空旷无限的宇宙空间,死寂得让人恐惧,
没有声响,没有气味儿,也没有方向,
只有望不尽的一团接一团的星系;
这里也不分东西南北、春夏秋冬。
我机械地只是顺着之凡手指的方向望去,
听他细心地给我讲解,
讲解那一幕幕惊心动魄的天宇奇观。
他说,现在请看你头顶的那个星团,
它的名字叫金河系,是离银河系最近的星系之一;
金河系比银河系的年龄大五十亿年,
这个星系正处在衰亡时期。
其中的恒星天体正在进行剧烈的大碰撞,
黑洞正吞噬暗星,暗星在吞噬恒星,
几乎时刻都有天体在灭亡。
在之凡的指点下,我果然发现两颗迅速靠近的恒星,只见它们像两颗大火球迅速相互接近,
巨大的引力促使它们产生巨大的加速度,
越近速度越快,越快距离越近,瞬间便撞在一起。
在相撞的那一刻,两个天体之间突然产生无数颗小火球,小火球在周围跳跃了几下,
旋即溶进新形成的巨大天体中。
两颗恒星彼此吸引,相接后合二为一,
它们即刻变成一颗新的更大的天体,
连同它们自身几百颗行星和小行星,
一同被吸纳,使它的质量急剧扩大。
红色的恒星合二为一后,它的体积、质量、能量随之增大,同样,它的引力也大到连自身的光色都无法释放,
于是,这个新的天体由红色逐渐变为暗色。
我和之凡接着向下望去,脚下也有一个星团,
之凡说它的名字叫铜河系,
这个星系的年龄比金河系又要大,
它的所有天体已经被数万颗黑洞所垄断。
铜河系的数百亿颗恒星正被黑洞一个个吞没,
这种现象就好比是把芝麻扔进狮子的血盆大口,
无声无息,无影无踪,碰撞不出一丝火花。
我仔细地观看着那一颗颗火球掉进黑洞里;
发现这种吞食现象非常神奇,
有些黑洞甚至同时吞没数十颗恒星,
天体的吞并是不可抗拒的自然规律。
尽管如此,铜河系里仍存在数百亿颗恒星,
即使每天有一百万颗恒星灭亡,
这个星系的寿命还有数百万年。
看罢铜河系壮观的一幕,我们又向正前方望去,
眼前出现的暗淡星团叫铁河系;
它是一个更古老的星系,古老到接近死亡,
黑洞的数量已经远远大于恒星的数量。
它们正把剩下为数不多的恒星蚕食殆尽,
而它们自身也摆脱不了各自的引力,
黑洞与黑洞之间在更远的距离相互靠近。
这些质量巨大的天体也有着奇大无比的胃口;
它们食进靠近它们的所有恒星,
并把恒星的能量一同吞食,
使它们自身的能量和引力无限扩大。
任何闯进黑洞引力范围的物质,
都逃脱不了灭亡的下场,
包括光、热、电、磁等也不能幸免。
我对之凡建议说,咱们原地不动等待观看铁河系的灭亡;我真的想看看星系最后走向终结的过程,
看黑洞是怎么缩小成一个点时产生大爆炸的,
一个新星系产生的场面是多么壮观啊!
他笑着说,兄弟,即使到了现在这一步仍然为时尚早,黑洞之间的大吞食还有很长时间,
要等到所有黑洞变成最后一个点仍需数万年。
接着他说,要想观看星系的产生过程也不难;
那么,请你向飞船的背后看去,
那里正要发生惊险而又壮观的一幕,
一个新的星系即将产生。
我回头向身后望去,只见除了漆黑以外什么也没有;那是一片空旷的黑魆魆的空间,
看不到任何一点星光。
我正纳闷之凡想让我看什么,这时他开始说道,
那个位置是铝河系所处的空间,
现在星系里的所有物质都浓缩成一个黑洞,
这个黑洞的体积正在急剧缩小。
它的质量相当于数千亿颗恒星的质量,
物极必反,从最大必然要走向最小,
只见铝河系最后一个黑洞凝聚成一个小点。
这个点虽小,却包含着一个星系的质量和能量;
当它小到再不能小下去的那一刻时,
又走向物极必反的道路,瞬间产生大爆炸,
它将吸收到的物质喷发成数万亿个天体。
几秒钟内,它的温度急骤下降,形成许多星云;
云团中发生剧烈反应,不断产生爆炸、膨胀,
重新产生出卫星、行星、恒星、暗星和黑洞。
一个新的星系出现了,新星系在加速膨胀,
新的天体不断扩张,占有更多的空间;
小黑洞和暗星继续爆炸聚合,
恒星在争夺行星,行星争夺卫星。
这种膨胀和变化扩张将持续数十亿年,
当扩张停止,占有的空间最大化时,
作为星系就到了中年,开始走向衰老。
最后,我们向飞船的左侧望去,看到一团巨大星系,之凡说那是一个刚形成的新星系,
名字叫锌河系,离我们最近,只有几万年的时间;
现在他很年轻,继续在加速膨胀。
它恰好正对着飞船,我用尖眼望去,
整个星系呈现出一个正圆形,
看上去像是一张硕大无比的黄金大饼。
这样的角度最有利于对整个星系的观察,
之凡说它的直径约有十万光年,
中心最大厚度为一万光年,
与太阳所在的银河系大小相差不大。
两千多亿颗恒星把它衬托成金黄色,
恒星是宇宙中最明亮的天体,
它的质量大到正好释放光和热的程度。
我们看到锌河系中央是一堆堆密集的恒星群,
它们的质量大,光亮远胜于其它恒星;
再经过仔细观察,我们又发现,
恒星在围绕着暗星或黑洞旋转。
原来,所有的星系里的天体都在围绕中央旋转运动;星系的中央是一群黑洞和暗星,
正是这些“黑”、“暗”势力统治着整个星系。
锌河系正处于相对稳定的初生阶段,
剧烈的反应活动趋于平缓,
所有天体的运动规律走向正常,
各个星球基本上找到自己的空间位置。
但是,在任何星系里,天体之间的吞并、碰撞时有发生,这是物体运动的规律,是万有引力所决定的,
每个星系在它诞生之日起就开始互相吞并了。
在观察中,我们发现锌河系里有数十颗类似地球的行星,它们的表面有水、有云、有绿色的物质,
有些行星几乎全被水所覆盖,
于是,我的脑子里产生了一些疑问。
我问之凡,这个星系既然诞生几万年了,
而且有许多和地球相似的行星,
生命一定会在某个星球上出现了。
之凡说,对宇宙来说,一个只有几万年的星系太年轻,它年轻得还不足以产生生命;
生命的形成是一个非常缓慢和复杂的过程,
几万年的时间还没有给生命萌芽的机会。
例如地球,已经有五十亿岁了,
而生命在它上面才生活了十几亿年,
人类的出现才仅有十几万年。
从理论上讲,生命的形成不管有多漫长,有多复杂,宇宙中的生命存在是普遍现象,
无论它的存在机率有多么小,但总有很多,
因为宇宙无限、物质广布。
如果说生命存在的机率是亿分之一颗星球,
这种存在就非常普遍了,
如果把它说成万亿分之一,宇宙中的生命仍有很多。
生命篇