齐望月在明郡王府中住了一个多月，还过了一个年，水今灏跟她的关系还是没有太大进展。倒不是说他不喜欢齐望月，而是害怕和女子相处的毛病还是没有克服，和齐望月相处时总是显得十分别扭。
齐望月本来性子主动爽快，但终归是个女孩子，长时间一直在水今灏的后面追着跑却得不到多少回应，有多少热情都会被消磨殆尽，最近也有些心灰意冷。
水今灏上战场，不希望她跟去，她便也不再像之前一样执意要追着他去。只是默然点了点头，什么也没有说，离开了侧厅，背影颇有几分萧索落寞。
水今灏在她面前的时候各种拘谨僵硬，这时候却一动不动地在后面望着她的背影，目光深暗，不知道在想些什么。
水濯缨在旁边叹气：“哥，碰上这么个女孩子不容易。齐姐姐这么爽朗的性子，你要是对她都没法打破心理障碍跟她相处的话，那些娇滴滴的闺阁千金就更不用想了。你现在可是二十四岁了，总不能就这样一辈子光棍吧。”
水今灏也长长叹息了一声。
“我也知道……等我这一次出征回来吧，回来后一定会好好考虑这件事情，不会再这么对待齐姑娘的。”
……
夏泽皇宫。
已经是深夜，御书房中还是灯火通明，水宣瀚正拧着眉头在看夏泽南面边境传来的战报。
水今灏果然有统军之才，出征不过数日，所向披靡，已经把进犯夏泽边境的卑蒙军队打得连连后退，甚至直逼到卑蒙领土上。这一战过后，水今灏在夏泽的名望和呼声只怕又会更上一层楼。
这时，贴身伺候的大太监刘安弯腰快步走过来，贴着水宣瀚的耳边低声道：“皇上，陆太师之女陆曼在宫外求见。”
水宣瀚眉头拧得更紧了：“陆曼？她怎么会在这个时辰进宫求见孤？”
一个还未出嫁的闺阁千金，在这种深夜来求见他，也太不合礼数了点。而且他听说陆曼前几天刚刚出事撞伤了脑袋，陆岱宗的夫人王氏还特意进宫求过太医看诊，这会儿应该伤还没全好，跑进宫来干什么。
之前他早就想过纳了陆曼为妃，以稳固陆岱宗这一边的势力，陆曼本人也是乐意的。但陆岱宗坚决不愿女儿进入深宫当妃子，他也不好勉强，这事便罢了。
现在陆曼进宫求见，该不会是有了什么居心吧？
“奴才也不知道。”刘安说，“陆家小姐只说有要紧事情，想和皇上商议，求皇上私底下见她一面。”
水宣瀚面上没有露出什么神情，暗中却是不屑。陆曼身为陆岱宗之女，以前跟他没少接触过，这女人几斤几两他还是知道的，虚荣浅薄，毫无其父风范，能有什么要紧事情跟他商量。
但还是挥了挥手：“让她进来。”
这时候距离陆曼摔下梅树那天，已经过去了好几天时间。陆曼脑袋上撞伤的地方在头发里面，虽然还包扎着纱布，但发髻梳过来一遮就看不见了，外貌仍然还是得体的，只是脸色稍微有些苍白。
陆曼本来就是个美人，不算倾国倾城但也十分秀丽，平时身上总是带着几分骄纵之气，这时候倒显得柔弱了些，颇有楚楚韵致。
只是水宣瀚从来就不是个爱美人的，看着她这样子，眼中毫无波动，只淡淡道：“你深夜求见孤，到底有什么要事？”
他本以为陆曼大约是拿着有要事的借口，深夜里来勾引他，不料陆曼只是静静地跪在下首，垂首敛眉，一开口声音比他还要沉稳几分。
“小女见皇上深夜未睡，眉头紧锁，面色凝重，想是在为了什么事情忧心烦扰。小女虽然不才，但身为皇上的子民，愿为皇上分担一二。”
水宣瀚顿住，眼中锐利的光芒一闪而过，身子下意识地坐直了几分，盯着陆曼望了半晌，才慢慢地开口回答。
“陆曼根本说不出你刚才这一番话来。你是谁？”
陆曼只是淡淡地笑了笑：“皇上如果怀疑小女，可以请人来检查小女是否是别人易容假扮，也可以去太师府里面调查小女这些天的行踪。小女确是陆曼，只是前些天不慎受伤，命悬一线，在鬼门关上走了一遭出来，再加上这几日来想了不少，性情自然多少会有些改变。”
水宣瀚再盯着她望了半晌，沉声道：“先起来。赐座。”
“谢皇上。”
陆曼起身，又敛衽一礼，在下首的椅子上坐了。
水宣瀚的声音已经不像刚才那么锐利冷沉，多少恢复了一些平日里的温和：“陆太师从来不肯掺和进政务朝局之中，你为何会关心孤的烦扰之事？”
陆曼低头道：“家父闲云野鹤，不愿插手政事，但小女明白普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。任何人都不可能逍遥洒脱于红尘之外。如今皇上登基未久，就已经有臣子恃功而傲，公然显露不臣之心反抗皇上，倘若任其继续嚣狂，来日夏泽江山必定有虞。小女为皇上分忧，也是为了自己着想，小女虽然未必能代表陆家，但小女愿为皇上永远效忠。”
她这一段话说完，水宣瀚又是半晌没有回答，幽深的目光审视地在陆曼身上停留了许久，这才展颜微微一笑。
“无论你是不是陆曼，倒是个明白人。你说愿为孤分担一二，如何分担？”
陆曼也微微笑了一笑。
“小女有一鄙陋之计，说出来恐惹皇上见笑，皇上先听听看是否可行。”
……
夏泽边境，军营中。
夏泽军队已经反攻至卑蒙族的领土上，刚刚大胜一场，乘胜往前追击了几十里，在一片山谷中扎下营地。
水今灏战后回到大帐里，刚刚进门，迎面便是一个士兵惊慌失措心急火燎地迎上来：“郡王，您可算回来了！……出，出大事了！”
“什么事？”水今灏沉声问道。话还没问完，就闻到大帐里传来一股浓浓的血腥味，他朝里面望去，霎时间双瞳剧烈一缩。
大帐内的地铺上躺着一个昏迷不醒的少女，一头长发凌乱地披散开来，略尖的小脸苍白如雪，就连嘴唇都没有一点血色，正是水濯缨。
她身上裹着一件珍珠白色织锦羽缎镶毛斗篷，似乎是腹部受了重伤，满身都是鲜血，把周围的地铺和素色的衣服都染成了一片红色。
旁边的士兵声音直发抖：“我们是在大营外面发现曦和郡主的，当时她腹部就已经受了伤，倒在大路旁边，我们就赶紧把她带了回来……但是军医都上了战场，不在营地里，所以……”
“那还不快去叫军医！”
水今灏朝那士兵厉声吼了一句，那士兵被吼得一个激灵，连忙往大帐外面跑去。水今灏冲到水濯缨的身边，蹲下身来，查看她的伤势。
她身上衣服穿得太多太厚，只见腹部满满一片殷红粘稠的血迹，也看不清伤势到底如何。只是样子显得极为痛苦，脸色惨白，两道修眉紧紧地拧在一起，小脸都皱了起来。嘴唇微微张着，溢出轻微的呻吟声，但已经是出气多进气少了。
水今灏眼看着她这副样子，脑海中又慌又急，一团乱麻。但他毕竟大风大浪见得太多了，就算是在再严重再糟糕的情况下，也不至于整个脑子彻底一片空白，心头还是下意识地闪过一丝疑虑。
他已经说过缨儿不必跟上战场，她就算有事情找他，传个信就够了，为什么会亲自来夏泽边境？大营周围按理来说应该并无危险，她怎么会受这么重的伤倒在大营外？为什么只有她一个人？保护她的寒栖玄翼等人呢？
正在这时，水濯缨突然痛苦难耐地挣扎起来，半睁开的眼睛里目光涣散，没有一点焦距，眼角滚滚掉下泪来。沾满鲜血的双手神经质地死死拉着水今灏的衣角不放，仿佛他就是最后的救命稻草。
“哥……”她无意识地哭了出来，“你在哪……不要走……你说你会买圆子回来给我的……我等了你好久了……”
水今灏心脏猛然一阵抽痛。他知道水濯缨在说什么，她三岁的时候他偷偷带她出去玩，结果两人在人群中失散，他几乎急疯了，到处找了整整一天才找到她，那时候她蜷缩在墙角里，整个人都哭成了泪人。
这件事给两人都留下了很大心理阴影。因为怕挨骂，两人都没有对父母提起这事，但有很长一段时间水濯缨特别粘着他依赖他，他走到哪里跟到哪里，生怕他再次把她一个人丢在那里不管。他也后怕了很久，好几个月内都恨不得时时刻刻把水濯缨放在眼皮子下面看着。
这时候被水濯缨这么一哭，水今灏心如刀绞，根本顾不得再去想那么多。连忙去脱她的衣服先处理她的伤势，一边口中柔声安慰她。
“缨儿没事，哥哥在这里，不会把你丢下的……”
就在这一瞬间，水濯缨的衣袖中毫无预兆地滑出了一把极薄的匕首，刀刃上泛着幽幽的绿光，显然是淬有剧毒。出手如风，闪电一般猛然扎向水今灏的胸前！
