骨幡老怪一张老脸霎时变得比手中骨幡上的骷髅还要绿上三分，只差七窍生烟。他要事在身，深知分寸，只能暗暗压下体内翻腾的气血，沉声道：“兀那血狮口齿忒得锐利，沈三的本事你倒是学到了几分。此为竹二之地，老夫不与你做口舌之争。今日之后，老夫定会找你讨个说法。”愤愤之意溢于言表。
赵暮镇岂会轻易罢手，连忙抢先道：“老怪你至少要遵照先来后到的规矩，好歹赵某也是比你早到了一步。相信竹二先生也是此意。”最后一句话自然是对竹汝商所言。
竹汝商微微颌首，面无表情，但心里却暗笑：“这个赵血狮虽然嗜战成狂，然而心思却颇细。先用话语拿住骨幡老君，抢得先机。只可惜你即便机关算尽，奈何我修为达七段大成境界，已窥探到一线天机，对尘世种种已无牵无挂。任凭你再舌绽莲花，口若悬河，也难以说动竹某分毫”。
赵暮镇抢得先手，心中暗自得意，此刻反而不慌不忙，将烈阳犀角斧重新负在身后，对竹汝商微微躬身施礼，道：“当年竹二先生放弃唾手可得的荣华富贵，远走西陲潜心修炼。淇王殿下每每念及竹二先生，时常在属下等面前垂泪叹息，言道如若有竹二先生相助，岂容那些跳梁之辈得意至此。“
话及此处，故意顿了顿，瞄了眼一旁脸色铁青的骨幡老怪，继续道：“现淇王殿下与泽王为谋太子之位已是势同水火。同道门联合飞虎帮、天涯剑派，并吸附数位隐居多年的老怪，结成群英会，全力支持泽王。群英会势大，数度借机打压宿影阁。淇王一脉形势已如一发千钧之危。宋阁主与军师日夜殚精竭虑，倍感心力憔悴，诸事艰辛。两位大人思及竹二先生鸿识博学，经纶满腹，心想先生念及当日结拜之情，必定出山相助，缓解阁主与军师累卵之危。”
竹汝商心中有些黯然，心道：“想不到，时光荏苒，转眼即逝。想当年，我与沈三辅佐宋展图宋阁主，创建宿影阁。当真是意气风发，天下间舍我其谁。往事历历在目，仿佛就在眼前。只是十年前，我遭逢变故，心灵受创，万念俱灰。只想着避居此峨峰山，不再见世间任何一人。这十年间，我潜心修炼，虽修为渐长，已是濒临八段御空边缘。入定时常常感应突破在即，但始终无法窥破这破境机缘。如此已是三年有余，真是令人心神难安。在此紧要关头，更加不可为俗事打扰，以免功亏一篑，十年苦修毁于一旦。”
因此竹汝商对赵暮镇的话未置可否，对骨幡老怪道：“谷老莅临寒舍，却又是所为何事？如与赵血狮一般目的，还请免开尊口，以免伤了和气。无论如何，在下是不会与宿影阁，与昔日弟兄为敌。”
骨幡老怪见竹汝商一开始就将话说死，却并不在意，原本发青的干瘦脸庞已未见任何异常，操着沙哑的嗓音道：“竹二先生切莫误会。谷某是受人所托，给阁下带来一件东西。”此时从怀中掏出一物，乃是一方巴掌大小的方盒。
竹汝商略感疑惑，道：“哦？不知是何物？所托之人又是何人？”却未伸手去接方盒。
骨幡老怪摇头道：“此人交代过谷某，阁下打开此盒自然知晓。竹二先生大可放心，以此人身份，决计不会在盒内做手脚的。”
竹汝商接过方盒，见此盒通体为檀香木，光秃秃的盒面无任何花纹装饰，轻轻一按，盒子便被打开。只见盒中铺着鹅黄方绫，其上除一块玉钩外别无他物。
竹汝商神色一动，似乎有些悲恸或是意外，旋即将方盒盖上，向骨幡老怪问道：“除了此物，此人可还有什么话交代吗？”
一旁的赵暮镇顿时疑惑不解。竹二先生一向平静恬淡，为何见了盒中之物会略微失态，没有称呼就直接询问骨幡老怪。虽然方才竹汝商瞧了一眼玉钩就合上了方盒，但赵暮镇眼光锐利，已经窥到盒中乃是一块玉钩。这玉钩长约两寸，样式古朴，色泽温润，微微泛着红光。赵暮镇心道怪了怪了，瞧这玉钩并无特别之处，玉质也只能算中上，为何竹二先生会如此在意？
“漏断高城，钟疏野寺，草色烟光残照里，无言谁会别时意。”骨幡老怪缓缓道出。
竹汝商闻言身形巨震，脸色大变，右手用力紧握着青竹，仿似要将其折断般，手背青筋清晰可见。
时间仿佛凝固了一样，四处风停竹静，只有竹汝商低头伫立原地良久，似乎沉浸在往事中。赵暮镇与骨幡老怪在此压抑氛围下，也不敢发声半句。半晌，才听得竹汝商口中喃喃道：“对酒当歌，强乐无味，拟把疏狂图一醉，长风落日孤城闭。大哥，你终是坚持不下去了么？”此时竹汝商神情萧索，目光黯淡，浑没有方才丰神秀朗之风姿。
赵暮镇丈二摸不到头脑，细思半天也未想到，整个影师界有何人与玉钩有关联。骨幡老怪自是不会告诉他，看来只有回去询问军师。军师与竹二先生有结拜之义，且自当年兄弟二人与宋展图宋阁主共同创建宿影阁以来，已是十年有五，想必清楚竹二先生口中的大哥是何方人氏。
赵暮镇想到此处，猛然想起一件事情。平常众人分别称呼二人为竹二和沈三，定是按结拜时排位来称呼，想来当时结拜应该还有一人，而且还是排在首位。此前一直以为是宋阁主，如今看来定是另有其人。赵暮镇心中主意不定，便没有吭声待在一旁。
骨幡老怪此时心中却是欣喜万分：看来此计成矣！天幸我因炼制丹药需要，远赴北漠鬼城寻找摩罗花，无意中遇到那人守护一株并蒂摩罗花，那人影纹力浑厚非常，自己无法出手强抢。但那人好像对竹二仇怨颇深，只是不知为何无法离开所据之地。只能托我带此玉钩和一句话语给竹二，言说竹二见到此物必定不得不与他一同到北漠鬼城来见他。届时那人定将那株并蒂摩罗花送与自己。此乃一举三的之计，一来可避免竹二复出增加宿影阁实力，再来那人影纹力强大，竹二此行必死无疑，除却同道会一心头大患，最后也是自己最大的好处，并蒂摩罗花收入自己囊中。要知道，摩罗花对于幽冥系功法来说，乃是不可多得的灵草。
摩罗花，属阴，常生于山洞或地底阴冷潮湿之处。高不过一尺，茎叶俱紫，七叶。八十年一开花，花呈蝙蝠状，十年花开十年败。百年结果，果数三，色蓝。摩罗花果蕴含天地间至阴至冷的灵气，若修习幽冥类功法之人服食，可大幅提高自身影纹力，尤其是在冲击段位时，效果尤其明显。
而这并蒂摩罗花更是绝世罕见。不说结果有六颗之多，单说这并蒂双枝，一公一母，公属甲木，母属葵水。甲木属阳，葵水属阴。正符合阴阳交济，水木相生之道。如若两者同时服食，可以直接提升段位，甚至突破二至三个段位也未必不可能。
骨幡老怪因此更是大气不敢出，唯恐惊扰了竹汝商，使得此行功败垂成。于是冷场不期而至，三人仿佛石像般一动未动。
仿佛凝固般的空气中，渐渐地，竹汝商身体四周像是煮沸的开水，缓缓升起袅袅白烟，且速度越来越快，转眼间由淡转浓，慢慢地将现场三人都笼罩其中。由于白烟的阻挡，赵暮镇完全看不清离自己三尺之外的情形。正当他忍不住挥手欲将白雾驱散时，突然眼前绿光一闪，紧接着听到一声闷哼，旋即又恢复平静，四周依旧白茫茫一片。
似是骨幡老怪的声音，而且在场三人只有他的九宫骷髅幡催动时才会冒绿光。定是白雾中骨幡老怪遇袭，难道现场还有第四人不成？赵暮镇愈加不敢异动，将烈阳犀角斧持在手中，影纹力外放背后显出犀狮兽，犀角狮头，双目冷冷睁开，将周身牢牢护住。
赵暮镇不敢呼喊竹汝商和骨幡老怪二人，恐怕如现场真的有第四人在场，自己呼喊出声，必定会暴露方位，为其所乘。故只能以静制动，静观其变。
赵暮镇从未觉得时间是如此漫长，短短数分钟似乎如数日般长久。不过就在赵暮镇的影纹力消耗大半时，蓦然一阵轻风拂来，将浓稠的白雾一吹而散，眼前顿时清晰透亮。待到赵暮镇看清现场情形时，不禁大吃一惊，大大出乎他的意料之外。
并没有发现想象中的第四人，只见骨幡老怪委顿在地，胸口开了一个大洞，鲜血汩汩地往外冒，竟是早已气绝。而他的九宫骷髅幡如今却在竹二先生手中，后者正站在骨幡老怪尸身旁，转过头向自己看来。
