前往世纪城隔离区的路上，杨光开始时不时地咳嗽两声。
“你没问文医生你被注射了……那个？没关系吗？”
“无所谓了。我感觉很好。”杨光靠在车窗边，一手扶着额头，非常疲惫，看上去一点都不好。“现在重要的是去拿到最后的部件，别的什么都可以先不管。”
杨士凡不再回话，但想起了离开残骸山之前发生的一点事。
[走之前，文思月借着帮他整理衣服的时候悄悄地说了些话，一些他无法开口告诉其他人的话——“……杨光被人面鼠的变异血清感染了，不久就会变成它们的同类。我们绝对不能带他一起离开……路上如果有机会，就尽量丢下他吧。”
“你怎么能说出这种话来？！”杨士凡吃惊地答，当即就觉得自己一直以来都看错了文思月这个人，一瞬间感到非常生气。
“他身体的变化是不可逆的。我无法保证变异后的他不会做些可怕的事出来，也无法保证到达月球后那里的人看到他的样子还会接纳我们……为了其他人着想，尤其是小柯和李浩，你好好想一想吧。”
“有什么好想的！”]
朝夕相处、患难与共。即使是杨光这样和自己不太合得来的同伴，也不是说丢下就能丢下的。杨士凡感到矛盾，同时又非常恨自己的这种矛盾心态，因为这就说明在自己心里，确有考虑过丢下杨光不管。
耳朵里塞满了淅淅沥沥的噪音，从猛烈到模糊了视线的大暴雨中，逐渐出现了一座金字塔形的建筑。雨水在它黑色的外壳上汇聚，哗哗流下，变成溪流，变成瀑布——杨士凡的心中五味杂陈，既怀念，又害怕；上一次来到这里时的记忆，顿时如那雨水，冰冷地流进脑海里。
在距离大门有一段距离的地方放下了杨光，杨士凡继续驱车前进。
“您好，欢迎来到世纪城，区域编号SCA-000021CC。如需进入本隔离区，请出示相关的有效证明。”
杨士凡伸出左手，隔着玻璃让电子眼扫描了手臂里的芯片。在再一次看到这个电子眼时，他甚至还幻想了它认出自己的感人场景，但这个幻想很快就被机械天生的冷漠扑灭了。
“读取中……信息已确认…（咯嗞）…已确认。杨士凡先生，鲁学霖先生，欢迎回家。”
如果那时它也这么说就好了。
门外不远处的杨光，歪歪扭扭地站着看着，一只脚以脚后跟为支撑点不停地拍打着地面。“……七…八，九。……十。十了！”随着嘴巴里的数字数到十，脚下也停止了动作。他望着那关到一半就戛然停止了的大门，开心地笑。“哈哈哈哈哈！果真停了！陈老金那老家伙，确实有两把刷子嘛，这都能算到！”于是他快步走向大门，安然无恙地穿过它，而后逐渐加速地跑起来。
杨士凡将卡车掉头，倒入一间消毒室停着，然后和杨光一起通过消毒室的员工通道进入了世纪城隔离区的内核。半圆形的大广场在他们斜前方延伸，洁白的石质地面，清晰地倒映着每一个人的剪影；空气是新鲜且稍稍有些清香的，令人神清气爽。在它的中心，灰色的圆柱层层林立，叠加构造出一个具有三个层次的立体花园——繁茂的大树高耸，直达隔离区天顶，而后不得不低下头来；适宜的温度使这里繁花似锦，馨香四溢，不少居民都来到这里，或坐在椅子上看书，或品味着商店的小食，或与亲朋好友嬉闹而后笑着躺倒在细密柔软的浅青色草坪上。花园正前方的弧形墙面上，有一面巨大的显示屏，上面会轮番播放一些过去人类社会鼎盛时期所制作的电影、动画等影视作品，官方通知以及室内空气质量报告之类的东西。从那屏幕的角落里，杨士凡这几个月以来头一回搞清楚了自己所处的时间——外面的世界，离了钟表基本分不清白天晚上——现在是2121年9月2日下午7时7分。
“……发了这么久的呆，不想走了？”
墙后阴影里的杨光幽幽地说，并用随身携带的手枪戳了一下杨士凡的后背。“…！你怎么进来的……？！”杨士凡吓了一大跳，顿时四下张望生怕被别人发现。
杨光用空闲的手擦了擦头上的汗，答道：“我跑进来的！警报都没响你怕什么，走吧！”
看着杨光浑身脏兮兮的稍稍有些显眼，杨士凡只好把自己的外套给他穿了，希望能稍微遮掩一点。之后两人便故作悠闲地混入人群，仿若晚饭后一起出来散步的“老朋友”——可以的话，这次也是真的不想碰上任何老朋友呢。他压低帽檐，不动声色地扫视着附近的所有人，并在与任何哪怕只是看上去好像见过的面孔遭遇之前就先行躲开；若是见着巡警之类的，那是更加不敢贸然接近。
[这也太顺利了……任何人出入都会在安保部门留下记录，我可是已经被当成死人的人，而且杨光这家伙居然也不知道怎么地就进来了……被他们发现端倪也是迟早的事吧。]
杨士凡的心里惴惴不安，直到面前出现的铁丝大门和石墙金字已经告诉他，第一个目标点到了：世纪城博物馆——杨士凡记得里面没有太多能看的东西，但年少时的他能在每一件东西前驻足良久，这样下来也花了不少时间。这里只有一个在门卫室打盹的保安和在草坪上剪草的工人，进去并不困难。时至今日，这个有着暖色木墙和黑色天花板的大房子已然变得陈旧，参观者鲜至，管理也松散起来。也难怪，自十年前起这里的展品就没怎么更新过了，人们蜗居蔽目，又能谈何博，谈何物。
[如果说这里可能藏有活化装置的衔接端，我应该见过才对啊？不……不。还是要认真找找，也许有以前没发现过的东西。]
杨士凡和杨光分头行动，一切能够看到和能够藏东西的地方都细细地寻找；展柜里，壁橱里，悬梁上，办公室，储藏室……即使是锁着的箱子，能打开的都尽力打开，不能打开的，打着灯也要从缝里看看里面有什么。
没有任何涂层的水泥走廊里，蓝白色的灯随着脚步声的接近开始发亮，而后又因那脚步声的远去变得暗淡。这里是世纪城隔离区最边缘的办公室，冷冷清清，除了值班人员以外鲜有人至。他正是来换班的，虽然这时候早已经过了预定的换班时间。被同事责备都是小事，就怕一不小心撞上查勤的领导，那就糟糕了。
来到值班室门前，透过门上的窗户看到里面正在值班的同事趴在操作台上，眼镜放在一边，看样子在睡觉。然后他又左瞧右瞧，确认周围没有领导的影子，才放心地长叹一口气掏出钥匙，打开了值班室的门。
门锁转动的声音惊醒了他正在睡觉的同事，一个猛抬头桌上的纸也粘在他脸上跟着起来了。
“啊，这就到换班时间了啊……”
他看着他那副蠢样，轻声地笑了，“你要是愿意继续值班我当然是没意见的——”可与此同时，他忽然注意到值班室窗外能看见灰白的亮光，以及不断从中一闪而过的黑影；[不，这不正常。这窗外一般来说几乎是全黑的，只有大门打开时，才能看见这样的光！]霎时他的脸色就变了，两步冲到窗边再次确认一番，朝同事一边叫嚷着“关门！关门！”一边哆哆嗦嗦地伸手按响了操作台侧面隐藏的手动报警按钮。
“什么……？那是什么？”他的同事见他这样也慌了，忙地戴上眼镜；这不看不知道，一看就吓得他从座位上噌地跳了起来，结结巴巴，也立刻就忘记了要去按关门的按钮。
那些大多数人都没有见过，最多只在安保部门内部讲座上公开过一些信息的可怕人面鼠正从大门涌入隔离区里，如同黑色的洪水，自暴雨中滔滔不绝地席卷而来——即使距离这么远，两人隔着玻璃也都感受到了那种浑身冒鸡皮疙瘩的恐慌。并且这种恐慌，还将随着全区警报的响起，传播给每一个生活在这里的人——
“大门为什么会是开着的！搞什么啊！！！”
他向他的同事大声咆哮，是愤怒还是恐惧都已经分不清了；他也不等他有任何回答，一把拉开操作台前的椅子任它摔倒在地，急切地去按动关闭紧急隔离门的按钮，却发现无论他是按是拍还是砸，那些按钮……都没有任何反应。
刺耳的警报声在世纪城的各个角落响起，即使不知道发生了什么，那呜呜凄凉的声音也能唤起人们心中隐藏的恐惧。一些人不安地抱团，神色紧张；稍微冷静些的，也停下脚步警觉地注意着周围的一切；更有甚者，干脆地拔腿就往家里跑，或是就近找个地方藏起来。
已经接连搜查了五处地方了。
杨士凡伏在旧科学院大楼里一个厕所角落的洗手池前，贪婪地大口大口喝那从水管流出的清水，然后顺便洗了个脸。无论身体还是心灵上的疲惫都已接近极限，此时响起的警报声在他听来只觉得吵闹地头疼。他听到警报的的第一反应，是自己和杨光被发现了——不知道那陈老金在芯片里做了什么手脚，连这种地方的大门都能随意开启，想想还真有些佩服他。他一边对自己这种出奇的冷静感到惊讶，一边立即出门和杨光会合，争取每一分每一秒地去到下一个要搜索的地点。
“快，我们时间不多了。”
无论警察也好、军人也好、甚至各个地方或机构的保安，一切身负保卫职责的人们都集结了起来，在安保部门的指挥下大部分向大门方向跑去，少数去往各个重要地点把关。此时此刻，那沉重的、隔开天堂与地狱的五道大门依然是开启的，在远程控制无用的情况下必须要有人挺身而出，手动关闭它。
隔离区委员会发起了紧急会议，各个与会官员脸上都是煞白且汗津津的，除了把自己关在会议室指挥手下行动以外压根不敢踏出去一步。那按响警铃的值班人和他的同事也在这里，站在墙边畏畏缩缩，大气不敢出。
“这……这怎么可能……”
坐在高位上的委员长双手合成一个大拳头，撑在表面光洁的黑色桌面上，抵着自己皱纹密布的前额。半晌的沉默后他咬牙切齿地抖出这么一句话，周围人也只是看看他，一时间谁都没敢回答，直到桌上的通话器里传来工程技术部门的联络——安保部门已经没有那个闲暇去查事件的起因了：
“报告！……经过我们对系统的调查，现在可以初步确定是因为门卫电子眼扫描了带病毒的植入式芯片而导致控制大门开闭的系统中毒瘫痪，从监控录像中可以看到，携带此病毒芯片的人坐在一辆卡车里——”
“是谁？！！”
“是一个叫杨士凡的人！他曾是运输部门的正式司机，但他……应该已经在外出执行任务时遭遇事故死了才是。而那辆卡车……则是登记在安保部门名下，参与了前不久刚刚宣告失败的第26次剿灭计划的车辆。”
[一个应该已经死了的人悄悄回来了。且在他回来之后门就出了问题，人面鼠随后入侵……怎么想都不可能没关系。]委员长用力捏了捏自己的眉心肉，满脸痛苦。很快地，他就做出了决定，对着通话器大声宣布：“立刻发出通缉令！‘杨士凡’这个人——现在，是人类的敌人了！！！”
科学院家属区，房屋寥寥数几。广播里正循环播放着紧急通知，要求大家保持冷静地待在屋内不要乱跑，稍后会有保安小队来接大家去安全屋。门卫大爷拒绝给这两个可疑人士开门，这也是杨光从门卫室窗户跳进去用枪指着他脑门的原因。“我这就开门，这就开门。”他哆哆嗦嗦地说，伸手去按桌上的开关——但杨光还是用枪托朝他后颈的位置一记猛砸，顿时那门卫大爷就倒下了，伏在桌上不再动弹。
“走窗户啊！”杨光朝杨士凡厉声喊道，那家伙还死脑筋地在外面等着开门呢。
家属区可不像之前那些地方——科研领域的没落使得它们大多荒废，缺乏监管；可这些家里都是有人在的，在警报声大作的现在，更加难以悄悄摸摸地进行搜索。杨士凡只好硬着头皮，假装正常地走到一户人家门前，毕恭毕敬地用手指关节轻轻敲门，同时杨光躲在一边，随时准备应付突发情况。
“谁啊？”
一个中年妇人走到门边问，但没有马上开门。
“哦，您好！我们……我们是安保部门的，现在上面下达指令要求我们护送平民到安全屋去，还请你们马上出来跟我们走！事不容缓！”
杨光惊讶地看着他，没想到他脑子这么灵光还会活学活用，而后门里的人也确实如他所愿般开门了——杨光一个猛冲就将刚开启的门撞了开来，顺带把那开门的中年妇人也撞倒在地。
“哎呀啊——！！……你们！！”
装修简约的温暖客厅里，还坐着一对年轻夫妇和他们不到五岁的小孩子，听到动静后他们急忙站了起来，抱成一团站在墙边警觉地瞪着冲进来的不速之客；杨士凡一眼就看到他们旁边的电视正停留在紧急通缉令的画面，杨士凡一眼就看到他们旁边的电视正停留在紧急通缉令的画面，他的照片赫然在上。
不久，中年妇人也从地上爬了起来，手上抓着原本放在门边的衣帽架，一脸怒气地指着两个入侵者，但无论如何都不敢上前来。
“呃，抱歉，我只想问你们一个问题。只要你们如实回答我，我们马上就走，不会伤害任何人。”杨士凡举起双手，无奈地笑。这种情况下，根本无法自行进行搜索，只能期望他们能说出答案来了。“你们知不知道钯胶氢活化装置衔接端在哪里？很大的圆环，两个。航天飞船用的……？”
不是沉默，就是摇头。也是很自然的事。杨士凡叹了口气，转头对杨光说道，“走吧。”
看到他们真的要走，那年轻夫妇中的男子忽然叫住了他们，说道：“如果你说的是有关二十多年前‘重返星空’计划有关的东西……去找住在A-1-007的于教授比较有用。”
这倒是个相当意外的建议，一瞬间里仿佛有盏明灯照亮了前路，驱散了围绕周身的令人绝望的迷雾。杨士凡感激地看了他一眼，没有道谢或是来不及道谢就跟着杨光往屋外跑去；那中年妇人追着他们直到他们都到了门外，才愤愤地用衣帽架对着空气挥了两下。
奉命到世纪城各处防守的小队没有一个不是充满疑惑与不安的。即使在监控屏幕上能确确实实看见涌入的黑影、许多地区的防火安全门也和大门一样无法关闭，可直到现在整个隔离区里也依然平静似水，没有任何动静……不少临时接到命令参与行动的人有些待不住了，他们既没有接受过系统的战斗训练，也没有见过入侵者的真面目，这种平静对他们来说，就像往常一样百无聊赖。
“安静。”领队的小队长竖起一根手指朝附近窃窃私语的队员说道，然后一副仿佛听见什么似的表情，朝天花板上望去。然而非要说现在有什么不一样的地方，那也绝非来自天上，而是地下——仿若余震般细微的抖动，一开始谁也没有在意——
直到所有的灯光闪烁两下，而后熄灭，逐渐降调的电机呜音中爆发出哐哐哐的维修井掀盖和指爪在光滑地面上摩擦发出的高频刺耳声响，人们这才明白，灾难真的降临了。被黑暗蒙蔽了双眼的保卫者们都慌了，除了那些经过训练的专业人士以外，有不少人不是和平民一起仓皇逃串，就是因恐惧而胡乱开枪伤到了他人或自己；被捉住的人发出凄厉的呼救，哭声、惨叫声不绝于耳，然而本来要保护他们的许多小队，甚至来不及反应就已经先于一般人被淹没在那黑色的洪水之中。
A-1-007号是一座两层的小洋房。在停电之前还能看见它暖黄色的墙体，白色的石砖镶边，透亮的玻璃窗里可以看见一些家具，歪歪斜斜，书籍、纸张、餐具散乱无章。一些植物茎自花台的格栅间垂下，叶片枯黄，有细小的蛛网织于暗面隐蔽的地方。
门是锁着的，但在杨光的暴力一踹下它还是屈服了。两人摸着黑，小心翼翼地前行……陈旧的房屋和陈旧的家具，散发出一股淡淡的腐朽气味；桌上大多灰尘堆积，或浅或深。就在杨士凡正准备放下戒心开始搜索房屋的时候，从厨房一角忽地传出一声咳嗽，顿时吓得两人的心都一下子提到了嗓子眼，而后急忙转身让手电筒的光照向发出声音的那个地方——
看来不是没人住，只是没人打扫卫生而已。
一个头发全白的老人坐在厨房角落的地上，歪斜地靠着身后的橱柜，双手死死抓住地上的脏地毯不放；他眯着眼，看着他们笑了，从那具颓废而衰老的身体里发出令人寒毛直竖的呵呵声。杨士凡怕得往后退了一步，但马上就被身后站的杨光推了一把又往前趔趄而去，这近了一看，才发现这老者自己是认识的——不仅是以前当司机时的上司于萧的爷爷，也是童年时代在博物馆、在学校讲座见过数次的老学者，可如今他却孤身一人，无依无靠。
“你们终于来了。”他笑着说。那笑容很是痛苦。
“什么？”
“听说双流出事的时候，我就知道世纪城也快了……呵呵呵，那个恶毒的女人！果然不会轻易放过我们，无论过了多少年——”
杨士凡和杨光面面相觑，不懂他在说什么。“呃，老先生？……于爷爷？你知道……”
“我知道你们要什么，呵呵呵，我知道。看样子是快完成了吧……唯一的飞船，现存人类唯一的希望！——但我不会把你们要的东西交出来的，呵呵，想都别想。”
“不，请你告诉我……也许……你也可以跟我们一起走。难道那样不好吗？！”
“晚了，晚了！……不如大家一起死在地球上，这样互相还有个伴儿——”
谈话似乎变得难以进行下去，杨士凡感到非常为难。一直没有说话的杨光无法接受空手而归的结果，他一把拉下兜帽，推开挡路的杨士凡，冲上前去单手揪住老人的衣领就把他提了起来；也恰在杨士凡踉跄摔倒在地的一瞬间，世纪城的备用电源启动了，光明重新降临了这个温室世界——杨士凡使劲眨了几下眼睛，不止是为了适应光明，也因为他忽然觉得杨光的头发好像变多了。
“杨光，你……”
不止是头发变多了，他全身的毛发都变多了；但他本人似乎并无此自觉。
“你这臭老东西……那个什么‘火花装置’两个大圆圈在哪里！给我说！！！”
直到最后他们也没能从老人口中得到答案。一支真正保安小队进入了家属区，挨家按户把人带走带去安全屋，并且因为看见于教授家门是开的而首先来了这里。杨士凡和杨光只能逃走，在附近茂密的花园里拿出地图，看看下一个地方——然而已经没有下一个了。杨光气得两下把地图撕成碎片，一边骂着脏话，一边在脚下使劲地踩；杨士凡也着急地浑身出汗，但冥冥间又有一种无比冷静的情绪在主导着自己。于是他努力地思考，回忆，思考……[一定有的。按于爷爷的意思是一定有的……但是在哪，在哪？！]
他感到自己的四肢冰冷发酸，还有些不自觉的颤抖，那应该是血液全在涌向大脑的关系吧。杨士凡知道身边的杨光在骂脏话，但他骂了些什么自己竟全然听不见；这种奇妙的感觉，大概是他从来都没有感受过的——[如果有，我应该见过才是……我见过……假的？空壳……空壳。‘人类的希望’，人类的希望？…………难道是……？！]
杨士凡想到这里突然行动了，朝着一个方向坚定地奔跑。杨光愣了一愣，也跟着跑去，但无论他是喊着等下还是你去哪里，杨士凡都像没听见似的令他很是生气。
偌大的中央广场，杨士凡在父母去世后就住在这广场最外围的一间单人小屋里。仿佛走入了一场迷人的幻境，曾经在双流隔离区见过的人面鼠袭击如同回放般在此地再次发生，过去在这广场玩耍的记忆也随着越来越接近广场中央的飞船空壳而愈发清晰。那些人面鼠仿佛知道他是谁，数次从身边经过也不曾袭击他——这一残酷的事实最终将杨士凡从先前灵光乍现的高度集中的精神世界里拉扯出来，令他刹那间改变了自己前进的目的。[……不是说世纪城它们进不来吗！！！]他瞪着眼睛，气势十足地拦下一个正在追赶平民的人面鼠，抬手怒指它丑陋的脸，大声质问：
“你们是怎么进来的！你们是怎么进来的……！！”
“咕咕……是杨士凡啊。你没有必要知道那么多，只要老实去做你该做的事就好我们谁也不会动你……但如果你想阻止我们的同化大业，就别怪我不客气了！”它咆哮着，用与正常人类别无二致的语言和他对峙，那副可憎的面目杨士凡无论如何都难以相信它曾经是人类。
“你们……你们已经不是人了！！”
“——由谁定义的？你？咕咕咕……我们是新时代的先驱者！虽然手段是暴力了点，但我们确实是在拯救你们这些顽固落后的家伙们啊。”
“呵呵，‘拯救’？！……你们根本——”杨士凡气得浑身发抖，同时又想起了文思月说过的话：[‘……从一开始就无法拯救所有人。’‘如果不离开地球，无论是否自愿总有一天你或你的后代都会变成他们的同类。’]——虽然不想承认，但她说得没错。那人面鼠看他呆愣着再无后话，就绕过他继续去追赶新目标了。
一种巨大的空虚感充满了杨士凡的胸腔，心中苦涩难忍；他疯狂地去抓住附近跑过的、或熟悉或陌生的人，央求他们不要乱跑跟他走…然而大家都只是尖叫着挣脱，没有人相信他——是啊，大概因为周边一些屏幕上还闪烁着挂着他头像的通缉令画面吧。
好不容易追上他的杨光，看见杨士凡一个人呆站着没动，便拿出手枪抵住他的后背。“别说你现在又改变主意了。”
“……怎么可能。”流着泪的他，说出了这样平静的话。
周围哀嚎声四起，或远或近，但他已不再去听了；杨士凡和杨光用从他以前的家里找来的工具用力拧动着空壳飞船的引擎上的那些巨大螺丝，认真仔细。好在那些部件没有焊接过，只要用一般工具就能拆得下来，说快也快。最后，数了三遍两人手上加起来确实有二十四个大螺丝后，杨士凡和杨光一人一边把圆环扛起来，即使这样要搬动它们也不是一件容易的事。
