直到第九天，丹瑞宫的大门才被打开了。一批大内侍卫进来，带孟天香出去。
孟天香纵然平时再端庄矜持，这些天在宫中也已经被关得快要崩溃发疯。往日里精心维持的雍容华贵的形象荡然无存，乱蓬蓬披散着头发，因为焦躁不安无法入眠，一双眼睛里面全是血丝，整个人像是在几天里老了十几岁。
一看见大内侍卫进来，就歇斯底里地扑上去，抓住人拼命地摇晃。
“快说！外面到底发生了什么事！……快告诉本宫！镇国公府的府兵都到哪去了！为什么宫变会失败！是谁把一直本宫关在这里，到底想要干什么！”
那些侍卫根本不理会她，其中一人做了个手势，另外几人就把孟天香捆绑起来，堵上了嘴巴。
孟天香拼命地挣扎，喉咙里呜呜地叫着，被两名侍卫硬拖出了丹瑞宫，一直往宫外拖去。
从丹瑞宫出皇宫，必须要经过云鸾宫。孟天香被拖到云鸾宫门前时，恰好一行人从云鸾宫中出来。
走在最前方的少女身形纤细柔弱，还未长开的面容稍显稚嫩却已见绝色，一身天水碧流彩暗花云锦宫装，似是裁了一段江南四月的青山碧水披于身上，衬得那气质越发沉静如水，钟灵毓秀。
正是本来应该在十八狱里面受尽折磨拷问的水濯缨。
孟天香一见水濯缨，猛然睁大了眼睛，发疯一样死命地挣扎起来。两个侍卫猝不及防，一下子被她挣脱了，她跌跌撞撞地朝着水濯缨扑过去，两个侍卫及时追上来，扑通一声，把她脸朝下重重地按倒在了地面上。
水濯缨停了下来，眼带笑意，望向屈辱地被按在地上，满脸都是灰尘泥土，却仍然充满不甘地抬头狠狠瞪着她的孟天香。
“孟淑妃，我知道你现在一定有很多问题想要问。”水濯缨笑吟吟地说，“不用这么撒泼，我会解释给你听的。把她嘴里塞的布团拿出来。”
孟天香口中的东西一取出，脱口便哑着嗓子喊出了她最想知道的问题。
“……你为什么会在这里？为什么一点事都没有！”
十八狱的恐怖人人皆知。水濯缨第一天就被关进了十八狱，就算绮里晔后来查出她是无辜的，也需要一定的时间，按理说她现在应该已经被折磨得不成人形，怎么可能安然无恙地站在这里？
“我为何要有事？”水濯缨有几分好笑地望着孟天香，“是我发现了你把瘟疫源头带进宫；是我注意到你勾结我的宫女要让瘟疫从云鸾宫扩散开来，让白芨及时调换烧毁了带有豌豆疮痘痂的床铺；是我把你的计谋告诉容皇后，和容皇后合演了一出戏，故意让你的暗卫听到，然后在皇宫中设下埋伏，等着你们的府兵前来逼宫。十八狱也是我自己走进去的，你说我能有什么事？”
孟天香只听得目瞪口呆，几乎石化在原地，那样子像是一瞬间被丈高的巨浪当头拍打冲刷了八百遍。
……这么说，根本就没有瘟疫，也没有容皇后与秋溯门反目，这一切从一开始都是做给她看的假象，一个精心布置好等着她往里面跳的大局？
“可是……怎么可能没有瘟疫……宫里明明病倒了那么多人……”
“孟淑妃号称崇安第一才女，看来脑子也不过如此。”水濯缨像看傻瓜一样看着她，“容皇后的问毒司不是白设的。给整个皇宫里的人下毒，让人发两天高热，身上长几串普通的疱疹水痘，制造出瘟疫扩散的假象，并不是什么难事。你没有亲眼见过豌豆疮病人，只听说过病症描述，自然不知道到底是真是假。”
孟天香脸色煞白，瞪着双眼，嘴唇抖动了半天，愣是没说出话来。最后才咬着牙道：“你是怎么发现我带了瘟疫进宫的？”
“这一点我就不告诉你了。”水濯缨闲闲地说，“因为我发现比起把所有事情都解释清楚，留着一些你想破头也想不出来的秘密，更能让你感觉心情不爽。崇安去山南道要走上四五天，这个问题你就留着自己慢慢猜吧。”
孟天香气得几乎吐出一口血来。解释到一半又不把话说完，这比什么都不说更加让人抓心挠肺。
随即又注意到了水濯缨的最后一句话：“……山南道？你要送本宫去山南道？”
“哦，我还有一件事忘记告诉孟淑妃了。”水濯缨眉眼弯弯，“六天之前，有一批被容皇后‘追杀’得走投无路的秋溯门人，前去山北道投靠唐啸威大将军。幸亏孟淑妃之前传过一封书信给唐将军，唐将军信以为真，收下了那批秋溯门人，结果山北道三十万大军的粮草全部被烧得一点不剩。大前天传来消息，山北道已经因此而被容皇后的军队攻下一大半，唐将军损失了将近八万兵马，不得不撤退至山南道内。”
孟天香脸上最后的一点血色也退了个一干二净。
水濯缨带着浅浅的笑靥继续说下去：“孟淑妃让唐将军吃了这么大的败仗，唐将军感念你的功劳，特意提出以五十万两白银将你活着赎回去。我们有钱不赚白不赚，这会儿送你出宫，正是要去山南道呢。”
这比之前的消息都要可怕，孟天香霎时间如坠冰窟，浑身上下一片彻骨冰凉。
唐啸威纵横沙场二十多年，还是第一次遭到这么大的惨败。而之前正是她传信给唐啸威，说容皇后和秋溯门已经决裂，建议唐啸威接收秋溯门人……这一切全是拜她所赐。
唐啸威现在肯定是恨毒了她，才会出这么高的价钱把她赎回去，只为亲手折磨她以泄心头之恨。她听说过以前唐啸威虐杀娑夷人和夏泽人的事情，那人的暴虐狠辣并不比容皇后差多少，落到对方手上，她的下场只会更惨万倍。
孟天香被按在地上，脸贴着地面，突然身上起了一阵轻微的颤抖，抖得越来越厉害，到最后突然哈哈大笑起来。
“不！本宫还没有输！”
她神色几近疯狂地盯着水濯缨，眼眸中迸出一种亮得可怕的光芒。
“你以为本宫就没有给自己留任何退路？本宫手里还留着一半的豌豆疮痘痂，刚刚出宫之前已经全撒在了丹瑞宫里以及本宫自己的身上，现在瘟疫可能已经在皇宫里传播开来了！就算之前的一场瘟疫是假的，但现在你们马上就会迎来一场真的瘟疫！”
