目送米扶离开，燕起视线转移到刘业的脸上。
刘大人一脸人畜无害，“你盯着我看什么，这是玄音掌门的意思。”
燕起问：“黄大人同意派兵增援了？”
刘业答道：“不，黄大人去前线视察了，吩咐我等自行处理。”
燕起暗骂一句老狐狸，拎起冒着烫气的茶壶给刘业续上水，“几年里承蒙刘大人教诲，晚辈受益匪浅。”
“所以晚辈心想，以刘大人的智慧，莫非真觉得米长老所说是出自本派掌门的授意么？”
面对燕起的质问，刘业不为所动，“少侠不妨说说？”
燕起知道如果自己不说点实质性的东西，万难在刘业嘴中得到有用的信息。于是他便道：“师尊让米长老来合州，或有催促的意思在，不过不可能连战斗计划都制定好。”
钟山与合州相距几千里，以玄音道长之明，会遥控指挥远在千里之外的弟子剿匪，谁信？燕起话里潜藏的意思便很明显，玄音道长只是让米扶来督促下他的弟子快点搞定合州的盗匪，可米扶显然不是来督促那么简单，人家来夺权的。
“将在外君命有所不从，黄大人都督合州战事，龙椅上的那位怕也不会多加干涉吧？”燕起最后反问道。
刘业一面点着头，一面却说道：“可毕竟是你们钟山自己的事。”
又绕回来了，读书人啊......
燕起有些着恼，佯怒道：“行，那我就回钟山一趟，见了师尊面后再说。”
刘业终于是抬起了屁股，“得得，先坐下，坐下说。”
燕起若是回钟山，一来一回好些时日，这段时间内钟山弟子只能听米扶摆布，毕竟米长老是带着掌门口谕来的，名正言顺。
可刘业心里透亮，要真按照米扶说的强攻莽山，一来莽山地形险恶，二来盗匪困兽之斗定会誓死反扑，损失惨重是一定的，能不能打下来还是未知数。
这一来原本说服钟山派入驻合州的功绩，因为剿匪失败就变成了败绩，已经年近五十的刘业，进身金陵朝堂的机会将变得十分渺小。
刘业润了润嗓子，开口道：“说了说去还是那两字——功劳。江湖早已不是当初那个淡泊名利的江湖，你们武林七雄里的明争暗斗丝毫不比朝堂来的弱。”
“米长老为何要夺你权，无非是动了往上爬的心思。你们钟山四堂里，铸剑堂的玄灵首座多年不问事，早就形同虚设，多少人盯着。”
燕起明白了，米扶是想捞比战功，为日后争夺铸剑堂首座的位置埋下伏笔。只是这刘长史对钟山的事情了如指掌，让他有些吃惊。不过坐在合州长史的位置设身处地想想，也是合情合理。
“那怎么办？”燕起问道。
“不该问我。”刘业起身，“少侠，你该考虑考虑找些帮手了。”
燕起脸皱成一团，“晚辈一介武夫，要甚帮手？难道还打天下不成，刘大人想太多。”
刘业忽地肃然道：“燕少侠是钟山掌门弟子，又是合州行走使，坐在这签押房里，听不见塞外铁蹄声，看不到西疆魔焰滔天，便以为天下太平了吗？”
燕起默然。
刘业继续道：“自上一次中原与百万大山三大魔宗的全面大战已过去二十年，二十年休养生息，差不多又该打一场了。燕少侠，覆巢之下焉有完卵？”
天塌下来，有高个子顶着。燕起这般想着，却不敢把话说出来，不然非得被刘长史的唾沫星子淹死不可。
却听刘业继续道：“少侠天赋异禀，坐上钟山四堂首座之位，在刘某看来只是时间长短问题。将来一旦起战端，少侠便是中原武林的生力军，壮大自己的实力，是对天下都有益的事情。”
燕起道：“刘大人，你别再给晚辈戴高帽子了，这话放谁身上都一样。”打断了刘业的长篇大论，燕起走出签押房，长舒一口气。
嗯？燕起看着不远处结伴走来的两人，那不是燕空跟柳家的柳素姑娘么？
两人也看到了燕起，柳素远远朝燕起点头致意，丢下燕空走了。
“燕大人，怎么有空站这儿看风景？”燕空经过几年的历练，也变得沉稳了许多。只是在面对同族关系最好的燕起时，仍旧是一副吊儿郎当的模样。
燕起懒得接过话头，转而调笑道：“你小子，伯父催着抱孙子啦？整天跟柳姑娘腻在一起。”
“哎，难啊。”燕空闻言，有些无奈地说道，“几个月前让我爹去柳家探探口风，结果柳家口风紧的很。从朝州寄来的信里看，柳家似乎瞧不上兄弟我。”
说着瞥了眼燕起，他又‘奸笑’道：“然而一想你的境况，我这心里便好受多了，哈哈。”
“去你的。”燕起骂了句，他跟李华媛之间若有似无的关系，早已成了不是秘密的秘密。南夏公主也敢泡，大家除了佩服还是佩服。
柳定山那老家伙看不上燕空，那么金陵皇城里的南夏皇帝，想必更看不上燕起。
“你说娶公主要多少嫁妆比较合适？”燕起问道。
他问的突兀，燕空想了想，“钱肯定不行，宝贝金陵城里也多的是。嘿，燕起，不如你去把洛关城打下来送给皇帝，想必他老人家会很高兴。”
洛关城是南夏与北魏交界处一座倚雄关而建造的军事大城，两国交锋多在此地。皇帝李允文登基那一年，北魏夏侯氏乘机出兵，以迅雷不及掩耳之势拿下了此城。
天下人都知道，这是李允文心底的逆鳞。
燕起煞有介事，点头道：“有理。”
燕空骇然，他摸向燕起额头，“你不会是认真的吧。”
燕起不置可否，眼下还有一事得先处理了才行。他将丹堂米扶来合州的意图跟燕空一说，圆脸少年当即骂道：“老泼才大胆，竟敢借掌门的话狐假虎威！”
“你有办法么？”燕起问。
“没有。”燕空不好意思地挠头。
屁股决定脑袋，燕起身为掌门弟子，来合州之前尚不知人心复杂如斯，何况燕空。
看来是得找个狗头军师帮帮自己，燕起想着。
可哪个才智出众的人肯投靠一个乳臭未干又无权势地位的毛头小子呢？
北魏留昌皇城，诏狱。
一个二十不到的年轻人被割断脚筋，死狗般趴在地上。
动手的人，曾是他父亲的手下。而他的父亲，生前是北魏凶名昭彰的情报机构飞鱼卫首脑费玄。
“还不快动手？”一人催道，言语间颇为不耐。
“大人，他毕竟是老大人的独苗，我......”一名飞鱼卫小旗犹豫道。
“废物！”先前催促那人推开小旗，抽出长刀，毫不犹豫砍下。
