绿萼离开芙蓉院，又去了北院。听那梆子声响动，她才知道此刻已是子时了。她轻轻的扣了扣门上的拉环，等了好一会儿，也不见有人来开门。想来那上夜的婆子们恐怕已经睡了。正思离开，门开了。如烟见是她忙问是何事？绿萼便说：“你家娘娘睡了不成？”
“还没呢，你也知道她一向是难以成眠的，怎么了？”
“请你去向柳妃娘娘禀报一声，就说我有要事和她商谈。”
“姐姐稍等，我去去就来。”
很快，如烟出来了，她说：“我家娘娘在床上歪着，叫你进去呢！”绿萼便跟了如烟进了柳妃的卧房。绿萼见柳妃歪在床头很吃力的样子，便说：“如烟，你还是给你家娘娘多添一个枕头垫着。”
柳妃那惨白的脸上挤出一丝笑容，又望向绿萼，问她来做什么？
绿萼欲言又止的样子，柳妃便向如烟和立与一旁的杨嬷嬷说：“你们都出去吧，叫你们的时候再进来。”
杨嬷嬷和如烟答了一声“是”，便退出去了。柳妃说：“我因在病中，也招待不周，望姐姐见谅，你请随便。”
“娘娘身子素来不好，不如专心静养如何？”
“我也养了有大半年了，可并不见起色，倒难为你记得，这时候还来看我，真是多谢了。”
“娘娘有些话，我们这些做奴才的本不该说……”
“你有什么话，但说无妨，这里并没有别人。”
“娘娘您难道不觉得整个后宫已经没有您的舞台了吗？”
“你这话是什么意思？”
“娘娘既然这里没有你的舞台，何不大方的退出去，把舞台让给更有表演天赋的人呢？”一听这话，柳妃如遭雷击……
这个夜里，毋青竹入睡后，蔷薇去了杨淑妃的紫竹院，杨淑妃竟然亲自给她奉了茶来，蔷薇简直是受宠若惊，口里连说：“娘娘真是折煞奴婢了，奴婢身份卑微，怎敢劳驾娘娘亲为奉茶？”
杨淑妃携着蔷薇的手在一张黄花梨圈椅上坐下，微笑着说：“你以前在太后身边帮了我不少的忙，你我之间，早已经形同姐妹，何必有那么多的虚礼？”
“这都是奴婢应该做的！”
用过茶点后，杨淑妃方说：“皇上近日为何不到庄宜宫歇息了？”
“这个奴婢也不知，不过自那日从惠光寺回来后，皇上就没有来过庄宜宫了，想是因为丽妃吧！”
杨淑妃冷哼一声，又说：“李无瑕那个小贱人哪有那个本事？”
“别的奴婢实在不知了。”
“那芙蓉院的客嬷嬷可有什么消息？”
“依奴婢看，梅妃娘娘不足为惧，皇上已经三年没有招她侍寝了，她那个芙蓉院倒是和冷宫没有分别。皇上在众多的妃子里所疼者只有张昭容和柳妃娘娘……”
