长夜漫漫，毋青竹斜倚在床前，面上呆呆的。蔷薇轻轻的替她披上一件云缎披风。她把那披风脱下，淡淡的问：“今夜侍寝的是谁？”
蔷薇说：“今夜点的是丽妃门前的灯。”宫里的规矩，皇帝在用晚膳后，敬事房的“寺人”（古代太监职役）便会跪在皇帝面前，手举一个玉盘，那里面装有皇帝宠爱的妃子所特有的红牌子。那红牌子末端写有妃子的名字。如果皇帝无意要妃子侍寝，便会说一声：“退下！”若是皇帝要某个妃子侍寝，便会把那牌子翻过来，再放回玉盘。敬事房的太监退下后，便会把牌子交给别的太监，然后由“内臣”（古代太监职役）起草文件通知皇后。在皇后同意这名妃子侍寝后，会在文件上盖上凤印。敬事房的“中人”（古代太监职役）拿着这份文件方能去通知那侍寝的妃子以香汤沐浴，并送上一盏大红灯笼挂在当夜侍寝妃子的院门口。红灯笼一亮，别的妃子自然知道今夜不会轮到自己侍寝了。在后宫，皇后对皇帝与妃子的来往拥有否决权，可毋青竹从未行使过这项特殊的权利。近来，她连那特殊的文件也不看了，凤印也交给蔷薇去盖了……
窗外淅淅沥沥的下起了小雨，把这晚秋衬托得越发凄凉。毋青竹又将那件披风裹上，蔷薇不免疑惑，便问：“娘娘，您这是要去哪儿？”
“你去把那东洋绿茶匀出半斤来，我给黄昭仪送去……”
毋青竹到静蓉院的时候，黄昭仪正低声抽泣，一旁的喜儿不住的安慰。毋青竹走过去，从袖里掏出一方月白绸缎手帕，亲自替黄昭仪擦拭眼角的泪水，口里说：“妹妹如今还不将息一些？你这样哭哭啼啼的，对自己不好，对孩子也不好。”
黄昭仪只是不语，全然没有当初那样的飞扬跋扈了，犹如一个受伤的小鹿，俯在毋青竹肩头“嘤嘤”的哭泣。毋青竹拍着黄昭仪的后背，又向喜儿说：“快去打些水来，给你家娘娘洗面。”
喜儿答应着去了，很快便用一个铁质盆打来了半盆温水，毋青竹心想以往那些镶嵌着宝石、黄金的面盆，黄昭仪尚且还不如意，真不知道，如今这样的生活状况，她是如何适应的。
毋青竹亲自挽起衣袖，拿起架子上的一方毛巾，一见她要亲自为黄昭仪洗脸，喜儿、蔷薇、黄昭仪都连声说：“娘娘，这如何使得？”毋青竹只笑了笑，便把那毛巾放到盆里浸湿后，捞起来，使劲儿拧了两下，黄昭仪哽咽着说：“现在整个皇宫，也只有娘娘对我好了。”
毋青竹把毛巾递到黄昭仪手上，柔声说：“人生有起有伏，你也不必介怀。”
“娘娘深夜还亲自来探视，我以前对你……”
