方解让人在大营辕门外面放了一把躺椅，他躺在上面眯着眼睛晒太阳。天气已经热了，只有早晨的阳光才最舒服。微风送来一天当中难得的清爽，而初升的太阳洒下来的温度让人的皮肤都在大口呼吸。
已经到了大理城第三天，方解似乎还没有攻城的意思。下面的将领们每天点卯的时候都会请战，方解只说不急，将领们也不知道他到底打算什么时候才开始攻城。有人去问吴一道，吴一道笑了笑说馒头已经放在锅里了，总得等熟了再揭开锅盖吧。
大家还是不太懂，什么时候熟？
远处几匹战马呼啸而来，马背上的骑士离着还远就跳下来，快步走到方解身前，为首的那个相貌显然和汉人大不相同，黄发蓝眼高鼻梁，以至于身上穿着汉服都显得有些不伦不类。
“主人，我看过了。”
来的人正是昨天夜里赶到大营的安德鲁，这个罗斯国人已经习惯了在中原的生活，一口汉语倒是越来越流利。他抹了一把额头上的汗水，表情有些肃然。
“属下观察过城墙上的火炮了，外形上来说比咱们工坊铸造的要大一些，炮膛也要大些，估计射程比咱们的火炮要远。因为不合规制，所以缴获的炮弹咱们的火炮用不上，要想使用改进后的炮弹，以前铸造出来的火炮都不能用了。必须重新铸模，回头我再把咱们缴获的火炮拆开来看看构造有什么不同。”
“以前铸造的也不能浪费了。”
方解微微皱了皱眉，他已经想到了这样的结果，心里难免有些觉得可惜。火炮的威力最重要的莫过于爆炸力和射程，黑旗军工坊铸造的火炮在射程上不如奥普鲁帝国的火炮，如果将来交战的话，必然处于下风。
“和洋人打用不上，但和其他敌人打还能用上。”
以后的敌人，最起码在短时间内不是洋人。
安德鲁点了点头：“不急着重新定型，属下打算拆开来之后看看奥普鲁帝国的火炮还有没有可以改进的地方，如果急着定型生产的话，咱们制造出来的永远都只能跟在奥普鲁帝国后面跑，如果能想到改良的法子之后再投产，最起码不会被敌人落下太多。而且在我们那边的工厂，模具一旦定型也不是随意可以改动的。所以在短时间内……最起码几年之内奥普鲁帝国的火炮都会是现在这个样子，不会有大的改动。”
“火炮成型之后，主要的研究方向就是炮弹的改良。在不能讲炮弹送出去更远之前，能做的就是尽量放大炮弹的威力。”
安德鲁道：“不可否认，奥普鲁帝国的火器装备要比罗斯公国的先进，罗斯公国的火器工厂已经很多年没有改良过了。就算在同等威力下，射程上的差距足以造成致命的打击。如果对方的射程是一千米，而咱们是八百米，这两百米的距离就能填进去无数的人命。”
“不过，如果大理城内只有这些火炮的话，不足以阻挡大军攻城。”
安德鲁下结论道：“火炮的威力确实远超抛石车，但现在大隋的抛石车也已经达到了制造工艺上的极致，我看过军中最大的抛石车，需要二百人操作，能将千斤巨石送出去足有二三里，这样的射程已经和奥普鲁帝国的火炮相差无几，甚至还要稍稍强一些。”
方解道：“可这样的巨型抛石车，军中只有三架。”
这样巨大的抛石车，制造出来极为困难，而且太过庞大不好运输，仅仅是操作就需要二百人来完成，要想运到战场上安装好就不是一件容易事。
安德鲁道：“三架就足够了，属下观察过，为了保证稳定，大理城上的火炮是固定的，也就是说只能进行上下角度的调整，而很难进行左右调整，对于防御步兵战阵冲击作用很大，但对于精确打击敌人还做不到。属下一会儿把敌人火炮的死角位置找出来，然后架设那三架巨型抛石车，足以让城墙上一片狼藉。”
方解点了点头：“你去安排吧，另外，生擒的那些洋人你来审问，我让骁骑校的人协助你。不仅仅是要问火炮的制造工艺，还要问那个奥普鲁帝国是不是有对中原动兵的打算。”
“属下明白！”
安德鲁点了点头道。
“你对奥普鲁帝国的事知道多少？”
方解问。
以前这个帝国的名字还没有让方解如此的重视，所以方解也没有问过安德鲁这方面的事。现在看来，这个野心勃勃的帝国似乎有意向大洋的这一端使用武力了。
“属下知道的也不太多。”
安德鲁想了想说道：“奥普鲁帝国的皇帝叫做彼得莱曼，被人称为莱曼大帝。他继位的时候奥普鲁帝国的疆域还没有爱琴帝国的三分之一大，因为国力并不强大，在大海另一侧的大陆上奥普鲁帝国也只能算三流国家。”
“但这个人特别有头脑而且心肠冷酷，传说他是毒死了他的父亲和兄长才继承了皇帝位的，继位之后第一件事就是把他的两个弟弟和兄长一家人全都杀死，然后提拔他的亲信做了手下最重要的大臣，接下来的几年，他将帝国的军队从那些大公侯爵手里逐步收回来，然后亲自训练。”
“在燃灯节的那天……燃灯节就像是中原的春节，是最祥和的日子。按照惯例，燃灯节是天帝让百姓们尽情放松欢愉的日子，是不允许发动战争的。但莱曼大帝显然对天帝没有什么敬意，在燃灯节那天向邻国开战，一天就向西侵吞了二百里，然后趁着敌人没有反应过来，一口气打到了邻国的都城，然后用诡计引诱邻国的皇帝出城谈判，将其杀死。”
“只用了两个月，他就将邻国灭亡。从此之后，奥普鲁帝国开始了不停的侵略。莱曼大帝很懂得运用战术，他和远方的国家结盟，送去大量的钱财和美女，对邻国则不断的攻击。就在这样的分化下，他只用了三年就让奥普鲁帝国的疆域扩大了两倍，比曾经最大的帝国爱琴帝国还要庞大。”
“莱曼大帝是个心狠手辣的人，他压榨被占领地的百姓，就好像压榨橙子获取果汁一样，将所有的收获都用来装备军队。论国家的富裕，爱琴帝国比得上三个奥普鲁，可论武力的强大，奥普鲁比得上三个爱琴。”
安德鲁叹了口气道：“奥普鲁帝国就好像一个畸形的巨人，有着强悍的双臂足以舞动巨大的兵器。”
方解忽然想到了前世时候，那个悍然发动了世界大战的狂人。
“属下来到中原的时候，奥普鲁帝国正在和爱琴帝国交战。当初莱曼大帝为了麻痹爱琴帝国的人，向爱琴帝国递交了国书，表示愿意臣服在爱琴帝国皇帝的脚下。他还愿意将每次战争获取的一半利益都献给爱琴帝国，以至于爱琴帝国的皇帝和贵族们都被那巨大的利益蒙蔽了眼睛。”
“直到奥普鲁帝国的军队攻进爱琴帝国的时候，那些贵族们还在吵着如何分了奥普鲁帝国献上的金银珠宝。莱曼大帝是一个擅长用黄金做武器的人，往往比他的军队更容易将敌人击败。”
安德鲁有些怅然的说道：“所以，直到奥普鲁帝国的军队已经侵吞了爱琴帝国两个公国的时候，爱琴帝国的皇帝还在驳斥求援的使者，骂他蓄意破坏爱琴帝国和奥普鲁帝国之间的纯洁友谊。”
他摊了摊手：“这样的话，爱琴帝国怎么可能不败？虽然属下来的时候战争还没有结束，但大家都知道爱琴帝国灭亡是早早晚晚的事。”
方解点了点头，将彼得莱曼这个名字记在心里。
“主人，什么时候攻打大理城？”
安德鲁问。
“稍稍再等一下。”
方解的视线飘向大理城那边：“再给他们一些时间。”
……
……
大理城
距离皇宫最近的大街叫做盛昌大街，能在这条大街上住着的没有几个平头百姓。这地方虽然比不得大隋长安城太极殿南边大街上的寸土寸金而且有钱都不一定买得到，可也不是普通百姓能奢求来的地段。
宰相府就坐落在盛昌大街靠东面，距离皇宫步行也用不了半个小时。
作为南燕各家族中实力最强大的朱家，不仅仅是在地方上拥有绝对的权势，也是大理城里能影响慕容耻的家族之一。朱持检能在宰相的位子上稳稳当当的坐了这么多年，可不仅仅是他会做官。
客厅里燃着檀香，味道钻进人的鼻子里好像能直接卷进脑海里一样。都说这香味有安神的作用，其实还是因为它足够金贵所以才会被富人们选择。
坐在朱持检面前的这个人还很年轻，应该也是第一次独自承担这么重要的任务，所以稍稍显得有些不自然。
朱持检看了他一眼后忍不住笑了笑：“我不得不佩服镇国公，有你们这样年轻且有胆魄的手下本身就是一件很值得骄傲的事。我难以理解你们是怎么混进大理城的，也难以理解你们是怎么有勇气走进我家里的。”
“你多大？”
他问。
年轻人回答：“十九”
朱持检微微一愣：“十九岁就能担当如此大任了……镇国公还真是敢用人。”
年轻人笑了笑：“镇国公也不过二十岁年纪。”
朱持检发现这个年轻人虽然有些不自然，但这种不自然绝不是局促，也不是担忧，更不是胆怯，只是……兴奋？
“你就不怕我一声令下将你拿下？只要我招一招手，外面的护卫就会冲进来。我不信你能扛得住酷刑，将你们这些混进来的人一网打尽，镇国公的算计也就难以继续了吧？”
年轻人撇了撇嘴：“我和你之间有七步的距离，为了这次谈话的保密你让下人都出去了，如果你下令抓我，外面的人冲进来需要跑最少十五步，我比他们有快一半的时间杀你。镇国公说过，做什么事只需要衡量一点就好，那就是吃亏了吗？我不过是一个小人物，你是南燕的宰相，如果我能拼死你，肯定不算吃亏。”
他笑了笑：“更何况，如果你想抓我，何必等到现在？”
朱持检忍不住赞了一声：“如果镇国公麾下黑旗军的人都如你这样有胆魄，那么真的很少有人可以匹敌。”
“你错了啊。”
年轻人笑道：“怎么可能都如我一样？大部分都比我强。”
朱持检微微愕然：“说吧，镇国公让你来干嘛。”
年轻人道：“给宰相大人您指一条路……明路。”
