西楚皇宫覆压三百余里，其间殿宇、楼阁、廊庑、台榭、角楼﹑亭轩、门阙俯拾皆是；高堂广厦，玉宇琼楼，琳琅多姿。
近万间殿宇，楼身皆用不腐不蛀﹑暗带幽香的金丝楠木筑成，殿顶均铺流光溢彩﹑瑰丽剔透的彩色琉璃。
青白石底座饰，七色斑驳彩绘，在这一片金碧辉煌，珠光灿烂里无一不彰显着这一个皇室的无上强大。
宫殿坐北朝南，从空中鸟瞰而下，长方形的格局里，腰间一道两仪门将整座宫殿分作内廷和外廷。
外廷是皇帝举行大典，接见群臣的场所。现今距萧氏家族取代前朝坐拥天下已有三百多年，一间太渊殿不知见证了多少代帝王的兴衰，却至今仍屹立不倒——漫长的岁月里万物更迭，这个江山居然还姓萧，不得不说萧氏子孙确乃人中龙凤。
内廷是帝王和宫妃游玩居住的场所。百年来，歌舞升平，觥筹交错，未曾断绝。只可惜，萧觉光即位后，这一功能几近殆丧。当然西楚也因着这一位才华绝艳的帝王发展到了前所未有的强大地步。
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卯时正，舒琴在司膳太监的带领下赶至御膳房。
宫内但凡有些权势的院落，都配有各自的膳房。其中为皇帝服务的“御膳房”共有两处。一处设在两仪门以内的内廷，一处设在两仪门以外的外廷。
舒琴身份寒微，当然没有资格到内廷去，现下赶到的是位于内务府建筑群的外御膳房。该御膳房的设有庖长两人，掌勺十数人，杂役上百人。这些司职人员按职能被分组，分别负责择菜、洗菜﹑加工，调料﹑烹饪﹑查验等环节。
不知何故，今日内务府总管魏青公公并没有现身，舒琴的到来显得很尴尬。
舒琴将牌子递给御膳房掌事看了看。这掌事是个长脸男人，眼皮耷拉得厉害，看人时非得将眼睛睁得滚圆。
这长脸掌事收了令牌后，将目光落在舒琴怀里——那是正熟睡的小东西。舒琴心里咯噔一声，开始措辞要如何解释，“这是我的弟弟，我进了宫没人照料他，所以就将他带了进来。”
本以为还要好好求情一番甚至拿些钱财来贿赂贿赂才可以将小东西留下，谁知这长脸掌事只看了一眼就又将眼皮耷拉下，“他是谁不重要，活不活得下去才是最重要的。”说完后竟然不再追究这件事。
长脸掌事指了指西南角一处灶炉，开始安排起舒琴的工作来，“瞧见了吗？那方灶炉归你使用，今日晚膳的膳单里已经添置有阳春面和粽子，申时三刻前做好交付司膳李公公便可。”
在这个架空的世界里，西楚皇室进膳之制规定皇帝一日进餐三次。卯时进早膳，午时进午膳，酉时进晚膳。如今才将将卯时而已，舒琴可以使用的时间十分充足。
“是，我晓得。”舒琴点点头应道。
“南院井亭后有一处房间，今后你便住在那处。宫中虽则繁华，却不是我等卑贱之人可以享受的，条件艰苦你可莫要心生不满。况且能为皇上效力乃是我等的福分，你要谨记了。”条件艰苦？难道还能比封起尧他们之前住的破屋还要艰苦不成？舒琴没怎么往心里去，只配合地点了点头。
长脸掌事见舒琴识趣，眼中流露满意之色。
“周凯，带他去南院井亭后安置吧。”长脸掌事招来一杂役。
这叫周凯的杂役是个身材魁梧的年轻人，皮肤黝黑，牙齿却白得发亮。
“好嘞，小的这就去。”周凯听到长脸掌事叫他，立马跑了过来，呲着一口大白牙，对舒琴笑嘻嘻道，“这位小兄弟跟我来吧。”
出了御膳房，弯弯拐拐走了一截路，周凯停了下来，对舒琴挤眉弄眼，“喏，前面就是南院了。一两银子，帮你把屋子打扫得干干净净怎么样？”
一两银子？舒琴脑海里哗啦啦一溜儿排开100碗阳春面。开玩笑，我要卖100碗阳春面才赚得到一两银子，你帮我打扫打扫就赚走了？你怎么不去抢﹗
翻了一个白眼，舒琴理都不理他，抱着小东西加快脚步从他身边径直走过。
周凯见自己的好心居然贴了冷屁股，顿时拉下脸来，冲舒琴的背影啐了一口，“去你妈的，什么玩意儿？一会儿你哭着来求老子帮忙，老子都不干﹗”
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……
等舒琴进了南院，过了井亭，真正来到自己所谓的住处时，整个人瞬间就崩坏了——
此地，没有人，只有破！
这满目的杂草一堆一堆，比舒琴都还要高是要闹哪样？这墙角的蜘蛛网一层一层，得织多少年才会有这样震撼的效果？那摇摇欲坠的木板真的不会突然落下来砸死个人？老天啊，谁能告诉我，这么富丽堂皇的宫殿里怎么会有这般破败的地方！？舒琴发誓当初封起尧他们住的破房子都要比这个好上千万倍﹗
已经在风中凌乱了的某人这时才发现周凯开出一两银子帮忙打扫的价钱真他妈实惠！可是再实惠又有个卵用，人都不见了，找谁帮忙？看来只得自己动手了！
