在王玉梅儿子的介绍下，秀芝在某房地产开发公司的永春苑工地上打工了。那工地可大了，听说要建几十万平方米的房子，工地上有近千个建筑工人。秀芝被派到钢筋组，每天的工作就是将盘元钢拉直，还有就是将螺纹钢弯成不同的形状供钢筋工绑扎或焊接。
秀芝感到在建筑工地干活比在餐馆干活好多了，这些建筑工人性情直爽，说话直率，她的心情一下好了许多，可就是住的条件要艰苦些，全是工棚连铺，秀芝没有在乎这些。在工地上没干多久，她就得到了人们的尊重，有的叫她秀嫂，有的叫她秀婶。她做活儿总是比别人多，也最能体谅别人的难处，缝缝补补、洗洗刷刷的事，她常常帮着大伙做了。工友们有个头痛脑热的，她总是拿出赤脚医生的本领，无私地帮着大伙。渐渐地，无论老的、少的都叫她秀婶了。
那一声声秀婶，其实是工友们对她的尊敬和爱戴。她工资不高，但很节俭，更善于合理花钱，每个月都按时给儿子和肖国庆寄钱。
大伙知道她有个儿子在北京上名牌大学后，无不赞誉她有福，夸她教子有方，她总是报以开心的微笑，心里的欣喜溢满了整个面容。
钢筋工里有个小伙子叫王兵，他对秀婶不知咋的，从看见那天开始，总感觉秀婶像谁似的，对秀婶有种说不出的亲切感，当他知道秀婶是来自永平县时，他心里察觉到了什么，时常不眨眼地看着秀婶，好像在回忆什么。
秀芝也将王兵当孩子一样待着，尽量给王兵一些关照。王兵主动地向她讲起了自己的家事。
王兵家在崇山峻岭中的尖山村，他年幼时父亲进山挖药坠崖身亡，母亲一人将他和妹妹王红带大，母亲含辛茹苦地将他兄妹俩养大后，却落下了一个哮喘病，每到冬天就要大病一场。为了给妈妈治病，家里已穷得连过日子都很难了。后来，他随着邻村的叔叔来到南方打工，第二年，又将妹妹王红带了出来，他们兄妹俩挣的钱将妈妈的病也治得好多了。
秀芝十分感动地夸他兄妹俩有孝心，说以后会有好报的。
王兵好几次都高兴地说要将妹妹王红带来认一认秀婶，让秀婶教妹妹一些做人的为人之道。帮助那性情急躁的妹妹改变一些脾气。
王兵还没来得及将妹妹带来见秀婶，就发生了王红与陈金凤的斗殴案件。
王红被关押后，王兵急得坐立不安，秀芝不断地安慰着他，劝导着他，说要陪他一起去看看妹妹。
当秀芝看到《东临都市报》登出了那篇让人感伤的文章和秋菊躺在病床上流泪的照片后，秀芝忽然一下怔住了，嘴巴微微地颤抖了几下，两眼紧紧地盯着那报纸上的照片，像是要看穿了似的。她眼里泛起了泪花，一会又摇了摇头。
王兵看见她那样感伤的情形，心里也跟着沉重得好难受。
自从秀芝看了那篇《本是同命人，相煎何太急》的文章后，她失眠了，她感觉了一种无形的牵连，让她对那照片上的姑娘有种说不清的怜悯，并有一种想帮帮她的念头，这念头怎么也消除不了。她找到了王兵，要求去看看那位受伤的姑娘，可王兵一直说要等到妹妹出来后才一起去，不然秋菊会担心的。
“秋菊？”秀芝十分惊异地问。
“对呀，她叫王秋菊，是我们一个村的姑娘。”
“王秋菊……王秋菊”。秀芝自言自语地说了几句，又不好意思地笑了笑，不自在地摇了摇头。
王兵被弄得摸不着头脑了，他缓缓地说：“秀婶，你真是个好人，那么有同情心，等我妹回来后，一定带您去看秋菊。”秀芝不由自主地点了点头。
可后来一段日子里，由于抢工期，大伙每天都加班加点地干着，王红出来后，王兵也只过去看了一次，而且时间都很短。
工地上一直加班到几栋楼封顶后才稍稍松了点，这时候，夏天就快结束了。秀芝却没有忘记要去看看王红和秋菊的事，她问了王兵好几次，王兵才答应说抽休息时间去看看妹妹和秋菊。
陈金凤被释放出来后，每天都要去医院看望秋菊，王红还主动向陈金凤道了歉，让陈金凤感动得直掉泪。“都是穷苦人家的妹子，哪用得着那么怨对怨呢？”秋菊的这句话让王红潸然泪下。
陈金凤和王红之间的释怀，也让秋菊心里长长地松了一口气。
虹天电子厂老板王志刚针对陈金凤与王红化仇怨为玉帛的事，专门组织了一场交心谈心会，让她俩在会上坦诚地沟通着、交流着，她俩有一个共同的话题，那就是秋菊让她们懂得了相互关爱，相互关爱是人与人之间能快乐相处的根本。
王志刚老板在心里油然升起对秋菊的尊敬，媒体对王志刚老板的交心会还进行了报道，获得了社会的广泛好评。
秋菊伤愈出院那天，王红、陈金凤带了一帮姐妹去医院接她，当秋菊跨出医院大门时，只见王志刚老板拿了一束鲜花也来接她了。
秋菊一下脸红了，往后退了几步，姐妹们将她往前推着去接王志刚老板手中的鲜花，她说什么都不肯去，最后，还是王红替她接了过去。
接着，王老板又请秋菊坐他的奔驰车回去，她也未答应。
秋菊与姐妹们一起上了面包车。王老板不但没有生气，脸上反倒泛起了浅浅的格外满意的笑意。
就在秋菊跨出医院大门时，秀芝与王兵刚刚来到医院大门马路的对面，看见秋菊的模样，秀芝一下凝固了，两眼一动不动地凝视马路对面被人簇拥着的秋菊，她眼里立即出现了七里坡土屋前扎着一对小辫的秋菊。
“秋菊！”秀芝喃喃地低声自语着，眼里闪动着晶莹的泪光。
“秀婶。”王兵大声地叫了几声，才让秀芝从梦幻般的思绪中惊醒了过来。
“你咋啦？”王兵惊异地问。
“没……没什么。”秀芝用手揉了一下红红的眼睛，眼睛仍然注视着那面包车，说道，“你那同村的秋菊姑娘真漂亮。”
“那是呢！”王兵语气自豪地说，“她是咱村里最漂亮、最善良的姑娘，特别有孝心，叫了她好多次和我们来东临她都没有来，她要在家里侍候她娘，等到她娘去世后，家里没人了，才随我们一道来的。”
“她娘？”秀芝诧异地问。
“那是，她娘也是很善良的。”王兵边回答边带着秀芝朝公共汽车站走去，王兵建议秀婶一道去虹天电子厂看看王红和秋菊。他还说秀婶一定会喜欢上秋菊的。
秀芝开心地笑了，毫不犹豫地答应了。
当王兵与秀芝来到工厂时，大伙已到食堂聚餐去了，那天是王志刚老板举办欢迎秋菊归来的聚餐会，来了好多员工代表，王红出来接上王兵和秀芝来到食堂，只见王志刚老板刚刚致完欢迎词，正在请秋菊讲话。
秋菊脸红红的，神情羞涩地站在那里，嘴巴微微地动了几下才说道：“我只是愿兄弟姐妹们都能在一起好好做工，因为我们很多人都是来自贫困的农村，背井离乡来到这里做工很不容易。还有，我们以前天各一方，今天能在一起做工，也是咱们的缘分。我真的只想大伙都是好姐妹，多一点相互帮助，有多好呀。”讲到这里，秋菊鼻子发酸，用手捂着嘴巴，一下哽咽起来，说不出话来了。她将手中的麦克风交给了王志刚老板，抹了一下眼睛走下台去了，食堂里一下响起了热烈的掌声。
陈金凤迎上去紧紧地拥抱着秋菊，泪流满面地对秋菊说道：“好妹子……”
秀芝的心在颤抖着，也在为她祈祷着，她善良的本能被台上秋菊姑娘的话深深地感动了，眼里流出了感动的泪水。
冥冥之中，秀芝与秋菊因刚才那番话在心灵里相通了。秀芝领悟到了来南方打工的艰辛和不易，更让秀芝为之动情的是她太像失散多年的女儿了，那举手投足之间，就包括那羞赧、腼腆的神态都像七里坡的小秋菊，就连名字也叫秋菊。
秀芝好想走上前去，问一声她是哪里的秋菊，询问一下她过去的身世，可她始终未能迈出那一步，她感觉自己的脚步好沉、好重。
人们开始不停地相互敬酒了，好多令人感怀的话语在那场景下娓娓诉说着。
秀芝有些按捺不住了，她十分强烈地想走上前去看一看秋菊，看看她是不是七里坡的秋菊；看看她是不是这十多年来让自己日夜思念、期盼着的秋菊；让自己这一生都在自责和不安的秋菊。
可理性又告诉她不能那么冒失，如果她不是七里坡的秋菊，那会让人笑话的，她陡然一下感到黯然神伤。但她心里对女儿的那份思念却依旧那么强烈，并随着岁月的流逝，沉淀得更加厚重了。
秀芝悄悄地走出食堂，朝电子厂大门走去。
