春秋战国时，一个郑国人丢了一把斧头，他怀疑是邻居偷的，可是并没有把怀疑说出来。然后他开始仔细观察邻居的行动，他看到邻居鬼鬼祟祟，看人的时候眼睛眨来眨去，无论怎么看，都像个小偷。就这样观察了一个月，每天都觉得他的邻居就是一个小偷。直到有一天，他无意中在自己的柴房里发现了遗失的那把斧头，从第二天开始，再看到邻居时，怎么看他都不像小偷。我们生命里，常常会有这样选择性的觉察，当我们自觉是个温和的人时，就可能避开自己的不满、委屈与愤怒；当我觉得自己是一个善良的人时，就可能会避开自私、我的需要和欲望。也许在生命里，我们觉察的宽广度一直都被自己锁定在自己想觉察的地方，所以，觉察的第一度空间就是觉察自己平常所避开的，这是一项非常重要的功课。
觉察的第二度空间是深度。潜意识就像一座冰山，无限宽广而且无限的深。冰山所露出来的一角，仅仅是表面上我们看得到的一个行为——当然也有很多人连自己的行为模式都没有觉察到。所以觉察要向深处去探索：首先你要觉察到自己的行为，然后再看看自己的行为之下还有些什么样的思想模式，造成你这样的行为；在思想的下面还有所谓的感觉，比感觉更深的地方有情绪，比情绪更深的地方有所谓的伤害，比伤害更深的地方有害怕、恐惧。而在比恐惧更深的地方有渴望、欲求的失落与满足，而再往下还有我们的价值体系。举例来说，每当有人误会你的时候，你就离开那个人，你觉察到自己这种行为模式，就可以向更深的地方去看，当你离开的那一刹那，你头脑中浮现什么念头？或许在那一刹那间，你头脑里浮现的是：“唉，再讲下去也没有用，算了吧！”这句话在你生命里是否也是一个思想模式，它是否经常在操纵着你的许多行为，总是浮现在许多重要的关头，然后影响着你的行为、你的抉择呢？
当你觉察到这样的思想模式时，或许可以更深入地去看，伴随这个声音出现的是什么感觉。也许当你身体离开这个人，头脑浮现“算了，再讲下去也没有用”的时候，可以觉察到自己有无奈、不满、委屈、无可奈何、挫败，等等的感觉糅合在一起，同样你也可以再去检查自己的生活里是不是常出现这些感觉？你对它们是不是很熟悉，它们是不是在你成长过程中，一直紧紧伴随着你？当然你也可以到更深的地方，可能会发现其实你有愤怒、有一些生气、有一些难过、有一些悲伤，你也可以更进一步去感觉一下这些是不是在你平常生活里都很难表达出来，你总是让它们留在生命里，甚至扩散到许多其他的领域和人际关系中。这时候，你已经进入了情绪的深度，也许不只是觉察到你会离开误会自己的人，你也听到自己内在的声音：“算了，有什么好说的，说了也没用！”同时也感觉到自己的无奈、无力、无助，想要放弃的感觉，你也感觉到自己悲伤、难过、愤怒的情绪。其实这也是一种伤害，一种不被了解、不被接纳、不被认同的伤害。如果是别人误解你，也许你不会有这么深的痛，但是如果你曾经为这个人付出许多，你这么关心他，这么在乎他，所以当他误解你时，你的伤害就特别深。或许你可以进入更深的地方去看看自己的害怕，你害怕：“他会以为我是这样的一个人。”你害怕被误解，害怕当他误解你时，可能会失去这个朋友，自己可能会变得孤单，也可能你害怕的是孤单。
当你再更深地觉察时，，当看到自己的渴望落空时，这会使你担心将要失去别人对你的关心，会失去很多很多你生命里深深渴望的需求。当然你也可以更进一步去觉察，自己生命里是不是一直在用各种方法去找寻这些被认同、被需要、被赞赏、被尊重的需求。当然，你也可以向更深的地方去觉察，你的价值观告诉自己：必须要让别人觉得你是一个好人，你才是一个好人，才有存在的价值。然而，你生命中的这些价值体系又是如何形成的呢？
因此，我们便可看出觉察的第二度空间有多么深。有些人只有觉察到某一范围的深度，譬如当他觉察到愤怒时，就把自己的怒气表达出来：“哼，我现在很生气，我就是不想和你说话！”这种深度不够的觉察，很可能会破坏一些人际关系，所以训练自己觉察的深度非常重要。在刚才的例子里，如果你能向对方说：“刚才你误会我了，我很难过、很生气，也觉得很委曲，那是因为我很在乎你。对我而言，你是一个重要的人，我很珍惜我们的关系，所以我觉得受到伤害。我也害怕你真的就以为我是这样的人，我害怕会失去你这个朋友、失去你对我的认同，我也害怕变得孤单。我想在我的生命里，被别人认为是好人，对我的存在来讲很重要。以前我不了解自己，脑子里总是想‘算了，再讲下去也没有用！’然后就让自己离开，可是现在我想试着向你表达这些感受，希望你能知道这些。”如果你的觉察能够做到这样，而且也试着去做完整的表达，我想你整个生命会有很大的不同，这就是所谓觉察的第二度空间——觉察的深度。
觉察第三度空间是时间，也就是说，当你和外缘接触时，是否留一只眼睛看自己生命里的发生？我们称这种觉察为无间的觉察。
看到一个让你不舒服的人，你是否在当下就能停下来看一看“我这个不舒服到底是什么感觉？他的哪个部分、什么特质让我不舒服？那个不舒服的感觉想要我做些什么？我对这种感觉是不是一直都很熟悉？”就像这样，在平常的生活里，碰到每一个发生、每一个外缘的刺激时，都能保留一份能力和一份觉察来看看自己，而不是立刻武断地认定对方是一个讨厌的人，以为自己看到的是一个事实。而真正的事实是，它只是自己生命里的一个投射，它可能与你生命里的某一段经历有关系。
不论在吃饭、走路、工作甚至是吵架时，无论在任何时候都能随时与自己的内在发生在一起，就是无间的觉察。所以，觉察不是平面的，而是立体的；觉察有宽广度、深度和无间性。如果你开始向生命潜能觉察的领域里走，请试着不停地拓展自己的宽广度，勇敢地接触过去所避开、所没有觉察到的部分，经历更深的地方，去觉察更深层、更深处的内在，从行为进入自己的思想、感觉、情绪、伤害、害怕与渴望需求的失落，直到更深的价值体系，把握住生命的每一时刻、每一个机会，去做无间的觉察。
觉察是无法速成的，只有下更多工夫，才能觉察得更广、更深、更加的无间。觉察的目的就是要深入自己的潜意识，去看清楚自己更多的模式。当你了解自己的模式以后，你也可以更进一步去看看到目前为止，它们在你的人生里，在哪些时候、哪些场合，为你带来创造性的、好的、是你所要的结果；或者哪些模式、在哪些时候为你带来破坏性的，让你不满意、不舒服、限制你生命的结果，然后重新看一看，会发现这些只是你在成长过程中学会的生存方式当中的一种反应模式，然而现在你可以开始做不同的选择了。[作者在近年的讲学中已将觉察发展为五度空间，请详见本书附录演讲中“觉察力的五项修炼”。]我们不会再像过去那样，被自动化的反应所控制。换句话说，我们将逐渐成为自己的主人。
没有觉察的人，生命就好像机器人一样，这个机器人里面的程序，就是他的潜意识，从小到大所累积的经验，就是他的软件设计师。他身上有许多按钮，如果碰到了解这个程序的人或是所谓的“专家”，只要按一下红色钮，这个机器人就开始生气；按下黑色钮，就开始悲伤难过；按下灰色钮，就开始沮丧。有太多没有觉察的人，他们的生命就像这个机器人，被过去的经验控制着，当外界的某一个刺激，触碰到他的某一个点，就会起自动化的某一种反应。
生命潜能之旅从觉察开始，将逐渐深入自己的潜意识，重新做选择——带着意识、带着觉察来做选择，我们将逐渐感觉到身为一个人的尊严，而不是像个机器人，总觉得生命里有许多无奈，不得不做些什么，因此，当你走上觉察之路，踏上生命潜能之旅，开始锻炼觉察能力后，你会发现自己的生命有越来越多的选择，越来越多的可能性，而更多的选择将为你带来更多的自由与自在。而一个拥有真正自由的人，了解自己生命里的每一个结果都是经过他自由意识的选择，这样的人，将不再怨天尤人，不再将责任推给环境和别人，他会为自己的思想、情绪、人际关系、生命里的每一个结果负起责任，这样一个负．责的人，也不会让身边的人感到压力，这样不但他自由了，身边的人也自由了，与这样的人在一起是轻松的，所以“觉察”是生命潜能这条道路的一个起点。
