即墨缺这一段话，倒是大出水濯缨意料之外。
柳长亭那一身潇洒闲散的气质，非一个纵情于山水和诗酒间的江湖人无法拥有，就算跟即墨缺之间有着血海深仇，她怎么也没想到柳长亭会是西陵的皇室中人，而且还是即墨缺的弟弟。
难怪她上次看到柳长亭和即墨缺坐在一起的时候，觉得这两人的容貌有点相似，原来是同出一脉。
水濯缨一下子明白过来：“柳家被满门抄斩，是你所害？”
即墨缺回答得十分平静：“是。”
柳长亭应该也就比即墨缺小两三岁，即墨缺现在二十六，那么当年柳家被灭门的时候，他应该也只有八九岁而已。
绮里晔之前已经查过，即墨缺的生母出身低微，不过是西陵皇宫中的一个低等宫女，偶然被先帝临幸，生下即墨缺之后才被封了一个安嫔。
安嫔一无绝色美貌，二无才华智慧，三无娘家势力依傍，在皇宫中无论走到哪里都是被人随意欺辱践踏的那个，只能在夹缝里畏畏缩缩小心翼翼地求生存。不连累即墨缺已经算是好的，更不用说给即墨缺任何帮助。
即墨缺十五岁的时候，安嫔死于后宫争斗之中。不过这时候西陵先帝已经病危，承德帝很快就继承了皇位，即墨缺被封璟王，迁出皇宫另建王府居住，自然也不需要再认后宫中其他太妃太嫔为母。
也就是说，即墨缺当初灭掉堂堂一国之后的满门，靠的完全是他一个人的力量。
一个八九岁的孩子能有这种能力手段，这该是可怕到了什么程度。
尽管即墨缺现在黑到了每一个细胞里，但当年的因果是非到底如何，水濯缨也不清楚，所以她不置评论。反正即墨缺现在跟她结了这么大梁子，就是她的死敌。
这时候太医得知即墨缺醒了，进来给他诊脉，道：“皇上的身体已经没有大碍，只是需要花很长一段时间来清毒，至少也要半月之久，这期间恐怕会一直感到疼痛……”
“这个无妨。”即墨缺说，“朕什么时候可以下地？”
“回皇上，下地只要明天就可以了，但是仅限于缓慢行走，不能剧烈活动或者用力过度。切记在毒素未清之前千万不可动武，尤其是使用内力，否则毒气攻心，渗入四肢百骸五脏六腑，不但会再次有性命之忧，以后可能一辈子都会受毒素影响。”
“朕明白。”即墨缺缓缓坐起身来，“你退下吧。”
太医躬身退出寝殿，有宫女上来伺候即墨缺喝药，水濯缨也站起身来。
“既然你死不了，那我也可以走了。”
即墨缺望着她：“不能再陪朕一会儿？”
水濯缨没有理会他，头也不回，径直走了出去。
……
盛京城外，靖安公军队的营地。
这几日来靖安公军队的攻城战十分顺利。即墨缺尽管从乌坦和东越那边借了军队过来，别人的军队终归是别人的，将士们为别的国家战斗，在战场上自然不会尽全力。不像靖安公的军队破釜沉舟，一个个都是同心协力，奋勇相搏，冲锋陷阵的时候猛不可当。
就算是在数量相同的情况下，盛京军队相比起来也差得太远，更何况靖安公的后面一批大军明日就会到达盛京，到时候一口气直接攻下整座盛京城，也是轻而易举的事情。
大帐中，靖安公和即墨霄相对而坐，桌上摆了一坛烈酒，两个酒碗。
“军中没有好酒，太子殿下将就着喝点。”靖安公为即墨霄斟酒，“老臣提前恭贺太子殿下得以铲除佞臣，夺回皇位。”
“全是靖安公的功劳。”即墨霄举杯和靖安公相碰，一脸郑重之色，“满朝文武都被璟王那个阴险恶毒的伪君子所蒙蔽，只有靖安公一人相信和扶持本太子，此等忠义之心，本太子永生不忘。待本太子登基之后，靖安公居首位从龙之功，必定位极人臣，受无上封赏。”
靖安公笑了一笑：“位极人臣和封赏之类，老臣如今一把年纪，这些也已经看得淡了，只是实在不愿意看到先帝血脉罢黜旁落，倒让一个卑鄙小人夺权篡位，占了我西陵的大好河山。只要能扶太子殿下登上应得的位置，老臣毕生心愿已了……”
他说到这里，突然话音骤然中断，身子僵在那里，目光像是凝固般直直地看着即墨霄。随即整个身体就开始痉挛起来，脸上肌肉抽搐，喉间发出“嗬嗬”的轻微声音，似乎是极为痛苦，却一个字也说不出来。
即墨霄在对面一动不动地望着靖安公，手中仍然把玩着那个已经喝完酒的酒杯，神情平静。
靖安公痉挛着僵硬地倒在地上，口中吐出白沫，两眼翻白。直到片刻之后，发出的声息渐渐微弱下去，不再有任何动弹，眼中的光芒也完全涣散。但是脸色倒是一如往昔，没有发青发紫，和平时的脸色看上去没有什么两样。
即墨霄站起身来，从身上取出一套形状十分特殊，打造得极为精巧的刀具，那些刀具的刀刃看上去竟然全部都泛着隐隐的血红色光芒。
他擦拭了一下其中一把薄薄的组合状短刀的刀刃，开始在靖安公的脸上下刀。那血红色刀刃切割开人皮肤的时候，血液似乎一碰到刀刃就会凝固，竟然连一滴都没有流出来。
即墨霄的动作又快又精准，干脆利落，手指手腕灵活得不可思议。只见无数血红色的弧状刀光接连在靖安公脸上闪过，片刻之后，一张薄薄的面部人皮就被切割了下来，有的地方薄有的地方厚，肤色和生前一模一样，甚至连脸上的皱纹都一条不少。
即墨霄取出一瓶药，倒在大帐里一个装着半盆清水的水盆中，把脸埋在水盆里泡了片刻。抬起头来的时候，他的脸部皮肤和头发接缝处，以及下巴交界处，慢慢地浮起一条白线来，像是在水中泡了太久被泡起皮来的样子。
他沿着那条白线，小心翼翼地从脸上揭下一层人皮来，那张人皮上赫然便是即墨霄的脸，而人皮下面的容貌，则是一张非常扁平化的面容。脸很小，鼻子和颧骨都比常人低得多，嘴唇极薄，眼睛则是特别大，看上去像是脸部和五官都被切削过，显得十分古怪诡异。
真正最优秀的易容者，就应该拥有这样一张不能称之为正常人脸的脸。因为易容的原则是只能增不能减，大眼睛容易变小，低鼻梁容易变高，薄嘴唇容易变厚，但反过来就几乎做不到。就算是再精湛的易容术，也没有办法把A4宽的大方脸易容成巴掌大的锥子脸。
那人放下即墨霄的脸皮，将靖安公的脸皮披到自己的脸上，似乎在试验合不合适。两张松松垮垮的人脸，在昏黄烛光的映照下，说不出的鬼气森森。
……
第二天，靖安公的第二批大军到达盛京，攻破盛京城内城一门。但攻城时用了大量火药，位置没有算准，导致城门处燃起大火，火势控制不住，随风在外城里蔓延开来，烧毁一大片民居，上千百姓丧生火中。
即墨霄冲到城门处，本想指挥将士们灭火，那些侥幸从火中逃生，却痛失亲人和家庭的百姓们失去了理智，疯狂地朝着他投掷石头。他脑袋上中了一块石头，倒在地上，很快就被愤怒涌过来的百姓们淹没。
靖安公在城墙上，也呆呆对着外城的一片火海和百姓们在火中的惨呼声，仿佛泥塑木雕一般站在那里。不再下令军队继续进攻盛京城，只是一动不动地站了很长很长时间，终于失魂落魄般从城墙上下来，宣布向即墨缺投降。
那些将士们跟随靖安公多年，从未见过靖安公犯过如此之大的错误。靖安公治军素来极为严明，而且爱民如子，军队所到之处，不犯百姓一针一线。如今为了攻破盛京城，竟然害得上千百姓丧生火海之中，太子殿下也已经死在愤怒的百姓们手里，也难怪靖安公会心如死灰，放弃攻城而投降。
西陵一场造反，浩浩荡荡而起，到如今以这个结局收尾。众人虽然觉得在意料之外，但也在情理之中。
靖安公投降的消息传到皇宫中，即墨缺当时正在端华宫中，听了宫人的传报，没有露出丝毫意外的神色，平静的目光中不见一点波澜。
“知道了，朕这就出城去受降。”
水濯缨在旁边看他的样子，就知道靖安公这次失误必然是即墨缺一手策划，甚至连投降也是事先安排好的。难怪之前大军压境的时候，他还能如此沉稳安然，一点也没有担心的样子，因为这场内战根本就不会真的打起来。
真的和靖安公五十万大军对上，即墨缺没有胜算不说，即便是赢了，西陵也必定折损大量军队，大伤元气。
如今靖安公犯下大错，因为惭愧悔恨而主动投降，不但麾下军队容易归附到即墨缺这边，而且顺理成章，人们也不会指责即墨缺半个字。甚至即墨缺表现出对靖安公的宽宏大量，接受投降而不为难其将士，还能得到宽容仁厚，顾全大局的称誉和美名。
如今的这个局面，即墨缺必然是从很早之前就开始谋划的。靖安公身经百战，久历沙场，攻城时出现这么大错误已经颇有蹊跷。就算是惭愧悔恨，以靖安公的火爆性子，也未必一定会向即墨缺投降，更有可能是先灭了即墨缺，再以死谢罪。
现在的这个靖安公，要么就是受人要挟或者控制，要么甚至有可能不是真的靖安公。
即墨缺这张网，布得够大够深。
即墨缺缓缓站起身来。他今天已经可以下地行走，虽然十分缓慢，但出城受个降还是没有问题的。
“你跟我一起去。”
他对水濯缨温声开口，水濯缨意外地望着他。
“你出城受降，我去干什么？”
“这受降的场合会很大，我想让所有人见一见你。”即墨缺柔和地说，“你将来要被立后，总不能一直把你藏在深宫中不见人。”
水濯缨神色冷淡：“我不想见你们西陵的臣民，而且我现在身子不太舒服，不想出宫风吹日晒。”
即墨缺坚持：“你跟我坐一辆马车里就可以了，不会颠簸或者吹到风晒到太阳。到城外的时候，你若不想露面，不用出来也可以，我只是希望你陪着我去而已。”
水濯缨望了他半晌，没有回答，算是默认了。
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