正月初一一大早，闵敏在外间草草洗漱了，便取了十三阿哥和十四阿哥要交给康熙的东西，掩上门去御书房当值了。
只是康熙来的并不如闵敏想象的那么早，竟过了巳时才来御书房。他慢慢坐下，并不着急看折子，而是打开那只匣子。闵敏瞧在眼里，这才明白，今儿叫自己到书房里头来，归根结底还是因为十三阿哥的密折。也是，年关时候，康熙这边人来人往实在眼杂，十三阿哥只能把密折送到自己的院子里，才能真正避人耳目。
康熙草草看完了十三阿哥送来的信，脸色并不太好。闵敏可不愿意大年初一的就招了康熙的不乐意，便轻声道：“万岁爷，十四阿哥又差人送东西来了。”
康熙一听十四阿哥，果然抬头望向闵敏。
闵敏掏出一件用四帕包好的东西道：“这一趟爷送来的东西，瞧着有些脆。奴婢把匣子里那些已经散落的细末末也都倒干净了，万岁爷小心些。”
康熙听她一说，竟乖乖放轻了动作，小心翼翼地打开丝帕，里面是一些碎土和一块不知道是石块还是土块的东西。
康熙想了想，抬头问魏珠：“魏珠，你估摸着图里琛一行该到哪里了？”
魏珠倒是回答的极快：“若是大人和阿哥赶路赶的急，大约到贝加尔湖了吧。“
康熙手指摩挲着那些碎土，点了点头：“是啊，若是赶得及，是该到罗刹国境内了。”
魏珠道：“依照图里琛大人的谨慎，应该还是沿着边界走。”
康熙嗯了一声，半晌不说话，让闵敏和魏珠心里都有点发慌。幸好正是尴尬时候，沁儿送了茶水过来，才略缓和了一下室内的安静。
康熙喝了一口茶，冷不防抬头看着闵敏：“难为老十四，这份礼，朕记着。”
闵敏满眼的莫名其妙，本能的眨了眨眼睛，幸而魏珠道：“万岁爷搁在心里的事情，十四爷也都记着。父子同心，想来策妄阿拉布坦也猖狂不了多时了。”
闵敏这才恍然大悟，她看了一眼康熙桌子上的那个不知道是土块还是石块的东西，看着康熙小心把它收好了，才隐约明白了十四阿哥这些时日给康熙送来的这些个伴手礼的意义。所以，闵敏忍不住咬紧了牙齿，十四阿哥是从这个时候打定主意，要加入那个九龙夺嫡的战局了吗？
康熙收好了十四阿哥许他的荡平准噶尔部的誓约，又拿起了十三阿哥送来的密折，再次展开，提笔想要写些什么，但是却又放下笔。各种纠结让闵敏看着很是难受。她头一次无比好奇，十三阿哥送来的到底是什么东西。
没想到，康熙全然没有考虑要瞒她：“闵敏，朕听说你还有个兄弟。”
啊，有个兄弟？是了，那个闵敏是还有个兄弟，那个叫敖佳库司的人，虽然妻妾成群，可是只有一个儿子，比自己小两岁，闵敏的脑海里还停留着那个小鬼六岁的样子，已经是无法无天到了极致：“回皇上，其实，奴婢不太记得了……”
是的，那个闵敏对这孩子有一种发自内心的厌恶，以至于她不想要输送一点点的讯息过来。而这一个闵敏，基本上就是不知道，自然不想多谈。
康熙看了她一眼，瞧出了她不想继续这个话题的意思：“所以，你完全不曾想过你的那个弟兄？”
闵敏点了点头，这个头点的绝对诚实。
康熙道：“如果，朕只是说如果。”
闵敏看康熙这样说话，就晓得又到了小考的时候，唉，随便吧。
康熙看了看闵敏的神色，继续道：“你也是个男儿身，也是敖佳氏正经妻妾所出，到了成年时候，必要和兄弟一争长短，只是你始终不如兄弟得宠，你会怎么做？”
闵敏一愣，她有点搞不清楚，康熙话里头那个不得宠的自己，代表的是哪个阿哥，她想了想，决定还是谨慎为上：“如果奴婢和兄弟都只是刚刚成年，想来父亲正值壮年，那自然有大把的时间顺着父亲的意思办事。让父亲觉得我比兄弟跟贴心些，日积月累，自然能把那兄弟比下去。”
康熙又问：“那若是你打心眼里觉得，你阿玛所思所想并非最好的法子，如果只是一昧顺着阿玛的心思，只怕要败坏了家业，又该如何？”
闵敏揉了揉鼻子，康熙这话什么意思，难道说觉得自己做的一些事情不对不好，阿哥们顺着自己的意思要出事，不顺着自己的意思又不爽？
康熙瞧闵敏不做声，又追问道：“又该如何？”
闵敏低头想了想，知道自己若是不拿出些真材实料，只怕今儿会被康熙绕晕过去，她抬起头：“万岁爷，古人说，百行孝为先。而孝道又是孝和顺两个字，前者是要奉养及尊敬父母，想父母所想，念父母所念，后者是要顺父母的意，不要违背他们的意愿。可是如果冲突的时候，奴婢以为，就要找到父母真正关注的点是什么，并不是表面的，而是心里所想但是没有说出来的。归根结底，其实还是希望家族兴旺安居乐业。所以，即便一时间没有顺父母的意，但是最终还是想着他们所想并依照这个去做，做父母的就一定能够体察这份用心的。”
康熙若有所思的望着闵敏，接着说：“那如果你和兄弟都拿不准阿玛想些什么，又该怎么办呢？”
闵敏想了想道：“若是可以，和父亲开诚布公的说一说自己的想法那是最好。如果不允许，那大概只有旁敲侧击去试了。虽然试探长辈有不敬之嫌，但是凡事还是需要沟通，试探虽是下策，总归还是一种沟通的方式吧。”
“那如果你发现了你的兄弟，和家族里头的下人勾连一气，揣测你阿玛的意思，然后彼此商量，想要打败你。你又要怎么做呢？你会告诉你阿玛，兄弟在做这样的勾当吗？”
康熙脸上什么情绪都瞧不出来，让闵敏无法猜测他的意思，但是她还是说出了心底的实话：“不会。”
康熙有些惊讶：“为什么？”
闵敏说：“奴婢不喜欢那些说人长短的勾当。况且，如果说争宠的目的是为了想父母所想，若能达到目的，又何必在乎用什么方法。若是兄弟快我一步，只能说时运不济。”
康熙皱了皱眉：“时运不济，闵敏，你就是这样用这个词的吗？”
闵敏一愣，好像自己又用错成语了吗，唉，理科生伤不起。心里羞的要死，脸上还得陪着笑：“奴婢的意思是，谋事在人成事在天，那个，如果一样费了功夫，别人成了奴婢没成，只能说少了几分运气了。”
康熙哼了一声：“果真只会怨自己少几分运气吗？”
闵敏有些为难：“万岁爷，您能不能别这样考校奴婢吗？很多事情，奴婢也说不上来啊。”
康熙只是看了闵敏一眼，却不说话，引得闵敏不得不再次开口：“奴婢的这点小心思，左不过也就是做几道点心几道小菜的本事，可是万岁爷您总是用那么要紧的大事情来考校奴婢，奴婢怎么答得上来？”
康熙翻了翻眼珠子，哼了一声：“闵敏，你爱怎么说就怎么说，来吧，朕听着。”
闵敏揉了揉鼻子，想了想，又想了想才说：“昨儿晚上奴婢做了一道葱白牛尾汤。”
康熙看了闵敏一眼，等她说下去。
“这牛尾熬汤是需要花文火功夫的，若是等奴婢收工，必然是来不及了。所以昨儿一大早就央了沁儿替奴婢煲上，而等到奴婢夜里收工回去，只需加入葱白和佐料，熬煮沸腾，然后再置入些萝卜、笋节就好。客人吃了，觉得这汤头浓郁醇厚，清甜可口，只觉得都是奴婢的功劳。他哪里会想到，这一锅汤，有人做足了功夫却未必被人知道，可是因为把这份汤呈上去的是奴婢，就成了奴婢领的功劳。”
康熙似乎没有完全理解到闵敏的意思，轻轻皱了皱眉头。
闵敏咬了咬嘴唇，她感觉自己都不知道自己想说什么。脑海里电光火石的一闪，她眨了眨眼睛，决定还是说下去：“奴婢方才说的是十三爷这样，并不通晓厨艺的，自然以为都是奴婢做的好。可是换了，若是换了五阿哥或九阿哥这样对每一道菜颇有些认识的，自然就会发问，是谁做了前头的功夫，是谁做了后头的调味，谁该领多少的功劳，又是谁该得多少的赏赐。”
康熙忽然点了点头，他轻声道：“闵敏，这些年，你终究还是不同了。”
闵敏一愣，她满肚子都是对这个诡谲新年的各种纳闷，完全不明白康熙的意思。
康熙接着说：“若是换了前些年，无论朕怎样诚心问你，你都不会说出一点点有用的东西，大多都是虚与委蛇或是搪塞敷衍。像今天这样，搁在那时候，是完全想象不得的。”
闵敏觉得自己好像说了一些奇怪的话，并且不知不觉影响了康熙，只是她的脑袋并没有很快的转过弯来，只是接下来的事情，让闵敏来不及去思考这些事情。
康熙轻轻用指节叩击桌面：“治大国若烹小鲜，大约就是你说的这个道理，面上的菜式，色香味人人会看。可是后头的功夫，必然只有不怯于近庖厨的非常之人，才能心中了然。这一点，并不容易。”
闵敏并不十分明白康熙的意思，可是康熙这样看着自己，容不得自己不给一点点的响应：“万岁爷，您说的话，奴婢实在是一大半都不十分明白。奴婢只知道，厨房里头的那些个讲究。”
康熙笑了：“厨房里有些什么讲究？说来听听。”
闵敏笑着回话：“其实也没什么，譬如秋冬的萝卜就要多花些功夫熬煮，才能去了辛辣只留下清甜。嫩姜如果用适合的腌制方法，不仅养生而且还可以十分的可口。每一样食材都有它们天生的性子，温热凉寒，就好像人一样，有的热情，有的温厚，有的冷清，有的内敛。只要有适合的方法，因材施教，自然每一道都是色香味俱全的上品。”
闵敏一边说，一边为康熙端上了一杯金桔蜂蜜水：“再譬如金桔爽口吉利，可是大冬天的生食未免太凉。用蜂蜜冰糖腌制泡水，既暖和又养生，还能讨个新年吉祥的好口彩，即便是大冬天也不怕不怕了，岂不是很好。”
康熙的眉心终于舒展开了，他低头喝了一口茶：“确实很好，很好。”
可是闵敏的心里却还是有点不自在，她不知道这是不是康熙落在自己胸口那枚扳指上的缘故……
