“折柳枝，折柳枝！你个败家子儿！！”老村长气得直把那拐杖“咚咚”敲地，“你凭什么折我的柳枝，凭什么？你给我滚，滚出我的村子！！！”
雪长生也没料到老村长会发这么大的火，丈二和尚摸不着头脑地愣住了，村民们也赶紧安抚老村长。但老村长显然已经气急，一副坚决不肯罢休的样子喋喋不休，那“滚滚滚”的重复声音听起来如同重锤一般次次轰心，换做是谁都受不了了。
“我们明日便走。”房思琪站了出来，她实在有些听不下去，于是替雪长生答道。她知道雪长生虽然面上总有些事事无所谓又好像无赖的样子，却从来没做过什么真正的亏心事。此次这个无心之举，算是惹上了人家的禁脔，确实是己方的错，于是她接着又代雪长生道了歉：“我们年纪轻不懂事，做的不对的地方还希望您能原谅。”然后她向老村长鞠了个躬。
雪长生努了努嘴，却没有说话，由着房思琪把他拉着走出了人群。随后金少拉着许佳妮也给老村长鞠了个躬，转身离开。
几人走后，村民们七嘴八舌地开始和老村长说着什么，却冷不防一道白光窜进了人群，惊得众人赶紧避让，把老村长闪了出来。原来是大磨去而复返。他先是化成一只熊的样子，朝老村长鞠了个躬，说了句“老爷爷对不起”，然后又化作雪长生的样子，再次诚恳地说了句：“老爷爷对不起”又鞠了个躬。直到老村长微不可查地点了点头，大磨才迈着短腿离去。
此时明月终于翻过山岭，带来了光亮。而在清凉的月光之下，偌大棵柳树旁边明晃晃地摆着偌大的一捆柳枝，一个披着全身黑袍的人在那里蹲了下去，将已折的柳枝轻轻地又细心地抚了抚。
有村人赶忙把黑袍人拉着，让他好好劝劝村长，于是那人起身，稳稳地向老村长走了过去。
“伤爷，我记得您从小就教导过我，您说人活着就如这挂空玄月，有阴晴圆缺、有阴阳调和；做事亦如它攀山，有忽隐忽现、有与否对错。您曾经用这句话原谅过我自小到大犯过的无数错误，今日这般又是为何呢？”黑袍人将心比心、语气平稳中肯的劝解，让老村长无话可说。
黑袍人继续说道“您还说过，不敢犯错便是错，趁年轻就该多知道些什么是对什么是错，以免活到老时才发现一生都是错的。刚才的情景我也见了，那人如今也正年少，少不更事，正是犯错的年龄吧？”
老村长摆了摆手，他有些听不下去了，黑袍人说的话怎么句句打脸呢。他重重地叹了一口气，转身朝着自己的家走去。有村民赶紧去扶，却被他挥了挥手拒绝掉了。
雪长生一行回到自己的院子，发现羊腿还在火上烤着，可那火堆长时间没有人照料，就要熄了。
房思琪看到雪长生闷闷不乐，把头贴在他的胸口问道：“怎么，被老头追得心累，现在还没缓过来呢？”
雪长生咧嘴乐了一下，所答非所问地回道：“真是太特么尴尬了！”声音中有些浓浓的自嘲味道。
“可不是嘛老大，太尴尬了，都烤糊了！”大磨接过话头，他正趴在羊腿上张口大吃。“死大磨，你给我留点！”许佳妮根本不理会他人，直接奔着大磨较劲去了。金少则推了一把雪长生，“再不吃可别怪我们不给你留啊！”说完也向着羊腿冲去。
雪长生赶忙吼道：“老子要来的羊，给我留点！”，按照往常，他也该冲出去才是，不过这次他说完话却是低下头，会心而笑地看着房思琪。
房思琪踮起脚给了他轻轻一吻，柔声说道：“吃点肉心就不累了，我给你留了一些。”这样一句话终于把雪长生说得哈哈大笑，他横抱起房思琪，迈开大步也向着羊腿冲了过去，“那能有抢来的香嘛！”
咳，如此正是那招儿，“世间多烦恼、不理自解脱”。
……
深夜有山风起，吹散了熄灭的灰，吹醒了起夜的人。
本已安静下来的太平村又开始喧闹，到处有人喊有人死了，还是个老人。
和衣而眠的雪长生顿时被惊醒，一股浓浓的负罪感自心头涌起直冲脑海，怎么也挥之不掉。他如一阵旋风撞开房门，冲着那呼喊声而去。
金少和大磨也相继而起，抢出房门时发现房思琪和许佳妮两位姑娘也恰好走出，于是结伴而行急匆匆地向那声音密集处汇去。
几个年轻人此时都似心中压了重担一般，房思琪尤其是，她实在担心雪长生会因此生了心病从此日夜煎熬，于是怕黑的她咬着嘴唇由走变跑，在黑夜中疾行。金少、大磨和许佳妮也赶紧跟上，只能用“别着急”来安慰。
直到他们遇见了收到通知前去帮忙的村民，才知道死去的虽然是位老人，却不是老村长，才悄悄松了口气。
事发地，雪长生看着眼前指挥众人分工协作的老村长，把嘴里那句“原来你没死啊”硬生生憋了回去，他怕把他气死。
一个全身黑袍的人在雪长生身边立着，他察言观色对雪长生说：“死的不是村长，你很高兴吧？”虽然他的语气中不带任何感情色彩，但话语明显有些敌意。
雪长生翻给了他一个白眼，“你是谁？谁让你站我旁边的？”
黑袍人继续说：“只管卸下心里负担，死了谁都无关紧要，对吧？”
雪长生连白眼都懒得翻了，“你是不是有病啊？”
黑袍人继续：“钟爷为人和善、受人爱戴，死去了你却不在意，难道你就没有一点人情味么？”
雪长生有些怒了，这人是个什么玩意儿，从哪冒出来的。
黑袍人一直没有动作，只管说话：“你想的是，死的不是你的至亲好友，又与你何干，是这样吧？”
雪长生激了：“你特么到底想干啥？！”
黑袍人：“人的生命，不值得你尊重么？”
雪长生真的要变成雪长疯了，他大吼道：“谁说老子不尊重他，有人在老子眼前死了老子当然难过！”他的声音很大，不过众人都在忙着张罗事情，倒没有人太在意这边发生的事情。
听了雪长生的这句话，黑袍人终于动了，他转过头看向了雪长生。
雪长生赫然发现，在那黑袍之下竟然是一张年轻人的脸。在满是中老年男女的太平村，这张脸显得好生奇怪。
黑袍人冷声道，“哼，你难过！你的难过只能说明钟爷的死与你有关！”撂下话之后他根本不给雪长生反驳的机会，径直走向了老村长。
雪长生气得太窝火了，他想把那黑袍下的小子狠揍一顿，可是在这样的处境之下根本没办法出手；他也想找黑袍小子理论，但除了骂他一顿之外又不知道该怎么在这样的场合讲理。他的心底在“嗷嗷”地嘶吼，那种无处发泄的感觉实在是太憋屈了。
终于忍无可忍的雪长生指着黑袍人爆出一声怒吼：“与我无关！”引得在场的所有村民都把目光飘给了他。
黑袍人停下脚步，转过身来冷冷说道：“在今日之前，钟爷还很硬朗，我们也安稳生活。可就在你们来了之后，三神下山、村长被欺、柳树被折、就连钟爷也死了，你还说与你无关？与你们无关？”此话一出，雪长生无话可说，村民们倒是没有太过反应，依旧各干各的。
黑袍人见雪长生闭口不语，转身向老村长行了一礼，对老村长说道：“伤爷，我能理解您的做法了，我不该为他们的错误解释开脱，错了就是错了！”
老村长向黑袍人挥了挥手，深深地看了雪长生一眼，然后又指挥众人干活去了。
而随着汇集而来的村民越来越多，雪长生的伙伴们也都到了，他们看见雪长生之后赶忙和他聚到了一起。房思琪一眼便看出雪长生不愉快，但她询问之后，雪长生却摇了摇头什么都没说。
太平村对村民的死亡格外重视，几乎全村人都到了现场，不过虽然人多显得有些乱糟糟的，却因为这些人能够各为其事反而效率颇高。
很快，死者的院子被清理干净，并且临时搭起了一顶遮光棚。金少打听了一下，原来这是因为按照规矩，死后人的灵魂不能照射到阳光和月光，否则会影响死后的冥途。随后一具朱红棺材被众人抬进了院子，穿好寿衣的死者也被平躺着抬了出来，却没有马上安置在棺材之内，而是放在了用石块木板搭起的一张简易床之上。
雪长生几人这才看到，死者是一位上了年纪、头发胡子都白了的男人，想必是到了寿，自然死亡的。
老村长和黑袍人自死者房内先后而出，然后老村长也入了人群，只留下黑袍人站在死者的头顶一侧。
黑袍人接过一位村民递来的一盏油灯，放置在死者头部的左侧。然后他用手挡住山风，待那油灯的火焰平稳之后加了个透明的灯罩。那灯罩似乎是一种贝类的壳，因为纹理不同，所以在火光照耀之下显出了多种颜色。不过那灯罩不耐火，很快便从上面一点点熔化开来。但黑袍人却不再理会于它，反而让众人熄灭了所有火把灯火，独留下那盏油灯摇曳，然后念念有词。
太平村的村民们此时屏气无声、安静肃穆。雪长生几人自然不知道他要搞什么名堂，也都静静看着。
没过一会儿，那灯罩熔化时飘出来的烟竟然化作了人形，沉在在灯罩内不断地扭动，油灯的颜色也逐渐由红黄两色变为惨绿之色。
房思琪本就怕黑，此刻更是紧紧地贴在了雪长生的身上，雪长生赶忙把她拥在了怀里。许佳妮也吓得颤巍巍的，她甚至紧张得把站在她头顶的大磨抓了下来在手里不断蹂躏，搞得大磨赶紧化成了缥缈云体逃窜至金少的肩膀。金少也有些怕，因为自小时候起无论父母长辈还是幼年玩伴，总把鬼这个东西说得匪夷所思恐怖异常，不是压你的床就是上你的身，要么就是死成乱七八糟的形状吓唬人。但今天这么多人，他倒是表现得很镇定，轻轻拍了拍许佳妮的肩膀给她安慰。可许佳妮貌似根本信不过他，反而窜了个位置，紧紧地拉住房思琪的胳膊不放，也像是躲在了雪长生的庇护下一般。
不只雪长生一伙有异动，就连太平村的村民也都惊呼出声，老村长也是瞪大了眼睛，但很快他们又都安静下来。
随后黑袍人又动了，他一只手自怀里取出一个成人掌心大小的黑色雕纹罐，将罐口对准死者的头顶，另一只手像是拨弄什么东西一般在死者身上游走起来。而始终关注黑袍人的雪长生忽然发现，黑袍人的手指似乎比正常人短了一节。
随着黑袍人的动作一现，村民们也仿佛早有准备一般，竟然突然打破安静，齐齐哼起了一曲极度悲伤的哀乐，而那哀乐曲调又迅速地与山风的呜呜之声合为一体，听起来就像是忽然来了诸多鬼魂，要来引渡死者踏上正确的冥途一般。
山风入体、哀乐瘆人，房思琪和许佳妮更加害怕，就连金少也向着雪长生那里靠了过去。他此前是认为人多阳气重不惧鬼怪，可现在这些村民都像是被鬼附体，哼出来的声音都不似人声。
油灯忽明忽暗，映照的范围也只不过笼罩了死者的尸体和另一侧的寿棺，还有黑袍人，他们都被映成了惨绿色。
直到黑袍人停止拨弄的动作，然后在罐口轻轻一抹之后，村民们才停下他们的哀乐，在黑袍人授意之下重新点起了火把。
雪长生有些诧异，因为之前黑袍人的轻轻一抹让那黑色雕纹罐出现了变化，虽然它就在眼前的黑袍人手里拿着，但闭上眼睛之后雪长生却无法再感觉到它的存在。要知道，自然之风无法感觉到的东西，要么是无形之物，要么是能够把风中和之物，要么就是根本不存在于这个世间的东西。
老村长安排了几个身体比较健壮的男性村民，把逝者的尸体抬进了棺材。黑袍人则用双手捧起那个雕纹罐放在自己的额前，既像是祈祷，又像是交流。
但当他把雕纹罐自额头取下之后，便一直用冷冷的目光盯着雪长生不放。
雪长生本来就看黑袍人十分不爽，此刻发现他的眼神中不怀好意，立马回以更加冰冷十倍、甚至要杀人的目光。黑袍人迅速败了，不再看他。
黑袍人小心翼翼地把雕纹罐放在了棺材里，然后老村长长长地喊了一声“启程！”然后也未见那棺材上板，就那么敞着口被人抬起向外面走了出去。不过倒是始终有人举着那顶遮光用的棚顶，避免月光照射在逝者的棺材之上。
雪长生一伙并未选择离去，也随着众人一路行走，一直到了那雪长生被老村长追打的柳树之下。村民中有腿脚快的，已经在树下点燃了几处篝火，照得那树下通亮。
直到此时金少几人才借着火光发现，原来这棵柳树是那般巨大。它有几人合抱之围，望不到顶之高，周身垂下枝条不止千万，也不知生长了几何年月才能如此。
黑袍人对着柳树双手合十下身叩拜，直到三叩首之后，他上前折了一根柳条，然后以柳为鞭对着棺材“啪啪啪”连续不断地鞭打。他每打一下便有村民大声的数一下，一直打了七十六下，然后由老村长上前一步朗声诵道：“清清日月、朗朗乾坤，钟老魂灵、今朝飞天，妖鬼魔怪、避让戍边，仙神佛道、引路在前，往生磨难、来生安闲！”诵读之后，他朝着柳树一礼，接着说道：“贤兄钟坤，终年七十六、鞭策七十六，望祖宗照拂！真水族后世子孙伤无雅敬上。”而待他起身之后，又大声喊道：“礼！”，其他族人随着异口同声地喊道“敬！”，然后所有人向着柳树齐齐作揖，如此循环了三次。
当所有人礼毕站直之后，黑袍人用双手捧着，将抽得裂皮碎筋的柳条放入木棺伴于死者一侧，然后后退两步喊道：“封棺！”立即有几人上前，叮叮当当把棺材钉了个结实。
“上路！”队伍再次起行，雪长生几人继续跟上。
感觉灵敏的雪长生发现，黑袍人又冷冷地看了他一眼。
“听到了吗，他们就是真水族。”金少捅了捅雪长生。
雪长生心事重重地点了点头，随即语气沉重地反问道：“你们说这老人的死，是不是真的与我有关？我把他们那棵当做祖宗的树……”但他的话只说到一半便被房思琪打断了：“不要乱想，要是真的那么严重，之前在柳树那里就不会只有村长一个人追打你了，先看看情况。”
金少则有些不可思议地摸了摸雪长生的额头，又摸了摸自己的，然后说道：“你突然这么心思细腻让我有点接受不了啊，你没生病吧？”
雪长生顿时给了他一个白眼，说道：“滚蛋，老子就是想，这事儿要是真的与我有关，那么我折了那么多树枝下来，怎么就死了一个？啊，不对……”
金少赶紧一拍自己的额头打断道：“行了行了，你果然没病。”这人说话怎么总是这样……
雪长生悻悻地自己给自己嘀咕：“我就是想知道是不是还要继续死人……”房思琪赶紧掐了他两下，这话怎么能乱说。
一行人浩浩荡荡，由村长和黑袍人带着几个村民在前开路，棺木在中，后面尾随着其余村人和雪长生一伙，一路蜿蜒曲折，忽高忽低，直到天色已经有些发白时还没有到目的地。
许佳妮有些忍受不了这种枯燥的旅途，没话找话地向旁边的村民大婶问道：“阿姨，我怎么没看见那老人的亲属啊？都没有人给他哭丧么？”
