节为都虞候。两天后，又派遣右武卫上将军张泽等统兵在黎阳抗拒突勒。
与此同时，石贵再次遣孟忠给突勒送信，要求恢复旧好。郝连焘复信说：“已经形成的局势，不能改变了。”
正月二十八日，太原奏报：在忻州秀容打败了突勒军队，斩了敌人首级三千。突勒兵从鸦鸣谷逃遁。取得开战以来的首胜，石贵接到奏报，喜不自胜。
不久后，天平节度副使、知郓州事派遣观察判官窦义上奏朝廷说：“博州刺史周需向突勒开城投降，又同杨远通使往来，引突勒兵从马家口渡过黄河，擒去左武卫将军蔡遇。”
窦义私下里对景广说：“北虏如果渡过黄河与杨远联合，黄河以南就危险了。”景广认为他说得对。
二月初一，大郯朝廷命前保义节度使把守麻家口，前威胜节度使何建把守杨刘镇，护圣都指挥白荣把守马家口，西京留守安威把守河阳。不久，周需引领突勒军从马家口渡过黄河，在东岸扎营，攻打郓州北津以接应杨远。
初二，大郯派遣侍卫马军都指挥使、义成节度使李贞、神武统军皇甫禺、陈州防御使梁璋、怀州刺史薛丕让统兵万人，沿着黄河水陆并进。
初三，契丹兵在戚城包围了高周、符卿及先锋指挥使石霸。起先，景广命令诸将分地而守，不许相互救援。此时，高周等告急，景广拖了很久才报告石贵，石贵只能自己带兵去救援。突勒兵看到大郯皇帝的旗帜解围退去，三将涕泣地诉说救兵来得太慢，几乎不能免于一死。
初五，李贞等到达马家口，突勒遣派一万汉军步兵修筑堡垒，在其外散布骑兵戍守，其余兵众数万人屯驻在河西，有船数千艘运渡兵卒。
没有多久，大郯军队迫近他们，突勒的骑兵退走，大郯军队攻下了其堡垒。突勒军大败，慌乱之中骑马过河的人被淹死几千人，被俘、被杀的也有几千人。黄河西边的突勒兵痛哭着退走，从此不敢再向东来。
之前，郝连焘取得贝州、博州，都对这个地方的人加以抚慰，或者拜授官职、赐给有纹彩的官服。等在戚城及马家口打了败仗后郝连焘就恼恨了，他不顾一些北府宰相郝连意烈的劝阻，把气全部撒在被俘虏的民众和军士上。
郝连焘把他们都杀了，一些被俘获的军士还是都活活烧死。这一下引起中原人的愤怒，团结合力，奋起抗争。郝连焘一看这个局面，后悔不已，只能再次下令安抚，可惜信任一旦被破坏，再想建立就难了。郝连焘毕竟年轻气盛，冲动坏事。
此时，杨远带领青州兵，想向西与突勒兵会合。二月十五日，后石贵下诏，命令将军石封出兵马驻扎在郓州，来防备杨远。
接着石贵诏命刘远带领本部兵马从土门出恒州，进击突勒，又诏命他在邢州与杜威、马节会合。可是，刘知引兵驻扎在乐平不再前进，因为之前的胜仗，刘远没有告诉石贵是二万对数千。
十九日，杨远围困棣州，刺史李京出兵把他打败，杨远烧了营寨退回青州。二十日，石贵任命前威胜节度使何建为东面马步都部署，统兵屯驻郓州。
这个时候，突勒假装舍弃了元城退去，把精锐骑兵埋伏在古顿丘城，来等待恒州、定州之兵会合之后再迎击它。
邺都留守张恩几次奏报北虏已经遁走，大军打算进击追逐它，后来由于遇上下雨而停止。突勒埋伏了十天，人马饥饿疲乏。
陈彧说：“中原的军队都在河上，惧怕我们的精锐，必定不敢向前。不如就地攻下其城，四面合兵攻打，夺取黄河上的浮桥，那么天下就平定了。”
郝连焘听从了他的话，三月，初一，亲自领兵十余万在澶州城的北面排开阵势。高周的前锋部队在戚城之南，与突勒兵交战，从晌午到日落，互有胜负。郝连焘指挥精兵向着中军进击而来，石贵也率兵出来摆开阵势等待他过来。两个皇帝的对决开始了。
郝连焘望见中原军队的盛况，对左右说：“杨远说晋兵之半数已经饿死，现在为什么还有这么多？”
郝连焘使用精锐骑兵从左方和右方攻打，中原军队丝毫不动，万弩齐发，飞矢落下遍地都是。突勒兵稍向后退；又向中原军队的东侧进攻，也攻不下来。战到晚上，两军死亡的不可胜数。天黑以后，突勒引兵后退，在三十里之外扎营。
初三，郝连焘帐中的一个小校盗马逃到石贵军营，报告说突勒可汗已经向手下将领传递木书信契，收军北去。景广怀疑有诈，关闭军垒不敢追击。
