细柳娘，中都之士人女也。或以其飘可爱，戏呼之“细柳”云。柳少慧，解文字，喜读相人书。而生平简默，未尝言人臧否。但有问名者，必求一亲窥其人；阅人甚多，俱言未可，而年十九矣。父母怒曰：“天下迄无良匹，汝将以丫角老耶？”女曰：“我实欲以人胜天；顾久而不就，亦吾命也。今而后，请惟父母之命是听。”时有高生者，世家名士，闻细柳之名，委禽焉。既醮，夫妇甚得。生前室有遗孤，小字长福，时五岁，女抚养周至。女或归宁，福辄号啼从之，呵谴所不能止。年余，女产一子，名之长怙。生问命名之义，答言：“无他，但望其长依膝下耳。”女于女红，疏略常不留意；而于亩之南东，税之多寡，按籍而问，惟恐不详。久之，谓生曰：“家中事请置勿顾，待妾自为之，不知可当家否？”生如言，半载而家无废事，生亦贤之。一日，生赴邻村饮酒。适有追逋赋者，挝门而谇；遣奴委之，不去，乃趋童招生归。隶既去，生笑曰：“细柳，今始知慧女不若痴男耶？”女闻之，俛首而哭。生惊挽而劝之，女终不乐。生不忍以家政累之，仍欲自任，女不肯。晨兴夜寐，经纪弥勤。每先一年，即储来岁之赋，以故终岁未见催租者一至其门。又以此法计衣食，由此用度益舒。于是生乃大喜，尝戏之曰：“细柳何细哉：眉细、腰细、凌波细，且喜心思更细!”女对曰：“高郎诚高矣：品高、志高、文字高，但愿寿数尤高!”村中有货美材者，女不惜重价致之；价不能足，又多方乞贷于戚里。生以其不急之物，固止之，卒弗听。蓄之年余，富室有丧者，以倍资赎诸其门。生因利而谋诸女，女不可。问其故，不语；再问之，莹莹欲涕。心异之，然不忍重拂焉，乃罢。又逾岁，生年二十五，女禁不令远游，归稍晚，童仆招请者相属于道。于是同人咸戏谤之。一日，生如友人饮，觉体不快而归；至中途坠马，遂卒。时方溽暑，幸衣衾皆所夙备。里中始共服细柳娘智。福年十岁，始学为文。父既殁，娇惰不肯读，辄亡去从牧儿遨。谯诃不改，继以夏楚，而冥顽如故。母无奈之何，因呼而谕之曰：“既不愿读，亦复何能相强？但贫家无冗人，便更若衣，使与童仆共操作，不然，鞭挞无悔!”于是衣以败絮，使牧豕，归则自掇陶器，与诸仆啗饭粥。数日，苦之，泣跪庭下，愿仍读。母返身向壁，置不闻。不得已，执鞭啜泣而出。桁无衣，足无履，冷雨沾濡，缩头如丐。里人见而怜之。纳继室者，皆引柳娘为戒，啧有烦言。女亦稍稍闻之，而漠不为意。福不堪其苦，弃豕逃去；女亦任之，殊不追问。积数月，乞食无术，憔悴自归，不敢遽入，哀求邻媪往白母。女曰：“若能受百杖，可来见；不然，早复去。”福闻之，骤入痛哭，愿受杖。母问，“今知改悔乎？”曰：“悔矣!”曰：“既知悔，无须挞楚，可安分牧豕，再犯不宥!”福大哭曰：“愿受百杖，请复读。”女不听，邻妪怂惥之，始纳焉。濯发授衣，令与弟怙共师。勤身锐虑，大异往昔，三年游泮。中丞杨公，见其文而器之，月给常禀，以助灯火。怙最钝，读数年不能记姓名。母令弃卷而农。怙游闲惮于作苦。母怒曰：“四民各有本业，既不能读，又不能耕，宁不沟瘠死耶？”立杖之。由是率奴辈耕作，一朝晏起，则诟骂之。而衣服饮食，母辄以美者归兄。怙虽不敢言，而心窃不能平。农工既毕，母出资使学负贩。怙淫赌，入手丧败，诡托盗贼，连数以欺其母。母觉之，杖责濒死。福长跪哀乞，愿以身代，怒始解。自是一出门，母辄探察之。怙行稍敛，而非其心之所得已也。一日，请诸母，将从诸贾入洛，实借远游以快所欲，而中心惕惕，惟恐不遂所请。母闻之，殊无疑虑，即出碎金三十两，为之具装；末又以铤金一枚付之，曰：“此乃祖宦囊之遗，不可用去，聊以压装，备急可耳。且汝初学跋涉，亦不敢望重息，只此三十金得无亏负足矣。”临行又嘱之。怙诺而出，欣欣意自得。至洛，谢绝客侣，宿名娼李姬之家。凡十余夕，散金渐尽，自以巨金在橐，初不以空匮自虑；及取而斫之，则伪金耳。大骇失色。李媪见其状，冷语侵客。怙心不自安，然囊空无所向往，犹冀姬念夙好，不即绝之。俄有二人握索入，骤系项领。惊惧不知所为。哀问其故，则姬已窃伪金，去首公庭矣。至官，不能置辞，梏掠几死。收狱中，又无资斧，大为狱吏所虐，乞食于囚，苟延余息。初，怙之行也，母谓福曰：“记取二十日后，当遣汝之洛。我事繁，恐忽忘之。”福请所谓，黯然欲悲，不敢复请而退。过二十日而问之。叹曰：“汝弟今日之浮荡，犹汝昔日之废学也。我不冒恶名，汝何以有今日？人皆谓我忍，但泪浮枕簟，而人不知耳。”因泣下。福侍立敬听，不敢研诘。泣已，乃曰：“汝弟荡心不死，故授之伪金而挫折之。今度已在缧绁中矣。中丞待汝厚，汝往求焉，可以脱其死难，而生其愧悔也。”福立刻而发；比入洛，则怙被逮已三日矣。即狱中而望之，怙奄然面如鬼，见兄涕不可仰。福亦哭。时福为中丞所宠异，故遐迩皆知其名。邑宰知为怙兄，急释之。怙至家，犹恐母怒，膝行而前。母顾曰：“汝愿遂耶？”怙零涕不敢复作声。福亦同跪’母始叱之起。由是痛自悔，家中诸务，经理维勤；即偶惰，母亦不呵问之。凡数月，并不与言商贾。怙欲自请而不敢，以意告兄。母闻而喜，并力质贷而付之，半载而息倍焉。是年，福秋捷，又三年登第；弟货殖累巨万矣。邑有客洛者，窥见太夫人，年四旬犹若三十许人，而衣妆朴素，类常家云。
异史氏曰：“黑心符出，芦花变生，古与今如一丘之貉，良可哀也!或有避其谤者，又每矫枉过正，至坐视儿女之放纵，而不一置问，其视虐遇者几何哉？独是曰挞所生，而人不以为暴；施之异腹儿，则指摘从之矣。夫细柳非独忍于前子也，然使所出贤，亦何能出此心以自白于天下？而乃不引嫌，不辞谤，卒使二子一贵一富，表表于世。此无论闺闼，当亦丈夫之铮铮者矣!”
画马
临清崔生，家屡贫。围垣不修。每晨起，辄见一马卧露草间，黑质白章；唯尾毛不整，似火燎断者。逐去，夜复来，不知其所自至。崔有善友，官于晋，每欲往就之，而苦无健步，遂捉马施勒，乘之而去。嘱家人曰：“倘有寻马者，当如晋以告。”既就途，马骛驶，瞬息百里。夜不甚啖刍豆，意其病。次日紧啣不令驰；而马啼嘶喷沫，健怒如昨。复纵之，午已达晋。时骑于市廛，观者无不称叹。晋王闻之，以重直购之。崔恐为失者所寻，以故不敢售。居半年，家中无耗，遂以八百金货于晋邸，乃自市健骡以归。后王以急务，遣校尉骑赴临清。马逸，追至崔之东邻，入门不可复见。索诸主人。主人曾姓，实莫之睹。及入其堂，见壁问挂子昂画马一帧，内一匹马色浑似，尾处为香炷所烧，始悟马，画妖也。校尉难复王命，因讼曾。时崔得马资，居积盈万，自愿以其直，代曾付校尉而去。曾甚德之，而不知即当年之售主也。
局诈三条
某御史家人，偶立市间，有一人衣冠华好，近与攀谈。渐问主人姓字，又审官阀，家人并告之。其人自言：“王姓，贵主家之内史也。”语渐款洽，因曰：“官途险恶，显者皆附于贵戚之门，尊主人所托何人也？”答言：“无之。”王曰：“此所谓惜小费而忘大祸者也。”家人曰：“何托而可？”王曰：“公主待人以礼，又能覆翼人。某侍郎亦仆阶进。倘不惜千金贽，见公主当以非难。”家人喜，问其居止。便指一门曰：“日同巷不知耶？”家人归告御史。御史喜，即张盛筵，使家人往邀王。王欣然来。筵间道公主情性，及起居琐事甚详。且言：“非同里之谊，即赐百金赏，不肯效牛马。”御史益佩戴之。临别订约。王曰：“公但备物，仆乘间言之，旦晚当有以报命。”越数日始至，骑骏马甚都。谓御史曰：“可速治装行。公主事大烦，投谒者踵日相接，自晨及夕，常不得一闲。今得少隙，宜急往，误则相见无期矣。”御史乃出兼金重币，从之而去。曲折十余里，始至公主第。下骑祗候。王先持贽入，久之出，宣言：“主召某御史。”即有数人接递传呼。御史伛偻而入，见高堂上坐丽人，姿貌如仙，服饰炳耀；侍姬皆著锦衣，罗列成行。御史伏谒尽礼。传命赐坐檐下，金碗进茗。主略致温旨，御史肃而退。自内传赐缎靴貂帽。既归，深德王，持刺谒谢，则门閤无人。疑其侍主未复。三日三诣，终不复见。使人询诸贵主之门，则高扉扃锢。访之居人，并言:“此间从无贵主。前有数人僦屋而居，今去已三日矣。”使反命，主仆丧气而已。
副将军某，负资入都，将图握篆，苦无阶。一日，有裘马者谒之，自言：“内兄为天子近侍。”茶已，请问云：“目下有某处将军缺，倘不吝重金，仆嘱内兄游扬圣主之前，此任可致，大力者不能夺也。”某疑其唐突涉妄。其人曰：“此无须踟蹰。某不过欲抽小数于内兄，于将军锱铢无所望。言定若干数，署券为信。待召见后方求实给，不效；则汝金尚存，谁将怀中而攫之耶？”某乃喜，诺之。次日复来，引某去见其内兄，云：“姓田。”烜赫如侯家。某参谒，殊傲睨不甚为礼。其人持券向某曰：“适与内兄议，率非万金不可，请即署券尾。”某从之。田曰：“人心叵测，事后虑有翻复。”其人笑曰：“兄虑之过矣。既能予之，宁不能夺之耶？且朝中将相，有愿纳交而不可得者，将军前程方远，应不丧心至此。”某亦力矢而出。其人送之，曰：“三日即复公命。”逾两日，日方西，数人吼奔而入，曰：“圣上坐待矣!”某惊甚，疾趋入朝。见天子坐殿上，爪牙森立。某拜舞已，上命赐坐，慰问殷勤，顾左右曰：“闻某武烈非常，今见之，真将军才也!”因曰：“某处险要地，今已委卿，勿负朕意，候封有日矣。”某拜恩出。即有前日裘马者从至客邸，依券兑付而去。于是高枕待授，日夸荣于亲友。过数日，探访之，则前缺已有人矣。大怒，忿争于兵部之堂，曰：“某承帝简，何得授之他人？”司马怪之。及述宠遇，半如梦境。司马怒，执下廷尉。始供其引见者之姓名，则朝中并无此人。又耗万金，始得革职而去。异哉!武弁虽騃，岂朝门亦可假耶？疑其中有幻术存焉，所谓“大盗不操矛弧”者也。
李生，嘉祥人，喜琴。偶适东郊，见工人掘土得古琴，遂以贱直得之。拭之有异光，安弦而操，清烈非常。喜极，若获拱璧，贮以锦囊，藏之密室，虽至戚不以示也。邑丞程氏，新莅任，投刺谒李。李故寡交游，而以其先施故，报之。过数日，又招饮，固请乃往。程为人风雅绝俗，议论潇洒，李悦焉。越日，折柬酬之，欢笑益洽。由是月夕花晨，未尝不相共也。年余，偶于丞廨中，见绣囊裹琴置几上。李便展玩。程问：“亦谙此否？”李言：“非所长，而生平好之。”程讶曰：“知交非一日，绝技胡不一闻？”拨炉爇香，请为小奏。李敬如教。程曰：“大高手!愿献薄技，勿笑小巫也。”遂鼓“御风曲”，其声冷冷然，有绝世出尘之意。李更倾倒，愿师事之。自此二人以琴交，情分益笃。年余，尽传其技。然程每诣李，李但以常琴供之，未肯泄所藏也。一夕，薄醉。丞曰：“某新肄一曲，兄愿闻之乎？”为奏“湘妃曲”，幽怨若泣。李亟赞之。丞曰：“可恨无良琴；若得良琴，音调益胜。”李欣然曰：“仆蓄一琴，颇异凡品。今遇钟期，何敢终密？”乃启椟负囊而出。程以袍袂拂尘，凭几载鼓，刚柔应节，工妙入神。李闻之，击节不置。丞曰：“区区拙技，负此良琴。若得荆人一奏，当有一两声可听者。”李惊曰：“公闺中亦精之耶？”丞笑曰：“适此操乃传自细君者。”李曰：“恨在闺阁，小生不及闻耳。”丞曰：“我辈通家，原不以形迹相限。明日，请携琴去，当使隔帘为君奏之。”李悦。次日抱琴而往，丞即治具欢饮。少间，将琴入，旋出即坐。俄见帘内隐隐有丽妆，顷之，香流户外。又少时，弦声细作；听之不知何曲，但觉荡心媚骨，令人魂魄飞越。曲终便来窥帘，竟二十余绝代之姝也。丞以巨白劝釂，内复改弦为“闲情之赋”，李形神益惑。倾饮过醉，离席辞谢，即便索琴。丞曰：“醉后惧有蹉跌。请明日复临，当令闺人尽其所长。”李乃归。次日诣之，则廨舍寂然，惟一老隶应门。问之，云：“五更携眷去，不知何作，言往复可三日耳。”如期往伺之，日既暮，并无音耗。吏皂皆疑，以白令，破扃而窥其室，室尽空，惟几榻犹存耳。达之上台，并不测其何说。李丧琴，寝食俱废，不远数千里访诸其家。——丞故楚产，三年前以捐资授嘉祥丞。执其姓名，询其里居，楚中并无其人。或言：“有道士程姓者，善鼓琴，又传其有点金之术。三年前，忽去不复见。”疑即其人。又细审年甲容貌，吻合不谬。乃知道士之纳官，皆为琴也。知交年余，并不言及音律；渐而出琴，渐而献技，又渐而惑以佳丽；浸渍三年，得琴而去。道士之癖，更甚于李生也。天下之骗机多端，若道士者，犹骗中之风雅者矣。
钟生
