很少有人知道，这首歌的背后还有一个明星赵本山对残疾女孩延续9年的爱心故事。赵本山是如何与残疾女孩单丹相识的？他为何连续9年去关爱一个贫困的女歌手？轮轮椅上的女孩歌厅卖场，赵本山轻轻走来
1995年8月26日，14岁的轮椅女孩单丹，像往常一样在父亲陪同下来到了沈阳市铁西区一家歌舞厅去卖唱。当天晚上，单丹在舞厅里唱了两首歌。她正唱得入神，歌厅里突然一阵骚动，一个服务员说：“快看，赵本山来了！”单丹顺着声音看去，距离舞台较远的地方，赵本山和范伟等十几个明星纷纷落座。单丹能感觉到这个大明星正在注视着自己，她非常激动，歌声竟有些发颤。她看到赵本山一边望着自己，一边和范伟说着什么。一曲终了，范伟向单丹走了过来。他微笑着给单丹献花并送了一个红包：“小姑娘，你唱得真好，这是赵老师的一点儿心意。”这时，她看到远处赵本山在向她点头微笑。
演出结束后，单丹到大厅休息。很快，她看到舞厅的经理和赵本山向自己走来。赵本山轻声对单丹说：“你是一个好孩子，喜欢唱歌就好好唱，你一定要快乐地生活。我们一起合个影吧。”
赵本山握着单丹父母的手，由衷地说：“你们真不容易啊！”接着，赵本山又在单丹的笔记本上写下了“自强不息”四个字。分别时，单丹依依不舍地问赵本山：“赵老师，我什么时候还能再见到你呀？”赵本山拍着她稚嫩的肩头说：“你不要叫我赵老师，叫我叔叔就行，我肯定还会来看你的。”当天晚上，单丹躺在床上兴奋得一夜未眠。她细细回味与赵本山接触的每一个细节。“自强不息”四个字在她眼前闪动。赵本山的亲切和善良，让单丹感觉到了一种别样的温暖。音乐能够改变不幸的命运
1981年，单丹出生在黑龙江省富锦市向阳川镇。两岁时，活泼可爱的她不幸患上了脊髓血管病。父母带着单丹走遍了全国各大医院，还是没能保住单丹的一双腿，从此，她的人生被牢牢拴在轮椅上。
单丹的父亲酷爱音乐，在单丹卧于病榻时，父亲总给她放音乐听。优美的旋律是绝好的镇痛药，只要乐声响起，单丹就从烦躁的情绪中静下来，挂着泪珠的小脸上绽放出可爱的微笑。单丹爱上了音乐，她最喜欢伴着父亲的二胡声或笛声，一首接一首地唱，娇嫩清脆的童音回荡在小小的院落里，很多邻居都成了她的忠实听众。在单丹的灰色童年中，音乐成为了她生活的唯一亮色。
1994年，单丹参加了第二届全国残疾人歌手大赛。参赛选手中年龄最小的单丹获得了优秀奖。她手捧证书出现在舞台上，兴奋得哭了起来。评委对单丹父亲说：“这孩子声音很有特点，有音乐天赋，应该好好培养。”
意外的成功给单丹带来了自信。单丹坚信，音乐能够改变她不幸的命运。
一个月后，父亲突然对单丹说：“咱们把家搬到沈阳，送你去学唱歌好不好？”单丹异常惊喜，那一刻，她觉得自己是天下最幸福的人。冷静下来，她轻轻地问父亲：“咱们到沈阳去，那你们的工作怎么办？”“到那边再找新工作呗。”父亲坚定地说。
1995年3月25日，单丹一家四口来到了沈阳。在这个陌生的地方，一切都得从头开始，一个又一个难题摆在他们面前。房子、弟弟的学业、父亲、母亲的工作……一家人陷入了困境。
一家人在一个每月200元的小单间安顿下来，单丹和弟弟睡上下铺。一天夜里她朦胧中听到父母的对话，母亲哭着问父亲：“今后的生活怎么办？”许久，父亲沉重地说：“丹丹的前途最重要。我就是蹬倒骑驴（脚踏运货车）也要撑着这个家，决不能再回黑龙江了。”随后就是一声长叹。单丹心里很难受，躺在被窝里哭了一个晚上。
1995年7月3日，单丹到沈阳市一家舞厅应聘，她唱的第一首歌是《轻轻的告诉你》，在场所有人都落泪了……
正常人难以体会到在歌唱的事业上，一个坐在轮椅上的残疾人需要付出多大艰辛。因为单丹的下半身没有知觉，唱歌时只能用横膈膜往上顶气发音，每次练习后都是一身大汗。2000年5月，第三届全国残疾人歌手大赛在北京举行。单丹一路过关斩将，最后在通俗组的决赛获得了银奖，她的得分距离金奖只差0．01分。
1997年7月，单丹所在的歌厅倒闭了，她失业了。祸不单行，父亲也在这个关键的时候下了岗，家里没有了生活来源，年仅16岁的单丹眼前又是一片漆黑。
一个月过后，单丹做出了一个大胆的决定，用自己打工卖唱赚来的钱开一个复印社。单丹用赢弱的双肩扛起了生活的重担。1998年5月，复印社的经营逐渐好转，单丹的家境稳定下来。但此时单丹内心并不平静，唱歌是她儿时的梦，虽然曾经获得了残疾人大赛的银奖，但是，这和自己的目标相差太远。单丹很迷惘，不知道何时才能迎来属于自己的春天。
2002年8月，5年未见的赵本山突然给单丹打电话，想和她见一面。“是赵本山老师！是赵老师找我！”单丹高兴得抓着爸爸的手大叫。
见面之后，赵本山继续着他的“赵式”幽默和调侃：“单丹，5年前，你还是一个小姑娘，5年过去了，长大了，漂亮了，还当上了小老板了啊。”
单丹发现，和5年前在歌厅中见到的赵叔叔相比，他两鬓出现了白发，苍老了。赵本山目光转移到单丹没有知觉的双腿时，不由得激动起来。他走过来，摸着单丹的小腿说：“孩子，真是挺可惜的。”已经从阴暗心情中走出来的单丹笑着说：“现在我挺好的，很多好心人都在关心我。”
这次赵本山请单丹来，是想让她参加由他组织的扶贫助学义演。第一次参加正式的演出，单丹既高兴又紧张。赵本山安慰她说：“晚会时，你不要紧张，有什么就说什么，你讲一下自己的经历，你的出现会将晚会推向一个高潮。”
8月16日，晚会彩排。单丹第一次参加这种大型活动，见到不少来自全国各地的著名歌星，大家对她都很关照，完全没大腕的架子。8月17日义演进行到一半的时候，台湾著名主持人凌锋介绍说：“在沈阳有这样一个女孩，因为身体的残疾，无法像正常人一样行走，但是她从小就喜欢音乐，通过自己在酒店卖唱打工赚来的钱经营了一个复印社，今天她也来到了现场，要在今天的晚会上献出一份爱心！”
单丹挪动着轮椅来到舞台中央，动隋地说：“我叫单丹，今年20岁，在我两岁的时候，一场高烧，使我永远地坐在了轮椅上。我从小就喜欢唱歌，我最大的愿望就是能够迈进大学的校门。但是，这只是一个无法实现的梦而已。我非常理解因为种种原因无法上大学的孩子们的心情。今天我想用自己创作的歌曲来唤起人们对贫困孩子的关爱，帮助他们实现梦想！”
单丹唱了一首自创的歌曲《从前有一座山》：“有一种笑容很灿烂，那是爱的无声语言。有一份祝福很遥远，遥远的祝福在彼此的心间……
歌声感染了观众，舞台上下掌声雷动，经久不息。
在义演现场，单丹看到赵本山付出了全部的精力：唱歌、拉二胡、演小品。表演中，穿着厚厚中山装的他汗水不断从脸上流淌而下。但是他始终精神饱满，面带笑容，把最美好的一面留给观众。这个在电视上、舞台上给予别人快乐的赵本山，是一个对表演工作非常认真投入的人。
义演结束回家后，单丹开始给赵老师写信。2003年春节，单丹到赵本山家里拜年的时候，赵本山语重心长地说：“孩子，你文笔不错，要想成功就不仅仅能唱，还要能写，这样路会越走越宽。”走进剧组：感受赵本山《马大帅》
赵本山鼓励单丹创作，使单丹有了新的目标。赵本山推荐她看《通俗歌词写作新概念》一书。悟性很强的单丹很快找到了感觉。
2003年4月16日，单丹在《刘老根》剧组见到了赵本山，将自己写给妈妈的三首歌词交给赵本山，让他提意见。
赵本山认真看着，轻轻哼唱起来。最后他笑着说：“歌词都挺好。但还是朴实一些好。要琅琅上口。你的歌词一定要充满阳光，给人以力量。你已经找到感觉了，慢慢来吧。”
2003年5月，“非典”时期，单丹为白衣天使写的《天使的微笑》、《你的心、你的爱》被收入辽宁首张抗非典专辑。2003年8月末，单丹已经创作了30多首歌词，她又选了几首歌词，请赵本山指教。这次，赵本山很满意，高兴地说：“孩子，你进步太快了，歌写得真不错。”
赵本山告诉单丹，他正在构思一个叫《马大帅》的电视连续剧，简单地将故事结构说了一遍。然后他说：“你给这部戏写一首歌词吧。”“让我写？”单丹简直不相信自己的耳朵。“我就是要把这个机会给你，因为这个机会给别人和给你，意义是不一样的。我要帮你圆梦。”赵本山真诚地说。
2003年10月3日，《马大帅》在铁岭开原开机。赵本山让她来剧组现场。要单丹感受《马大帅》的细节。2003年11月19日，单丹在父亲的陪同下来到了开原宾馆的《马大帅》剧组。
这次赵本山因为过度劳累患上了重感冒，他消瘦了很多，看上去有些憔悴。可是，当单丹手拿鲜花出现在赵本山面前时，他马上掩饰住自己的疲惫，强打精神，谈笑风生。单丹心里一阵酸楚，忙说：“赵叔你太累了，休息几天吧。”当时，赵本山房间里人特别多，单丹控制住自己的情绪。等到屋没旁人时，单丹的眼泪终于忍不住流了出来：“赵叔，你太累了，我心里难受！”“没事，没事。”赵本山摸了一下她的头，笑着说：“你要注意身体，开原冷呀，你多穿点。”朴素的语言让单丹觉得特别温暖。吃过晚饭后，单丹让赵本山看自己专为《马大帅》写的两首歌词：《走好你的路》和《男子汉））。赵本山觉得单丹歌词的味道还差了点儿。他告诉单丹，这个剧本就是写一个小人物在急剧变化的社会中的生存状态。是一部带着泪的喜剧。
单丹一边潜心揣摩剧本，一边深入到剧组感受现场。在拍摄《马大帅》的过程中，赵本山超负荷地工作，他既当导演、做演员，还要负责剧组的日常管理工作，每天只能休息四五个小时。但是，赵本山始终精神饱满，幽默快乐。
单丹在日记中写道：“赵叔，你是一个永远给别人带来快乐的人，大家看到的都是你的快乐。很难体会到在快乐背后你的辛苦和疲倦。你是用真实感染每一个人，这种真实也时刻影响着我的创作和做人。”感悟生命：活出个样来给自己看
经过思考，单丹把创造歌词的切入点放在情上。因为《马大帅》剧本中体现出都是一个情字。她以《情》为题写出了《马大帅》的歌词。赵本山的意见是：“歌词写得很好，但是有些抽象。要尝试用另一个角度来写，轻快一些。你不但要领悟马大帅的遭遇，还要把你的人生经历写出来。就写你自己，你一定行。”
很快，单丹按照赵本山的意图又写出了《活着就得天天乐》，基调欢快。赵本山看完歌词后，觉得有进步，但还需要改，干脆抛开《马大帅》，只要写她自己对生活特有的感悟就可以了。
当天下午，单丹回到宾馆，回忆起自己的生活经历。她想起自己的童年遭遇，想起自己奋斗的经历，想到人生的苦辣酸甜……
第二天是一个难得的好天气，在宾馆里坐在轮椅上的单丹看着窗外冬日明媚的阳光，看到窗外繁忙的行人。那一刻，她突然悟到：每一个人每天都在忙碌地生活着，都在匆匆地往前赶，即使是哭了倦了累了，也都要向前走，都要接受生活的考验，都要拼搏奋争，无论怎样都应该活出个样来给人们看。突然，另一个新的想法又在头脑中跳出来：人活着要充满自信，给别人看是虚荣，要给自己看！对，就是给自己看！她激动地拿起笔来。
单丹将她创作的《活出个样来给自己看》拿给赵本山——
每一天呦每一年／急匆匆地往前赶／哭了倦了累了你可千万别畏难／是路它就免不了有沟沟坎坎／就看你怎么去闯每一关／活出个样来给自己看／干难万险脚下踩啥也难不倒咱／只要你的心中有情有爱／风里走雨里钻／高山峻岭也敢攀……赵本山读着，眼睛一亮，斩钉截铁地说：“好了，就是它了。”他把歌词拿给作曲老师们看。他们都十分惊讶这是一个残疾小姑娘写的。赵老师调侃地问单丹：“小作家，这么绝妙的题目，你是怎么想到的？很多人奋斗，都是活出个样子给别人看的，你为什么要给自己看？”单丹说：“只有活出个样子给自己看才是最真实的。自己的感觉才是最重要的。自己觉得自己幸福了，快乐了，就足够了。”
2004年大年三十的前一天，辽宁电视台首次播出了《马大帅》。单丹看到自己的名字出现在电视上，听到自己写的歌词唱出来。她抑制不住喜悦，立刻给赵本山打电话。接通电话，没等单丹说话，话筒里就传出了赵本山的声音：“感觉咋样？’’单丹含着眼泪说：“太好了，太好了！”
2004年的大年初二，赵本山从北京的春节晚会剧组回到沈阳。单丹到赵本山家中拜年，赵本山对单丹说，你不但要写歌词，还要尝试着写剧本。你要不断地给自己设计目标，一次次地去完成它。
在采访单丹即将结束的时候，单丹说：“今年9月1日，本山艺术学院将正式开学，赵叔叔让我利用业余时间去学习。他和别人关心我的方式不一样，不是给我金钱，而是给我努力的方向，他是送给我机遇，帮我成才。他有一颗金子一样的心啊！”
