明光帝年少时遭人暗算，身中奇毒，虽事后解毒，身子却亏了，以致年已而立仍未有子，为了不从宗室过继子嗣，明光帝遍寻天下名医，好容易才稳住状况，但亦只有三年时光，若这三年内后宫没有妃嫔诞下子嗣，明光帝内中精元耗尽，以后便再不能有子了。
为得子，明光帝广纳美人入宫，却在一年内得了十三位公主，加上做太子时膝下的九位公主，足有二十二女。一直到十八年前王皇后等人先后有孕生下四位皇子，前朝后宫都松了一口气。偏偏王皇后生下的嫡子乃用药所致，身子虚弱又非长子。
王皇后心急如焚，唯恐李淑妃郑贵妃等人坐大，急于立下太子之位。郑贵妃等自不会甘心，后宫耍尽手段，位份最低的孙嫔所生四皇子最先夭折，接着李淑妃所出皇长子一场风寒送了性命，郑贵妃所出二皇子死的更是离奇，竟是喝了有毒的母乳。三个皇子夭折，又不能再让女子受孕，哪怕明光帝与张太后皆知其中王皇后是罪魁祸首，也不得不将郑贵妃与李淑妃打入冷宫软禁起来严加看管，并在嫡出的三皇子身边设下重重保护。只是智者千虑必有一失，三皇子周岁之时，宫中忽然走水，所有人都慌乱不已，已经疯癫的李淑妃一身宫女装扮不知从何处突然冲出来一把抱走乳母手中的三皇子，跳入太液湖，等侍卫将人救起，三皇子早已断了气。
明光帝受此打击，本就因接连临幸后宫而虚弱的身子更加承受不住，差一点就驾崩了。静安长公主那时甚至都要回京奔丧。谁知天外飞来一笔，上林苑别宫中突然传来消息，康王妃有了身孕。
说起康王妃，又是一段孽缘。康王妃出身南安侯府，南安侯府是康王的母族，康王妃与康王从小青梅竹马一起长大，康王妃及笄后，康王请旨，明光帝赐婚，本是一段金玉良缘。只是大婚之日，安州府江匪作乱，明光帝怜惜庶弟康王，想让康王添一个战功以便晋封其爵位，下旨令当时尚是郡王的康王领兵出征。不过是平小小的江匪，虽说大婚之日离开，康王妃也没多担心，便守在王府，经常入宫给张太后请安。明光帝正是在康王妃请安之日遇到康王妃，因三年期限渐近，膝下却只有十几位公主，王皇后等人虽有孕即将产子，仍不能断定是皇子，明光帝心中郁郁，借酒浇愁，遇见国色倾城的康王妃后一时心猿意马便铸下大错。
