早餐过后，元肃匆匆从外面赶回来。他请过安后，跟元坤禀告道：“并州府好快的消息，今日就上门来问是不是家中来了贵客。想必是猜到我们刚回家就来了客人，定是从京中同路出来的。我先搪塞了过去，陛下看现下是否要见并州府的人？”
元坤道：“暂且不必。你敷衍过去就行了，日后局势再有发展，朕再行决定是否召见。”
元肃点头称是。元坤看了看周围，笑道：“那么你们也别闲着了，从今天开始分头行动。”
他指派道：“邵青和元睿等下跟我出门，主要是查看并州的税赋和仓库所在。白理和元祥找当地最热闹的集市去逛逛，看看米价粮价以及力夫的工钱如何，没事再到比较繁华的茶馆酒楼里听听最近的议论……元祥记得，看住白理不许他喝酒！”
白理顿时有点泄气，元祥则笑眯眯地道：“不许喝没说不许你买啊，笨。”白理连忙点点头称赞道：“小王爷好急智！”找到陛下话中的漏洞，一大一小两人笑得极得意。元坤知道再要管也管不住，差不多就行了，由他们去吧。
接下来工部的两位主簿也被指使去查看修渠的地点和准备，晋王府的家人做向导……众人似乎都分到了任务，唯独没提到阿和。
阿和按捺不住终于举手：“我……我呢？”她也想去茶馆酒楼之类的逛逛。
元坤想了想，指着阿和道：“你么，你留在家里，不许乱跑。跟晋王妃学学如何持家理事！”
“啊？”阿和顿时唬着脸，十分不服气地撇了撇嘴。
元祥正想说，要不带上她吧。卫岚站了出来，道：“正好我也要出去，若不介意，阿和姑娘可以和我同路。”
“好哇好哇。”阿和极为高兴，跟卫姑娘一同出门更好了。女孩子单独出门大家可能会不放心，但是和卫岚姑娘在一起，她可是大大的放心。
元坤见她们如此投缘，也就答应了。
***
阿和跟着卫岚出了晋王府，来到了比较繁华的街市上。两人都改换了寻常的裙衫。卫岚一身浅蓝罗裙，倒是冲淡了她身上的英气，显得更为俊秀斯文。
北燕民风爽朗，女子单独出门也不算奇事。大街上三五结伴出行的女子不少，有的像是母女姑嫂的家人，有的像是年纪相仿的姐妹或是闺中密友。像阿和与卫岚这样两个年轻姑娘出来的，大多就以为是对姐妹出来逛逛的。
因这汉东的风土又跟京城那边颇为不同，阿和看什么都稀罕，忍不住这也问问，那也瞧瞧。卫岚见多识广，就一一给她解释。待到人少的地方，卫岚含笑地打量了下阿和，问道：“瞧你不常出门的样子，是在宫中长大的公主吧？”
阿和嘿嘿一笑，道：“差不多吧。卫姐姐，你的身份是汉中王府的密探？”瞧她的气派，感觉就是能飞檐走壁、穿墙入室的暗衣密探啊。
卫岚也是一笑，学着她的语气道：“差不多吧。”
两个姑娘相视一笑。
走到一家绸缎庄前，卫岚领着阿和进了去，说是要订做衣服。老板娘连忙迎了上来，询问两位姑娘喜欢的花色款式。卫岚一面挑剔布料，一面有意与老板娘搭话。
“这个绢的样子很陈旧，没有别的花色了么？”
“姑娘您有所不知，最近各大织行作坊因为人手不全都暂时停工了。我们店里囤得还算多，其他店里可挑选的只怕更少。”老板娘客气得解释道。
“怎么会人手不全？”
“逃役啊，这次听说交几百钱就能免半年的徭役，大家都交了钱出去躲半个月就行了。”
“都走了，官府不管吗？”
“哪里会管，就是官府这样吩咐的。听说这次是给汉中修渠，就算派人了又捞不到什么好处，官府这样收了钱正好做个顺水人情。回头让朝廷自己想办法吧。”
卫岚轻哼一声：“倒是这个算得分明。”
老板娘见状劝道：“新货上来只怕还得等一个多月呢，再加上等绣房的织娘回来、布庄的伙计开工，要成新衣不知道要等到什么时候。姑娘们不如趁现在样式多，选两色喜欢的花色，我家的绣娘会连夜赶工，新衣不出三日就能做好了。”
卫岚对阿和道：“猜你也没在外面买过衣服，不如此番尝个新鲜，做上一套如何？”
老板娘趁机道：“看这位姑娘的年纪相貌，要色泽娇艳的料子才衬，做个半臂的样式如何？喜欢对襟儿的还是交领的……”
阿和也觉得新鲜，她难得有两件便服，还都是托周尚仪等女官带进宫里的。这回自己订做，便选了据说是从京城传来的最新样式，三天后取货。
老板娘还在劝卫岚也选一套，卫岚摆摆手表示自己没有看上的。敝帚自珍是人的通性，老板娘自觉地被小看了，心中有意争口气，便将一匹锦缎摆了出来，道：“这匹可是从京城高价买回来的御用锦缎，现下京中都没得卖的。姑娘眼界如此高，可来品评品评，本意我是不想卖的，姑娘是个识货的人，若看中了价格好商议。”
既然说是从京城来的，卫岚拉过阿和，笑问：“如何？”
阿和仔细一看，呃……还真是匹吴国贡品的织锦。“做工还行，花色不稀罕，我那儿挺多的，回头挑两匹花色特别的送你吧。”
卫岚也不客气：“那就恭敬不如从命了。”
老板娘不满道：“两位姑娘，这吴国织锦整个并州城内只有我家才有这么几匹。前几天并州府尹的家眷因为要招待贵客，定了几套新衣，都用得差不多了。如今只怕这并州城里就只剩这一匹了。”
阿和与卫岚相视一笑。阿和还好奇的问了织锦的价格，哎呦，果然不菲。她身为南朝人的那个会算账的小算盘不禁又巴拉巴拉地响起：回去得跟薛尚宫商量商量，这个织锦好像很赚钱啊！
