新台币于1949年6月15日正式使用。
同时，对于农业，则于同年4月开始推行“三七五”减租政策。1951年实行土改。1972年完成土改。到1953年开始制订第一个四年计划。
蒋在台湾的经济建设思想，实际上自1935年至1943年间，已经基本形成。其来源是孙中山实业计划思想中的诸原则。而蒋又对这些原则加以解释和发挥。总计其内容如下：
首先是中国经济建设的基点在大陆，而以海港为出口。国际贸易要经过海港；农、矿事业则在大陆。平时以海口为通商之门，战时则据大陆为后方，使民生与国防，亦即经济发展与国防合一。这一条很重要，如果单纯发展沿海地区，而忘掉内地经济发展的同样重要性，则既不利于国防，亦形成内地落后之畸形经济，对整个国家极为不利。
其次，实业计划以交通农矿为最根本事业。中国工业要发达，首先要开发辽阔的内地，改造农业经济，提高农民生活，为工业产品准备充分市场。要开发内地必须以国家资本发展铁路、水运，以便利交通。同时开发矿产。矿业为工业提供原料，农业振兴后，提供市场，工业才有资源。资源、原料同时具备，才有工业发达的可能。
第三，平均人口分布。即由东南向西北、西南移民。
第四是工业设施要建在农业、矿业的中间。使大都市与农村相间分布，平衡发展，使大陆各地区均有发达的工业。这既可以开发全国各地的潜存物力，又不使发达的沿海和西北、西南相差极其悬殊。
最后一条是实业计划要中国海陆平均发展，切不可重海而轻陆。像汉唐时代那样重中原而轻边陲。
以上是蒋介石发展中国经济的总战略。而发展工农业经济的具体措施，则蒋早在1935年就已提出其草稿。这草稿的内容是振兴农业，增加农业生产，一方面自给自足，同时增加农业原料生产，提倡原料就地加工制业，以垦牧为移民手段，并实行军垦。对于内地荒地，也奖励开垦；开发矿产；促进工业发展，对农村加工工业，由合作社系统经营，对一般工业，政府予以保护和奖励，中国或农村市场，由国货供给，对于不能生产者，要节省使用，以求对贸易的平衡，否则农村资金便流入国外；发展交通，多建公共仓库和运销机关，调整金融，鼓励民间储蓄（见《国父遗教概要》）。
此外，他主张实行农业合作化和农业信贷合作制。他在1935年9月曾于一次训示中指出：“虽有中国农民银行以一部分资金融通于农业，然犹嫌力虽普济，非采日德诸国成规，创立专对合作社及其联合会调剂资金之特种金融机关不为功。……各就算入总额酌提百分之三至百分之五，筹办各该省合作金库。……”又说：“……合作金库性质与省库及银行均有不同。盖其作用，系专对合作社调剂资金，以促农村之复兴。其营业如信用放款，期票贴现，存款透支，农产品储押放款，及汇兑等项，限于与合作社为对手，不许作一般市场交易。……目的本不在牟利，……各国合作金库，多系如此规定。
蒋到台湾后，基本上采用以上的经济发展方针和步骤，而更完善之，并由专家们具体筹划和实施。
这些经济政策，主要体现在台省的各个四年计划中。这些计划的总规划大体如下：
先以农业培养工业，再以工业发展农业；先发展容易积累资金的轻工业，和进口替代品，再重点发展出口工业，等积累大量资金后，再发展重工业。同时又以低利率向民营企业贷款，对出口工业则更加优惠。此外又使税率增长低于或不超过工业生产率的增长。尽量使厂家获取实惠。再就是吸引外资和华侨资本。但以保护发展民族工业为宗旨。同时注意本岛内部地区的平衡和均富。
其吸引外资，是在自力更生基础上和保护与不妨害民族工业发展的前提下进行的。因而不是以外资为国家经济支柱，更不是宁用外国专家而瞧不起本地土专家的媚外政策，而是一切以本岛为主体，更以本岛专家如殷仲容、李国鼎等主管本岛经济大政。而不是跟着外国人转圈，或专以外国人之言为良策，这种吸引外资和对外政策，无疑是正确的。所以使台岛经济发展迅速。成果是正确政策的最好评价；相反，失败，则是错误政策的最严厉的批评与否定，就是当政者为了自身名位不肯承认，也无济于事，人民心中最为清楚。所以蒋于大陆惨败后，也不得不接受教训，进行检讨，承认失败，惟其如此，才有台湾小龙的起飞，否则，他仍一意孤行，死不认错，或者仍为自身“荣名”而文过饰非，则他一定会死无葬身之地。
有了以上政策后，蒋不是自身包办一切，而是委派精通此道的专家，具体负责规划和执行。但这一切计划、措施，体现了他的经济思想和经济政策，当然也是他的经济思想的反映。故言经济建设过程，亦即在说明蒋的经济思想，虽尽其详，亦不谓多。其具体规划，是以四年计划为一个个经济、文化建设的阶段。从1953年到1972年，共分成两大阶段。
第一阶段，从1953年至1960年，为工农平衡发展时期。其策略是按蒋介石的“以农业培养工业，以工业发展农业”的方针进行的。其具体目标是：增加农业生产，达到自给自足的国内市场状况。同时增加农、工投资，达到国际收支平衡。工业方面的重点为生产进口替代品，故以纺织、食品、合板为主要工业品类。这个时期，台省物价趋于稳定。
从1961年至1972年，为第二阶段。自1953年到1960年，经过两个四年计划时期，台省工业基础已经建立；工业产品已足够国内需要，于是进入第二个时期。在以上基础上进一步开辟和拓展国外市场。第二个时期经济建设目标，是“以贸易促进成长，以成长拓展贸易”这个阶段，可称之为出口扩张、高速成长和高度稳定时期。
1960年，“政府”制定了《奖励投资条例》，1961年开始实行，实施时间为十年。到1970年，“政府”认为有继续实施之必要，经修订，再实施十年，约至1980年。
在第二个时期中，主要推动外向型发展的措施，有金融和出口两个方面。金融方面主要是当局于1960年核准中国银行、中央银行、交通银行、中国人民银行复业。1961年6月，将美元汇率调整为一美元兑换新台币四十元。1963年又取消外汇结算证制度，简化手续。1965年，核准外商银行在台设立分行。其中有美国花旗银行，美国商业银行，美国运通银行，泰国盘谷银行等。同年9月，将进口关税税率降低，并逐步放宽进口限制，以推动外销发展中对外国原料和设备的顺利进口。1966年，又在高雄设立加工出口区，直接由外国运进原料，经加工后，又直接将成品自加工区输出外国市场，以减少通关手续。以后又于高雄的楠梓、台中的谭子，成立了另外两个加工出口区。
本阶段由于经济增长率大幅度提高，出口数值迅速扩大，而物价却又相当稳定，故一般将此第二阶段称之为台湾经济建设的黄金时期。
这个时期仍是蒋介石主持台湾当局的工作时期。因而其对建设台湾，发展台湾生产力是有功绩的。它给台湾人民带来了生产水平和生活水平的迅速提高。当政者的最主要政绩，当然也在这个方面。否则，人民怎么能拥护呢？
自1974年以后，台省转向技术密集产业的发展时期。这已是蒋经国的时期了。
当蒋介石确立大政方针后，具体经济工作交由经济专家们完全负责，主动进行管理，指导和订出具体经济改革计划。故其政治，尤其政权上，虽实行个人独裁，但在经济建设工作中，则由专家负责，给予全权。并实行清官政治，简化手续，以利于经济的发展。总之使政府为经济发展、为企业家服务，而不是专卡企业家的脖子，进行无情的内战以自杀。因而使台湾经济发展卓有成效。
农业建设
对于土地改革，蒋从大陆到台湾，都主张先减租，然后国家收买地主多余土地发放给佃农，由佃农按一定地价，逐年偿还，反对无偿没收地主土地的办法，实行耕者有其田。只是他在大陆时未行土地政策。
“三七五”减租政策，陈诚在大陆时曾在1945年试行于湘鄂一些地区。陈到台湾后，就于1949年4月在台省推行。同时推广农业技术，减价卖给农民肥料，大力促进农业生产的发展。
1950年，经济合作总署中国区主任赖普汉（美国人）访台后，又决定将“合署”剩余款项八千一百万美元拨给台湾。这对台湾的初期经济发展，当然也有重要的作用。
减租前平均租率为48．63％；减租后租率一律为37．5％，前后期相比，减少了11．13％。租农收入大有增加。因而减租之后，租地的书面契约激增。减租之前，台湾书面契约自1930年至1940年十年间累积数为234，315件，而减租后，自1949年4月至6月仅三个月时间，书面租约就达到388，484件，比以往十年问的总书面契约增加五万余件。
同时全省地价也普遍下跌。全省水田平均跌下19．49%；旱田跌落42．3％。
地价下跌，佃户收入又增了11．13％，故自“三七五”减租实行后，佃农购地者也迅速增加，1949年佃农购地户数为1722户；至1953年，购地户数则增至28960户。
购入水田面积为12771甲（每甲较一公顷略小），由此数字，不难看出台湾农业的欣欣向荣景象。
1951年1月31日，蒋介石手令陈诚准备实施土地改革。1953年实行，地主的出租耕地由政府征收，然后放领给佃农，以实施“耕者有其田”。具体办法是依《耕者有其田条例》第十条规定，地主保留出租耕地三甲，或者水田留二甲，旱田留三甲至四甲。超出者由政府征收，放领给现耕农民。征收地价，为七成实物土地债券和三成公营事股票，两者相配搭，发给地主，鼓励地主转向工业经营的道路，也避免通货膨胀。小地主付给现金地价。承领耕地的农民，则分十年偿清地价。至1953年底，有194823户承领了耕地143568公顷。自耕地从61．40％增长至84．8％。而出租地则由38．6％降至15．2％。自耕农的增加极为迅速。其结果是在人人劳动中和生产累进中，实行了“耕者有其田”。当然这也是在共同奋斗和农业生产的发展中实行了“耕者有其田”。台湾当局称之为“温和的土改”和“合理的，不流血的革命”。蒋介石说：这种土地方法“使经过土改后的地主，能同时参与国家的工业建设”。
通过土地改革，农村中劳动所得份额从1941年的36．22％增加为1953年的54．39％。而土地所得份额从52．20％（1941年）降低为39．39％。土地剥削显然大大减少，而劳动所得则大大增加。这当然大大增加了农民劳动积极性，促进农业生产的迅速发展。
至1972年，自耕农占台省总农户的78％；佃农降为14％。已基本实行了全台的“耕者有其田”。
农业技术则是促进台省农业发展的第二因素。
于1953年实行第一期四年经济建设计划时，农复会就全力着手发展整体性农村经济。在技术上推行的主要项目为：农作物牲畜改良，水利资源发展、农业组织、农业金融、土地改良、农村卫生和保健、农业研究等。在此技术推动下发展农业其目标是以农产品的剩余转为出口，换取外汇，再进口部分消费品和工业原料。同时也输入了“资本财”。用“资本财”和工业原料，创造工业生产品，销售国内市场。这时期，台省市场消费品来源有两个：一个是本省自制产品；一个是进口品。台省依靠剩余农产品的不断出口，而积累本国资本，不断提高工业生产力。与此同时，台省当局采取了贸易保护政策和高估本省通货价的外汇政策，使农产品仍顺利出口，而本地工业品则相对少出口，在本地市场上逐步增加本省工业品比重，从而最后代替进口工业品。
这个历史过程是在1952年至1960年的时期。
因此，在这个时期，农产品的增加极为重要。对此，改进技术和施肥等措施起了重要促进作用。
农作物改进内容主要是：作物复种指数不断增加；品种改良、农药、肥料、耕种方式现代化。复种指数自1952年的171．9，增长至1960年的183．6。农业生产增加率为每年平均3．5％。稻米1952年每公顷为1998公斤。至1960年则为每公顷2495公斤。甘蔗由每公顷49003公斤增长至70505公斤，平均每年增长4．65％。但农民所获利润仍低于工业利润；农作物价格也低于工业品。农业中的剩余劳动力也同时移出于农业生产，转向工业生产。这是以农业扶助工业发展。
其次是肥料。台湾当局为保证肥料质量和防止投机分子的捣乱，一律由当局统筹办理省内外肥料的采购。专门负责机构是台湾省粮食局。1948年就颁布了《台湾省化学肥料配销法》。其中规定将肥料尽量分配给稻农使用。农户可以用稻谷交换肥料，也可以用现金购买。1950年又规定以换谷方式购取肥料。但到后来，因由粮食局独家经办，换谷肥料价格高于现金价格，更比进口肥料价格高。也比省产肥料价格高。因而粮食局收入逐年增加。
农产品价格平均计算，粮食为工业品之89％；一般农作物为90％。
1972年，蒋又采纳蒋经国（行政院院长）的农业加速发展八项措施，促进了农业的迅速发展。此八项措施是：
取消肥料换谷制度；取消田赋征收教育费制；放宽农款条件；改革农产品运销制度，以利于农产物的运销；加强农村公共投资，加速推进综合技术栽培；提倡设立农业生产专业区；加强农业试验研究与推广工作；鼓励农村地区设立工厂。
这些农业发展措施均极重要，对农业生产的发展，起到了重大的促进作用。这说明人为主动作用对经济发展有极重要的促进作用，如果政府放弃对经济发展的行政责任和计划与调节作用，而一味地收税，搜刮，则一定成为社会经济发展不可逾越的巨大障碍，严重破坏经济的发展，并一定会使社会停滞不前和大步地倒退。如此一来，该政府就会失去其存在基础和意义，必定被历史淘汰！蒋介石王朝的失败，就是一个极好的试验报告。有了蒋在大陆的惨败在前，才有其台湾小龙的起飞。但如果后人接受其失败教训，则可以不以自己失败换取教训，而可以凭对历史的研究，直接取得以用之于己。故为政而不研史，则大事难成。
