竹汝商收回思绪，依旧身在马车中，身旁常嫤琋昏昏欲睡。此时，三人自红岚岭而来，已是赶了将近一天的路。一路上，因黄士荣之事，大小道路尽皆设有多重关卡，严密搜查过往行人车马。竹汝商将自身影纹力收敛，并将王常二人的影纹力波动掩盖住。外表看上去，三人只是普通人。三人一路被拦问十数次，严加盘问。三人诈称乃是主仆三人，外出游玩，又持有正式的路引，自然未被刁难，一路畅通。只是长途跋涉之下，又不时有官兵打扰，使得人困马乏，尤其是常嫤琋，单薄体弱，有些难以支撑，精神萎靡。
正思索间，车帘掀开，王子敬探着半个身子进来，说道：“二先生，前方便是高城了。我们是否进城落脚。”竹汝商答道：“当然。”便从车窗探出头去，只见一座高高的城池耸立在前方。竹汝商眼光锐利，尚距离数百丈远，仍然能瞧见，城门上高悬着三个大字，关山口。
豫章国南部，有一天然关隘，名曰关山口，为豫章国安吉郡所辖。此关山口两旁，高山峻岭环伺，中间夹着一道百米宽缺口。豫章国于此修筑高城，牢牢堵住这百米缺口。以关山口为界，以北为豫章国百姓聚集地，以南则为林深叶茂的蛮荒之地。以此高城为屏障，抵御蛮荒中众多妖兽的侵袭，同时防备南方邻国广越国的进攻。
在关山口以南的蛮荒之地，是无数妖兽聚居之地，危险重重，是豫章国有名的流放地之一。千百年来，不知有多少罪民贼子，从关山口被驱逐进这茫茫林海，最后音讯全无，生死不知，有去无回。
同时，这蛮荒之地又是资源及其丰富，各种稀有矿藏，珍稀药草，名贵木材数不胜数。各种妖兽的皮毛，尤其是妖兽的魂魄，更是影师争相收购的目标。在巨大利益的诱惑下，无数的冒险者纷纷涌入茫茫林海，开发矿藏，采集药草，砍伐木材。各个影师家族、名门大派，更是在林海中建立驻地，大肆掠夺资源。也有一些不属于影师家族或门派的独自修炼的影师，又称游侠，热衷于畅游林海，搜寻资源，游走于各大门派之间。
可是蛮荒之地妖兽遍地，危险万分。越往林海深处，妖兽越多，其等级越高。其中甚至有高阶妖兽，即便是八段御空影师，应付起来也颇为棘手。那些进入林海淘金的普通人基本十不存一。各大影师驻地也是时时面临被妖兽覆灭的危险，如同被风吹雨打的浮萍。因此，大多数人都只是在林海边缘活动，不敢太过深入。
在高城城门处，正如王子敬之前所言，有官兵把守，非大门大派、世家子弟，或者是二段以上影师，不得通过高城进入关山口。竹汝商在马车中并未露面，只是稍微显露下修为。城门口把守的官兵，顿时感觉如泰山压顶，喘气不得，哪里还敢造次，乖乖地放行。王子敬得意地驾着马车，悠然进入关山口。
三人在城中寻一客栈住下，安顿下来。二小疲惫不堪，吃过晚饭后，便早早睡去。一夜无事。
第二日大早，趁着天气凉快，三人早早出城，往关山口西南方而去。
离道源谷开放之日尚有两日，竹汝商打算先去寻访方家。待方家事毕，再领着二小，由密道潜入道源谷不迟。故三人并未直接朝往道源谷，而是中途偏离大道，沿小路而行驶。
依旧是王子敬驾车，竹汝商与常嫤琋坐于车内。前往方家居住之地，路途尚远，马车脚力虽快，但也估计需一个时辰左右，方能到达。在马车的颠簸中，竹汝商颇感无聊，见常嫤琋低眉垂眼地坐于一旁，心道这姑娘性情内敛，话语不多，想来是遭此磨难，心性磨砺不少。但也不可太过，少年子终是要开朗些为好。竹汝商便打破沉寂，开口言道：“嫤琋，你一路上寡言少语，可是身体还未恢复好？”
常嫤琋原本正神游物外，听闻竹汝商相询，连忙答复道：“有劳恩公，嫤琋并无不妥。只是嫤琋素来性子平淡，不喜多言。让恩公误会了。”
竹汝商略感不悦道：“昨日路上，竹某已将前日事情，原原本本告知于你。我并非你救命恩人。令尊求援之人，乃是我兄长。你不需开口恩公，闭口恩公。像子敬一般，称呼我为二先生即可。”常嫤琋微微颌首，答道：“嫤琋遵照便是。二先生。”
竹汝商随即话音一转，道：“嫤琋，竹某早间便听闻过令尊大名，那璧水貐趋福避祸，天生神异。在安吉郡中，是大名鼎鼎。可惜竹某一直未曾有缘得见。不知嫤琋是否继承了令尊的璧水貐影纹？可否让竹某见识见识。”这璧水貐乃是上古异兽，擅未卜先知，感应祸福。当初常万顷便是遵照自身影纹感应，知晓幼女常嫤琋的生死便系于孙安平一身，这也是常万顷充分信任孙安平的主要原因。
常嫤琋听到这位堂堂八段御空影师夸赞自家影纹，不免心中得意，嘴角微抿，道：“嫤琋天生体弱，虽传承了家父的璧水貐，但却不及家父万一。嫤琋影纹激发多年，可是一直耽于享乐，疏忽修行，以至于到现在只是三段入神。二先生想看璧水貐，嫤琋自不会推迟。”言罢，常嫤琋催动影纹力，背后虚空一阵扭曲，一头异兽凭空显现。其通体金黄，形状似狐，肋生双翅，背负驼峰。双目似虚似幻，只有两道正逆五彩漩涡。
竹汝商运足目力，仔细观察。直到见常嫤琋有些支持不住，方才示意其收功。待常嫤琋调息完毕，竹汝商方才解释道：“并非竹某故意唐突。此次道源谷之行，即便有令尊宝图相助，也必定是有诸多险阻。竹某必须相近了解你的真正实力，才能做到心中有数，应付可能到来的危险。”毕竟影纹乃是影师的立命之本，岂能轻易给人翻来覆去瞧个通透。更何况常嫤琋还是一位女子，男女有别，礼教大防。
常嫤琋不以为意，道：“二先生心意，嫤琋知晓。不过，二先生有所不知，这璧水貐虽说趋福避祸，可却并非次次有效，也并非每件事情都能料定祸福。就像此次行程，嫤琋能感知到，接下来两日中，二先生并不能心想事成，马到功成。从第三日起，嫤琋却完全无法感知到任何东西，只要一运功感知，脑中便一阵莫名迷糊，心口阵阵发痛，影纹力无法继续，不得不中断行功。”
“哦！是么？你无法感知三日后之事，应是那道源谷乃是元灵界秘地，谷内天机混淆，不可揣测。不足为奇。至于接下来两日中……”竹汝商停口不语，若有所思。
在距关山口三十里之地，有一处地形甚为奇特。一条山脉叫做蛇盘山，扭曲蜿蜒，宛如一条巨蟒，将一座山峰环绕其中。中央这座山峰高峻挺拔，突兀而立，仿佛一根通天石柱，顶天立地。其峰顶平坦，别无他物，只生长有一种乔木，唤紫囊楸。此木枝叶皆呈紫色，树叶颜色尤深于枝干颜色，远远望去，仿佛此峰顶上覆盖着一个紫色盖子般，故名紫盖峰。
方铭循告知竹汝商的方家聚居之地，便在此处。蛇盘山中，紫盖峰上。
紫盖峰地势险峻，陡峭无比，可说是，连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。而且上峰之路，只是一条羊肠小道，别无他途。只需沿途设置关卡，守住这条小道，便是再多的妖兽，也攻不上来。当初方家被放逐到关山口时，族中无一影师，在妖兽四伏的关山口，当真是举步维艰，族人死伤泰半。所幸最后寻得此处，方家便是依仗紫盖峰天险，方才躲过灭族之灾，保住方家香火。
紫盖峰脚下，有一处寨子。是方家在此特意设置，用以与外界往来，并兼做岗哨。寨中设施简陋，只有数栋房屋，居住着十二名方家子弟。
当王子敬驾着马车驶进寨子时，没有一人上前迎接，只见一处屋檐下，横七竖八，几人或坐或躺，一眼都未往这边瞧过来。王子敬将马车停在阴凉处，顺手从挂在车辕上的行囊里，掏出一把碎豆饼，凑到马嘴边。跑了一个多时辰，驾车的大青马已是体力透支，满身汗水。此时大青马闻到气味，打着响鼻，舌头一卷，将王子敬手中豆饼尽数卷入口中。
