是夜，玉盘高悬，大街边上挂满了各式灯笼，皆是夺人眼球；小贩们使劲吆喝着自家灯笼，好不卖力；街上游人如潮，有自诩机敏的书生拿过了灯笼下面的谜语，待猜出了，也不去摊主那，只又将它挂上去，自去寻下一个了；他们身后倒会跟着好几个打扮喜庆的机警娃娃，推一个出来央了摊主，便将小玩意儿领了回去。有那几个相貌清秀的女子凑在一起，拿帕子遮了脸，不知说起了哪家少年郎，惹得其中一位羞红了脸，嗔怪得跺了跺脚。
苏暮年好容易和同期贡生挤过了人群，跌跌撞撞走到了石桥边上。
“这人可真多。”同行中一身量最高、面相憨厚之人擦了擦额际热汗，感叹道。
另一人气质儒雅，脸上却显着病态，他弯下腰喘了几口，待缓过气来方苦笑道：“是我不好，这日本就人最多，我还硬扯着两位出来。”
先前开口那人名为李唤，杭州人士；他摆了摆手，毫不在意：“无事，我倒鲜见这么大阵势。”
还有一人为孙寅嘉，金陵人。他松了松心，听得李唤道：“这灯谜也是极有趣，有几个我倒还真想不出来。”
孙寅嘉拍手附和道：“是呢。”说着，他指了指桥后另一灯火辉煌处，道：“李兄可想到那去看看，也是好玩的紧呢。”
李唤眼睛一亮，可见着孙寅嘉头沁虚汗的模样，又是一阵迟疑，后者知道他心内所忧，笑称：“李兄不必顾虑，其实我也很是好奇，只不过又放心不下这破败身子，这才扯着兄长陪我一同去。”
李唤闻言，也不再忸怩，转身问一旁靠在石狮的苏暮年：“苏兄可要和我们一起去？”
苏暮年皱着眉摇头：“不了，我且歇歇，你俩人也小心着点，早些回来，我便在这儿等着你们。”
“好。”
待李唤二人身影被人群淹没，苏暮年长吁了声，弯下腰揉了揉膝盖，自嘲道：“真是老了，这么些路也走不得了。”
“暮年说这话，也不觉得臊得慌？”
苏暮年向身后桥上看去，说话的人一袭紫色长衫，头发以玉筒束起，眉眼风流。
苏暮年作揖，嘴角噙笑：“暮年与世子倒真是有缘，这人山人海竟也能遇得上。”
萧淮言听出了他话语里的戏谑，不由莞尔，抬步走下来，调侃道：“是了，莫非淮言的姻缘簿上写的是暮年的名字？”
“世子说笑了。”
萧淮言瞅见苏暮年孤身一人，问道：“暮年一个人逛灯会，岂不无聊？”
苏暮年摇头，苦笑道：“暮年是与几位同窗一同前来的，不过。”
萧淮言接过话谑道：“不过暮年年事已高，走不得路了。”苏暮年讪讪称是。
“世子怎么也是一个人？”
萧淮言难色道：“不瞒暮年，我的好友失了约。”
话至一半，萧淮言突然眯起了眼睛，苏暮年直觉不好，刚想道歉离开时，却听的萧淮言笑道：“暮年若是不嫌弃，与淮言走一段可好？”
苏暮年咬紧了牙，僵着脸笑道：“...好。”
