郝连峻是草原的新皇帝，草原换了新皇帝，对于朱万荣来说，也是一个不知道是福还是祸的事情，因此他派人去恭贺大乾新君登基，同时也是探探大乾新皇帝的口风。
郝连峻接见中原的使者，就中原与突勒的传统友好关系做了阐述，表示会继续他父亲对中原和平友好的政策不动摇。使者回去把这番话和朱万荣说了，朱万荣才稍稍放心。
朱万荣此时内心的第一心腹大患是虞昌勖。所以他准备乘着他有生之年，要一举荡平河东。因为朱万荣明显已经感觉到自己的精力大不如前，也明显感到了自己正在走向生命的终点。
因此他必须在他活着的时候解决河东的问题，他内心有一种担忧，因为他的几个儿子没有一个能够继承他的事业，恐怕他死后，这些儿子谁也不是虞昌勖的对手。
不过在解决虞昌勖之前，朱万荣要安抚南方的几个军阀，首先是明汉宏，明汉宏是几个军阀之中最礼敬中原的，也是在朱万荣称帝之后，第一个称臣的，所以朱万荣首先给他加官进爵。
明汉宏现在是越王，为了表示尊崇，朱万荣加封他为尚书令，守太保。尚书令是大雍时代宰相最高的职务，是总领百官，仪形端揆的重要职务，给了明汉宏自然是表示尊重。
而对于另外一个老资历的军阀马建锋，朱万荣则是给他天策上将的职务。天策上将是当年大雍太宗皇帝当皇帝之前的职务，除了他之外，再也没有人当过这个职务，现在朱万荣封马建锋为天策上将，也是表明对马建锋的尊崇。
而对于闽地的刘信通，朱万荣则是给他中书令的职务，也让他做了名义上的宰相，也算是给他升官了。
对于在岭南的吕隐，朱万荣则是封他为南海王。因为吕隐所占据的土地为古南海郡所在之地，因此封他为南海王，不过二字王是郡王，比马建锋的楚王和刘信通的闽王以及明汉宏的越王要差一级。
按照大雍以来的封爵制度，一字王为亲王，用古国或者州的名字，二字王为郡王，用以前郡县时代郡的名称。
朱万荣给南方这些军阀加官进爵，是求团结稳定他们，而对于河北的军阀，则成了朱万荣讨伐的对象。
因为此时河北的两个军阀成德军节度使李镕和义成军节度使，被朱万荣封为北平王的张处直与虞昌勖打的火热了。
这事说起来，在于魏博节度使罗绍在年初去世，他儿子继任魏博军节度使，但是他儿子年幼，大权是掌握在朱万荣派去协助罗绍儿子之人的手中，也就意味着魏博军被朱万荣牢牢控制住了。
这一下李镕和张处直的神经紧张起来了，毕竟魏博军驻地就在他们的边上，有着数万大军。这可是一个巨大的威胁。朱万荣此时如果对他们下手，这可如何是好。
自从大雍中后期以来，河朔地区就已经不听中央的号令，成了节度使的独立王国。朱万荣早就想解决这帮子河北军阀，夺取他们的精兵与战马，也好与虞昌勖作战。
这一次他借着罗绍的死控制了魏博军那么成德军与义武军，还有刘仁光的卢龙军自然都是朱万荣的目标。
如果控制河北之地，就可以两路夹击河东，加上定难军与大乾，四面合围河东不再是奢望，因此朱万荣对河北早就垂涎三尺，如今他帝位已经巩固，后患渐轻，自然要开始统一天下的脚步。
李翔也对朱万荣说，要想平定天下，首先要拿河北与河东，不然中原四战之地，恐怕无法长久。朱万荣深以为是。因此自年初罗绍去世之后，就已经开始谋划出兵，作者准备，开始囤积兵马粮草。
不过就在去年，曾经发生一件让朱万荣震惊不已的大事，他的大将刘知贤背叛他，投靠了李文通。
刘知贤是因为自己的一个好友被他人诬陷，朱万荣听信了他人的诬陷之词，判了刘知贤的好友死刑，刘知贤害怕牵连到自己，因此背叛了朱万荣，投靠了李文通。
虽然刘知贤的叛乱很快被平定，刘知贤最后是单人单骑投靠的李文通，但是这件事情让朱万荣不敢轻易相信他手下的将军，因此这一次出兵河北，他决定要御驾亲征。
不过出兵需要一个理由，不能因为这两个军阀与虞昌勖有联系就出兵，毕竟他们的赵王与北平王的封爵都是朱万荣给的，而且他们年初也派使者进贡了，礼数也没有出现问题，出兵必须有说的出去的理由。
但是有时候出兵的理由却也不是最重要的，经过半年的准备，大魏的军队已经粮草充足，士兵也集结训练妥当，没有理由，那就造一个理由。
于是就在朱万荣准备妥当之后，李镕的辖区遭到了据说是刘仁光部队的攻击，随后朱万荣就以援军之名，派遣军队前去李镕的辖区冀州和深州驻防。
这一下李镕知道大事不好，立刻派人去向虞昌勖与刘仁光求救。而此时张处直也感到唇亡齿寒，因此也派人去向刘仁光和虞昌勖求救。
刘仁光接到求救信之后，他手下劝他赶快发兵，因为此时虞昌勖和刘仁光，谁先到河北，谁就占据优势，毕竟大魏发兵是毫无道理，明眼人都看得出来这是大魏要攻打河北而不是什么协防。不过刘仁光却说他想做渔翁，等着大魏与河北军阀两败俱伤，他再发兵收拾残局。
其实此时刘仁光已经开始谋划称帝了，他已经命人建起了高台，做好了衮冕，建成了宫殿，因此刘仁光现在完全不想援救成德军与义武军，而是准备当皇帝了。
刘仁光决定不救张处直和李镕，一心想着鹬蚌相争，渔翁得利。可是他没想到，渔翁不是那么好做的。要想上桌吃饭，有时候就要下厨帮忙。
虞昌勖也接到了张处直与李镕的求援信，虞昌勖手下有人怀疑这是朱万荣与李镕与张处直他们联手下的计策，因此主张不要救。不过虞昌勖此时对他们说如果他不去救，才是中了朱万荣的计策。
说完这番话，虞昌勖立刻调兵遣将，让周德远率领一部分军队先行，自己亲自带领主力为中军，去河北救援张处直与李镕。
而此时朱万荣的前锋已经控制了原本属于李镕的深州与冀州，与此同时，朱万荣亲自带领数万大军赶到河北。
自从刘知贤背叛朱万荣，朱万荣对于异姓将领的信任便降低，因此这一次朱万荣到了河北前线，而领兵打仗的是他的是他的妹夫王仁章。同时还将攻打过幽州的，对河北地形比较熟悉的李怀贞调来做他的副将，而大将康思安也率领保义军将士助战。
朱万荣自己坐镇在冀州，让王仁章率领李怀贞与康思安进军到赵州，此时周德远也到了赵州，双方隔着一条河扎下营寨，几天之后，虞昌勖率领主力也到了，而张处直也派来了援军。
周德远在魏军扎下营寨之后，屡次派骑兵去挑战。周德远此举是想看看朱万荣的军将战斗力如何，毕竟虽然虞克宁与朱万荣争斗许久，但是最近却一直没有怎么交手，因此要试探对方的战斗力是否如同当年一样。
几次挑战下来，周德远麾下精锐的沙月骑兵也没有占得什么便宜，周德远知道朱万荣是有备而来，此时虞昌勖也到了前线。
周德远对虞昌勖说现在魏军士气正旺，不能迅速战胜，而且他麾下的军队擅长野战，魏军让自己的士兵结成坚固的营垒，就是要对付不善于攻坚的沙月骑兵，而成德军与义武军将士只能守城，不堪大用，因此周德远主张退守，引魏军出来，他们也好以逸待劳。
虞昌勖听后，想了一想，也亲自带着部队到高处看了看魏军的营寨，觉得周德远讲的也是有道理的，便按照周德远的主意，率领军队后撤至一座县城据守。
而王仁章果然如周德远所料，带军队跟着虞昌勖的军队，离开了原本设防坚固的营垒。虞昌勖退到县城设防的时候，已经是大魏天授五年的正月初二了。
这个年，虞昌勖与朱万荣注定是要在前线过了，不过对于朱万荣而言，有太多的新年他是在前线过的。因为他戎马一生，从小兵到将军，到现在当了皇帝。他一路走来，已经不知道有多少个新年是在军营里面过的。
而虞昌勖，自从懂事以来，已经随着虞克宁南征北战，也算是戎马生涯，在军中过新年也不是什么新奇的事情。不过原本过年应该喜庆，可是这一年过年注定要是流血的，是血腥的。
虞昌勖退到高邑县之后，不断派人出城挑战魏军，同时问候魏军主帅王仁章的祖先。王仁章也是一个暴脾气，被骂了几天，终于受不住，带兵出战。
魏军出战，排兵布阵，阵型绵延数里，是一个很大的阵势。而此时虞昌勖与周德远看见魏军出战，且战且退，就要往槐水对岸退去。王仁章一看，不能让他们退去，就赶紧去追。
王仁章率领大军来到桥上，准备过河，此时虞昌勖军队突然发起攻击，双方激战多时，不分胜负。眼看到了下午，魏军已经口干舌燥，士气也不如早上那样旺盛，由于魏军出战，准备不足，因此现在是没吃没喝。
而虞昌勖军队已经做好了准备，此时魏军口干舌燥，便是战机到来。虞昌勖和周德远从两翼攻击魏军，魏军终于因为激战多时，渐渐体力不支。
魏军比起虞昌勖的军队，毕竟魏军靠着两条腿追着虞昌勖军队的四个蹄。虞昌勖的沙月骑兵，机动灵活，而魏军多为步兵，一路跑来已经耗费不少体力，同时激战了一上午，已经体力到了极限。
这一次朱万荣派出的是最精锐的魏军，才能坚持到现在，可是也到了极限。果然到了下午终于魏军体力耗尽，部队没能抗住沙月骑兵的攻击，不得不撤退。
王仁章下达撤退的命令，而虞昌勖和周德远乘势进攻，魏军绵延数里的阵型被虞昌勖的军队冲出了一个大口子，一下子就乱了。此时成德军与义武军的部队也加入战斗，三方合力，把魏军打的丢盔弃甲，朱万荣手下能征惯战的精兵大部分被歼灭。
这些精兵被歼灭，归咎于周德远给虞昌勖出的主意，让虞昌勖退往高邑县，让魏军出击奔袭消耗魏军的体力，而虞昌勖这边早已经预备好了一支骑兵以逸待劳。
周德远知道魏军随身携带的军粮有限，因此不能久呆，他让虞昌勖专门派游骑去切魏军的运粮车队，而魏军为了保护粮道，不得不用自己的双腿与虞昌勖骑兵战马的马蹄比速度，比体力，最终被耗死。
王仁章最后出战，是有被虞昌勖军队骂的受不了的原因，可是更多的是他看到自己处于的窘境，如果再不出战，恐怕大军最后会被困死，因此他也不得不出战，这也是无可奈何。
朱万荣听到前线兵败的消息，顿感五雷轰顶，一口气没缓过来，昏了过去，过了许久才醒了过来。而王仁章经历战败，倒是没有慌乱，亲自断后，让幸存下来的军队得以平安撤离战场。朱万荣一看数万大军大半折损，知道大势已去，立刻撤出了冀州与深州。
李镕一下子松了一口气，而虞昌勖通过此战，大大提升了他的威望。他被推为反朱万荣的领袖，李镕和赵处直也表示将听命于虞昌勖。
朱万荣一看河北这一战，弄巧成拙，把河北军阀全部赶到虞昌勖的阵营之中，是不禁的后悔。本来他想治王仁章的罪，但是最后他还是念在王仁章与他有亲戚关系，只是撤了他的职务。
朱万荣兵败，虞昌勖乘势进军，到魏博军辖区大肆掠夺。为了防止虞昌勖肆意深入，起用杨承嗣为北面招讨使，屯兵于河阳。
杨承嗣是朱万荣麾下的一员大将，久经沙场，只不过因为不是朱万荣的嫡系，而是从其他人那里归降朱万荣的，因此朱万荣不怎么信任他，因此没有给他独当一面的机会，而是一直让他做其他人的副将。
后来刘知贤背叛朱万荣，而杨承嗣当时就在刘知贤麾下，但是他却没有跟着刘知贤一起背叛朱万荣，反而率先起兵帮朱万荣平叛，因此得以接替刘知贤镇守关中。如今朱万荣起用他镇守北境，防止虞昌勖肆意深入。
杨承嗣接到命令，驻扎于卫州，不到一个月，集合了万余人马，都是从战场上逃回来的散兵游勇，还有就是他自己招降的一些占山为王的盗匪。
而此时虞昌勖获得胜利之后，自然是要扩大胜利成果，便派军队进入朱万荣的地盘，想要乘着朱万荣兵败捞取一些好处。
为了捞取好处，晋王虞昌勖派遣将领率领三千骑兵奔赴澶州、魏州，同时派步兵攻打邢州，他自己统率大军在后面跟随，移送檄文给河北各军阀，说明利害关系，要他们配合。
朱万荣为了应对，派一千人，自西山在夜里进入邢州，协助保义节度使守卫邢州城。刚刚经历大败，这是朱万荣现在可以拿的出手还能上战场为数不多的士兵了，其余的军队要么太远，要么不堪一用。
到了天授五年二月，晋王虞昌勖的军队来到魏州，对魏州发动攻击，但是魏州城防坚固，他没有攻下。而朱万荣也担心罗翰年纪轻，而且也不信任罗绍时天雄军的将领僚佐，因此任命一个自己的人为天雄节度副使，并且派一千人保卫他，从杨刘渡过黄河，从偏辟的小路在夜里进入魏州，帮助罗周翰防守。
不久虞昌勖到了黎阳观看黄河，一万多魏兵正要渡过黄河去救援河北，一听说晋王虞昌勖到来，都吓得魂不附体，抛下船只而离开。
此时周德远正从临清攻打贝州，已经夺取夏津、高唐；而虞昌勖攻打博州的军队，也夺取东武、朝城；攻打澶州的军队则更是顺利，因为澶州刺史弃城逃跑了，朱万荣得知此事之后下令把这不战就跑的人杀了。不就周德远进攻黎阳，夺取了临河、淇门，进逼卫州，抢掠新乡、共城。朱万荣只能亲自率领军队来防备晋军。
此时卢龙军节度使刘仁光也听说魏军兵败，也想着要捞取好处，因此派人前去对赵王李熔及赵处直说：“听说你们与晋王打败魏兵，并发兵南下，我也有三万精锐骑兵，想要亲自率领为诸公前行。但是四镇的军队联合，一定要有盟主，我如果到那里去，如何安置我？”
赵王李熔很担忧，因为这明显是刘仁光要当四镇的盟主，而他不知道如何回答刘仁光，于是派遣使者报告给晋王虞昌勖。
虞昌勖得到报告笑着说：“赵人告急求援，刘仁光不能出一兵一卒救助。现在等到我成功了，却又来离间二镇，真是愚蠢到极点了！”
此时虞昌勖手下将领说：“云州、代州与卢龙军边境接连，他们如果侵扰我边城防务，就会动摇人心，我兵千里出征，缓急实难把握，这也是心腹之患。不如先攻取刘仁光，然后就可以专心一意南下讨伐了。”
虞昌勖想了一想，也觉得应该先剿灭卢龙军，而当时恰巧杨承嗣自磁州、相州带兵前去救援邢州、魏州，于是虞昌勖解除对各处的包围离去。杨承嗣率兵追赶，越过漳水才返回，自此邢州的包围也解除了。而杨承嗣留在魏州驻扎。
