冀南小城西北方向的凤凰小镇上，这个时候正刮着一股恐慌阴冷的风。老冷家的老三被亲哥哥劫走了！冷兵被他二哥绑架了！
在距镇子不到三里的起风屯的大姑家，住了不到三天时间的奶奶突然吵着要回家，因为奶奶想孙子了。奶奶想的孙子当然是冷兵，奶奶想孙子心切，必须马上就回，对这，大姑父戚长计深有领悟。
那年那月那日那夜冷兵出生，爷爷冷峻做了个蹊跷的梦。梦里面，母亲那错生了个男娃，乾隆皇帝来到家里道贺，将一件黄马褂披在了新出生的婴儿身上。这时，大姑静淑跑来叫醒爷爷，说嫂子生了个白白胖胖的大小子。爷爷虽然不迷信，但仍然把梦境跟刚出生的孙子紧紧联系起来，对家里所有人说，我这个孙子可是“金命贵人”，今后全家人都要好好给伺候着。
冷兵天生聪明可爱，长得像小女孩一样俊俏乖巧，很是讨人喜欢。虽然不是独子，但当时在这么一大家子人里面，还真没个跟冷兵年龄相仿的孩子，所以冷兵自然就成了家里大人们围着团团转的中心。
因家离得学校很近，冷兵经常被哥哥姐姐带到学校去玩。五岁那年，冷兵就自己搬着小板凳入学了。这在当时当地一时传为佳话。
每个月，已把镇供销社承包下来的叔叔冷贵给了爷爷“养老钱”，爷爷都会从里面拿出两块钱来给冷兵“发工资”。奶奶更是无论走到哪儿都要带上给自己长脸的孙子冷兵。跟奶奶关系最好的三姨奶奶也有一个比冷兵小一岁的孙子。在一些红白事儿上，两个带着孙子走亲戚的老太太，常常因为争论谁的孙子更优秀而闹得不欢而散。鉴于爷爷奶奶的“模范”作用，家里的其他人等对冷兵更是唯恐“宠”之不及。冷兵的新衣新帽、新鞋新袜自是全由叔叔冷贵承包。婶子袁圆的父亲是城里一个大厂的领导，婶子见的世面在老冷家算得上是顶尖。由婶子把关打扮起来的冷兵自然是洋气十足。二姑玉芹天生一手好厨艺，隔三差五便会给自己的侄子冷兵改善一下“生活”。大姐冷云和大哥冷梁更不必说，对小弟弟护得那叫“一贴老膏药”，半点气都受不得。冷云和冷梁虽都已成家且有了子女，但那些“小字辈儿”得到的宠爱跟冷兵相比还遥不可及。这个大家庭四世同堂，冷兵却集“三世”娇宠于一身。
冷兵八岁的那年春节，来给爷爷奶奶拜年的大姑父顺嘴说了句，“兵兵这孩子哪里都好，就是性格太腼腆了。”爷爷听了这话，脸一下子就拉达了下来。功夫不大，还没看出眉眼高低的戚长计又说，“兵兵长一岁了，要是能懂得礼节给我倒杯水就更好了。”早就对大姑父有成见的奶奶听后当着所有亲戚的面，直接含沙射影地对大姑父下了“最后通牒”，“今后，谁再故意挑我孙子的不是，就不要再进俺这个家门儿了！”
鉴于家里的这种形势和自己的切身体会，听奶奶说要回家看孙子，大姑父戚长计二话不说马上开三轮车把奶奶送了回来。刚进村口，迎面正碰上急急火火跟着村治安员林大柱跑出来的冷梁。
见在这个节骨眼儿上大姑父把奶奶送了回来，又急又气的冷梁心里一阵犯堵，对着凑上前来打听事由的大姑父压低着嗓音发着狠说道：“戚长计，我弟弟兵兵找不到了，这事儿必须对我奶奶保密！你赶快把我奶奶哄走，我奶奶要是再闹出个好歹儿，我跟你没完！”
戚长计呆愣愣地看着远去的冷梁，心里叫苦不迭，这戏唱的又是哪一段啊？你们以为这个老太太好糊弄啊！这不是明白着难为人吗？
冷兵的失踪把整个家里闹得惶恐不安。爷爷在那里眯着眼睛一根接一根地吸着烟；母亲那错倒没有大家想象的那样情绪失控，她不相信自己的儿子会绑架自己的儿子；父亲冷藏在屋子里来回转个不停，他的大脑在一刻不停地梳理着整个事情的来龙去脉。
这时，从派出去的第四路搜寻队伍的大姐夫孟宪金那里传来消息，附近的亲朋好友家里没有冷兵和冷栋的音信，他们正在赶往县城汽车站的路上。
紧接着，从第三路搜寻队伍曹玉香和曹玉国那里得到消息，他们几个人已经到达县城的火车站，正在那里展开寻找。
随着搜寻结果的进展，屋子里的空气也越来越紧张。
突然，带领沿滏阳河岸搜寻的第二路队伍的三叔冷贵跑进院子，他手里提着一身湿漉漉的衣服，经辨认，正是冷栋穿过的西装，顿时，整个院子里的空气凝固了。这身被水浸泡过的衣服证明，冷栋下过滏阳河。冷栋带弟弟冷兵跳河自杀的“消息”随即在镇上传开。
