马金凡醒过来时只闻到一阵阵女子身上的脂粉香。他睁开了眼睛，见自己和衣躺在一张大床上，床顶张着天蓝色的罗帐。他抬手摸了摸后脑勺，忽碰到一个大肿块，痛得急忙缩回了手。
“喝口香茶润润喉咙吧！”连香女士柔声细气地说。她一手捧着茶盅，一手用力托起马金凡的沉重的肩膀。马金凡只感到眩晕得厉害，他贪婪地喝完了连香女士递到他嘴边的那盅香茶，略微感到口中舒爽一点。——他终于明白是怎么一回事了。
“连香女士，看来是有人从背后偷袭了我，你知道是谁干的吗？”
“不知道。施主先生，我听到我房间的门‘砰’地撞了一声，赶紧开门出来一看，见你躺倒在走廊的地上，不省人事。我猜想施主先生大概正是来找我的，不小心摔倒了。便将你拖进了房来。躺在我的床上。我用冷毛巾敷在你的太阳穴上，你就缓缓醒过来了。”
马金凡问：“你开门时见到走廊里有什么人么？”
“当时走廊上黑幽幽的，并没有看见人走动。”
“可听到有脚步声？”
“也没听到。”
马金凡闻到一股香味，疑惑地看了连香女士一眼，说道：“将你腰上佩的那香袋让我看看。”
连香女士解下绣花香袋递给了马金凡，马金凡凑近鼻尖闻了一闻，香袋里的香甚是浓烈，与他头里在走廊上闻到的细腻的香味完全不同。他笑了笑将香袋还给了连香女士，说道：“我昏厥过去有多久了？”
“约有了一个时辰；——此刻已是午夜了！”连香女士噘起了小嘴抱怨道。
“多谢连香女士救了我一条姓命，倘使你当时不及时开门出来，恐怕那歹徒还要加害于我，此刻我就亲自去勘查明白。”
马金凡支撑起身子想要爬下床来，只感到头重脚轻，天旋地转只得又躺平了。
“马先生，这一下可击得不轻，来，让我将你扶下到那张靠椅上去。”
马金凡靠在椅背上，一面慢慢呷着香茶，一面打量着连香女士，他发现连香女士虽不很标致，但有一种演员特有的俏劲，她在戏班里经常扮演武打的女侠、巾帼英雄，“故又有种凛凛不可侵犯的豪侠之气。”
连香女士用秸皮和了些跌打伤药帮马金凡容扎了头。马金凡戴上了帽子，感到脑门一阵清凉，浑身舒服多了。
他问：“连香女士因何要投到戏班当个演员？”
连香女士戚容满脸道：“家道贫寒，只得在此糊口。施主先生莫信女演员都是娼妓的说法，邢师父待人极是厚道，我们也行止清正，守身如玉。只知演戏卖艺，从不为捧场的阔佬财主献媚，更不会去卖身。我从小学得点薄薄武艺在身，故一向也无人来寻我麻烦。”
马金凡忙问：“那么，那个恽罗呢？他也没有纠缠过你么？”
“他早先曾有意于我，但他碰了一鼻子灰，以后就见我不理不睬的。其实他是一个心地不坏的人，一只是脾气古怪一点，人也长得丑一点。说实在，我倒很是愿意与他同台演戏。”
“他与上官小姐交恶么？或是上官小姐也叫他碰了一鼻子灰，或是厮恋过一阵又撇下了他。”
连香女士犹豫了一下，慢慢答道：“不，不，上官小姐新近刚进戏班，与恽罗并无什么交往。我与上官小姐脾性合得来，恽罗反有点妒忌她了。”
“原来如此。恽罗进戏班多久了？”。
“也快有一年了。但他经常突然离开戏班。邢师父也不计较。来，就一起演戏，去，便不管饭，不十分拘管他。施主先生，恽罗他原姓刘，外人多不知，一天我见他衣袍内绣有‘刘’的字样。只有一件事我心中不解，这恽罗对观内各处很是熟悉，我请来他以前必然到过这云岭观。”
马金凡正色道：“不拘怎样，连香女士还是小心设防为是。我疑心恽罗是个十分危险的人物，此刻我真替上官小姐担忧。你说上官小姐新近才进戏班，你与她也甚合得来，你可知道她的来历？”
连香女士皱了皱眉头，犹豫了半晌乃说道：“上官小姐的来历我不甚清楚，只知她是从省城来的。她很是有钱，她为了进我们的戏班，竟暗中给了邢师父一大笔钱，央求邢师父带着她赶来这里演戏。其实我们这个戏班子也是靠上官小姐这笔钱才生存到现在。她自己还驯养着一匹大黑熊，只听她的号令，别人见了都害怕。她答应邢师父不领薪俸。只图与我们作一处。独这一件事邢师父叮嘱我不许对外人讲，我听得施主先生是市里的局长、百姓父母官，故我也不敢遮瞒。上官小姐她行止十分自由，邢师父有利可图，哪里还去拘管她？故进来这观里后，除了上台演戏，很少与我们厮缠在一起，总是独个躲在房间里与黑熊为伴。今夜她又忽然装扮成丁彩玲的模样，实不知她为何要这样做。邢师父也十分疑惑，故适才施主先生拜访邢师父时他十分紧张，生怕上官小姐出了什么不测，访查到了他的头上。邢师父后悔当初不该答应上官小姐的奇怪要求，施主先生可千万别在邢师父面前提及此事。”
马金凡微笑点头，他挣扎着立起身来向连香女士告辞，蹒跚着步子刚要出门，连香女士又说：“不管施主先生对上官小姐如何看，我总觉得她是一个出伦拔萃的女子，我非常喜欢她，我只恨自己是个女子，倘若是个男子，我一定会娶她作为妻子的。”
马金凡笑道：“把这些傻念头扔掉吧，这怎么可能呢？”
连香女士忽又说：“郭云鹏这个穷酸”秀才”老是纠缠我们，说些轻佻浮薄的话。”
“你们不要理他，他不会对你们有什么危害。可怕的倒是恽罗这个不可思议的人，他象幽灵鬼魂一样时隐时现，他的行迹太令人生疑了。对，我倒想起来了，郭云鹏他告诉我说丁彩玲并不愿意出家修行，此事可确？”
连香女士叫道：“不，我与她聊过许多回了，她出家之心很坚决，她的母亲容太太也十分乐意让她当道姑。施主先生，她在婚姻之事上太不如意了，只盼望早日超脱红尘，修心养性，伴着青灯黄卷了此一生。故特地从省城赶来这里，请求智慧收纳为徒，赐付黄冠。”
马金凡道：“我适才正就是到容太太母女房间去，不意半路遭歹徒暗算。此刻已经很晚，明天一早临行之前，我想再去看看她们。呵，恽罗的房间也在这一层吗？”
“是的。施主先生！拐到东首走廊，右边第四个房间便是。”
