死亡之吻所在的小镇面积并不大，从塞拉的酒馆到镇子中心的事务楼不过只有几分钟的路程。二十分钟后，希尔和艾莉克丝就站在了帕特里奇的办公室内。
“原来如此。”帕特里奇合上笔记本放在一边：“既然希尔做出了决定，那我们也就没什么可说的了。”
“竟然愿意为了初次见面的人踏上前途未知的艰险道路，希尔殿下是何等的善良，简直就是天使。”
帕特里奇看了一眼自己的秘书，然后重新把目光投注到希尔身上。
“但是，没关系吗？你一直以来都是单独作战，会不会缺乏和别人组队的经验呢？”
“没有问题。”
希尔不假思索的回答道。
“不愧是希尔殿下，即使是怎样无能的队友都能够屈尊和他们配合呢，真可靠！”
“……”
这个“无能”，难不成是在说我吗？怀着这种疑问，站在希尔一旁的艾莉克丝向莎洛姆看过去。身穿黑色制服的秘书姿态优美的直立在那里，脸上的表情仍然一如既往的认真迷人。
大概是我太敏感了吧，艾莉克丝这样想道。
“那么，我来出几个问题考考你如何？”帕特里奇微微眯着眼睛。
“放马过来。”
虽然依旧是没有起伏的语气，但希尔莫名的显得从容自信。
“呵，有自信是件好事，但希望你一会儿还能这么自信。”说罢，帕特里奇紧皱着眉头开始思索。
时间一分一秒流过去，房间里的三个人都保持沉默，只有帕特里奇思考时无名指敲击桌面的声音在屋内回响。
看来会是相当复杂的问题呢，一面小心翼翼的屏住呼吸，艾莉克丝在心中暗自猜测。
“啊，有了！”
过了大概有几分钟，帕特里奇突然猛地一拍桌面。
环视了一眼桌子对面站着的三人，帕特里奇慢慢的开口吟道：“那是一个连钟声都冻结在寒风里的夜晚/抬头看不到星星的影子/从江面上慢慢融化开的雾/夹杂着猫的轻盈和死的阴冷……”
“什么鬼！？”艾莉克丝大声的吐槽：“想了这么半天原来是在琢磨这个吗！”
“会长，多余的天气描述就免了，请直接说正题。”
“是吗，铺垫有点长了吗？……但是，气氛也是很重要的嘛。”
“对不起，一抬头看到会长令人作呕的脸，什么气氛都没有了。”
“莎洛姆小姐！？不是说好在外人面前会给我留面子的吗？我作为会长的威严到哪里去了？”
“啊，真是抱歉。因为看着会长扭曲的脸的同时，耳边还回荡着那种三流诗句，一瞬间没能保持住理性。”莎洛姆淡淡的说：“而且，既然艾莉克丝小姐要和希尔殿下组队，也就算不上什么外人了吧。”
“我是外人哦，请继续把我当做外人看待！”无论如何都不想被卷入“怪人”的队伍之中，艾莉克丝发出来自内心的呼喊。
“……咳。”意识到失态的帕特里奇假咳了一声，继续回归正题：“.…..在这样的一天，希尔你和艾莉克丝小姐落入了敌人的包围圈，但是还有一线希望在，那就是你们知道敌人首领的所在——在这种情况下，希尔你要怎么做？”
听到帕特里奇的问题，艾莉克丝在心中暗暗点了点头。虽然之前形象有些崩坏，但这位老人的业务水准和经验看来还是颇为可靠的。越是紧要关头和艰险的境地，越是能够考察同伴间的配合和默契。比起一些无关痛痒的事件，这个问题出的还算合适。
需要突围是肯定的，考虑到和同伴的情谊，一般人或许会选择两个人互相掩护向外突围或直取对方首领。然而这里有个陷阱，因为自己的职业是笨重而高防御的守护者，和希尔身为盗贼而具备的高敏捷、高机动性并不相称，强行一起行动的结果只能是互相拖累，在体力耗尽之后倒在突围的路上。考虑到这一点，正确的做法应该是以艾莉克丝为诱饵吸引敌人注意力，希尔则趁机会进行斩首。虽然看起来是无情而冷酷的计划，因为担任诱饵的人不可避免的会身处险境，但是这是唯一一个有可能两人都获救的方法。
问题是——
艾莉克丝看向希尔，心中有些担忧。原因有两个，一是自己没有告诉过希尔她的职业，虽然现在身体的各个部位装备着寥寥的几件盔甲，但这很难作为推测职业的线索。二是希尔的个人理念，虽然才刚刚认识几个小时，但她对希尔已经有了一定的了解，在艾莉克丝看来，以希尔坦率而直白的作风，很容易做出“两个人一起打败首领”这样看起来王道、实则愚蠢的幻想。
“怎么样，希尔？你会怎么做？像你擅长的那样抛下同伴独自讨伐首领？还是要和艾莉克丝一起向外突围？”帕特里奇饶有兴趣的看着希尔。
艾莉克丝微微瞪大眼睛——这个老奸巨猾的家伙，竟然还在话语中给希尔施加以错误的诱导！
在两人混杂着考量、期盼、担忧的视线中，希尔面无表情的轻轻眨了眨眼。
“我知道了。”
他一幅对自己的答案胸有成竹的样子。
“只要把艾莉克丝当做人质就可以了。”
“才——不对！！”在作为主题人的帕特里奇还没来得及做出反应的时候，艾莉克丝就抢先一步做出评判。她把前臂交叉起来大声喊着，给希尔的答案打上了一个巨大的叉号。
“为什么我会变成人质啊！我们难道不是同伴吗！？”
“……咦？”
“为什么突然一幅吃惊的表情？是说只有我自己是这么认为的吗？”艾莉克丝激动的满脸通红。
“但是，除了人质，我想不到艾莉克丝还有什么作用。”
“好！决斗吧！”失去了理智的艾莉克丝拽着希尔的袖子试图把他带到外面。
“艾莉克丝小姐，请冷静一点。”
“冷静的下来吗！？艾莉克丝小姐都被当成是除了人质以外毫无存在价值的人了耶！”
“请放宽心，希尔殿下没有恶意的。”
“嗯，是呢。就是因为没有恶意才更伤人好吗！？”
“原来如此，实战吗？”坐在桌子后面的帕特里奇突然若有所思的发出声音。
“会长，都什么时候了，为什么你还坐在那里一幅镇定的样子？”
“希尔，艾莉克丝小姐。”
帕特里奇沉厚的声音打断了骚动，看到正火冒三丈的艾莉克丝和被拉着衣服却依旧无表情的希尔一起转过脸看向这边，他慢慢从抽屉里拿出一张文件。
“要不要......来一次实战演习？”
