乔楚道：“首先，老朽为各位提供一个人的友谊，嘉靖的道师闲云道人姬云道。”
“姬云道？”楚伯颐略有些疑惑。
乔楚点了点桌面上的茶杯，将茶壶扶到正中，开口说道：“当今诸位就像是这茶杯，等待着嘉靖、等待着朝廷这支茶壶将茶水分到诸位，饱肚温腹。姬云道就是能够左右茶水倒给谁，给多少的人物。”
“嘉靖喜好修道，但是其素有智计之名，怎么会收到一个道人的蛊惑？”谢怀远身在京中对嘉靖耳闻更多，提出了疑问。
“不是蛊惑，只是嘉靖会相信自己想要相信的事情，譬如扶乩。”乔楚解答道，“扶乩时问道者焚烧青词向天奏问，奏问者请神上神，持笔书写答案。这个答案，在老朽看来不过是自欺欺人之事。子不语怪力乱神，此等无稽之谈也只有愿意相信的人才会自我欺骗。”
“灵钧公可是能请这姬云道在扶乩时写下利于墨阁和抗倭的答复？”楚伯颐此时明白了乔楚的第一份礼物的诚意，便也开门见山不再躲闪。
乔楚笑言道：“非也。扶乩的可靠性太差，嘉靖向天所问向来随心所欲，且多由臣子代笔，还要择吉日吉时进行，不能保证会尽快问到关于东南的问题。所以老朽为诸位准备了份礼物——一枚玉璧，乃是当年抱朴子葛洪所服。此玉佩诸位以敬寿的名义献与浙江巡抚，自然会送到嘉靖手上，这时候姬云道才会介入，以此发现作为天降祥瑞，借口倭寇有损仙家元气，杀伤天和，嘉靖怎么会不重视东南对倭寇事宜。而且嘉靖得到玉佩后必然自服，日夜得见，都会想到墨阁献玉，这份善缘已经结下。”
“原来如此。”楚伯颐作恍然大悟状，但是在听到乔楚所言的全计后有些不以为然。
“此策可保墨阁不会被朝廷势力针对。接下来，是关于江湖之势。墨阁要在今月楼携势围堵的情形之下破局，不能坐以待毙，见招拆招，等到今月楼联合诸派瓜分完掖梦山庄，打上门来，墨阁便是当年齐国的下场。所以，诸位应要主动出击，率先打破今月楼对诸派的钳制联合，两路人马，一路襄助掖梦山庄平稳过渡，保存底蕴，一路造访诸派拉拢击破，瓦解联合。而且造访顺序可以按照先易后难，魁星阁、马帮、盐帮依次而为。”乔楚不徐不疾地讲出了自己的第二策。
白墨生点头应道：“灵钧公此策甚妙，点醒梦中人。”语态很是诚恳，但是这个点醒了梦中人有多少实在程度便只有白墨生自己知晓了。
乔楚微微摇头，表示无需以此为意，道：“接下来是最为重要的一点，当今内阁首揆夏言常有坚毅之名，他历经被强迫致仕多年，此次起复对于严嵩一系的打压属于必然，而打压完严党后他想要做自己的一番理想之事。这理想之事就是平定北方鞑靼，收复河套，接开互市，封汗北疆，再开永乐万国来朝之盛世。所以，夏言会是阻碍诸位大计的最主要人物。”
楚伯颐道：“夏言对于收复河套的建议，我等也有所耳闻。但是这已属于朝廷斗争范畴，想来连您方才所讲的姬云道都无法左右，只能帮助我墨阁在皇帝处留下善缘。这内阁首辅权柄相当之大，本朝又缺乏内官制衡，只怕我小小墨阁不过是别人看来的一只蚂蚁罢了。”
乔楚又喝下一杯热茶，润了润嗓子，道：“承一不用妄自菲薄，墨阁在东南的影响有目共睹，无人可以小觑。如果要对付夏言，别无他法，帮助严嵩。”
“什么！！”楚伯颐闻言立时站起，对于乔楚的提议难以置信，“灵钧公当知晓，我墨阁素以侠义为先。且自五胡乱华之祸后再不妄图重回所谓争鸣之局，也不再反对儒家教化，只想留下一份侠义存于寰宇。灵钧公此策触犯我墨阁最后的坚持，伯颐此次就当做未曾闻听。多谢灵钧公邀请款待，时日不早，我等明日还要早渡长江，告辞。”
说罢，楚伯颐招呼早已站起对着乔楚有些怒目而视的白墨生、宋驰，还要李成梁、牧战和面色有些难看的谢怀远，几人和乔楚告辞后快步离开了楼船，向着城内客栈返回。
李成梁小声问着白墨生：“师父，虽然严嵩不是什么好人，但是咱们借他的手段对抗倭寇也是为了东南百姓，不过是推翻一个阻碍我墨阁行侠仗义的夏老头罢了，你们为何如此生气。”
白墨生诡异一笑：“臭小子，严嵩的势不是那么好借的，夏言更不是那么好对付的。你不要急，我与你楚伯心中有数。这番气愤不过是做给那个什么乔楚看看的，他提出了嘉靖身边道士的友谊，接下来对付夏言的计策必定牵涉更多官权阶层，这首先就不是我墨阁可以随便掺和的。其次，他方才所讲天花乱坠，但其实除了那枚不知真假的葛洪玉佩没有任何实际，站在旁观的角度分析谁都可以。其三，乔楚开口说是想要与我墨阁结缘，拿到我墨阁的承诺，但是如果凭着墨阁一诺千金的江湖信誉到时候他提出什么过线的要求，甚至是在想把我墨阁也捆绑上那潜藏背后的不可告人图谋之船，这些不得不防。”
李成梁恍然大悟，楚伯颐拂袖而去不是被触及了理想底线，而是要让乔楚拿出更多的利益加码，真正说动墨阁。同时也要明确墨阁对于乔楚的友谊其实不是必须，墨阁是在联络当中占据主动权的一方。
“那咱们现在怎么办？”李成梁一想到这些背后的权谋对抗，不由得有些血脉喷张的感觉，这江湖的刀光剑影已经见识到了，这深层次的勾心斗角也将要涉足，怎么能让这个可以说的上是涉世未深的少年人不激动。
白墨生抬眼看了看月色和漫天繁星，微微一笑道：“回房睡觉。”
