二人在水榭观赏良久，之后便折回洞府，一路严毅是口若悬河，从紫阳宗历史讲起一直讲到当今现状，凡著名修士及所用法宝、著名法诀、各种制度乃至修士间关系等等细节无所不包。岳凡知道他是有意向自己透露紫阳宗内情，所以听的格外仔细。
回到洞府已是黄昏，岳凡坐在石床上，只见他一脸苦苦思索之貌，眉毛几乎拧成了“川”字。怔忡不知多久，岳凡忽然站起，长叹道：“修士不就该专心一志修行，两耳不闻窗外事吗？可是到了我身上为什么就有这么多难处！”
岳凡心情十分烦闷，在洞府内转了好几圈，又以冷水洗了一把脸，才强迫自己冷静下来。他的目光落在“天一真水”上，耳际又回荡起严毅的话：“一旦觉出你身上有他们感兴趣的东西，他们就会狠狠扑上，将你撕咬的粉身碎骨”，不禁不寒而栗。
岳凡回想起在仙台会的经历，不错，自己的确太弱小、太无助了，紫阳宗任何人都可以随便将自己搓圆捏扁。而现在应该有人已经注意到自己了，比如白泽天、孙子玉，还有那仲真人当时给自己把脉虽没有说什么，但明显心中已起疑。只要自己有一点点异常引起他们的进一步关注，光凭这瓶“天一真水”，就足以引来杀身之祸了。
岳凡不是没有想过向宗门坦白自己在莲池别府的奇遇，但这意味着命运将操于人手，所以被他毫不犹豫的否决了。也就是说接下来的日子自己必须低调的不能再低调，直到所有人都忘记自己为止。
但在仙门里低调根本不合时宜，因为低调就意味着被淘汰。按严毅所说，紫阳宗分三峰九洞，三峰指的是紫清、玄清、妙清峰，每峰设三洞，分别是紫阳洞、都阳洞、清虚洞、清雪洞等，由九洞首座长老组成长老会，宗门一切大事悉由长老会议决。当然，所谓“洞”只是虚指，代表创教祖师九大弟子的传承，门下弟子几乎自成一系，彼此之间则既竞争又合作，关系十分复杂。
在道院学习一年之后，所有弟子就将面临九洞修士挑选，拜师后才算得上是正式弟子。这对世家子弟来说根本不算事，因为他们大部分上山之前此事就已决定，但对于极少数毫无根基的散修子弟来说，他们只有在这一年努力表现自己的天赋，以此赢得那些正在物色弟子修士的青睐。
岳凡其实有把握在一年后突破练气七层，达到紫阳宗的基本水准，但却不能这么做。原因显而易见，一个出身平凡、资质普通、还服用过禁药的人，怎么可能一年之内连晋三阶，而且突破最重要的练气七层关口？到时候只怕本来不关注自己的人目光都会聚焦在自己身上，只要有人用心查，一定能发现异常之处。
岳凡眼中闪过一丝无奈之色，事到如今也只有先保命，至于前途什么的也顾不得了。第二天岳凡闭门不出，到了晚上严毅到访，原来这胖子这一天是一个个洞府拜访结交，直到此时方回。二人闲聊许久，严毅向岳凡透露了两条重要消息：其一是白、孙二人因本次仙台会办事不力遭掌教重罚，白泽天被罚白家三代不得参加登仙会，孙子玉被罚面壁三年，相对较轻；其二是掌教有意让岳凡在三年之后接替巩贺，担任大盛观察使之职。
紫阳宗观察使在世俗就是国师，这可是一人之下、万万人之上的显贵要职，临走之前严胖子还假模假样恭贺了岳凡一番。岳凡是啼笑皆非，不过严胖子今天带来的的确是两条好消息，白、孙二人看来至少短期是不敢来找自己麻烦了，只要熬过三年之期，那就海阔天空了。
隔天既是香雪道院开始授课之日，岳凡赶在所有人都没起来前就早早出发，不到一刻就到了道院门前。此时天刚蒙蒙亮，道院里空无一人，岳凡在演武场、藏书楼、钟鼓楼、观景阁等处游览了一番，最后来到静一堂。这是应就是讲授课业之所，里面一百张玉案整整齐齐排列，上面放着一叠书册还有文房四宝等。
大门是敞开的，岳凡在后排角落找了个座位坐下，随手拿起最上面书册开始浏览。此书册封皮上写着《五行总论》，以前七叔也曾教过岳凡五行生克之理，但此书却是别开生面、论述精妙之极，所以岳凡刚看了开头便被深深吸引，一时沉醉其中。
少年们陆续成群结队来到，招呼酬酢之声此起彼伏，岳凡才不得不放下书册。待窗外霞光满天之际，三声洪亮的钟声响起，少年们各归座位，只见门外施施然走进一银发老道，课堂顿时鸦雀无声。
老道盘坐蒲团之上，目光一扫，微笑道：“从今日起香雪道院正式开课。课程共二十四门，每天辰时上课，上下午各两课，每课一个时辰，中午有一个时辰休息时间。老夫澹台嘉，今天教授你们第一课：《五行总论》。你们找到《五行总论》书册，先自己看一遍。”
岳凡之前已粗略看过一遍，而他左右少年有的根本看都没看书册，其余也只略微翻了翻，显然早就熟知书册内容。澹台嘉道：“此门课程义理甚浅，你们在家中想必已熟知其要。老夫这就开讲，若有疑难可举手。”
澹台嘉道：“首先你们要明白一点，我紫阳宗所说之五行非世俗所谓之五行。故书上开头第一句便是：‘五行非五，五行非行’。怎么理解？五行说的是宇宙元素构成之理，但道家说是金木水火土，佛家说是地火水风空，还有的说是风云雷雨电，林林总总，谁又是对的？比较一下就会发现，这些都是概说而已，所以都对又不对，其实宇宙中的元素何止千种万种乃至无数种，前贤将其概括为五行只是为了便于后人理解元素间的关系，也就是相生相克。故我紫阳宗道术象天法地，综阴阳以化无穷之变，练到绝顶火未必不能克水，木未必不能克金，惟深惟妙，绝非寻常五行道术可比。”
“经云：‘道可道非常道，名可名非常名’，又云：‘道生一、一生二、二生三、三生万物’。故‘道’者，时混沌未有，不可名状也；‘一’者，一切‘有’之始也；‘二’者，阴阳也；‘三’者，阴阳之变也。故五行万物之表象也，吾辈修士毕生所修，无非由表象而渐趋宇宙之本质也。尔等若能从‘五’中领悟到‘三’，那道行就和老夫差不多了；若领悟到‘二’，当世已少有人能匹敌；若领悟到‘一’，天仙大业已成；至于‘道’，实非我等能解能修。上述为五行总要，现在我们从头讲起，要讲五行必先讲阴阳，可以这么理解，阴阳是一种性质或状态，宇宙万物大至星辰，小至尘埃，莫不体现...”
如此妙论岳凡闻所未闻，听的是聚精会神，唯恐错过一字，一个时辰不知不觉就已过去。接下来讲的是《修真史》，仍由澹台嘉主讲，这门课程大抵是些传说神话及列仙传记之类，在座少年从小不知听过多少遍，一个个兴致缺缺，唯有岳凡倒是听的津津有味。
下午第一堂课是《符文初探》，主讲的是个美貌中年妇人，名叫奚蓉。这门课程讲的是符箓绘制之道，岳凡一开始就被满篇蝌蚪文难住了，一节课下来是云里雾里。第二堂则轻松多了，讲的是《寰宇地理》，岳凡翻了翻书，里面除了开天大陆各国地理，还有海外列岛、中州大陆、南北两极等等，不过因篇幅有限，只是略述一二而已。下午两堂课主讲的都是奚蓉，而且和上午一样一易一难，应该是紫阳宗的精心安排。
一天下来岳凡累积了一肚子的疑问，尤其是符文方面，但因早打定主意要当隐形人，所以硬是憋回了肚子里。岳凡这个真不懂的不说话，那些明显很懂的同学少年提问倒是很踊跃，岳凡冷眼旁观，这些人不过是想引起导师注意，不过他们常有精妙见解，岳凡在一旁也学到很多。
第二天上午课程是《炼器入门》、《炼器材料大全》，主讲的是个铁姓大汉。下午则是《炼丹术入门》、《百草图谱》，主讲的是个孙姓中年人。接下来的课程涵盖修真界的方方面面，岳凡发现这些同学少年也不是门门皆通，大抵是有些方面特别强，有些则稍弱。这就显示出香雪道院学习的必要性了，按某位讲师的原话，真正出类拔萃的修士无不学识广博，如是才能在修炼中不断触类旁通，否则到了一定境界必然止步不前。
时间悄然过去，岳凡的生活一直是洞府、课堂两点一线，早出晚归。刚开始，同学间还有些关于岳凡的风言风语，亦有不少人出言试探乃至挑衅，但岳凡根本不予回应，令他们无计可施。除了不与同学交往，在课堂上岳凡也从来不提问，同学中一些喜欢搬弄口舌者就给他取了一个外号叫“泥塑岳”，意指他有如庙里的泥雕木塑，痴痴呆呆。岳凡仍装聋作哑，同时把“藏精于窍”之法弃而不练，大半年过去了修为仍停留在练气四层。直到这时岳凡才感觉到周围那些窥测的目光渐渐消失，从同学到讲师都在传，这泥塑岳不知服了什么霸道丹药，不但根骨尽毁，而且只怕连脑子也烧坏了。
我有岳凡自己知道，他的脑子不但没烧坏，而且无时不刻不在运转。在课堂上他看似目光呆滞，仿佛魂游天外，但实际上没有人比他更用心，不但讲师讲的要点一字不漏，就是同学与讲师问答凡有精妙论点，他也默记在心。晚上回到洞府，他就会第一时间把白天所记的要点精华全部抄录下来，然后逐条参悟理解，用功到深夜乃是常事。
一年之期转瞬即逝，岳凡每天都过的很充实，日子倒并不怎么难过。这天晚上岳凡回到洞府，一如往常把今天要点抄下，然后回忆课堂上导师讲过的每一句话，两者对照看有无遗漏之处，再就是深一步的参悟理解。今天讲师讲的内容很少，所有同学包括一向很专心的岳凡又心不在焉，所以这个例行功课很快就做完。岳凡找出以前抄录的要点，足足有厚厚一沓纸，上面绝大多数条目已经划去，但还有几十条一直没有弄明白，可能很长时间都无法弄明白了。
因为今天已是香雪道院最后一天授课，明天所有人将面临三峰九洞修士的挑选，从此在师傅指导下开始正式修行。岳凡将记着要点的纸统统扔进火炉烧了，事实上这些包括所有课本他都倒背如流，若论学业之精深，那些同学恐怕大半都不如他。
岳凡看着炉中火光熊熊，想到明天就将离开香雪道院，竟不禁有些恋恋不舍。香雪道院这一年，在九洞高明修士教导之下，他学到了最全面的修真知识，这无疑将是一笔受益终身的宝贵财富。修真界的大门已经向他打开，但要真正一脚踏进去，那却还要看明天。
岳凡眼中闪过一丝忐忑，这一年他的戏演的太彻底了，不知九洞修士中有谁会接收他这样的废物、白痴呢？未来又将面对怎样的命运，还要如过去一年一样隐忍吗？以他了解的情况，这简直无需费心猜测，根本就是必然之事。
是夜岳凡彻夜难眠，暗暗在心里发誓：我岳凡再也不要过人为刀俎、我为鱼肉的日子！
