是夜，三人用过饭之后，念平记挂着谢青峰的嘱托，向店小二打听了城隍庙所在，带上玉牌乘夜赶去。
城隍庙在城郊，穿过街道经过一排排民居，经过一片树林后。远远便见一座庙宇矗立在夜色中，庙外有十来处处篝火，每堆篝火旁都有十来个人围坐在那里。
念平离城隍庙还有半里路，忽的从道旁越出两个高大汉子，衣衫褴褛手持竹竿挡住去路。
“丐帮在此集会，闲杂人等不能靠近。”左首汉子语气很严厉。
念平抱拳道：“在下受一个朋友所托前来城隍庙，还望两位好汉放行。”
“有什么事告诉我们，我们去禀报。”左首汉子道。
念平沉疑片刻道：“此事恐怕与你们说不方便。”他见这二人衣衫褴褛，蓬头垢面好像不是丐帮人宗的。
右首汉子咧嘴笑道：“哟，难道是什么见不得人的事，还不能说。”口中说着手中竹竿点向念平膝盖。
念平见竹竿来势虽迅疾，但这汉子呼吸短促内息不稳，显然内力不深索性不躲不避，啪的脆响竹竿断为两截！
那名汉子还在发愣，吃惊的望着手中半截竹竿时，念平早已越过二人很快来到了城隍庙外。
城隍庙外十几堆篝火，竟有半数人竟是十几岁的稚嫩孩童，身上衣衫褴褛却是叫花子。念平一愣神刹那，哗的涌过来十几个小叫花手持竹竿将他围住了。
“你是什么人，跑到这来做什么？”一个年纪稍大的小叫花叉着腰斜视念平问道。这小叫花衣着破烂蓬头垢面，眼神却亮如明星，面容方正蕴含着一股刚直不阿的气势。
“我来此自是有要事，你们让开。”念平没想到丐帮地宗的人竟然有那么多孩童，也没怎么客气。他十年未入江湖，怎了解十年间天灾不断十室九空，这些幸存的孩童不做叫花子，又能做什么？
“有什么要事和我说就行。”那小叫花语气很是骄横。
念平见这人腰间竟有七只麻袋，显然辈分很高，淡然一笑道：“你们是地宗的吧，我要与人宗的长老说。”
小叫花楞了一下，忽的拍出一掌击向念平胸口，掌力雄浑强悍。
念平身形不动，随手挥出一掌，两掌相交劲力迸发劲风狂飙，周围十几人被迫的连退五六步，念平念及他年纪尚轻已有如此功力，稍吐劲力将他逼退一步便收掌迈步前行。
“布阵！”忽有人道。
那被逼退的十几个小叫花身法极快复又将念平围了起来，这十几人交错站立，看似杂乱无章实则防守严密，每人左右皆有人保护。
念平只看了一眼，便知这阵法大有来头，还未说话，就听刚才声音道：“翻江倒海！”
话语未落，人影晃动，六人伏地一滚，竹竿如灵蛇出动点向念平下三路，六人纵身而起，竹竿横戳直刺气势蛮横！
念平身陷包围，被上下攻击竟然不避，右手飞舞纵横，双腿交替踢出，连响十二下十二根竹竿齐齐被震断！
“好功夫！”随着一声喝彩，十二人退下。念平这才看到不远处有块白石上蹲踞着一个身材短小的中年人。
这中年人白白胖胖，一双眼睛几乎成了一条缝，但他身材短小就像个孩童，蹲在那里如不仔细看还真以为是个稚嫩童子。
“请教阁下是哪位？”念平见他说话很有威势，想必是个有地位的人。
“我是谁不重要，重要的是刚刚你仅以三成功力便震退了来哼小子，后大破我的梅花阵，所用武功精妙绝伦实是我所未见。在下眼拙实不知阁下是江湖中的哪位高手？”这人不报名姓，只问念平出身。刚刚与念平对掌的小叫花，昂首站在此人身侧，便是此人口中所说的来哼了。
念平心道此人说话客气，此行又非树敌，道：“在下念平，受人宗宗主所托来此地。”
“谢青峰，他在哪里？如果见到陈冠清，务必不要与他多费口舌，他已背叛了丐帮！”这人情绪好似有些激动，顿了一顿神情暗淡道：“这陈冠清便是我地宗的长老，也是我宗不幸出了叛徒。”
念平想起在龙门客栈里谢青峰称偷袭他的那人为陈长老，想来就是陈冠清了。想到此处不禁摇了摇头道：“谢前辈他已遇害了……”
“什么？！”中年人惊呼而起，一掌重重拍在白石上，巨石好似混若无事，但经风一吹化为粉末随风飘散。
念平看在眼里也暗暗喝了声彩，暗道此人内力雄浑而内敛，刚劲而不外漏，实已到了返璞归真的境地了。
“在下如猜得不错，阁下便是地宗宗主吧。”念平抱拳道。
中年人抱拳还礼道：“在下便是人称地皇的朱忠候！”这人据说乃是皇族后裔，但因天生异相刚出生便被抛弃荒野，也是他命不该绝被一过路道士发现，发现这孩子天生特异骨骼惊奇，日后必有所作为，便送予山中猎人收养，还一直传授他武功，直到二十年后武功已有小成才准他下山。
此后果然有所作为，在江湖中闯出一番名头，后因缘际会成为丐帮地宗地皇后，修习降龙十八掌功力更强。但他身为皇族后裔，不宜居于品评草莽英雄的英雄榜，故而英雄榜中并无他的排名。
念平十年前未出江湖前，也曾听人说起过这丐帮地宗地皇的生平事迹，当时也只做耳旁风听听，哪里想到十年后的今日会在此境遇下见到真人。
“来，你且和我说说青峰是谁害了他？”朱忠候拉着念平手问道。
念平将龙门客栈遇到谢青峰后所发生之事，直到谢青峰遇害，他将谢青峰埋葬以及在客栈里遇到那位老者的谈话，但老者对他与鸿基所说的话略去不说，详细告诉了朱忠候。
朱忠候听完脸色渐渐凝重起来，负手踱了几步道：“看来青峰遇害已是早有预谋了。天剑山庄的那柄神剑为何偏偏在此时出世？！”话至此处，抬头仰望星空，似在寻找答案。
念平一直站在一旁，默然不语。
朱忠候看向念平，整了整衣衫恭谨抱拳道：“如我所猜不错，阁下便是新任的人宗宗主人神了。还请出示人神令牌。”
念平抱拳还礼，从怀中取出玉牌交给朱忠候。朱忠候接过玉牌，仔细瞧了瞧翻过玉牌，摸着玉牌似在寻找着什么。
片刻后，朱忠候点了点头道：“不错，这的确是人宗人神的令牌。我刚刚也是小心查验令牌，还望不要见怪。”
念平自然不会在意，但却不接令牌道：“在下初入江湖，何德何能做丐帮人宗宗主，还望丐帮另寻贤才。”
朱忠候闻言脸色一沉，道：“你既受青峰临终所托，怎可反悔难道看不上我们这群叫花子！”
念平当然没有小瞧丐帮之意，他不肯做人宗宗主，自然担忧自己从未有过领导如此大的帮派的经验，也怕因自己没有领导好丐帮人宗辱没了谢青峰的名声。
朱忠候好似看透了念平心中担忧，哈哈一笑道：“当初我做这地宗地皇时更没有什么辉煌事迹，何况我这天生异相都做的好好的，你又担忧什么！倘若你坚辞不肯接受人神之位，青峰兄弟地下有知也会死不瞑目的。”
这话一出，念平哪里还有推辞的道理。
朱忠候笑着拉着念平进了城隍庙，庙里也有数十人，虽然身上衣衫也不怎么光洁鲜亮但很干净很整齐。朱忠候领着念平见过人宗的几为辈分较高的几位长老，几人见到人神令牌自然毕恭毕敬向念平行礼。
这时就听门外迅疾脚步声响起，听声音便知来人武功很高，须臾间已进了庙门，这人身穿蓝衫身材瘦削，面色黝黑目光精亮，进门后目光就盯向了念平。
朱忠候道：“他就是人宗的执事长老，精明能干就是人太黑了点，我都喊他老黑。”
身穿蓝衫的人对这位地宗地皇，自是恭敬有加，哪敢顶撞他。
“老黑，这位就是你们人宗的新任人神，我已验过他的令牌，的确是真的。”朱忠候指着念平向执事长老介绍道。
执事长老好似对这地皇颇为信任，没有再说什么，恭敬向念平行礼。念平也还礼，他待人平和不自恃身份很得人缘。念平有心与这位执事长老多接近，但见他立在门外，与众人疏远也不好说什么，但他偶尔一瞥正巧见执事长老向他看来，目中光芒冰冷似乎有几分敌意，但也只是一瞬执事长老便看向他处。
念平虽心有疑问也不便相问，因他记挂着轩辕及小容，还有龙城守将之事，便辞别了众人。临走前执事长老与他说了一些人宗弟子联络的暗号，及聚会地点，并告诉他人宗近几天落脚点都会在城隍庙，主要任务寻找谢青峰被害的线索。
