严世蕃谦虚地道：“程公子少礼，世蕃不过做了些挥洒出格的事情，不足为世人称道。得蒙不弃，添了些虚名，想若是程公子，成就比不在世蕃之下。”
这句没脸没皮，欲盖弥彰的话却是正中程松廷的心软之处，一位豪侠与自己轻声说话，还如此谦虚，程松廷现在就想和父亲报备一声明日就去今月楼报到加入，哪怕当个门童都是好的。
储成殷看着一脸狂喜的程松廷，心中叹了口气，程家家主派来个空领着话事人虚衔的纨绔子弟程松廷本意是看在交情的份上，比较体面地回绝。可是现在却被严世蕃三言两语蒙蔽地寻不着北，等下不消说严世蕃便会跟程松廷提起修葺之事时，程松廷必然是满口答应。而如果程松廷允诺了，以他话事人的身份，程家到时也只能捏着鼻子应下了这桩不情不愿的生意。
果不其然，严世蕃又是几句反捧，程松廷顿感与严大侠相见恨晚，一副士为知己者死的架势。
而就在严世蕃朝着修葺事上回引的当口，叩门声第三度响起：“噔噔！”
程松廷不耐烦地喝道：“谁啊？滚进来，要是不是大事小爷今日要你好看！”
“程松廷，你确定要某滚进去？”
屋内三人循声定睛一开，只见一位身着白色披风，腰系佩玉黑绸金丝带，目露精光的青年在两名侍从的簇拥下走入。
程松廷立刻像见了鬼一样：“乔裒益！你怎么来了？”
乔裒益并不理会程松廷，彬彬有礼地对储成殷道：“思弼兄，久违了。”
储成殷也与乔裒益拱手一礼，出声为严世藩引荐道：“子奇（乔裒益字），这位是太常寺少卿严德球。”
乔裒益闻言倒不像程松廷那么大反应，但也是眼中闪过一丝精芒，目光锐利地审度着严世藩。
储成殷看到乔裒益这副态度，本来还略有些紧张的心神放松了下来，乔裒益乃是京北乔家的一位旁系子弟，但是凭借自己的手段上位成为话事人之一，待人向来都是清高孤傲，不假辞色。乔裒益现在应该是没有接到更高层人的授意作明了姿态，一副客观观望的样子再正常不过。
严世藩对乔裒益的态度没有表现出什么恶感，将其迎入席桌落座，吩咐了掌柜一声，知会可以开始上菜开宴。不多时一桌酒菜齐备。
一番简单的宾主寒暄，双方算是正式互通了姓名字号，作为今日的主宾，乔裒益坐在正北，而严世藩和储成殷分坐在左右，至于程松廷很是推辞了一番让他坐在乔裒益身边的提议，执意坐在下首。
乔裒益很是直接地开门见山道：“东楼兄，不知此次修葺备价几何？”
严世藩淡然一笑道：“白银一万两。”
“这么多？严公子，我老程家向来童叟无欺不过是修缮个楼嘛，三千两打住了。”程松廷很不客气地插嘴，堵了一下正欲开口作答的乔裒益。
乔裒益眉目一凝，又瞬时松开，叹了口气道：“某这个表弟自幼便被宠溺过分，还请严兄，储兄担待。”
严世藩和储成殷闻言对视一眼，交换了眼中的疑色－－这乔家和程家如前所述当为对手，而储成殷更是知晓两家曾经因为争夺工匠发生过流血械斗，怎么突然两家的话事人
居然牵扯上了表兄弟关系。
而乔裒益这句话蕴含的不只是这些，一万两白银约合大米一万两千石，不知是多少中室之家的收入合计，若是拿来购买贴着肥膘的四五百斤的活猪，能购得上千头；甚至足以在江浙置办一座五六进的大宅院。而乔裒益的语言中的暗示似乎有些回绝的意思，必然不会是从生意开价的角度上考虑的。
“无碍无碍，程小公子生性活泼，储某对这样的赤子之心向往得紧。”储成殷连忙出言止住乔裒益似乎想要顾左右而言他的话头。
严世藩很配合地接着询问道：“方才严某的开价，子奇满意否？”
乔裒益朝身后回了一下头，伫立的两名侍从立刻心领神会，闪身出了雅间，合上门，守卫在两侧。
乔裒益待侍从一番动作完成之后，方才徐徐开口：“非是东楼兄的备价某有什么不满，实是近日东楼兄的今月楼在这京城的小圈子里谁人不知谁人不晓。这接名者单之事向来是我家家祖老爷子拍板才能通行，现下家祖外出云游，我乔家对除工部外的所有工程均不接受。还请东楼兄体谅一二。”
严世藩听得这两个理由愣了愣神，仍然不甘心地问道：“敢问贵家祖何时得归？”
程松廷“抢先”叹了一口气：“唉，这个就说不得准了，乔家老爷子飘飘若仙，一般出游没有一季不得归。”
瞥了瞥面色不改的乔裒益，程松廷接着说道：“还是按我的说法，我老程家的匠人也是一顶一，而且三千两保证搞定！”
几人无语地看了看一脸兴奋的程松廷。
乔裒益为自己满斟一杯，又为严世藩满斟一杯，抱歉的说道：“其实以裒益的想法，东楼兄的这桩生意是要应下的，只是除了家祖未在京中外，还有一事乃是家伯所忧。”
“何事？”严世藩和储成殷同时开口问道。
乔裒益从酒杯撒了些酒水在桌面，指尖轻点，写下了一个“言”字。
