听到老人的话，雪千代点点头，拿起尺八，放到了嘴边。先是最早学的，也是雪千代最熟悉的两曲‘黑发’、‘鹤之声’。入门级的初传曲子都不甚长，雪千代吹奏完这两曲，香炉里的沉香还未完全消失。看看面前的老人，也没有任何表示。于是雪千代想了想，决定继续吹下去。
之后便是‘夕颜’、‘千鸟之曲’，同样是初传中的曲子，篇幅较短。四曲终了，香已燃尽，小小的和室之中飘荡着淡香残韵。雪千代轻呼一口气，放下了手中的尺八，等待对面的老人的评判。
“就只会这些吗？”老人也不睁眼，就这样靠着几案问道，“只是入门的曲目而已，听说你学了半年多。普通人的话，不到一年的时间，能掌握到这种程度，也算是差强人意了。不过，在我看来，这样还不够。即便你是佐竹先生推荐的人，如果只是这种程度的话，我是不会收你做弟子的。”
雪千代微微伏身：“中传的曲目倒也不自量力地学了一些，只是不甚精熟，未敢轻试。”
“先试试看。”老人平淡地说道。
雪千代持起尺八，做了一次深呼吸，又呜呜咽咽地吹了起来。吹奏的曲子是‘楫枕’，雪千代最早接触的中传曲目。
曲毕之后，老人只是说了一句‘不行’，便不再言语。雪千代有些愕然地看着他，不知之后该如何。然而对方还是阖着双眼，倚在几案上，没有言语。
‘楫枕已经是我最熟练的中传曲子了，如果这都不行的话···’雪千代有些沮丧地想道。
这时，一直在一边不发一言的山势荣香看到了雪千代脸上的表情，出言鼓励道：“小妹妹，还有其他的曲子吗？再试试看吧！这老头子水平不怎么样，脾气倒挺怪，你别放在心上。”
雪千代感激地向山势荣香点点头，再次拿起了尺八。第二首，是‘玉川’，也是雪千代平时练习的较多的曲子。这次不知是什么缘故，雪千代感觉自己从来没有吹得那么流畅过，几处音势的变换做得也如行云流水般自然。
“不行。”老人还是不愿睁眼，只是继续否定雪千代。
雪千代刚想放松一下身形不由得一滞，有些无奈地看向了山势荣香，正对上了对方鼓励的眼神。
‘好吧····’雪千代心中有了决断，放下尺八，屏息闭目，没有马上动作。和室里的其他两人也不催促，只是静静地等着。
大约过了五分钟，雪千代才拿起身侧的尺八，吹起了自己考虑了良久的曲子。刚开始时，吹得磕磕绊绊，后来渐入佳境，虽然也有好几处明显的走音，但总体上还算通顺。只不过，雪千代本人并未感觉到自己的失误之处，而是微闭着双眼，缓缓地送气按孔。
自己是什么时候吹完那首‘京之春’的，雪千代自己也记不起来了。虽说‘京之春’也不过是一首中传的曲子而已，但是雪千代练习地并不多。但是，他感觉自己从来没有吹得那么投入过。就算是之前的‘玉川’，也只能说是熟能生巧类型的流畅，而不是身心浸入其间的真正的本音。
‘为什么能那么投入呢···京之春···是因为看过秋田的春，再看京都的春，心有所感吗？···不是吧，应该是其他的什么东西···’雪千代还在回味自己刚才的状态，一直闭着双眼的老人总算是睁开了双眼。
“‘京之春’吗？虽说与教条式的吹法差距很大，但也不是完全入不了耳。”老人还是一如既往的平淡的语气，“好了，到此为止吧，你可以回去了。之后如果决定教导你的话，我会联系佐竹先生的。”
雪千代向两人深深地鞠了一躬后，由山势荣香领着，走出房间，来到屋外。
“今天真是打扰了！”跨出玄关，雪千代回身再次向着站在门口的山势荣香致谢。
山势荣香也朝着雪千代微微躬身：“小妹妹今天吹的曲子也很好听呢！我这边也要感谢你才是。今天你是一个人来的吧，回去的路上要注意安全哦！”
“嗯！”雪千代点头应下，“对了，那个···其实我不是女孩子，是男的···”说完，雪千代在这杂乱的区域里辨识着来时的路，慢慢地走着。身后传来了一声轻咦，然后便是低低的笑声：“真是漂亮的男孩子呢····”
来时尚有熏风樱瓣相伴，归时更多的就是道路两旁，那些久不经整理的水沟所散发出的神秘气息相随了。还有就是随风飘舞的各种垃圾、枯叶。
“呼呼，还好这里没怎么种樱花树，不然樱瓣落在这种环境下，也是够呛的。”雪千代手持自己宝贝的‘楼心月’，轻扇着面前的空气，希望能够祛除一些神秘的气味。“结果，一点用都没有···这边的空气，大概已经就这样没办法了吧。来的时候还没怎么感觉，现在感觉却是相当的强烈啊！”
来的时候，雪千代从外面渐渐深入这处地域，所闻到的恶臭味也是慢慢地增强。所以，感触不是特别激烈。但是现在不同。雪千代刚从充斥着香木气味的小室中走出，与这边的恶臭形成鲜明的对比，给嗅觉上带来的冲击就大了。
“这么逼仄的小巷子里居然还乱丢垃圾···要不是我还小，大概都要过不去了吧！”雪千代无奈地将舞扇重新插回腰间，徒手攀上了堵在路上的一座由许多黑色垃圾袋堆成的‘垃圾山’，“唔···脏、乱、恶臭，能与这种地方相比肩的，放眼整个扶桑，也找不出多少吧！”
爬上‘垃圾山’，雪千代竟能看到两边房屋内部小院的情况。倒不是雪千代本身身量有多高，而是两边的房屋本来就比较矮小，围墙也不高，而且还多有破损。站在垃圾山垫起的‘高处’，雪千代不可避免地窥探到了别家的私人领地。
“咦？那个长长的瓜藤是什么植物？藤曼都伸到道路上去了···”一处破败的小院子里搭着一个简陋的瓜棚，主人似乎也只是随意的在棚下撒了几颗种子。现今，那些不知名瓜藤正趁着春日无序地生长着。没有人去打理他们，瓜藤便偷偷地跃出了庭院的范围，爬到了外面的道路上。
雪千代正要走下垃圾山，那座房子里，朝着院子的一扇纸门被推开了。还只是三月份，天气说不上有多暖和，但是这家的纸拉门却只糊着一层泛黄和纸。在雪千代看来，那只能算是比较轻薄的‘障子’，而不是更保暖厚重的‘襖’。
屋内走出来一位赤足的小女孩，比雪千代要瘦小一点，身着蓝色的和服，手上提着一双木屐。头发只是用了一条皮筋扎起，并没有其它多余的饰物。前额以及两边的头发没有完全束起，披散着遮住了大半的小脸。
小女孩将木屐放在地上，穿上它，走入了小小的庭院内，环视了一圈。环视之时，不免看到了站在垃圾山高处的雪千代，目光在雪千代身上停留了两秒，便背着他走到了小院的角落，拿起一把扫帚。
被那家主人的目光看到的时候，雪千代还是有些小紧张的，自己现在这种行为，算是窥探别人家的隐私，很是可疑。看到对方并没有怪罪自己的意思，雪千代松了一口气，朝着那位小女孩的后背略微躬身。
“不好意思，我不是要故意站在这里观望的···唔，并没有偷看贵宅隐私的意思。”
小女孩听到了雪千代的声音，挥动着扫帚的双手略微一顿，也不回答，只是微不可察的点了点头，然后又开始挥动手中的扫帚。
“那个···不介意的话，我可以过来帮你一起打扫吗？打扫院落什么的，我可是很擅长的哦！”雪千代看看时间还早，而小女孩又要一个人清扫整个院子，估计也是挺累的，便想过去帮帮帮忙。
小女孩还是背对着雪千代，不过摇头的幅度比刚才点头的幅度大了许多，雪千代可以清楚地感觉到对方拒绝的意思。
“啊哈哈····这样啊。”雪千代有些尴尬地笑了两声，刚想就此别过，眼神落到了偷偷爬出墙外的那些不知名的藤曼上，“那个，这些藤曼也是从你家院子里跑出来的吧，我帮你牵回去怎么样！”
这次，小女孩终于回头了，停下了手中的事，一脸平静地看着雪千代。
被对方这样看着，雪千代也不确定对方是不是同意。“那个，我在家里也经常做一些种植栽培的事情，也搭过几次棚子。或许我可以让这些藤曼重新攀上那个瓜棚，以后就不会胡乱生长了。”
雪千代说完话之后，便是一阵沉默。只有挟着恶臭的春风在两人只见来回吹拂，不时发出微弱的呢喃，才不致使这篇空气完全凝滞。
‘看来对方并不是很欢迎我啊。’雪千代准备老老实实地回家去，不再继续打扰对方。这时，那名小女孩指了指靠近巷子这边的某处墙壁。雪千代顺着对方的指示看过去，那边有一扇破烂不堪的门，门的上半部分不知道被什么撞击过，少了一大块，豁口处参差不齐。
谨慎地爬下身处的垃圾山，确认了门不会一推就坏之后，雪千代小心翼翼地推开了那扇门，进入了破败荒凉之处。
进入小院后，小女孩并没有多做表示，只是做着自己的事情。雪千代默默地走向了藤曼，用力将它拖拽倒瓜棚那边。还好雪千代看起来身形小，但是力气却挺大，这才将藤曼从墙外拽回，拖到了棚下。
“之后就是给它们重新订立生长方向了。”雪千代自言自语道，看了看四周，并没有什么可以垫的东西，只好又跑出墙外，拖了几袋垃圾进来，权当垫脚石。
看到雪千代里里外外地跑，忙得不亦乐乎，小女孩也暂且停止了打扫，看着雪千代站在用垃圾垫起的阶梯上，轻轻地将藤曼往瓜棚上缠绕。大约过了很长的时间，雪千代才终于将藤曼处理完毕。在小女孩的注视下，雪千代又呼哧呼哧地将垃圾袋重新拖到墙外。
看到难免有一些露出来的垃圾，雪千代有些不好意思地摸了摸自己的头发，走到小女孩面前：“抱歉，不小心增加了一些垃圾，可以的话，让我把它们清扫干净吧！”说着，像小女孩伸出了手，希望能接过她手中的扫帚。
小女孩认真地看着雪千代，雪千代这时也终于看清了对方。干枯的头发、过于平静的眼神、苍白憔悴的小脸、纤细的脖颈，浅蓝色的和服上印着已经有些模糊的葫芦花纹样，和服的边缘已经被磨损地起了纤毛。露出的四肢，都显得有些瘦小。整个人看起来都是恹恹的，缺乏这个年纪的孩子应有的灵动。
小女孩也同样在观察着雪千代。粘着垃圾碎屑和尘土，显得有些脏污的和服；被汗水略微浸润，还粘着几片不知从哪里飘下的碎叶，显得乱糟糟的头发；粘满了藤曼上绒毛和地上土灰，显得脏兮兮的小手。虽然还是满脸笑颜，但声音之中已有一些疲累表露出来。
于是，小女孩摇摇头，拿起扫帚，开始扫起了刚才雪千代落下的垃圾。
雪千代这才发现自己的双手脏兮兮的，不好意思地在自己的衣服上擦了擦：“对了，这是什么植物？藤曼能爬那么远，还真是厉害啊！这么有活力的植物，开出来的花，也一定很坚强吧，充满生命力的那种···”
小女孩仍旧一言不发，只是肩膀有稍微缩收了一下，不知是因为被尚有些寒冷的春风吹过，亦或是刚才笑了一声，亦或是其他的什么原因。
见对方还是没有应答，雪千代有尴尬了：“哈哈···那个，现在还没开花，大概它的花期在其他的季节吧。等她开花了就能知道了····”此时日头已经渐渐西斜，雪千代看看自己也差不多该回去了。
“那个，今天真是打扰了！我就先告退了。”向对方鞠躬致意之后，雪千代推开那扇门，重新踏上了归途。看着两边依旧破败的景象，回想着今天的种种经历，雪千代似乎知道了自己是怎么吹出那曲‘京之春’的了······
时间退回雪千代刚从山势家中离开的时候，送别雪千代之后，山势家的两人也有一番对话。
山势荣香与雪千代别过之后，回到刚才的房间，收拾起了榻榻米上的香具。“为什么刚才要那么说，且不说最后一曲，前面的那几曲也不象你所说的那样一无是处吧。对于微妙之处的把握，那孩子已经做得很好了。而且，他才六岁，学习尺八还不到一年。”
还靠在几案上闭目养神的老人挑了挑眉毛:“那孩子的尺八启蒙老师，是茂木。”
“茂木先生吗？也就是说，那孩子学的是琴古流尺八奏法啊。听说那孩子是佐竹先生介绍来的，我还以为他学的是羽州系的呢。····能有那么优秀的老师，也难怪那孩子能学的那么快呢！啊啦，明明有那么有名的老师了，为什么还要找你这个低水平的人？”山势荣香惊讶之余，也不忘奚落一下自家的主人。
“哼哼！我又不比茂木差，要不然佐竹会把那孩子交给我？”一直古井无波的老人终于情绪突然有些激动了起来。
“是是是，您也很厉害，在尺八一途，很有自己的见解······”山势荣香合上香炉，看着自家的主人笑道，“不过，这孩子能够得到佐竹先生这样的关照，真是幸运啊。给他找的启蒙之人居然是是茂木先生，听说茂木先生与佐竹先生还是亲戚呢！应该是友人之子吧，才会这么照顾。”
“友人之子也做不到这步啊···”老人睁开了双眼，“那孩子用的尺八，应该是是葛山松埙老先生的作品，现在那位老先生的作品可都是藏品级别的啊。而且，你也听到了的，那孩子姓玉川，玉川这个姓在京都可不多见。能得到佐竹这么照顾，而且又姓玉川的，大概只有那家的人吧······如果是这样的话，与其说是友人之子，倒不如说是视作了家中的子侄吧。”
山势荣香手中的动作一顿:“玉川·····莫非他是花道大家，纪子女士的孩子！对了，纪子女士六年前就淡出了插花界，而且那个孩子大概也是六岁左右。难怪那孩子举止有度，颇有见识，能轻易就认出‘蝉之羽衣’。如果是那位女士的孩子的话，也就不奇怪了。”
蝉之羽衣，是山势荣香刚才香道展示时所用的香木，也是一种有名的敕命铭香。因为极为珍贵，轻易不会用来招待客人。只是山势荣香看着雪千代孤身过来，而且长得又极为讨喜，才特意拿出来的。之后雪千代能精准地品出香木，让山势荣香惊讶的同时，也让她产生了这片香木没白烧的感觉。
想到这里，山势荣香突然走上前去敲了敲几案：“既然知道对方是纪子女士的孩子，还让他一个人过来，真是太过分了！要是出了点什么意外的话可怎么办？！”
老人笑笑道:“这不是没出什么事情嘛！而且，虽说对方是那位女士的孩子，但是自身资质如何，是不是适合做我的弟子，也只有试过了才知道。你看，要不是我让他一个人过来，让他一个人走过了这一段路，他能吹出最后那曲‘京之春’？！”
“呵呵，就算他吹不出那曲‘京之春’，做你的弟子也已经绰绰有余了！”山势荣香倒是很喜欢雪千代，“话说，听你的意思，已经准备收下他了？”
老人搓搓手:“当然要收啦，那孩子资质还算不错，而且佐竹给的学费还那么高，不收的话，我岂不是亏大了！不过这个不急，先吊着对方的胃口，过两天再打电话告知佐竹，说不准他还会再加一点学费呢！该收的钱还是要收的，何况玉川和佐竹两家都财大气粗，不多收点有些说不过去啊！”
“真是的，我怎么感觉你更在意的是佐竹先生给的那些学费啊······”
“唔···不就这么回事儿吗···”
