木三双手捧着一个托盘跟在方解身后，他竟是比方解笑的还要开心些。托盘里一身簇新的子爵冠服，还有正五品游骑将军的令牌。这是皇帝的赏赐，来的有些突然，算得上给了方解一个惊喜。
原本以为会一无所获，谁想到竟是满载而归。
大隋的实爵，从高到低依次为亲王，郡王，国公，郡公，郡候，县侯，乡侯，县伯，乡伯，县子，乡子，乡男。自郡候以上皆有自己的食邑，所属百姓无需再向朝廷缴纳税赋。封王者有属于自己的封地，可以拥有自己的私兵，但人数不许超过朝廷的限制，否则视为谋逆大罪。
除了亲王郡王之外每一个爵位，又分作三等。
比如国公，最高者为一等国公，最低者为三等国公。方解被皇帝封为子爵，并不是县子，而是一等乡子。本来大隋开国之初，大意上的六等实爵皆有自己的食邑百姓，但到了太宗年间这法令就被废掉。原因无他，每年都会有不少功臣被封为实爵，也就是说每年都有一部分百姓将不再向朝廷缴纳税赋。
一开始大隋的开国功臣再多，也是数的过来的那些人。可是到了后来，这些功臣的子孙也皆有爵位。短短二十年之后，有实爵的人竟是开国之初的十倍还要多。太宗皇帝登基之后不久就废除了太祖立下的这个规矩，重新定为县侯以上者方有自己的封地食邑。到了真宗年间，又改为郡候以上者才能封地食邑。
方解的一等乡子虽然算不得什么很高的爵位，但只要是实爵，就代表着他已经脱离了寒门。
“奴婢给小方大人贺喜。”
木三一边走一边笑着说道：“哎呦瞧奴婢这张破嘴，以后要尊称您为方爵爷才对。”
方解笑着摇了摇头：“今儿可没红包给你，嘴巴再甜也没用。”
他脑子里想着的都是刚才皇帝说的那些话，如果说皇帝的赏赐让他倍感意外，那么在听到皇帝交待的差事之后，他就不觉得有什么意外了。为了这件差事，皇帝必须给方解一个看起来还算像样体面的身份。
仅仅是一个演武院入试头名，可不怎么拿得出手。
他一路上和木三也没有多少交谈，看出来方解心事重重，木三索性也不再说话，但他却庆幸得意自己的好眼光。当初若是在方解被囚监牢的时候躲得远远的，只怕现在再想和这位炙手可热的小方大人拉关系就难了。
锦上添花，永远也不如雪中送炭。
方解回到铺子的时候天色已经黑的伸手不见五指，从马车上下来，方解还是塞给了木三一张面额不小的银票。木三这次没拒绝，干脆利落的收了。方解隔三差五的塞银票给木三，只是不想和他有什么感情上的牵扯。他们两个的关系，还是仅仅放在利益这一层上好些。和太监们扯感情，都是扯淡。
沉倾扇等人见方解回来，纷纷站起来。方解揉了揉发皱的眉头，对众人笑了笑：“你们猜皇帝送了什么礼物给我？”
沐小腰看了看他的表情，忍不住叹道：“不管皇帝送了你什么礼物，都没有他让你送他的礼物重。”
方解略微带着苦涩的笑了笑：“就你聪明。”
沉倾扇微笑道：“都写在你脸上了，说说吧，皇帝又让你干什么不好干成的事儿？”
方解靠在椅子上，使劲舒展了一下身体。沐小腰走到他身后，抬起手为他揉捏着肩膀。方解对她温柔的笑了笑：“也算不得什么不好干的事儿，说起来最起码比和怡亲王玩捉迷藏要轻松些。而且恰好是我感兴趣的地方，本来就想去。这次皇帝让我去还能花着公款一路吃喝玩乐的去，好像也没什么不舒服的地方。”
“那你还皱眉？”
沉倾扇问。
方解道：“关键在于，那地方我确实是想去，可还不是时候啊。比我自己预想的，最起码早了好几年。”
“哪儿？”
“大隋西南……雍州。”
听到这句话，沐小腰等人的脸色全都变了。她下意识的看向大犬，却发现方解和沉倾扇竟然都在看着她。沐小腰手上的动作一僵，眼神里闪过一丝惊惧。方解一直盯着她，这一闪即逝的惊惧没有逃过方解的眼睛。
“怎么了？”
方解问。
沐小腰摇了摇头：“只是惊讶，咱们当初就是从西南一路逃过来的，虽然没有去过雍州，可想想曾经走过的那些地方，心里就有些不舒服。为什么要去雍州？皇帝让你去见罗耀？”
方解嗯了一声道：“也不知道罗耀是不是吃错了药，居然大着胆子上书想请陛下赐婚。想让陛下将已经成年的长公主许配给他的儿子罗文……这个罗文在长安城里干了什么好事，难道他这个做爹的不知道？这个时期，偏偏派人来给求陛下赐婚……罗耀也不知道打的什么算盘。”
“那你去干吗？”
大犬忍不住问道。
方解道：“陛下说，因为长公主是他最疼爱的女儿，即便要到西南去，也要派人先去看看西南的环境啊气候啊风土人情之类的，如实禀报之后再跟长公主商议，如果长公主不愿意那就没什么好说的了。现在朝廷里的重臣都有的忙，皇帝就想起我这个闲人了。于是封了我一个一等乡子的爵位，还有一个正五品游骑将军的虚职。”
沉倾扇沉默了一会儿问：“皇帝不想把长公主嫁给罗耀的儿子？”
方解点了点头：“自然是不想啊……如果想，何必这样安排？”
方解喝了一口茶润了润嗓子：“虽然不知道罗耀葫芦里卖的什么药，但肯定没什么好心是必然的。西北兵败，长安谋乱，这个节骨眼上罗耀派人来长安求陛下赐婚，肤浅来说是他觉得自己的地位还不够高，所以想做皇亲国戚。往深一点说，未见得不是在试探什么。”
沉倾扇道：“皇帝让你去，就是看看风土人情？”
方解点了点头：“他是这样说的，无非就是拖着，皇帝给了我半年时间，说是没在雍州晃悠够半年就回来，立刻把我再关进大内侍卫处的囚笼里。半年……有半年的时间，皇帝就足够从大隋各地调集人马了，到时候皇帝就要御驾亲征平复西北。长公主的婚事自然要拖下去，等到西北平定……皇帝还会忌惮罗耀？”
大犬道：“明白了，罗耀就是想趁火打劫。”
沐小腰摇了摇头：“哪里是这般浅显的事，世人皆知，大隋最精锐的人马就是十六卫战兵，而十六卫中最精锐的，除了天子六军就是驻守西南的左前卫。因为左前卫就一直没有停止过打仗，每年都会对蛮子用兵，虽然规模不大，但左前卫的人马轮番上阵厮杀，士兵们身上一直带着杀气。”
“但皇帝对西北用兵的时候，没从西南调集人马。这次西北兵败，七十万大军葬送在叛逆之手，皇帝再想调兵又岂是一时半会儿的事。罗耀必然是已经知道了西北兵败的事，所以才会想出这样一个办法来试探皇帝。”
方解揉了揉鼻子笑道：“总之是皇帝对罗耀不像看起来那么信任，而罗耀也不像看起来那样忠诚。所以这一趟说轻松也不轻松，万一罗耀真存了什么谋逆的心思，咱们这一趟也凶多吉少。”
“去不去？”
大犬问。
方解道：“去啊，自然要去……我刚才说了，就算没有这件事，西南雍州我早晚还是要去一趟的。本打算再过几年，我有了自保的实力之后再去。但现在既然有这个机会，索性提前去就是了。”
“万一……”
大犬喃喃道：“万一罗耀真有不臣之心呢？”
方解看着大犬认真道：“那我们的命就都交给你了，到时候你鼻子可千万灵敏些。”
大犬苦笑：“本以为怡亲王的叛乱之后能好好歇一阵子，又要万里迢迢的赶去西南。”
“不是赶。”
方解笑道：“是拖，一路上不算太急不算太拖延的走，到雍州怎么也要两个月。来回就是四个月。咱们只需在雍州待上两个月就行了，皇帝不是说要让咱们看看西南的风土人情气候环境吗，那就四处去走走，当做游山玩水，两个月不难混过去。即便罗耀真有什么龌龊的心思，当年咱们能逃，现在实力比以前要强的多，难道不能逃？再说……这次咱们还有皇帝派的人跟着。”
沐小腰的表情还是有些怪异，虽然她可以控制却还是显得稍稍不自然。好在方解和沉倾扇没再盯着她看，这让她心里悄悄松了口气。
“既然不得不去，那就得准备一下了。”
“也没什么可准备的。”
方解道：“这次皇帝给了两个超级保镖，用好了天下无双，用不好就跟养了两条毒蛇似的，没准反咬一口。”
“陈哼陈哈？”
沉倾扇怔了一下后问道。
方解点头：“就是那两个活宝啊……”
驿站最靠里的一间屋子里还亮着灯，屋子外面如钉子一样站着四个精壮汉子。这四个人一眼就能看出来是军武出身，身上带着一股子冷冽的杀气。在驿站门口，也有四个壮汉按着刀柄站在那里，身上散发出来的冰冷气息让驿站的人都不敢靠近。
屋子里一个身材中等，略微偏瘦但看起来带着几分精悍气势的中年男子用针挑了挑灯芯，屋子里顿时变得明亮一些。
他回头看了一眼坐在一边的男人，沉默了一会儿说道：“陛下到底是什么意思？还需要大费周章的派人去西南走一遭再回来？”
“说不准。”
坐在椅子上的是个年纪在二十五六岁左右的男人，一米八左右的身高，肩宽腰细，一看就知道是一员猛将。虽然身上穿着的是常服而不是甲胄，但那种只有在沙场上摸爬滚打过才有的军人气质还是格外的清晰。
这个人面如冠玉，相貌堂堂。
而那个看起来四十岁左右的中年男子，相貌就要丑陋不少。而且他的脸上还有一道长长的刀疤，看这刀疤的长度，就能想象出当时这伤会有多重。若是刀伤再偏一分，他的右眼就会被废掉。
年轻男人道：“皇帝疼爱长公主倒是实情，或许只是真的担心长公主不适应咱们雍州的生活。本来嘛……做驸马就要留在长安，但大将军又只有少将军这么一个儿子，肯定希望留在身边。陛下没驳回大将军的请求就算不错了，派人往西南看一看也说不上什么。”
“希望如此吧”
中年男人沉默了一会儿道：“陆鸥，我打听到陛下似乎是把去西南的事交给了一个叫方解的新晋才俊。”
被叫做陆鸥的年轻男子嗯了一声：“这个人我听说过，据说是个才气纵横的家伙。不过既然出身军武，办事应该不会如那些文人般迂腐酸臭。”
“明天我打算去见见这位小方大人。”
中年男人笑了笑：“长公主跟咱们少将军的婚事，这个人虽然地位不高，但说不得能起到决定作用，不能小觑。”
“你去吧。”
陆鸥看了看桌子上的包裹，微笑着说道：“莫说是有钱能使鬼推磨，钱若是足够多，让磨推鬼都不是问题。既然是才被赏识的人，想来也不是不缺钱的那种人。只要他肯收银子，什么事不好办？”
