绍兴三十一年(1161)十月，清河口（今江苏淮阴西），金人铁骑列于淮水之北，望之如银。
刘锜列诸军于运河南岸，临阵以待，数十里延绵不断，望之如锦绣。双方相持数日，均不敢轻举妄动……
日已偏西，清河口有一小舟顺流而下；刘锜派军士前去拦截，拉至岸边，见船上仅有粮食数袋而已。
“此艘小船，必定是金兵用来查探水势者也！”刘锜判断着说，“各位军士，做好准备，严阵以待！”……
片刻，金兵舟船约数百艘，顺流而下，有的载着粮食，有的载着草料，有的装满甲杖，速度迅捷……
刘锜大手一挥，那些水性谙熟的军士和水手们，纷纷潜入水中，将金人之船从水底凿通；不少船只沉没于水，舟上的金兵惊恐万状，有的溺水而亡……
深夜，刘锜前往河畔送行，右军统制王刚领兵数百，偷渡淮水，突袭金营，挥刀劈砍睡梦中的金兵……
金兵惊醒，举刀顽抗，悉众来战，将王刚等包围在河岸之旁……
刘锜再遣刀斧手千人，渡淮接应，终因寡不敌众，死者十之七八，仅有极少数水性好者，负伤逃回……
刘琦守在河畔，抱着负伤的军士，十分疼惜，自责不已……
绍兴三十一年(1161)十月，夜色深沉，寿春城外，金兵正在连夜赶架浮桥；完颜亮领着耶律王祥等几个侍卫，到桥边巡视。
“启禀郎主，”一裨将匆匆来到跟前，膝跪禀告，“适才巡逻的士卒，捕获宋军斥候数人，其中有一个曹司！”
“好呀，赶紧带来！”完颜亮兴奋不已，举手相招。几名军士将那曹司，绑缚至跟前。
“赶快松绑，”完颜亮将手一挥，轻声询问，“汝是何人部下？从实招来，朕给你厚赏！”
“快说，不说就砍你的脑袋！”耶律王祥拔出佩剑，横架在其脖子上，厉声威吓。
“不用不用，他乃聪明之人，会说的，会说的！”完颜亮摆手制止。
“小的乃建、建康都统制王、王权的部下。”曹司战战兢兢地回答。
“很好，”完颜亮拍了拍他的肩膀，鼓励着又问，“那王权现在何处？”
“在、在、在庐州。”曹司的声音颤抖着。
“有兵几何？”完颜亮点头再问。
“五、五、五万。”曹司的舌头都似乎不太利落。
“‘八字军’及刘琦，现在何处？”此乃完颜亮最为关心的头等要事。
“大概在、在淮、淮阴那边吧？”曹司对此也不十分清楚。
“是也，吾知之矣，”完颜亮向耶律王祥招手，“来来，你去取十两黄金，交给这位曹司，好生款待他一番；另外，请李通尚书，草拟一份劝降之书，让这位曹司，带往庐州，转送给王权！”
“谨遵圣谕！”……
黑夜，伸手不见五指。漏下二鼓，完颜亮率师渡淮；铁骑辎重，偃旗息鼓，疾而有序……
“红芙、绿楣，”庐州官衙后院卧室，王权尚在做着甜蜜的春梦，“你们俩莫争，待本官一个一个临幸，好也不好？”
“呯呯、呯呯！”一亲随紧急拍门，将王权惊醒。
他抹了抹腮边的涎水，迷迷糊糊地问道：“谁?谁呀？”
“启禀王都统，”亲随大声回答，“巡逻的士卒，抓获敌游骑一名。”
“噢，快快押到前厅，”王权揉了揉惺忪的睡眼，“本官要、要亲自审问！”
“遵命！”亲随应声而去……
“来人，先赏给他一壶酒！”庐州官衙前厅，王权端着一杯盖碗茶，坐在太师椅上，边品边对跪在面前的金兵游骑发问，“汝大队人马，今夜已渡淮？”
“是、是、是、是呀！”那游骑有些战战兢兢，端着酒壶犹在筛糠。
“莫怕莫怕，汝慢慢喝！”王权继续品茶，“人马有多少？回答得好，重重有赏！”
“俺大金起、起兵六十万，以十万出清河口，不战，但为疑兵以当淮东之军；以二十万分往京西；三十万随国主南来，其十万人出战，十万人护驾，十万人夺淮渡江。”那游骑镇定了一下，老老实实地回答。
“不好，”王权猛然一惊，茶碗盖子“叮当”一下掉在地上，碎成几瓣，“噢噢，将人带下去，带下去，好生安顿一下！”……
“这这，三十万，五万，数倍之敌，数倍之敌，不可当也，不可当也，”王权的手一直在发抖，将茶碗搁在旁边的茶几上，“来、来人，传本官指令，连、连夜退兵，退、退保和州——”……
金万户萧琦，率所部十万余骑，自花靥镇由定远县取滁阳路直指扬州；先以百馀骑攻清流关，宋军无人抵敌，望风披靡……
金兵铁骑长驱入关，直抵滁州，右朝奉大夫、知州事陆廉，弃城而逃……
金兵所过，皆不杀掠，见城中商贩匆匆关门歇业，萧琦派人好言安抚，晓谕安业如常；并在城门口张贴告示，“凡有军人遗火焚民居草屋一间者，立斩不赦！”……
淮南各州县乡村，临驿路每十里曾置一烽火台，堆积草束数千；并令乡民各置长枪，联防自守……
金兵铁骑未至，乡民早已弃枪而去，积草甚众，全部为金人所取，以供马料……
萧琦率部继续南下，每遇险峻之处，极其担心宋军埋伏，都要派人侦察，结果全无防守，如至无人之境，金兵得意非常，大笑不已……
淮东射阳湖，民兵丁壮，成群结队，溃逸不归，留下一些破船烂桨，在湖面随意飘荡……
池州都统制李显忠，率部正往寿春、安丰方向前进……
“李都统，李都统！——”刚到谢步，一探马疾驰而来，边跑边喊。
“怎、怎么啦？”李显忠与随从们勒马停下。
探子跳下马来，跪地禀报：“李都统，金兵大队人马，已从正阳（驻马店市东南部）渡过淮水！”
“正阳？狗日的，来得好快，想抄饿的后腻！”李显忠大声询问，“有多少人马？”
“数不胜数，旌旗蔽日，铁骑成片，估计有好多万！”探子有些后怕地回答。
“咋办，回军庐州，静观其变？”李显忠自言自语，“还是找个地方，先干他一战再说腻？”
“启禀都统，”在一旁的参议官刘光辅提议说，“若欲寻战地，岂可退却！宜据形势之地，结垒以待之；见利则进，策之上也！”
“好好，前面有块低山深林，可以设伏，饿等先去看看！”李显忠边说边把手一挥，率令心腹百馀骑，转身朝山林疾奔。
一小队敌骑，尾随他们的队伍，紧追不舍；李显忠回头发觉，率诸将部骑分开拦截，抓获数人……
尚未来得及审问，敌兵大部队即将赶到，李显忠连忙率部转移，从峡山路横渡大江而归……
绍兴三十一年(1161)十月，淮阴，刘锜所部仍在与金人隔淮相持。
天色已晚，军营之内，刘琦病仍未愈，桌前放着一碗米粥，一碟咸菜，正秉烛边吃边阅看军报。
“启禀太尉，”韩成从大帐之外进来，“淮南转运副使杨抗，杨都管求见！”
“杨都管来了，好好，请他进来！咳咳。”刘琦连忙放下刚刚吃了一半的粥碗，正要起身。
“太尉，您坐您坐！”杨抗走进帐篷，他身形肥胖，下巴上有几根鼠须，“哦，您咋喝稀粥呢？看看下官这转运副使当的，实在有愧，实在有愧！”他边说边拍着自己的胸脯，似乎内疚不已。
“不怪你，不怪你，咳咳，”刘琦摇着手回答，“老夫身子骨欠佳，喝点稀粥，好消化，好消化，咳咳。”
“太尉乃淮南、江南、浙西制置使，节制诸路军马的总帅，您之饮食，即下官头等大事，必须改善，必须改善！”杨抗谦恭异常地边说边拍了拍韩成的肩膀，“韩将军，烦请您待会儿，派人去下官那里，弄十几只土鸭过来，每日给太尉炖上一锅，好好地补一补身子！”
“多谢，多谢！”韩成信以为真，抱拳道谢。
“不用不用，咳咳，”刘琦揣摩地询问，“杨都管，你今晚过来？许是有何要事吧？咳咳。”
“太尉明鉴，太尉明鉴，”杨抗捻着下巴上的鼠须，眼珠滴溜溜地转动着，“下官以为，宋金阵前，相持不下，时日或许甚久，恐钱粮接济不上，欲亲往催督；另水寨都统领胡深，丁壮管束欠佳，下官亦需前去，协力督守，不知——？”
“兵马未动，粮草先行；钱粮供给，此乃头等大事，咳咳，”刘琦挥了挥手，“好好，去就去吧！”
“多谢多谢，”杨抗如释重负，转身欲走，临了还不忘拍了拍韩成的肩，“记得记得，早点派人过去！”
“韩成，你代老夫，送送李都管，咳咳。”刘琦抬手吩咐。
“遵命！”韩成拱手，相随而去……
夜深人静，军营之内，刘琦仍在秉烛阅看军报。
“太尉，太尉，十万火急，”韩成领着一名信使，匆匆走进大帐，“朝中来的，金牌信使！”
“什么递报，快快呈上，咳咳！”刘琦赶紧伸手，接报展看，边看边手拍桌子，气愤不已，“哼，哼，‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’！娘的个巴子，咳咳、咳咳！”
“太尉，怎么啦？”韩成诧异地问。
“你看看，咳咳！”刘琦指了指那份递报。
“嗯，金兵主力，已先后从涡口和正阳，渡过淮水，直插庐州、扬州，敌势甚盛，诏令刘琦所部，退军备江！”韩成接过，边看边念，“这这，如何是好？”
“传令下去，赶紧连夜退军，要不然，要不然，就被金兵给包了饺子啦，咳咳，”刘琦临危不乱，起身吩咐韩成，“记得，告诉杨都管他们一声，水寨兵民，速速撤离！”
“杨都管，哼，适才末将派人过去，那家伙早就溜了，往江阴那边去啦！”……
