“那是。”那人得意地说，“说出来你们不信，蓬蒿大人可是我的老乡，以前在我们那儿就是个教书先生，私塾唯一的夫子，那儿的小孩子也好，大人也好，都会亲切地称呼他苍德先生，说他有苍生之德。”
“苍德？”灸月和秦川面面相觑，然后同时撒腿往外跑，上了马就立刻回宫。
赶了七天的路，回到皇宫，秦川和灸月还来不及喝一口水，便赶去见了皇帝。皇帝一看到那些信件，气得砸了小花子刚端给他的鱼翅燕窝。
“皇上，您先别生气，至少把蓬蒿大人带过来问一问，或许事情的来龙去脉就一清二楚了。”灸月劝道。
皇帝勉强压住了怒气，让小花子去带蓬蒿过来。那蓬蒿大人骨瘦如柴，仙风道骨模样，匆匆上前两步行礼，视线触及到皇帝愤怒的眼睛时，一抖，当灸月将那封信摆到他面前时，他一下瘫软在地上，良久道：“臣……惶恐，有负皇恩，请皇上降罪！”“难道你没有可说的吗？”皇帝问。
蓬蒿一愣，随即苦笑，道：“臣自比蓬蒿，一心希望自己能有番作为，上不愧对天，下不愧对民，却想不到……想不到最后，还是为名利所累，臣已然无话可说。皇上，这是五皇子写予臣的书信，最后的署名非写书信之人，乃是五皇子对臣的称呼，臣在入宫以前，曾为家乡私塾教书先生，人称苍德先生，意为苍生之德……可臣终究辜负了乡亲百姓之厚望，皇上之期盼，臣，罪该万死。”
蓬蒿供认不讳，皇帝更是怒焰高涨，一声令下，将蓬蒿打入死牢，并派人将寝殿中歇息的五皇子秦土墨一并押入死牢。据说，五皇子疾呼冤枉，但那白纸黑字却容不得他抵赖，那天下第一美人儿沦落牢狱之灾，朝堂上下一片哗然，原来五皇子派的立刻倒戈，改为支持傻皇子秦川了。
而秦川，依旧与灸月没心没肺地过着日子，对朝堂之事还是视若无睹。
众人以为，这朝野生活又将恢复到原来的暗中汹涌之日，不料这个时候，竟然出了件大事。大皇子秦金轩被杀死在自己寝殿中，死时双目圆睁，似不敢置信，桌上放着一幅尚未完成的画，显然是在作画的时候突然遭到袭击，被一剑封了喉。
皇上痛心疾首，真凶逍遥法外，任凭大理寺的怎么查都查不出来，只是秦金轩身边的凤鸣似乎也失了踪影，大家猜测，定是凤鸣弑主逃逸，皇帝大发通缉令，称一定要逮住凤鸣以血债血偿。可这时的凤鸣早已不知所向，天下之大，虽莫非皇土，但要藏一个人，却也非难事。
皇帝一下又老了十岁。
灸月叹了口气，看着宫内的缟素白灯笼，一时间感慨万千。那么嚣张一个人，莫名其妙就被人杀了，对于这宫中的黑暗，她最后也只能以叹息了事。
可事情远远没有那么快结束，大皇子入殓那一日，三皇子秦水笙又犯下大错，火烧了昭平苑，结果烧死十七个宫人，据知情的奴才说，秦水笙认为一切都是灸月的错，五皇子的入狱，大皇子的死，都是灸月一人的阴谋，似乎有人在他面前教唆，于是冲动鲁莽的他不计后果，在昭平苑灸月的房后放了一把火，结果，灸月因为和秦川调查秦金轩的事情没有回昭平苑躲过一劫，可怜了昭平苑那无辜的十七条人命。但真相究竟是什么，秦水笙苦于没有证据，不能证明自己受人挑拨，在鬼使神差下做了这件错事，如今后悔已晚，皇帝连见他一面都不愿，直接就让人将他下监，等着翌日午时斩首示众。
无独有偶，不过短短数日的功夫，秦火晟的火音殿搜出了自制龙袍，并且有传言说，秦火晟在寝殿私养神鱼，说只要拥有神鱼，便如得到神舀亲允，江山天下唾手可得。秦火晟也无辩解的机会，被终身监禁了。
秦云砚设下陷阱想杀害灸月，却不知为何自己反被自己的陷阱杀害。皇帝痛心，不知该为他厚葬与否，灸月进殿相劝，皇帝最终将秦云砚的尸身葬入皇陵，与先帝同墓。
之后，便是那个惧怕女人的七皇子秦风，突然瞎了眼，废了双腿，据说是自己在练武时不小心出了差错，从高处坠落，树枝扎进眼睛，双腿也尽都摔折。但有奴才私下里说，是因为秦风害怕自己也遭遇陷害，于是先一步自残，好躲过那黑手的追杀。
又过几日，战场上传来秦雨遇刺身亡的消息，听说原来秦雨打算班师回朝了，不料敌国派人暗袭，秦雨一时不察，中了暗算，军医虽然竭力抢救，但最后还是没能挽回秦雨的生命。
仿佛自那次彻查灾银贪污案开始，这皇宫中看不见的黑爪似乎正在慢慢地伸向那些皇子们，一个接一个，黑暗中的手势如猛虎。灾银贪污案是开始，却不知什么是结束，像倾闸的水坝，一下便夺走了多人的势力。
朝堂上最后只剩下秦木漩和秦川，有关于那些皇子冤死冤狱的消息不胫而走，朝野上下人心惶惶，每个人心里都有不同的猜度，但无论是秦木漩还是秦川，都没有露出过半点破绽，因此谣言最终仍只是谣言。
皇帝一天比一天老，一天比一天衰弱，时常批奏折批着批着便唉声叹气。灸月看在眼里，心微微地疼。老皇帝对她好，如同父亲般的存在，如今一下子垮了，灸月看着心中也十分难过。更让老皇帝痛心的是，竟然在贤瑞皇后的寝殿搜出了意图逆反的证据，贤瑞皇后被打入冷宫，秦川的真实身份被揭穿，芸妃娘娘跟着入了泽福殿常伴青灯。秦川却没有出任何事，那段时间，灸月天天为秦川祈福，虽然听到他是皇后之子的消息，灸月顿时有了疏远的感觉，可内心却还是为他挂虑，也就是从那时候开始，她不常见秦川，见到了后者也是心不在焉的样子。
灸月隐隐感觉到，秦川好像变了。
老皇帝病重，只允许灸月一人可近身伺候。老皇帝靠在床上，看着窗外，叹息。灸月道：“皇上，您怎么了？可是不舒服？”老皇帝摇摇头，虚弱地说：“只是想到几个皇儿，心中愁苦。”灸月安慰道：“皇上，保重龙体要紧，几位皇子来世必定都是荣华富贵之命，天必佑子，皇上放心吧。逝者已矣，皇上便让几位皇子安心地转生吧。”皇上叹口气，点点头。
