四蛋站在大门口探了探头，看到水保耕跟李大丫站在果树底下聊天，喊完吃饭两字，转身跑进屋。四蛋记得清楚，三爸说过，今天不能乱跑。
水保耕站在狗窝边，做了个“请进”的手势，这是他惯用的特定动作。两个人一前一后走进大门，水保耕照例给堂屋端饭，李大丫进了厨房。在这里女人是不进堂屋吃饭的，上炕更是没女人的份。
吃完午饭，吴大运再三挽留刘四方晚上喝酒，他说晚上有事，一定要把表妹带回去。水保耕和李大丫两次接触，相互有了初步的了解，她心里是咋想的，当着大伙的面不便于表态。按照当地的习俗，离别要喝杯酒，必要时还要给长辈敬酒。倒满两杯酒，各端一杯，两厢情愿，两人举起酒杯，碰杯一口喝完；若是不情愿，两人早有感应，双方端起酒杯，不碰也不喝，放进盘中，以此传达两人的意愿。这是双方表达意愿的关键环节，成不成在此一举。
水保耕和李大丫当着家人的面端起酒杯，相互对视，交换眼神，双手举起酒杯，在家人的注视下一饮而尽，李大丫的脸上泛起红晕。接着根据媒人的介绍，给长辈、哥哥敬了两杯酒。有道是：千里相会一线牵，两杯白酒定终身。
半个月时间，吴大运帮忙，刘四方做媒，顺利拿下提亲、相亲两个重要关口。之所以重要，因为这两个关口的成败关乎后续工作。当前取得两个关口的决定性胜利，还得乘胜追击，一举拿下后两个阶段的战役。说亲是前提，相亲是关键，订亲是基础，成亲是目的。为短期内顺利拿下这场战役四个关口的全面胜利，吴大运和刘四方运筹帷幄，商量起订亲的事来。
水保田、水保耕弟兄俩给媒人敬完酒，吴大运跟战友碰了几杯，拉住他的手说：“春节眼看到了，商量商量订亲的事吧。咱两家相距比较远，平时也不好联络，选个订亲的日子，看看啥时候合适。”根据水大爷和水保田的意思，吴大运看了看李大丫，又给刘四方使了个眼色。
刘四方望了一眼靠在炕头的表妹，有些犹豫不决，想了想：“订亲的事我不好说，还得回去跟我表舅商量，这是表妹的终身大事，马虎不得。”
刘四方说的也是实情，毕竟这是表妹的终身大事，还得表舅拿主意，只要他同意啥事都好说，他望着坐在身旁的李大丫：“你说呢，表妹？”
“你说咋办就办，咋做都行，我听你的。”李大丫低着头，脸有些泛红。她嘴里虽然这么说，心里却在想，还是把订亲的日子早点定下来吧，我都同意了你还怕啥？
“商量肯定是要商量的，你看这样行不行。”吴大运拉着刘四方的手，严肃而又真诚的说：“咱先定个日子，你回去跟表舅商量，要是行，我们就按约定的时间过去；要是不行，你想办法传个话，或者亲自跑一趟，咱再慢慢协商，你看”吴大运把话说到这儿，盯着刘四方等待他的回答。战友皱了皱眉，望着李大丫深深吸了一口烟。
“这个，这个”刘四方似乎有些为难，嘴里冒着青烟，望着吴大运：“好，大年初二是给丈母娘拜年的日子，咱就订在正月初二。我想只要两个娃娃愿意，表舅那儿不会有啥问题。订亲就是让准女婿认门，这是必不可少的形式。我去跟他商量，估计问题不大；没有特殊情况，你们到时候带上礼物过去。记住，给新丈母娘拜年，不要太晚。”说完又看看表妹，像是在征求意见。李大丫明白表哥的意思，点了点头。
“这个我知道。好，就这么说定了。”吴大运和刘四方又习惯性的拉拉手，这是不是部队的礼节，咱也不知道。水保田忽然想起一件事，忙问：“那，那带点啥好？”
吴大运听表哥问他带啥礼物，这事不能马虎，弄不好李大丫家见起怪来，事情就不好办了，他拉住刘四方的手附和道：“对，你们是省城人，习俗可能跟我们这儿不一样，订亲带点啥礼物好？”
刘四方瞪吴大运一眼，假装生气的提高嗓门：“订亲带啥东西你不知道，还用我教你？”
“一个地方一种习俗，你们是省城辖区，有啥讲究我真的不知道，你帮忙出个主意，就算我请教你，行不？”刘四方认为吴大运说得有几分道理，笑了笑：“你说的倒是有几分道理，两地离得不远，风俗大概差不多吧。”
“哎哟，你就不要谦虚了，你们那儿是啥习俗，给我说说，我们也好准备。”吴大运虽说是个老实人，他就是不说带啥礼品，硬是把球踢给这位老战友，听他把话说出来，好掌握底线，这样也好讲条件。
“我们那儿，好像”刘四方摸着后脑门，眼睛翻了翻，望着屋顶，不知是想事还是不好说，回过头问李大丫：“表妹，表弟订亲，你也去了，他带些啥礼物？”刘四方真贼，把球又踢给了李大丫。
“我哥订亲，带了一百元彩礼、一丈花布、两条烟，两瓶酒，还有给姑娘买了两套花衣裳。”李大丫就是这么实诚，把哥哥相亲时带着礼品一件不落的说了出来。
“好，好，你们就带这些礼物，一样也不能少，这是我表妹说的。说好了，要带五块钱一条的好烟，酒起码也是瓶装的，不要拿几毛钱的臭烟和一块多钱的散酒充数，哈哈哈”战友说着就要下炕动身，被吴大运一把拉了回来。
“这也太多了吧，能不能少点，你看”水保耕知道这些东西不算多，要是答应得痛快，他想你家有钱，害怕多要彩礼。
“嫌多？嫌多，找你未过门的媳妇说去；嫌多，就不要娶媳妇；嫌多，就不要订亲嘛，哈哈哈”话还没有说完，刘四方双手一撑，靠在炕头边。
“好好好，就按你说的办，到时间你没捎话过来，我们就过去，就这么说定了。”吴大运也跟着下了炕。
临行前，照例要看看未来的家境，在水保田、龚秀珍等家人的陪同下，李大丫始终面带微笑，从南屋到北屋、从院内到院外边走边看，看到整洁的屋子，干净的院落，半墙高的粮食，一人高的草垛，战友一句一个“行”，一口一个“好”。吴大运看到战友高兴的样子，介绍道：“我们这个生产队人少地多，只要老天下雨，种一年吃两年，生活没啥问题。”
眼前的事实就是最好的例证，这些解释似乎有些多余。龚秀珍选准时机掏出十元钱，李大丫不要，她硬是塞进未来弟媳妇的手中。水保耕也从上衣口袋掏出一块新买的花布手绢，悄悄塞给李大丫。李大丫不好意思，朝他笑笑，赶紧塞进裤兜。
送礼是事先安排好的，也是相亲的规矩，不能让人家姑娘空手回去。嗨，就在水保耕给李大丫递手绢的一瞬间，李大丫偷偷塞给水保耕一样东西，这个细小的动作谁也没有察觉，只有水保耕心里明白：这是女方相亲时送给如意郎君的信物。送走未来媳妇，水保耕迫不及待的偷偷躲进屋子，打开细看，一条四方手帕上绣着一对鸳鸯。
相亲这关总算过去，送走客人，把借来的粮食、柴草还给人家。水大爷长叹道：“保耕的亲事总算说成了。”
吴大运送刘四方到庄口，正好碰到水保柱风风火火跑过来，擦了一把汗，喘着粗气说：“二哥，刘大伟他妈去泉水沟拾柴禾，滚下悬崖摔死了，人还躺在沟底泥潭里，龚进成让我赶快过来找你，你看咋办？”
“刘大伟哩？他知道不知道？”吴大运忙问。
“刘大伟这会不知道在哪，我还没顾上找他。”
“保耕通知下湾，保柱通知上湾，全体社员赶快去泉水沟抬人，无论如何要把刘大伟找回来。”
吴大运听说这个不幸的消息，向刘四方挥了挥手，交待水保耕、水保柱赶快通知庄上人，马上赶到泉水沟，准备办理后事。
龚秀珍送走李大丫，高高兴兴的走进家门，叫四蛋、六蛋下炕吃饭，喊了半天不见两个孩子出来。她疑惑的走进自己睡觉的屋子，看到四蛋手里拿着两块破布，蹲在炕头底下擦屎，屎不但没有擦净，还糊了一手。六蛋蹲在后墙根流眼泪，下又是湿湿的一滩。
龚秀珍瞪着六蛋，大声责问：“拉肚子咋不去上厕所？”
六蛋流着眼泪说：“三爸不让我下炕，我肚子疼。”
“你三妈走了，还蹲在地上拉，看把屋子弄成啥了，晚上臭得你爸睡不着觉，看打不打。”龚秀珍生气的骂了两句，心疼的拉女儿去了厕所。
水保田从门外走进来，听到龚秀珍的叫骂声，走进睡觉的屋子，看到四蛋蹲在地上，脚上手上糊的全是屎尿，帮忙舀了半盆清水，让四蛋赶紧去院子洗手。他走出大门，牵来大黄狗舔干净，然后拿了把铁锹，去大门外铲了半锹黄土，用脚踩了踩，扫了出去。
大冬天，四蛋、六蛋拉肚子，肯定是生水喝坏了肚子，水保田摸了摸上衣兜，找张医生开药去了。
