一转眼，从秋到冬，新年又在眼前。
魏珠体恤闵敏长久以来事无巨细都亲力亲为的用心，从小年开始，放了闵敏三天假，让她好生休息，因为接下来的十余天，可都是要忙的团团转的。
闵敏也不客气，自打改称魏珠做师傅以来，将近两个月了，自己可是天天当值，从小厨房到御前，一点都不敢松散，真心也需要休息一下。
顺便用力回忆回忆，在接下来的康熙四十五年里面，发生了些什么事情，毕竟现在自己可是在康熙的眼皮子底下办事，趋吉避凶那是必须的。
可是夏冰是理科生啊，对于大清朝的所有认识都来自小说和电视剧，而且根本分不清里面那些是戏说那些是史实，怎办？
忽然想起来，一废太子的导火索之一，好像是十八阿哥早夭，他死的那年是八岁，现在是四岁，过了年是五岁，那么就还有几年。闵敏轻轻松了口气，可是想到这个看到康熙有些害怕，却爱极了自己手艺的小孩子，生命已经过了一半，却忍不住有点难过。唉，明明康熙是很喜欢这个小孩子的，但是却碍于天家骨肉，君臣在父子之前，使得这个小孩子即便是兄弟几个中最为得宠的，仍然不敢跟康熙撒个娇什么，每次过来，都是先要背一段上书房里头师傅教的学问，才能说些体己话，也是惨。
不过既然离大事件还有那么两三年，也就说明自己的烧脑时间还没有到，至于先前让自己甚为纠结的那些人和那些事，大约魏珠说的才是对的，那就是忘的彻底就可以了。
腊月二十五，闵敏提早一天回到了小厨房，这是第二年为除夕宴做准备了。只是魏珠传话过来，说是去年的点子是好，只是有些丢了满人马上夺天下的豪气，这一趟请了太皇太后家的老人一起，务必要有些草原的霸气。要知道，夏冰虽然是营养专家兼业余大厨，可是那种轻热低卡的料理方式，和草原风真真是南辕北辙的。闵敏心里面自然知道，若是到了门前再临时烧香，一定会办砸了差事，所以一早就和魏珠明说了，那些烤羊烤牛之类的，自己并不擅长，所以主食还是要请满族师傅，自己搭配一些清爽的小菜和甜品，这样应该就可以全都顾上了。
这一天便是先前和大厨说好碰头的日子。烤肉自然是不可或缺的，只是康熙年间的调料真心不如二十一世纪的烧烤摊丰富，和大厨商量了之后，决定保留一直以来豪气干云的盐碗，也算是向祖宗们致敬，然后为各宫娘娘、各府福晋还有年纪小的阿哥，准备了稍微清淡一些的桂花盐，取了原先的粗盐再做一轮精细化处理，然后和桂花一同炒热再冷却，便是带有桂花香的细盐。第三样，是和辣椒末、茴香粉夹杂在一起的细盐，则多了些辣味。还有第四样，是考虑到列席的汉旗，准备的蜂蜜梅子酱，既能衬托烤肉的香，又能解去不少油腻。
本来，御膳房里头的师傅说，得了明朝的一本食谱，里头有不少的菜式都不错，要不要加几样。闵敏觉得未尝不可，看了菜样之后，略想了想，剔除了三道有猪肉的菜式。称心有些不解，闵敏解释说，既然请了蒙古的亲贵，只怕藏回的有些部落也会有王爷受邀，他们那里有些地方是不吃猪肉的，万岁爷本是好意，何必要因为这些小事而平白添了隔阂，引发一些不必要的误会。
然后，闵敏又发挥自己的长处，预备了几道清爽的小菜，又用广东进贡的上好花胶和鸡，混合太医院精心配制的药材熬了汤，特别叮嘱请了福建的鱼丸师傅，手打了鱼丸，预备了这一份“海上生明月”的汤点。点心和甜品自然是从年中就开始准备各式食材了，乾清宫小厨房自己晒的果干和果脯，还有那些用冰糖腌制好的各式花朵，满眼的花团锦簇，都成了好意头好彩头……
魏珠很是满意地听着闵敏一一道来，觉得这个小丫头不过十六七岁，想的还真是周到：“闵敏啊，你是怎么想到为汉旗亲贵准备了桂花盐和梅子酱的呀？”
“回师傅，闵敏是想着，我大清幅员辽阔，口味多样，不仅仅是满汉有别，其实从南到北，从西到东，也差别很大，多预备一些不同的口味，总是用得上的。”即便改口叫了师傅，闵敏却还是留着以往的那种生分，或许她再也没有可能像对晋嬷嬷那样的对人推心置腹了。
“嗯，那你倒也知道，藏回的有些亲贵，不是猪肉。这是哪里听来的。”魏珠又问。
闵敏脑海中的念头跑马灯一样的转，听魏珠这口气，好像自己不应该知道这件事，怎么办：“回师傅，先前在咸安宫当差的时候，那里头有一些前朝的遗书，偶尔翻阅的时候似乎看到过一眼，只是不太确定，便想着，既然有风险，就索性绕开了便是。”
“难为你如此细心。”魏珠合上了菜单，“那就这样预备吧。”
闵敏与一干厨师正要退下，却被魏珠叫住。
“闵敏啊，你且留下。”魏珠站起身来，走到窗前。
十二月底的北京，冷的渗人，可是魏珠却从未将屋子里的窗户关严实，说是怕漏了外头的消息，以至于即便点着火盆，他的房间总是要比别人的房间更冷一些。
“师傅有何吩咐。”只要单独对着魏珠，闵敏总是有一些不可名状的紧张。
“你改口称我师傅，也有段日子了吧。”
“算起了差不多两个半月了。”
“都说宫里日月长，其实真的过起来，也未见得有比外头的日子慢。”
看着魏珠颇为感慨的样子，闵敏的内心就是一个大写的懵，他要干嘛？
“这段时日，我瞧你比往昔更显谨言慎行，能用九个字说完的，绝不会用十个字，这很是好。”魏珠背对自己，火盆在他的背上投下了明灭斑驳的影子。
其实并没有这样啊，闵敏心里这样想，却不敢这样回话。
“就连别人问你，从咸安宫到钟粹宫，再从景阳宫到乾清宫，可有什么差异，你也一概回之，一样是侍奉主子，一样要尽心尽力，并无不同。”魏珠还是看着窗外黑漆漆的天空，“只是你口中这样说，心里头真的也是一样的念头吗？”
“回师傅，闵敏口上这样说，心里头也是一样的想法。”
“当真？”魏珠的口吻有些微妙。
“当真！”闵敏回答的斩钉截铁。
“宫里头，谁都是见人只说三分话，你倒是敢实话实说？”
“回师傅，闵敏觉得，事无不可对人言，但有没有必要说，或当说不当说，不过是另外一件事了。”
“那若是遇到不当说的呢？”魏珠转过半个脸，却还是躲在阴影里头，瞧不真切。
这个问题如果回答的不好，会不会被摘了舌头？闵敏心里头有点小怕：“师傅，闵敏的脑袋小，记不得太多事情，怕把要紧的挤出脑袋。”
“哦？那对你来说，什么是要紧的？”
“自然是主子的事情。”闵敏觉得身上越发冷了，“譬如喜欢吃什么，不喜欢吃什么，什么要多吃点，什么是太医院叮嘱了不能吃或尽量少吃的，还有……”
“嗯。”魏珠却没有让闵敏说下去，轻轻掩了掩窗，回到榻上坐好，“闵敏，这些时日我瞧着你，确实是个谨言慎行思虑周详的，若是一味在庖厨之间，觉得有些白白浪费了你识文断字的本事和能察人所不察的细致。御前伺候文书的宋果到了春天就该出宫了，你来顶她的位置吧。往后啊，你只需顾着万岁爷的茶点就是。不过万岁爷吃惯了你的手艺，所以三个月里头，你得把你的这一手功夫都交给小厨房的奴才们，得交会了，不得藏私！”
啊，这个不是那个谁的职位？额，御前侍奉，感觉有点压力山大。
“我已经挑了几个机灵且靠谱的，正着人调教这着，过了年就会过来，你这边仔细盘算了就好。“
机灵且靠谱？魏珠怎么知道他们靠谱呢？感情还是挑了小太监？嗯，不会有到了年纪放出宫的事情发生。不过不让自己在皇帝饮食里头管的过多，难道是怕我太熟悉康熙的饮食习惯，然后出宫以后被人利用？噗，自己怎么会想到这一层？好奇怪的念头。
“闵敏知道了。”脑子在转，嘴巴上也不能怠慢，恭恭敬敬的答道。
“闵敏，真正御前当差，前途自然是非同一般的，赏赐也是多的，可是你还是得仔细了，什么吩咐需要放在心上，什么赏赐能够坦然受得，什么主子才是要真正放在心尖儿上，你可明白？”魏珠郑重地强调。
晓得了，闵敏心里头是有些不耐烦的，不该说的不要说，不该拿的不能拿，拿人手短不是吗，还有就是别瞧着风就是雨，以为谁是能上位的主子就暗送秋波抱大腿。呀，现在的太子不是还没动静要废吗？难道争斗已经暗里开始了？好像也是，没有铺垫怎么会有高潮呢？心好累……
每次和魏公公聊天，都心好累。
回到自己小屋，心里还是有些不适，推窗一看，外头下雪了，便搬了一个凳子到廊下，静静坐着看着大片大片的雪花，人自然是冻的发慌，可是不知怎么就是不想回屋去呆着。
“你在做什么？”有一种好熟悉却又不怎么熟悉的气息从冷清的院门传了过来，阴影里头，一个瘦而不弱的身影斜斜插了进来，靠着角落，看着自己。
没有月亮的晚上，又下着雪，闵敏眯了眯眼睛，还是不敢确定，真要站起来，那人走出了阴影，果然是一身简装的十三阿哥。
想起来头一次见十三阿哥，化名小平子的他便是这样一身打扮，坐在咸安宫门口的台阶上，看着月亮发呆，浅黄色的月光照在他悲伤的脸上，晕成淡淡的惆怅，以及一种充满了孤独感的冷清。
一晃两年半，不止个子长了，身形也健硕了不少，虽然还是这样的一身打扮，气度全然不同，若是当年自己看见的也是这样的十三阿哥，是一定不会把他认作是小太监的。
“奴婢见过十三爷。”闵敏站起身来行礼。
“起来吧。”
闵敏站直了身子，让到一边，却不说话。
“你还在生气？”
“奴婢不敢。”
“那你为什么不说话？”
“奴婢只是不知道说什么。”闵敏话才出口，便觉得不合适，“不知爷想聊些什么，请吩咐。”
“呵，狐狸尾巴露出来了吧。”十三阿哥似乎早有预料闵敏看来平静的外壳下面，藏着一颗不寻常的心。
闵敏叹了口气，丝毫不掩饰自己不想说话的情绪。
“我知道了，乾清殿不比咸安宫，你也早已不是那个冷宫里头连品级都没有的小宫女了，对了，听说魏珠已经帮你安排了帮手，过了年，是真正要御前侍奉了，自然不必再应酬我这个虚有其表的阿哥。”十三阿哥说话越发奇怪，倒让闵敏好奇了起来。
以前读小说，都说十三出身不好，所以从小在宫里就受欺负，因为老四罩着他，所以才跟老四要好。先前自己躲着这个圈子远远的也搞不清楚状况，后来调到康熙面前，却发现十三阿哥倒似是他老人家召见最勤快的皇子，怎么就变成了虚有其表呢？刚刚想问，忽然潜意识又觉得这好像是个坑，就硬忍住了没问。
十三阿哥借着屋里头泄出来的灯光，见闵敏微垂的眼皮底下，眼珠子动的飞快，便知道她虽然不说话，心里头却不知道闪过多少念头，真是与那年初见时并无二致。
闵敏低着头，看着十三阿哥一双脚越走越近，最终还是停下了，只是悠悠然说了一句：“即是御前伺候，你这样未免也太清淡了，大过年的，也不知道装扮上多些喜气。”
见他走了，闵敏心里头冷冷一哼，关你屁事。
