绵延千里的冰层爬满了黑龙般张牙舞爪的漆黑裂缝。冰原之上，一个个形如巨型蜘蛛的自由城市伸出八根巨大的钢腿践踏在光滑的冰面上。冰屑四起，牙酸的咯吱声仿佛源自冰层深处的呓语，不断回响。
寒冷而漫长的冰河季已经临近脚步。白尾雕和雪鹰争相遨游在无云的苍穹之巅，俯视着这片古老而深沉的苍白大地。远远看去，银翘树挂满了冰菱，而阳光也毫不吝啬的为其披上七彩的斑斓。成群结队的巨型猛犸爬过连绵的雪山，除了拓印在冰雪上那浑圆巨大的脚印，只留下阵阵低沉悠远的象鸣回荡在冰谷之间。
在这个季节，所有的自由城市为了躲避一年一度的大风暴，都不得不跨过凛风冰原，迁徙到斯诺雪山以南地区。即使在那里等待他们的不是美酒佳肴，而是铺天盖地的邪兽大军。
雅典娜是一个拥有四百年寿命的古老城市，作为一个自由城市，四百年的寿命足算得上是高龄了。已步入迟暮之年的她，今年虽然早早就开始迁徙，但却因为城市老旧而故障不断，行动迟缓，故而被远远地抛在了迁徙大军的后面。
城市猎人最喜欢的目标就是像雅典娜这样的年迈城市，早在三天前，一伙猎人城市便已经盯上了她，并尾随至今。
不远处，两个行人正在高声谈论着什么。
“嘿，你听说了吗，公主刚刚贴出告示，如果有哪位强大的魔法师帮我们战胜城市猎人，她就要下嫁给那位英雄。”
“告示上真是这么说的？哎，看来雅典娜确实到山穷水尽的地步了。”
“没办法，公主这么做不正是为了保护城里的百姓吗，不过我听说如果没有强大的二级魔法师坐镇，是根本不可能战胜城市猎人的。”
“二级魔法师！天那！雅典娜好像已经有近百年没有二级魔法师驾临了。上帝啊，虔诚的祈求您施以恩泽，为雅典娜送来一名强大的二级魔法师大人吧！”
肖恩望着两个行人的背影，嘴角不经意翘起了一丝弧度。“召集魔法师吗？似乎很有搞头，看来晚饭有着落了。”
黄金大厅的正门，身着甲胄的皇家十字军并列两排昂首阔立。普通民众们围成一圈，远远的看着，乞求着能有奇迹的发生。他们双手合十，眼睁睁的盯着黄金大厅门前的红毯，细数着一共有几位大人物进到里面。
“嘿，汉姆，有多少人进去了？”一个刚到的年轻人向他身边的青年问道。
“我一早就等在这里了，从早上到现在只有六个人，老天，除非他们都是正式魔法师，否则雅典娜真的危在旦夕了。”
肖恩在外面张望了许久，他没想到黄金大厅前竟然摆下了这么大的阵势，弄得他都有点不好意思进去骗吃骗喝了。环顾四周，人山人海的围观者们个个面容严肃，有的人甚至在手中捧着洁白的蜡烛，看来雅典娜的居民们也把这次召集当做了最后的救命稻草。
肖恩笑着摇了摇头，在这生死存亡的时刻，雅典娜那位半死不活的老国王甚至拿出自己的宝贝女儿作为报酬，来吸引这些魔法师的支援。不过到了这个地步，恐怕临时征召的报酬再丰厚，也很难召集到足够多的正式魔法师了吧。
肖恩挤出拥挤的人群，昂首阔步来到黄金大厅的正门。镂花红底的大门旁，两个十字军卫士看到肖恩信步走上前来，顿时面露喜色，对视一眼之后齐齐的地行礼。而当他们看到肖恩手里银亮的魔法师徽章后，二人显得愈发恭敬了，自觉地走在肖恩身侧为他引路。
缓步进入大堂，眼前的一切都是那么的高雅。丝绒的红地毯上烫着暗金色的花纹，精美的白色大理石柱肃然伫立两旁，优雅的十字高花窗旁挂着丝滑的紫罗兰窗帘，透过七彩的琉璃窗，还可以看到后花园那些银装素裹的银翘树。
肖恩神色如常，在卫士的引领下从大堂走进回廊。举目看去，回廊一侧挂着历代雅典娜国王的半身画像，另一侧则是记录着他们丰功伟绩的大幅油画，多是些披坚执锐，脚跨战马的伟岸形象。肖恩面带微笑的欣赏着墙上的油画，踏在红木铺就的原色地板上，脚步声不断回响。
回廊的尽头，一个身穿天蓝色华贵衬裙的金发女孩正安静地等候在那里。碧水双眸浑然天成的镶嵌在那毫无瑕疵的脸上，修长的睫毛微微上扬，俏皮可爱的鼻子下是一张挂着和煦微笑的粉红小嘴。
女孩双手合握，自然的垂落在裙摆前，头顶精致的紫金王冠告诉肖恩，她的身份正是雅典娜王国唯一而高贵的公主-艾薇儿！
纵使重生前的肖恩看惯了银屏上那些光鲜亮丽的影视界名媛，但是在这位女孩的面前，记忆中那些所谓的明星仿佛成了笑话一般，她们搔首弄姿的表演和面前这位真正受到过贵族教养的美丽公主完全无法相提并论。
平生第一次见到如此可人的小公主，肖恩一时间出了神，竟然忘记给公主见礼。艾薇儿公主见此，不仅没有责怪肖恩，反而轻拉裙摆，落落大方的微笑道：“尊敬的格兰特大法师，万分感谢您的到来，我是艾薇儿-艾米莉亚，雅典娜王国王女。法师大人叫我艾薇儿就可以了。”
“额，艾薇儿殿下吗？您也不必客气，叫我肖恩就好。”肖恩猛地回过神来，尴尬的摆了摆手。
艾薇儿笑了，她明亮的双眸如同两只弯弯月牙。“法师大人还真随和呢，那艾薇儿就不客气了，肖恩法师里面请。”
艾薇儿话音刚落，她的身侧两位面容姣好的侍女便一左一右将肖恩迎进大厅。说实话，若不是这两位侍女主动走上前来，肖恩甚至都不会注意到她们。不是说她们不漂亮，而是在艾薇儿公主的面前，她们的光彩顷刻便黯淡了许多。
金色大厅的装饰更加华丽了，满眼都是大片金色的镂花雕刻，镀金的高脚圆桌，花式的金色椅子。除了举止高雅的侍女外，最引人瞩目的就是坐在那里的八位身着魔法师长袍的魔法师了。
肖恩大略扫了一眼，六个魔法学徒，两个正式魔法师，其中有一位正式魔法师应该是雅典娜的城市守护者，因为他的胸前刺有雅典娜的标志-银翘花图案。
一整寒暄之后，公主款款起身，神情说不出的严肃。
“在座的各位都是无比尊贵的法师阁下，在雅典娜深陷困境的艰难时刻能有列为法师伸予援手，雅典娜全体国民都感激不尽。”
众魔法师点了点头。
艾薇儿环顾四周，目光凄然道：“可是，想必大家也都清楚，要对付那些恶毒的城市猎人，必然需要一位伟大的二级魔法师施以援手。怎奈雅典娜国小民弱，城市老旧，只有贝斯先生一位正式一级魔法师竭诚守护。现在，我以雅典娜唯一顺位继承者的身份发布诏令，如果在座各位有人能召集到二级魔法师并帮助雅典娜渡过难关，整个自由之城雅典娜将尽归阁下之手，如阁下不弃，艾薇儿也愿做侍女终生侍奉阁下左右。”
此话一出，在做所有人都开始切切私语起来。传言竟然是真的，一个拥有数万人口的自由城市加上一位娇滴滴的公主，说实话这个报酬的丰厚程度确实超乎一般人的想象。然而二级魔法师是什么人，见都难以见到伟大存在，在座的除了肖恩以外，恐怕没几个人真的见过二级魔法师的真容。
一时间大厅里的众位魔法师你瞅瞅我，我看看你，谁也没有起身说话。
许久之后，大概是见大家都没什么动静，一个满脸油光身材臃肿的胖法师拍拍屁股起身道：“哈哈，艾薇儿殿下不要再开玩笑了。二级魔法师？说句不好听的，能请得到二级魔法师的人怎么会来雅典娜这种小地方。这样吧，我缪斯大法师愿意保护公主殿下不受伤害，安然离开，不过作为条件，公主殿下以后可要尽心服侍于我，如何？”
这胖子说完，还挑了挑眉毛，一双色眼在艾薇儿身上不断游离着，仿佛眼前可人的公主殿下已是他的囊中之物。
艾薇儿面色微沉：“缪斯大人说笑了，如果不能同雅典娜的人民一起逃出火海，身为雅典娜公主的我又怎会独自离开！”
“不，不，不。公主殿下，你这么说也太过古板了吧，一些贱民而已，是生是死都不重要。只不过像艾薇儿殿下这等美人，若是落到那些城市猎人手里，也未免太过暴遣天物了吧。殿下如果跟着我走，以后还能过这样奢华的日子，不是吗？”缪斯的口气越来越放肆，就连坐在一边看戏的肖恩都有些听不下去了。心道：奇怪了，雅典娜不是还有一个正式法师作为城市守护者吗？怎么还不出面呵斥。
“你！……”艾薇儿万没想到这缪斯竟然这么放肆，竟敢说出这样无礼的话，但对方是一个强大的正式魔法师，况且又是在这种生死存亡的时刻，自己是万万不能得罪对方的。艾薇儿后退一步，用求助的目光看向雅典娜的城市守护者，一级正式魔法师—贝斯。
肖恩也循着艾薇儿的视线看去，惊讶的发现这个所谓的城市守护者竟然还在自顾自的修理着指甲，一副爱答不理的模样。
艾薇儿涨红了脸，只得轻咳了一声提醒道：“贝斯叔叔，您有什么要说的吗？”
足足过了半晌，贝斯才放下手中的修甲刀，浑不在意的抬头道：“艾薇儿啊，我认为缪斯法师的要求并不过分，事到如今你也只有这一个选择了，不是吗？”
艾薇儿不愿相信的瞪大了眼睛，这还是平日里那个对自己疼爱有加的贝斯叔叔吗？
一旁的缪斯法师闻言哈哈大笑道：“哈哈，听到了吗？艾薇儿殿下，连你敬爱有加的贝斯叔叔都这么说了，你就乖乖地跟我走吧。”缪斯嘴上虽然这么说，但心里却咒骂着：贝斯那个混蛋，足足给了他一整块魔晶才让他闭嘴，花了这么大的代价，今天必须把这个娇滴滴的小公主捏在我的手心里！
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一言未发的肖恩在一旁冷冷的看着，多么相似的场景，和自己当初的遭遇如出一辙。
那是七年前的一个夜晚，当他再次睁开眼睛，眼前的一切都变得那么陌生。一张肮脏的老脸几乎贴在他的鼻子上，絮絮叨叨的重复着什么，他便是自己在这个世界上唯一的亲人，老疯子彼得-怀特。虽然肖恩不知道自己的姓氏为什么和疯癫父亲不一样。但毋庸置疑的是，肖恩-格兰特是老疯子唯一的儿子。
每日跟在老疯子的身边，渐渐地，肖恩知道了许多。他发现自己的父亲，也就是老疯子彼得-怀特，他虽然是一个彻头彻尾的精神病患者，但无论走到哪，无论对方是平民还是贵族，他们对这个肮脏老疯子都无与伦比的恭敬，丝毫不敢怠慢。
究其原因，是因为这个浑身上下都穿的破破烂烂的老家伙竟是一个正式魔法师，而且还是一个强大到令人窒息的二级魔法师！当然，拥有这种超然身份的他理应成为一个强大自由城市的至高守护者，但谁让老彼得是一个疯子呢，谁也没办法与一个疯子正常交流，更没有办法将其留在自己的城市里。
肖恩作为一个穿越者荣幸的成为了老彼得唯一的儿子兼正式弟子。也正因为如此，按照惯例，他被魔法师工会授予了一级正式魔法师的身份
肖恩并不会使用任何魔法，哪怕是魔法学徒都可以轻易施展的零级魔法，他都无法完整释放出来。因为他没有魔力，即使肖恩拼命地的冥想，也没有丝毫的魔力产生。为此他受尽了白眼和嘲笑，一个沽名钓誉的魔法师，废物，二级魔法师的傻儿子，这都是那些人扣在他头上的帽子。
老疯子无数次花费巨大的代价得到的各种药剂，都无法治好肖恩这种怪病，但老疯子却从来没有放弃过努力，为了自己的废物儿子，他无时无刻不在寻找强力药剂的路上。虽然老疯子从来都没有责备过肖恩，但是肖恩却知道，因为自己的存在，老彼得在其他法师面前受到的嘲笑绝不比他少。更何况为了寻找治好肖恩的方法，老疯子几乎牺牲了所有的修炼时间。
而同样作为伟大的二级魔法师拜德-阿斯纳，他的女儿却是一个魔法天才，拥有三系超等自然亲和能力，人们常说这个天生丽质的女孩真是上帝的宠儿，或许用不了多久，她就能晋级二级魔法师的行列了。
肖恩永远无法忘记她，伊芙琳-阿斯纳，那个骄傲的女人，天生就带有天才光环。三系超等的自然亲和能力，这简直如同奇迹一般。
三年前，老疯子彼得-怀特寻找到了一种方法，它可以让无法释放魔法的人得到魔法天赋，但条件是必须要找到一个天赋极高的女孩作为肖恩的妻子，利用女孩过人的天赋，来唤醒肖恩平庸的灵魂。女孩的天赋越高，则成功率越大。很显然，天资卓越的伊芙琳正是这个方法的不二人选。
所以，为了得到伊芙琳的帮助，老疯子几乎掏空了自己的毕生财富，并放下了自己的尊严，来恳求拜德-阿斯纳将伊芙琳下嫁给自己的儿子。
在肖恩的记忆中，那是老疯子第一次，也是唯一一次恳求别人。
然而对方的答复却是那么的刺耳：“嘿，彼得，我的朋友，你在开玩笑吗？你的废物儿子……额，我是说你那个儿子如此的平庸，我怎么会把我的宝贝女儿嫁给他呢。”拜德-阿斯纳丝毫没有照顾老疯子的颜面，他拍了拍老疯子的肩膀，讥笑道：“哦！对了，你有一枚暴风指环，对吧。如果你把暴风指环拿出来，这件事，我们还可以再商量一下。”
老疯子猛然抬头，浑浊的老眼微微眯起，别人看不出他脸上的表情，但肖恩知道，老疯子生气了。“拜德，你应该知道的，这东西是我过世妻子留下的唯一遗产……。”
“哦，抱歉，”拜德耸了耸肩膀：“我就知道你不舍得把它拿出来，老朋友，千万别当真，我只是开个玩笑。”
老疯子转了转那颗没有瞳仁的眼珠，仿佛没有听见拜德的话一般，自顾自的说道：“你刚才说的话，可算数吗？暴风指环……你可以拿走，但是作为等价交换，伊芙琳要成为我儿子的妻子，以此来帮他唤醒魔法天赋。”
拜德目瞪口呆，他不会不知道暴风指环在老疯子心中的地位：“你是认真的吗？”
老疯子点了点头。
“不，父亲，你不能答应他！”几乎是同一时间，肖恩和伊芙琳还出了同样一句话。
肖恩不愿看到老疯子因为他而失去暴风指环，他当然知道，老疯子有多么喜爱那枚戒指，每当夜幕低垂，老疯子总会将暴风指环戴在手上，向看情人一般的看着它。肖恩完全能想象的出来，如果伊芙琳将它戴在手上，老疯子将会是什么样的表情。
而伊芙琳反对，自然是因为她不愿意嫁给肖恩这个废人，在她的心目中，只有天赋超过她的人才配做自己的丈夫。而其他的人，在她眼中仿佛垃圾一般，毫无价值。
但是暴风指环的名号响彻大陆，梦想得到它的人几乎能把大海填满。所以，两位魔法师还是达成了条约。
然而，因为肖恩的顶顶臭名，即使是拿出暴风指环，天才少女伊芙琳也只肯给肖恩一个机会，如果肖恩在三年之内能成为一名中级魔法师学徒，那么她就嫁给肖恩，如果不能，老疯子依然要支付这枚暴风指环作为代价，并且，还要向所有人宣布这个条约是在她伊芙琳的施舍下才达成的。
只要是个正常人，就绝不会答应这种带有侮辱性质的条件。神器暴风指环的力量足以让任何人为之疯狂，拿出这种级别的神器，甚至可以交换到任何一座最强大的自由城市。
正常人不会答应这种条件，不代表老疯子彼得-怀特不会答应。是的，老疯子答应了，他的确是一个固执的精神病患者，甚至明知道自己的儿子不会成功，却依然不愿意放弃这个机会。
老疯子毫不犹豫的签下了魔法契约……用红棕色的龙血墨水写下了彼得-怀特的大名。
虽然老疯子的手在不断的颤抖，但嘴里依然在安慰肖恩：“嘎嘎，小家伙，不要太在意这个条约，放手去做吧，没有点压力，怎么能达成愿望？别忘了，你可是我的儿子！”
自那日起，肖恩几乎疯了一样，他夜以继日的冥想，不眠不休的钻研魔法师书籍，为了抵抗睡眠，他甚至直接饮用极具刺激性的有毒药水，为了感受自然元素，他也曾将秘银管子插进全身的静脉。
然而这一切都毫无效果，老疯子发现他这么做以后，在还有三个月到期的时候便放弃了条约，他交出了暴风指环，带着肖恩来到了雅典娜城。这件事之后，老疯子又不声不响的离开了，肖恩知道老疯子又去寻找各种药剂了，只是这一次又多了一样，寻找魔法天赋极高的女孩，不过这似乎更不容易，因为老疯子已经拿不出让那些天才少女心动的筹码了。
肖恩做梦都不会忘记，伊芙琳那毫不掩盖的讥讽之色，看着她炫耀般的将暴风指环戴在手上，肆意践踏着自己和老疯子最后的一丝尊严。
“难道我真的就只能做废物吗？不！”肖恩攥紧了拳头，即使是为了深爱自己的老疯子，他也绝不会放弃，哪怕只有一点的机会，他也会抓住这一丝希望，和命运抗争到底！
