自从二蛋吃了打虫药后，寄生在肚子里的蛔虫被彻底消灭，二蛋的身体日渐康复，个头也长高了许多。眼睛明亮，手脚麻利，口齿伶俐，能说会道，成了一个活泼懂事的好孩子。大人们碰到二蛋，都说这孩子命大。水三爷见到他，老是重复这样一句话：“这个孩子命苦，眼睛看不见，五六岁还不会走路，肚子疼了两年，半夜差点喂狼，小小年纪遭了不少罪，都挺过来了，先苦后甜嘛，说不定以后会有大出息。”
虽然没人晓得水三爷眼里的大出息是什么样，也许是走出这个小山村去外出闯荡生活，也许不会像他那样放驴，也许念好书当个小学老师，也许像胡大海那样当个大队干部，也许水三爷长这么大，去过几次红光集市，没有跟公社干部说过话，没见过小汽车是啥模样，他心中的这个大出息真的不好理解，还是让大伙猜想去吧。
连年的饥荒，老百姓饥一顿饱一顿，生活过得异常艰辛。穷人的孩子早当家。七岁的二蛋虽然有些瘦小，但他听话乖巧，体谅父母，帮母亲料理家务，龚秀珍很喜欢他。
二蛋身体康复后，他看母亲早起晚睡，起早贪黑，不知疲倦的做家务，干农活，缝衣服，补鞋子，每天只睡四五个小时，瘦小的他看在眼里，记在心里，一心想为日夜劳的母亲分忧解难。家里缺吃少穿，做饭没有柴烧，猪饿没有草吃，他成天提个小筐，拿把小铲，去附近地埂上挖野菜铲草皮，每天两小筐，日积月累，院子里有了堆积的柴草，母亲高兴，见人就夸，受人夸奖的他更加勤快，打猪草，挖野菜，捡柴火，扫院子，带弟妹，从早到晚不停的帮母亲干这干那，龚秀珍有了一个好帮手。
三蛋、四蛋只顾着玩耍，五蛋、六蛋跟在两位哥哥后面凑热闹。三蛋调皮贪玩，性情暴躁，动不动打骂弟妹，跟邻居家孩子打架。有几次，他带着四蛋、五蛋和邻居家的几个小男孩，从后墙翻进霍飞师家，偷摘未成熟的酸杏子，害完人家杏子，想翻墙出去，几个孩子个头小，爬了半天，两米高的土墙就是爬不上去，结果被收工回家的霍飞师逮了个正着。
霍飞师看到杏树底下堆积的酸杏子，气得浑身打抖，每人扇了两记耳光，拣了些酸杏子带三蛋、四蛋去找家长。水保田不在家，水大爷不愿管，水保耕不好管，只有把孩子交给龚秀珍，加油添醋的说给她听。龚秀珍当着霍飞师的面踢了三蛋、四蛋两脚，大声呵斥了几声。这几个孩子平时不害怕母亲，挨了母亲两脚吭都没吭一声。霍飞师怒气冲天，瞪起双眼数落孩子的不是，说杏子还没有熟，摘下来不能吃，扔在树底下浪费，等水保田回来，非告诉他不可。几个孩子听说要告诉父亲，要是父亲知道了非挨皮鞭不可，三蛋、四蛋有些害怕。
龚秀珍既是赔礼又是道歉，向他保证，今后一定要严加管教这几个不争气的孩子。霍飞师扔下既大又圆还没有成熟的酸杏子，骂骂咧咧的走了，龚秀珍捡起杏子，衣袖上擦了擦，咬了半口嚼了嚼，酸得她直流眼泪，望了一眼离去的霍飞师，怒瞪着三蛋大声骂道：“这么好的杏子还没有长熟，你摘它干啥？要是我当场抓住，非打断你的腿不可，几个不争气的害人精，成天不干好事，就知道跑出去害人，你爸回来打死你。你看二蛋，天天去地埂上铲草皮挖野菜拔猪草，一会儿都闲不住，再看看你们几个，成天好吃懒做，不干正事，长大这还了得”
龚秀珍眼瞅着地上的酸杏子，既大又圆很是好看，再过几天长熟就可以吃，几个不争气的害人精，这么好的酸杏子摘下来浪费了真是可惜。她躬腰捡起酸杏子，放在厨房窗台上，肚子饿了，吃酸杏子还可以充饥，说不定过不了两天，这几个馋猫都把它吃了。
二蛋打猪草回来，看到厨房窗台上放着几个还没有成熟的酸杏子，他放下猪草，爬上厨房炕，从窗台里面抓起酸杏子噌噌咬了两口，酸得他直掉眼泪，三蛋、四蛋看他张口流酸水，忍不住抓起大酸杏吃起来。
马瘦毛长，羊瘦毛脱。水大爷给生产队放羊，绵羊一年要剪两茬毛，每年的五月、十月要剪羊毛。瘦羊退毛快，天暖后羊毛开始脱落，一撮撮挂在羊背上，要是不提早揪下来，被大风吹跑了可惜。水大爷喜欢捻羊毛线，毛线还可以打毛衣织袜子，冬天穿在身上暖和。瘦羊早退毛，这是社员们都知道的，与其让风吹走，倒不如乘早揪下来拿回家捻成线。他成天跟在羊群后面，看到落在后面的瘦羊，顺手将挂在羊背上的碎羊毛揪下来，积少成多，捻成细线，打毛衣织毛袜给孙子穿。
水大爷只会收羊毛，捻毛线，不会打毛衣织毛袜。水保田是水家湾公认的织衣好手，会编织各种花色的毛衣。这里的妇女只会缝缝补补，刷刷洗洗，不会打毛衣织毛袜。
水家湾有六七个十七八岁的大姑娘，想学织毛衣，可是水家湾会织毛衣的水保田在砖瓦厂上班，平时很少回家。冬天放假回来，水保田重旧业，拿起水大爷捻好的毛线，加紧给几个娃娃织毛衣，这几位大姑娘正好闲来无事，硬要缠着他学织毛衣。编织毛衣用的钎子是细钢丝做成的，这几位姑娘织毛衣没有钎子，水保田替她们做好，学手艺需要毛线。他没有那么多毛线，叫姑娘们自己想办法，不会了可以随时上门求教，从简单到复杂，从单色到复色，从小花到大花，一天不会两天，一年不会两年，不要着急，年轻人有的是时间。
水保田家的几个孩子，冬天穿的毛衣毛袜，都是他利用冬闲时间编织的。大冷天，水大爷放羊没有袜子穿，他给老父亲织了一双羊毛袜子，仅用了两天时间。三蛋四蛋五蛋只顾玩耍，什么也不想学。水保田打毛衣织毛袜，总有一双明亮的眼睛从头至尾的盯着看，从起头、走线、套花、脚后跟转弯、收针，每道工序他都看在眼里记在心里，他就是二蛋。
水保田织完袜子织毛衣，就连聊天走路也可以飞针走线。二蛋很是好奇，他也想亲手织双羊毛袜子穿在脚上。他学着父亲的样子，剪了五截细钢丝，十多公分长，磨刀石上磨尖，成了他手中的钎子。没有毛线，偷偷从爷爷捻好的十几疙瘩毛线上缠了一小疙瘩。他怕父亲看见，就乘父亲不在家，爷爷放羊的时候，找个僻静的地方坐下来学织袜子。他凭借头脑中的记忆，从起头、穿针、走线、打花开始，拆了织，织了拆，反复实践，仔细捉摸，实在不会织，找一双穿烂了的破袜子放在膝盖上，照着自己的脚样边看边织，三天功夫学织了一双羊毛袜子，套在脚上试了试，好像有点小，织好了又舍不得拆。
大冬天，二蛋没有鞋子穿，天气太冷，冻得受不了，干裂的脚后跟老是出血，疼得路都趟不成，成天坐在炕上不干活，又不忍心母亲吃苦受累。不知二蛋从哪捡来一双成人丢弃的破烂布鞋，没有脚后跟，脚尖也开了口，他用粗布麻线缝好鞋尖和后跟，鞋口太大，又把鞋口的后半部分用粗线缝小，穿上羊毛袜，套上特制的破布鞋，刚好装满自己的脚，这双破烂布鞋套在他这双干瘦的脚板上，后面长前面短，后面大前面小，看上去很不协调。也许这就是他发明的独一无二的布鞋吧，这双鞋套在他脚上，就像唐老鸭的大爪丫，卓别林的尖皮鞋，不管怎么说，他有了自己的“行头”。
屋外刮起了大风，屋子里冷冰冰的，早该上炕暖脚的他，老是站在灶台边不上炕，难道他肚子饿站在灶台边等饭吃？龚秀珍没有注意到他脚上特制的布鞋，疑惑的瞥了一眼冻得瑟瑟发抖的他，问道：“二蛋，大冷的天，咋不上炕暖和去？”
二蛋走了两步，发出鞋子的摩擦声：“我不冷。”
“不冷？”龚秀珍往灶门塞了一把碎柴，二蛋脚下发出沙踏沙踏的响动声，透过灶台上昏暗的煤油灯，看他冻得发紫的细腿微微有些抖动，脚下踩双大人穿过的破布鞋，以为他踩的是水保田或者水保耕的旧布鞋，随口问道：“你脚上穿的谁的鞋？”
“我的。”二蛋双手扶着灶台，伸长脖子往锅里看，说话有些漫不经心，地上走动了两步，故意弄出更大的响声。
龚秀珍听到响声，有点疑惑，走近两步想看个究竟，灯光太暗看不清，躬腰低头，看到二蛋穿双自制的成人布鞋，像是一条小帆船，又像是卓别林的旧皮鞋，古怪地套在他那双干瘦的小脚上。龚秀珍直起腰，瞟了一眼坐在窗台边土炕上织毛衣的水保田，摸摸二蛋脏乱的头发，哈哈哈大笑两声：“你是从哪弄来的旧布鞋，我的傻孩子，这鞋是你穿的？”龚秀珍差点笑出眼泪。
水保田坐在热炕上飞针走线，屋子里微弱的灯光不影响他熟练的手艺，看到龚秀珍前仰后合，笑成了泪人，有点好奇，低头望着炕头下自己的布鞋：“啥鞋子，能把你笑成这样。”
龚秀珍蹲下身，脱掉一只套在二蛋小脚上的破布鞋，递在他眼前：“你看，这就是他做的布鞋，你见过这么好看的布鞋么？这就是他做的布鞋。”低头望着傻呼呼的二蛋：“你这个娃呀，亏你想得出来，哈哈哈”
水保田放下织了半截的毛衣，接过二蛋的特制布鞋，上下左右打量一番，忍不住大笑起来：“还能想出这么个办法，你真行，呵呵呵”
“哎哟，我看你脚上还穿了个啥？”龚秀珍低头，无意间看到二蛋脚上套件白色的东西。她蹲下身，提起小腿，看他脚上套双新织的羊毛袜子，回头问道：“他爹，你啥时候给娃织的羊毛袜子？我看有点小。”
水保田听说二蛋脚上穿双羊毛袜子，更是莫明其妙，睁大眼睛说：“我哪有时间给他织袜子。”把脸一沉：“毛袜子是哪来的？不是偷的吧！”
二蛋看父亲阴沉着脸，怕爸爸妈妈知道他偷拿爷爷的羊毛线给自己织袜子挨骂，吓得不敢说话。龚秀珍脱下羊毛袜子拿到煤油灯低下，仔细看了看：“像是新织的，就是织得不太好看。”
龚秀珍从灶台上端来煤油灯，水保田接过羊毛袜子仔细瞧了瞧，除脚后跟有点错针外，没有什么大问题，猜想可能是二蛋自己织的，笑问：“二蛋过来。”
二蛋怕挨骂，蹑手蹑脚走到炕头边望着父亲，神情有点紧张。水保田眼瞅着袜子：“这是你织的？”
