阮长青一听，扑通一声跪倒在地：“师父，这一切不怪温姑娘，是我自己做错了事，您怎么处罚我都行，就请您帮帮温姑娘吧，她无依无靠，你让她上哪去呀？”
自从进房间，周玲珑就是一直低着头答话。听了阮班主的这番话，周玲珑这才抬起头，慢慢挺直后背，她直视着阮班主的眼睛，认真地说：“阮班主，首先我很感谢您愿意资助我路费，不过谢谢我不需要；其次，我觉得长青哥尽心尽力地帮助我，这恰恰说明他能够胜任班主的重任，对一个陌生人都是如此热心，更何况对戏班里的其他人呢？一个好的头领，应当是急公好义、通达权变，这样才能得到大家的认可和支持，如果只想着自己，胆小怕事，什么都不敢承担，又怎么能让这个戏班团结起来呢？对不起，打扰了，阮班主！”
周玲珑说完，还不忘一施礼，转身就要走出门去。阮长青急了，连忙叫了声：“师父……”阮班主微微一笑，这个姑娘长相不俗，而且来历不明，他当然得要试探一下，听她说话也是个性情中人，阮班主动了恻隐之心：“这位姑娘，不要这么冲动嘛。好吧，你要是愿意，明日一早就跟我们一起上路吧！”
阮长青一听喜出望外，忙向愣在门口的周玲珑摆手：“温姑娘，师父同意了，快来谢谢师父！”阮班主喝了谢师茶，看了看周玲珑说道：“温姑娘，你相貌出众，以后行走江湖，少不了会惹上麻烦，依我看你还是女扮男装为好。另外把你的名字也改了吧，就叫阮长玉，你觉得怎么样？”
“谢谢师父！”周玲珑万分感激地叩谢了阮班主。
第二天一大早，阮家班一行十五人离开了清河县。
周玲珑，不，以后就应当叫阮长玉了，一身书僮打扮，跟着众人顺利地出了城。她走在队伍的最后面，恋恋不舍地一次又次回头张望，不知道自己什么时候还会再回清河县。
“娘，”她在心里默默地喊道：“女儿不孝，没能按照您的意愿选择生活，从此以后，我就去经历另外一种完全不同的人生了！您一定要保重啊！”
戏班里的其他人早上出发时，莫名其妙地发现队伍里多了一个小师弟，看他眉清目秀，但是满腹愁绪的，所以都不好太接近阮长玉，只有阮长青像是有了什么喜事，兴奋得不得了，一直在阮长玉左右打转。
阮长霞奇怪地凑过来，看了看阮长青，又望了望阮长玉：“大师兄，怪不得你这么喜欢这个小师弟，他长得可真好看呢，要是个女人，你肯定会爱上她吧？”
阮长霞并不知道这个新来的阮长玉是女儿身，所以一路上看到大师兄与“他”形影不离，并不以为然；也所以当晚上打尖住店时，爹爹让自己与阮长玉住同一个房间，她才会吃惊得张大了嘴巴。
阮班主看出众人的诧异，这才说明为了行走江湖方便，阮长玉是女扮男装，嘱咐戏班里的人不要对外宣扬出去。
阮长霞和阮长玉一起进了房间，她还有些不太相信这个事实。直到亲眼看到阮长玉脱掉外衣，散开头发，她这才确信无疑。躺在床上，阮长霞翻来覆去地睡不着，想起刚才爹爹宣布阮长玉的身份时，阮长青并没有吃惊的样子，这说明他早就知道这件事了，怪不得白天他一直围着这个阮长玉打转。
想到这儿，阮长霞心里特别不是滋味，不知从哪儿冒出一股醋意。以前爹爹向自己提过，有意要把班主的担子交给长青哥，让自己多跟长青哥亲近亲近，可是和大师兄、二师兄在一起时，没觉得长青哥对自己有什么特别之处，反倒觉得长生哥对自己更好些，所以并没把长青哥放在心上。如今长青哥对这个阮长玉这样关心，她倒开始不舒服起来。大约人都有这种心理吧，自己不要是一回事，被抢走就是另外一回事了。
她这边睡不着觉，那边阮长玉也觉得有点不踏实。她看出自从阮班主说明了自己的身份以后，这个阮长霞很不开心。怎么样能让这个阮长霞接受自己呢？阮长玉想了想，女孩子都喜欢些小玩艺，要不送她点什么吧。
阮长玉的手触到了自己颈上的一条项链，它既不是珍珠也不是玛瑙的，而是用二十二个未成熟的小核桃雕刻而成的，阮长玉的手在黑暗中轻轻地抚摸着那一个个姆指盖大小的核桃，这个是牡丹吧？那一个是花篮吗？还有这几个一定是脸谱喽……
记忆的闸门一旦打开，往事就像洪水一样在脑海中汹涌。阮长玉的眼前浮现出一个身影，一双深邃的眼睛仿佛就在半空中望着自己。不！不能把这条项链送给别人，阮长玉在心里坚定地告诉自己。
对了，她想起从郑家逃出来时，自己头上不是戴着一些饰物吗？她换了男装以后，就把那些饰物和衣物包在一起了，明日把它们找出来，换些丝线，给阮长霞绣个绢帕吧！阮长玉心里有了谱儿，不一会儿就安心地睡着了。
第二天一早，阮班主把阮长玉叫去，问她会做些什么？阮长玉不敢自夸，只说识得几个字，另外琴棋书画也略懂一二。
阮班主点了点头说道：“戏得从小学起，你现在才开始，有点太晚了。这样吧，你就跟着跑跑龙套，另外你会弹琴，正好弹月琴的师傅年纪大了，几次说要告老还乡，我都没有合适的人顶替，你就跟他先学学，看看行不行。”
哪里会不行？弹月琴的李师傅示范了一下，阮长玉聪明伶俐一点就通。李师傅大喜过望，连连称奇，这可真是收了一个好徒儿。阮班主也很高兴，让他们师徒先练着，自己出去联系唱堂会的东家了。
到了晌午，阮长玉学琴学累了，得了空儿，回到房里去翻自己的包裹，果然在衣物里发现几个簪子、珠花。阮长玉想平日里自己着男装，这些饰物也用不着，干脆就都送到当铺里算了。于是她收拾好包裹，问了店小二当铺的地址，出了客栈一路寻去。
阮长玉当了衣服饰物，又买了块白绢，几两丝线，回到了客栈。
