15、山路
会议眼看就开到中午了，可大家还是没有完全表态，致远和村长运勇有些着急的时候，外面来了一个哭哭啼啼的大孩子，众人一看，这不就是大山正在镇里中心学校读初一的儿子小跃吗?今天是周六，孩子们这个点应该都回来了，怎么只有他一个人，还有一二十来个呢哪去了?
一问才知道，今天一早，二十来个孩子不知谁出的注意，他自己把钱花了，坐车回家车费不够了，他知道有一条小路，可以直接穿越几个山峰回到程家村，于是怂恿大家都走路回去。一群人因为好奇，被忽悠着结伴走山路回来了，结果走着走着三三两两地就走散开来了，只是小跃虽然迷了路，碰到一个赶山路走亲戚的老人家，顺路带他回了村。可回了村左等右等不见其他同学们回村，这才焦急起来，又不敢跟大人们说，直到拖到中午，孩子他妈看着孩子不对劲，一再逼问才知道出了这么档子事。
村长运勇一时情急，因为他的儿子鸟儿也是今年刚上初一，今天光顾着开会，往常这个时候孩子早就来找自己玩儿了。其他个人也都慌了神，因为基本上家家都有孩子上初中啊，从镇里的中心学校到程家村，的确有一条直线型的山路，可也有将近十五六里路程，早些年孩子们都是成群结队走这条路往返学校和程家村的，可那时交通工具不发达没办法，并且当时这条路来来往往的人多了去了，如今这些年大家生活好了，也不用去山上砍柴做饭了，不用政府要求，自行封山育林了，树木荆棘丛生，哪里还有什么路了啊。
会议只得临时散了，一切等找到孩子们再说了。致远马上给镇里派出所和学校打了电话，让老师们从学校往程家村方向找，村里各家各户多组织些人往学校方向去找，致远同时找来附近各村的电话通讯录，与运勇村长、程小伟三人分工，一家一户地给沿途村里的人家打电话，让他们帮忙屋前村后地找一找，一有消息马上打电话过来；致远同时打电话给云卿，让她火速从湘江边拉来一条小渔船，沿着学校和程家村之间的一条湘江支流-清溪江走水路网上寻找，几路人马一起出动，村委会的电话和几个人的手机一个下午都打爆了，总算在华灯初上时分将孩子们找齐了。原来这二十来个孩子结伴走山路回家，走着走着就分成了好几拨，结果都迷了路，有的方向走反了，被附近人家出来找到了，有的走到人家已经废弃的村落了走不出来了，还好被老师们找到了，有的沿着清溪江慢慢找回家的路，还好被小船上的人看见了。
一个下午的折腾，总算孩子们都安然无恙，致远等人长吁一口气，致远跟运勇村长一再告诫大家不要过重惩罚孩子，以免留下心理阴影，这件事情，归结到跟上还是农村人口外流严重，孩子们不得不一而再地往较远学校去读书造成的，刚上初中的孩子，城里的孩子稚气都还未脱呢，相比之下村里的孩子们已经很懂事了。
晚上9点钟的时候，运勇跟致远正要掌灯离开村委会回家，却突然看到外面乌压压地站了一群人，出去一看，领头的就是上午来参加会议的各家各族代表，后边跟着老婆孩子等人，很多老人家都来了，葵来代表大家说：“两位干部，白天的会没开出结果，有些事情是我们没考虑周全，经过下午孩子们的事情，大家也都明白了，城里买地盖房子是好事，不能让孩子们永远落后，我们牺牲点、吃点苦没什么，今儿各家的人基本上都在这里了，大家表个态，到杨木村买地盖房子，拿农贸市场的10年收入作抵押，你们是愿意还是不愿与啊。”
“我们愿意，再苦不能苦孩子“
“早就想过过城里人的生活了”
“我们家都愿意，有什么需要帮忙的地方，到时候村里尽管吩咐和安排就是了”
于是，集资买地建房进城，这件本来需要做很多工作也未必能说服大家一致意见的大事情，就这样尘埃落定，最终决定下来了，致远知道，如果此事最终能成，将在很大程度上改变程家村每一个人的命运和前途。
