刘婷没主动去接近烟媚，但她避不开与烟媚的见面。家主娶了新妻子，第二天的早餐会邀所有的妻儿出席，以向所有的家眷介绍新成员。刘婷作为欧珠的女仆，早早便跟在欧珠身后进入了主帐。
刘婷在欧珠指挥下帮着摆餐桌时，扎西还拥着烟媚睡在榻上。对于不讲礼数的铁勒人来说，这种情况司空见怪。欧珠不觉得有什么问题，两个睡在榻上正密语的人也不觉得有什么问题，下人就更不觉得有问题了。
可随后进来的娜梅尔觉得很有问题。
睡在丈夫怀里看着其他人在帐内忙碌，这种待遇在烟媚到来之前一直是娜梅尔专享。突然成了夹着风霜入帐，等待另一个女人起床才能开餐的角色，娜梅尔脸色微愠的踢开了身前的木凳。
“一个汉人而已，家主不该给她这样的体面。”当着烟媚的面，娜梅尔挑眉对扎西说：“汉人连骑马都不会，敬奉河神的事一件都做不了！就算你娶了她，没能力敬奉河神的人也不配让我们等。”
敬奉河神这个帽子，在铁勒族来说很高。高到上至铁勒王，下至平民都不敢心生不敬。而在铁勒人眼里，驯马、放牧和随着河草迁移的行为，都是敬奉河神的办法。可对于刚进入铁勒家族的汉人来说，哪一项都是大难题。偏偏不会骑马，不会放牧，便是亵渎河神的赐予；不随着河草迁移，更是贪恋安逸辜负河神的行为。初入铁勒的汉人不会骑马不会放牧，更没有迁移的习惯，可不是坐实了“无法敬奉河神”的罪名？
娜梅尔拿河神说事，算是给了烟媚一个难以招架的下马威。毕竟，统辖铁勒的王都不敢不敬河神。
不止是刘婷，帐内所有的人虽没停下手里的活，却都悄悄留意扎西接下来的话。就连坐在一边摆弄马鞍的欧珠，也借着低头的姿态让嘴角微微上翘。
这种在大吴家宅里面不可能出现的情况，的确让烟媚愣了一下。不过，当着家主的面发出质问这种事，在烟媚眼里已经算不上什么了。与铁勒人有过接触的烟媚早就明白，礼数在这里无路可走，铁勒女人更没有“非礼勿视”的觉悟。而且，比起家主还未起床，便有仆人穿梭于帐中，娜梅尔的质问就更不值得一提了。
把头在扎西的胸前蹭了蹭，烟媚根本不看帐内的其他人，也不接话。倒是被质问的扎西呵呵笑了两声，轻轻推了推烟媚：“娜梅尔想和你去骑马。”
刘婷不禁感叹：男人果然是捣浆糊的好手。娜梅尔明明拿河神说事，怨扎西不该对汉人太好，后者却打着擦边球提出要让娜梅尔带烟媚骑马。能骑马，自然就没有不敬奉河神这一说。这么看来，烟媚会骑马？
烟媚是骑着马和扎西一起回来的，可娜梅尔嘴里的“骑马”、刘婷所想的“骑马”，都和坐在马上被牵回来完全不一样。
首先，烟媚得有一匹属于自己的马。铁勒人人都有属于自己的马，由自己亲自驯服。除非身有残废或是汉奴，没有哪个铁勒人会愿意使用驯服好的公用马匹。烟媚即被扎西娶进门，自然不能骑公用的马匹自降身价。当然，如果她不了解个中原由，娜梅尔也会乐见烟媚骑上公用马匹，被铁勒人打心眼里瞧不起。
在汉族，受一家之主尊重的女人不会有人敢轻视。在铁勒，光受丈夫重视可得不到他人的尊重。烟媚若想应付娜梅尔的挑战，就得过驯马这一关。问题是，铁勒的马好归好，但性情更野，有不少野性未脱，连铁勒人都不敢轻意接近。烟媚能看出什么样的马好驯，什么样的马难以制服吗？
刘婷不禁在心里为烟媚捏了一把汗。借着将菜端上桌的间隙，她偷偷瞄了床榻一眼，见烟媚带着浅笑起身。
“娜梅尔姐姐要带我去骑马？”烟媚一边披上外袍一边故作忐丐的看了看娜梅尔，转过头柔声用铁勒语问扎西：“可是，您还没有赐下马鞍给我。”
“家里的马鞍你随便挑。”扎西坐起身来，对着欧珠叫道：“吃完饭你带她去挑马鞍。”
知道先挑马鞍，烟媚应该对驯马不是一无所知。
刘婷悄然舒了一口气，低头站在了欧珠身后。铁勒家族常见的喧闹早餐过后，她跟在欧珠身后，领着烟媚一同去往库营。撩起帐帘的瞬间，刘婷见到站在不远处的娜梅尔正在冷笑。她才惊觉，娜梅尔可能早有准备，就等着烟媚出丑了。
刘婷一点都不想烟媚出事。烟媚是她盼了好久，唯一有可能让欧珠和娜梅尔联手对付扎西的关键人物。要让欧珠和娜梅尔对烟媚的怨怼足够大，大到愿意转移到扎西身上，烟媚当然要事事顺心，气焰稳压她们一筹。不管烟媚是不是真的会驯马，娜梅尔准备了什么后招，刘婷都不想让烟媚出任何事。
可她能怎么办呢？别说去马厩看看，没得欧珠的同意，刘婷都不能离开。她也不敢当着欧珠的面与烟媚说话，就算欧珠听不懂汉语，见刘婷与烟媚说了什么，也会起戒心。怎么样才能在欧珠眼皮子底下，不动声色的提醒烟媚呢？
刘婷想了想，走进营帐了。以一个汉奴该有的卑微姿态，刘婷头都没敢抬。拿起挂在帐门边的绸布，她执直走向扎西用的马鞍。开始擦拭扎西的马鞍时，欧珠正领着烟媚在随意摆放的马鞍前说话。
作为第一个妻子，欧珠很好的维系住了首个妻子该有的公正。虽然打心里眼瞧不起汉人，也瞧不起以柔弱吸引自己丈夫的烟媚，欧珠还是指着马鞍，用平淡的声调道：“马鞍的外形都差不多，只有质材有所不同。家主说让你随便挑，你就挑个材质最好的吧。材质越好越结实，也越值钱。说起来，妹妹你是汉人，你应该比我更懂各类质材，你便自己选吧。”
话一说完，欧珠便坐在了最近的榻上，对着刘婷招手：“去把煮好的茶拿来。”
