夜已经渐渐深了，元庙观贺修民藏身的小屋内，亦莲还在灯下绣荷包，她用彩线织了一幅鸳鸯戏莲图，妩媚又缠绵，呼之欲出，贺修民看得呆了：“莲，你绣得真美！”
亦莲梨涡浅笑略含羞涩，将荷包递给他：“修民哥，送给你！”
他连忙接住，感激地说：“莲，这一仗打得真漂亮，你帮了大忙！如果你哥不给姓闵的卫队下巴豆，还真有点麻烦呢！”
亦莲说：“昨天，我和哥见面，他告诉我，说他马上要升任警卫团团长了！”
贺修民有点惊讶：“那黄心安呢！”
亦莲说：“闵成杰推荐周四新代理县长，黄心安辞职了，不晓得去向。”
贺修民恨恨道：“那天，周四新跑得快，没干掉他，真是遗憾！他逃跑时扔下了王京甫，看来是早就想取而代之了，他都能做县长，难怪心安不想干了！”
亦莲凝神望着他：“对了，修民哥，我哥要我搬到他那里住。”
贺修民吃了一惊：“你答应了吗？”
“还没有，”亦莲把头埋在他怀里，“我舍不得你！”
贺修民感慨万千，抚着她的秀发，喃喃说：“我这一生最对不起的人就是你了，现在你跟着我，每天偷偷摸摸躲在这个道观里，像做贼一样。不，不能再这样了，莲，我现在就要娶你，我们结婚吧！”
她仰望着他，手掌疼惜地摸着他额前的疤痕：“不，修民哥，你还有好多事要做，就说一桩，闵成杰逼娶皓月，你绝不能让他得逞！我们的事可以缓一缓。”
他咬了咬嘴唇，在她耳边说了一句话。
她睁大眼睛：“修民哥，那样太冒险！能行吗？”
他长吸一口气：“说不准，其实我也没把握，但我一定要去，否则，我会很不安！”
她将头搁在他的肩膀上，两眼发光憧憬着对未来的想象：“修民哥，卢家对你有恩，他们现在遇到难处，你不能不管，我永远支持你！等你办成这件事，我们就名正言顺地在一起！”
他抱紧她，好像下一刻，她就要变成一缕轻烟，从他手里散去。
他吻她，柔情似水地，她回吻着，全身心地沉醉。
他去解她的上衣，她喘息着，流露水到渠成的期盼。然而，他的手忽然停止了：“不，莲，我不能这样，我一定要娶你之后，才能真正地拥有你!”
“书呆子!”她嗔道。
她轻轻拿起他的手，放在自己胸前，眼神烧化了他的犹豫，“哥，今夜，我要把自己完完全全地交给你!”
他还在犹豫，她柔声说：“别离开我，我要哥好好爱我！”
他一把抱起她，将她放在床上。轻轻抽去她发髻的玉簪，她光滑如丝的头发，就披散下来，覆盖了香娇玉嫩的秀靥。面对她完美的身体，他差不多要虔诚地膜拜了，他笨手笨脚地一层层打开缤纷的妩媚，晨曦初露，朝霞满天。床吱呀起伏，就像清波，她的身体则如一朵娇羞的莲花，一叶一叶地荡漾着撩人心弦的幽香。
这矫健而陌生的宣告，是这个世界上，她真正接纳一个男人的开始。一旦他进入这片鲜润丰腴，那些粉红的花瓣全都自由舒展，次第怒放起来。
他像有力灼热的风，飞旋着推动她向远处漂流，环佩丁当，莺歌婉转，她身不由己悠悠荡荡，顺着流水款款而来，轻逸飘渺又深入骨髓的摇曳震荡，是从未体验的晕眩欢畅。
不经意间，他像一支长篙轻轻撑进一方水域，她沉睡荒芜多年的青春，被彻底地点醒了，那绚烂夺目的芳醇，迸发出如歌的呜咽，刹那间穿越了千万年的时间，唤醒了洪荒时代的原始野性，她狂乱地抱住他咬他，极度的颤栗和悸动一下子把他弄呆了。
花瓣被雨打湿，一瓣瓣哭出声来，那是泪水，从她双颊恣意地流淌下来，洗刷了她多少尘封已久的委屈、忧伤、孤傲、幽怨，又仿佛莲心的苦涩凝重，涅槃出另一个相反的世界，那就是莲子的甜蜜清香，正像一个人只有经历了痛苦的折磨，才会珍惜甘美芳醇的滋味。
她腰肢轻摆，明媚而缱绻，纵情地呼应着他的爱怜他的驰骋。这更鼓舞了他热腾腾地去创造新的局面，野火燎原，烧灼着他的五脏六腑，汗水一滴追着一滴欲罢不能，等终于迸溅出一声铿锵呐喊时，他才伏倒在那片早已水乳交融的姹紫嫣红里。
风收雨住，他们柔柔地拥抱着，久久不愿分开。
他忽然说：“妹妹，我可以去死了!”
她轻轻地捶打了一下他：“瞎说!”
窗外，一颗流星带着耀眼的光芒划过夜空，向远处飞去。
她用手指抚着他的脸，语气里有赞叹也有伤感：“好美的流星!哥，我会是你的流星吗？”
他紧紧搂住她：“妹妹，你在说什么呀？”
她文绉绉地说：“哥呀，遇到你是我今生的幸运，划过你的天空，留下一道痕迹，好美好短暂，可我已经足够了!”
他笑了：“哈哈，妹妹，我发现你的文采比省城里那些女学生好多了!”
她假装恼道：“你个花心鬼，是不是好多女学生都对你说过肉麻的情话啊？”
他一下子慌了：“没有啊，我赌咒发誓，骗你天打雷劈!”
她咯咯笑了：“你呀，你!”
沉默片刻，他问她：“想什么呢？”
她认真地说：“忘记这一切，又要永远记住这一切!”
他说：“我们以后永远不分开!”
她使劲点点头：“嗯!”
做了代理县长的周四新，还兼任着保安团团长，上任的第一件事，就是在城内城外张贴告示，悬赏捉拿贺修民。
这天，他坐在办公室里悠闲地喝茶，想着自己屁股下这张舒适的椅子，不久前还是王京甫坐着呢，脸上就浮现出一丝得意的笑容。
想到这里，他叫了一声：“林三！”
林三赶忙进来，毕恭毕敬地问：“县长，您叫我？”
他抖着二郎腿说：“记得原来王县长经常喝龙井的，还有没有？给我拿点来！”
林三忙不迭地答应：“有，有！我这就去拿！”
林三刚出去，马铁成满脸喜色进来了，周四新有些纳闷：“你今天怎么这样喜，是不是有了那个杂种的消息？”
马铁成说：“我们查到了大量有用的信息，姓贺的这次买来大批枪支，全靠关亦莲那娘们！”
“哦！”周四新从椅背上绷直身子，“快说说！”
马铁成继续说：“他的手下与关亦莲合谋从金水那里弄出财宝，然后在省城出手了一部分，换了几百支枪！”
周四新从椅子上站起来：“原来金水还真挖到了真金白银啊！那剩下的财宝贺修民藏在哪？”
马铁成说：“还不晓得，据说，柴云飞也在找这些东西！”
周四新走了几步，沉吟道：“我们一定要抢在柴云飞前面！想不到，这姓贺的会和关亦莲搞到一起！”
马铁成说：“那天夜晚，关亦莲约王京甫到金水家，让王京甫的人与柴云飞交火，贺修民趁乱救走了关亦莲！”
周四新摸了摸下巴：“看来，这对狗男女早就好上了！”
马铁成说：“不然，她不会那么帮他！”
周四新拍拍巴掌，笑道：“没想到赤匪也能弄出这样香艳的故事，哈哈，好玩，好玩！”
马铁成说：“对了，县长，还有一件大喜事，要跟您汇报，我们逮到了一条大鱼！”
“大鱼？”周四新一脸疑惑。
马铁成嘿嘿一笑：“对，大鱼！您猜是哪个——鄂南苏区分局书记林森！”
周四新大感意外，拍了一下大腿：“真的太好了！马铁成，好好干！等我这县长正式任命了，你就是保安团团长！说说看，怎么逮到的？”
马铁成喜得咧开大嘴：“谢谢县长！谢谢县长！说来也是真巧，弟兄们去白鹭湖查贺修民，查到一只渔船，上面有两个人，其中一个细皮嫩肉，不像打鱼人，就把他带回来了，我一看，这不是林森吗？我在通缉告示上看到过他的人像，记得他的样子！”
这时候，林三拿着茶叶进来，听到“林森”二字一怔：“林森？”
周四新扫他一眼：“怎么？你认识？”
林三战战兢兢地说：“不，不，不认识！”
周四新喝道：“林三！你别狡辩！我晓得你认识，还不是一般的认识！”
林三继续装糊涂：“不晓得您说哪个林森？”
周四新将桌子一拍：“我说的林森，就是你表哥林森，鄂南苏区分局书记林森！你敢说不认识？”
林三慌了，连忙跪在地上磕头：“我们好多年没来往了，他做的事与我无关！县长大人，您可别冤枉好人啊！”
周四新口气软下来：“林三，我现在又不是治你的罪，快起来，我还有一件事要同你商量呢！”
林三从地上爬起来，疑惑地问：“同我商量？”
周四新点点头，问马铁成：“抓林森这事，闵旅长不晓得吧！”
马铁成说：“不晓得，就手下的四五个弟兄晓得！”
他说：“好，严密封锁消息，除你们这几个人外，不能再让任何人晓得，包括闵旅长！”
马铁成满脸疑云，周四新拍拍他的肩：“铁成，我自有安排，到时你就晓得了，好好干！这个团长的位置就是你的！”
马铁成千恩万谢出了门。
周四新拉过林三，向他托出一个计划，林三一惊：“就怕他不听我的！”
周四新贴在他耳边又说了几句，手掌往下一劈，做了一个凶狠的砍杀动作。
得知林森被捕后，贺修民很着急，找王金山一起商量对策。
王金山根本不急：“修民，我看哪，这回不忙着救他，要让他吃点苦头，你看他‘杀改组派’杀得多起劲啊！”
贺修民说：“他是王明的人，杀‘改组派’整风是执行王明的路线。现在我们不能意气用事，把这两件事搅和在一起，一是一，二是二。他肯定有问题，但我们不能见死不救！”
王金山还不服气：“有他这样执行路线的吗？两个月就杀了一千多人，再这样下去，你我都会成为他开刀的对象！”
贺修民沉默不语。
王金山分析：“而且这次到莲城监狱救人，难度比上次大，周四新增强了兵力不说，还从闵成杰那里调来了重机枪！”
贺修民皱起了眉头：“要不，我去监狱周围转悠转悠，了解一下情况？”
王金山连忙摆手：“不行，绝对不行！你现在是周四新通缉的头号要犯，脑袋值一万大洋呢！送上门，太危险了！”
两个正在商量，樊秀鹏进来了，他的头摇得像拨浪鼓：“真想不到啊，这么快就出来了，还毫发无损！”
王金山弄糊涂了：“你小子，在说哪个？”
樊秀鹏说：“还有哪个？我们的林书记嘛！”
贺修民很意外：“你是说林书记从监牢出来了？”
樊秀鹏说：“是啊，我刚才还见到他呢，他全身好好的，衣服都没有烂一片，说是一个神秘人救了他出来。”
贺修民拧着眉毛说：“神秘人？除了我们自己的同志，谁会救他？谁又有能耐单枪匹马救得了他？”
王金山说：“是啊，这事有点怪！不要怪我话说得难听，林森杀‘改组派’不得人心，真出了事，未必会有人帮他。上次，他翻了船，居然不会游水，在水里瞎折腾，木筏子上好多同志装作没看见，我实在看不下去，跳下湖，救了他一命！”
贺修民吃了一惊：“金山，还有这事，怎没跟我说？林书记的确把‘肃反’扩大化了，我们要向上级反映，不过，现在不是时候，你们先好好查一下这个神秘人。我担心这是一个圈套，或者说是一个陷阱！”
王金山与樊秀鹏交换了一下目光，点了点头。
柴云飞带着土匪们闯进来的时候，亦莲并不是很吃惊。好像早就料到会有这么一天。
“啧啧，贺家老二真会找位置啊！害得老子好找！在这求神拜仙的地方快活，很有味啊！”柴云飞怪声怪调，“这贺家老二既有艳福又有财运，美人、财宝，一下子都占全了，真他妈爽！”
“柴云飞！你！”亦莲气得脸色发青。
“我，我怎么啦，你倒是给老子说说，么时候勾搭上的贺家老二啊！”柴云飞走过去捏她的脸，“小脸越长越嫩了啊！”
她打掉他的手。
“好了，老子也没闲工夫和你磨蹭，快说！没出手的东西，他放哪了？”柴云飞自讨没趣，换了一副凶悍嘴脸。
“不晓得！”亦莲很干脆。
“老子真搞不懂，一个穷书生，就让你这样死心塌地！”柴云飞围着她转了一个圈，像是问她，又像是问自己。
“你永远不会懂！”她不屑地说。
“你这个臭婊子还瞧不起我！看来不给你一点厉害，你是不说的！”他扇了她两耳光，几道指印在她脸上清晰凸现。
他一招手，过来几个身着黑衣的土匪。
“兄弟们，好长时间没开荤了吧，现在，想不想尝尝莲城第一美人的滋味啊！”他肆意大笑。
“想啊，想啊！”几个土匪盯着亦莲高耸的胸，一步步逼过来，恨不得马上扑上去，扒光她的衣服。
“柴云飞，你这个畜生！”亦莲步步后退，眼看就要被逼到床前。
土匪们垂涎欲滴：“美人，想得真周到啊，还准备了一张床！”
亦莲飞快转身从枕头下摸出一把匕首，举在胸前：“谁过来，我就杀了谁！”
土匪们一愣，柴云飞抽出盒子炮，对准她：“小娘们，看来你是不见棺材不掉泪，老子现在就送颗铁蛋子你尝尝！”
一同来的朱军师压下他的枪：“老大，你犯不着和一个女人生这么大的气，我看，还是先在这屋子里搜一搜！”
“搜！”柴云飞一挥手，土匪们在屋子里忙活开了。
“亦莲，你这是何苦呢！”朱军师拿掉她手中的匕首。
“少在我面前装好人，你让他开枪啊！打死我，省了那心思吧！”她的眼里满是倔强的愤怒。
床上的草席、垫铺的棉絮被掀到地上，几只抽屉和几口木箱都翻了个底朝天，零乱的书籍、衣服散落一地。
一无所获，柴云飞又要发作，朱军师在他耳边说了几句。
“好主意，押上这小娘们，去找臭道士！”
几个土匪一拥而上，扭住亦莲，亦莲踢打着叫喊着：“放开我！你们这帮流氓！”
柴云飞骂道：“他妈的，还不老实，拿绳子绑上，嘴也堵上！”
很快，亦莲的双手就被反绑起来，嘴里塞了一团破布，她只能“唔唔”地发出抗议，脸涨得通红。
三清殿内，烛光盈盈香烟袅绕，一群道士正在做晚课，诵经声抑扬顿挫甚是悦耳。土匪们举着火把闯进来，道士们眼光平静如水，像是没看见一样。
柴云飞抬手一枪，“啪”！一只燃烧的红烛断为两截，诵经声也被打断了，一位面容清瘦的老道站起身，向他施了一个礼：“这位施主，敢问来此有何贵干？”
柴云飞叫道：“快叫那个姓清的臭道士滚出来！”
一位十七八岁的道姑听了这话，不禁想笑又不敢笑。
朱军师连忙补充：“就是清虚道长！哪一个是他，快站出来！”
没有人出声。
柴云飞扯出亦莲口中的破布，用枪顶着她的脑袋：“关亦莲，你给老子看清楚，哪个是他？”
亦莲长吐一口气：“清虚道长不在里边！”
“都不肯说是吧？”柴云飞朝地上开了几枪，小道姑捂住了耳朵。他慢慢踱到她面前：“没想到，这个破道观还藏着这样漂亮的女人！今天老子真想开开荤!”说着，就去摸小道姑那张清秀的脸，她发出一声尖叫。
清虚道长走了出来：“住手！我就是！”
亦莲紧张地叫道：“道长！”
柴云飞用枪戳了戳他的下巴：“快说，姓贺的那些东西藏哪了！”
他指了指旁边的道士：“你先放了他们，我再告诉你！”
柴云飞得意地笑了，踢了面前一个道士一脚：“都他妈给老子滚！”道士们鱼贯而出。
清虚道长说：“其实我什么也不知道！”
柴云飞火了：“你个狗日的敢哄老子！”
他的枪柄砸在清虚道长的额头上，鲜血源源不断涌出来。
朱军师慢条斯理地说：“清虚道长，贺修民在你卧房里一住几个月，你们好得像兄弟一样，你会不知道？”
清虚道长抹了一把脸上的血，还是那句话：“不知道!”
柴云飞的眼珠转了一下，又把枪顶在亦莲脑袋上：“臭道士，你不说，我就杀了她！”
清虚道长变色道：“你……”
亦莲脸上毫无惧色：“道长，别管我！”
柴云飞抓住她的头发低声咆哮：“臭婊子，老实点！”
清虚道长说：“有本事就别欺负女人！”
柴云飞甩了他一个耳光：“你敢教训老子！”
朱军师对柴云飞说：“老大，看来，我们只能带走这个女人了，姓贺的那小子一定会不惜一切代价来救他！”
柴云飞看着清虚道长，恨恨地骂道：“这个顽固的臭道士，我一枪结果算了！”
“不，留着有用！”朱军师转头对清虚道长说，“今天留你一条命，是要你给姓贺的带个信，告诉他，关亦莲我们柴老大带走了，他想见她，就带上那些宝贝，可别说都买了枪。明天傍晚阳湖见，一手交货，一手交人！千万记住，他一个人来，一个多的人都不许带，否则，就等着收尸吧！”
贺修民回到元庙观时，已是深夜。
他敲门，房内静得出奇，轻轻一推，门竟然开了。
不祥的预感闪过他的脑际，亦莲睡觉从来都是将门拴死的，他走进房间，黑暗中，他被什么东西绊了一下，他摸索着点亮油灯，才发现那张床上空空荡荡，亦莲已不知去向！
这时门外响起了一个声音：“修民，是你吗？”
是清虚道长。
贺修民连忙跑过去，就见他额上缠了白布，沁出血迹，不由颤声叫道：“你怎么了？”
清虚道长扶着门，垂着头虚弱地说：“修民，怪我没用，没保护好亦莲，她……她让柴云飞带走了！”
好像一块石头挟着劲风，呼啸着从贺修民脑袋里穿过，他只觉脑袋轰然一响，僵在那里。
清虚道长摇着贺修民的肩膀：“修民，你没事吧，修民……”
过了好半天，贺修民才猛然醒悟过来，往外面冲。
清虚道长拉住他：“你要去哪？”
贺修民说：“找姓柴的王八蛋！”
清虚道长说：“修民，你冷静点，亦莲在土匪们手里，搞不好，会伤着她的！”
他把朱军师的那番话说了一遍。
贺修民拧着眉头说：“狗日的，胃口太大了，他们怎知道我买枪只出手了一半宝贝？”
“不知道。”清虚道长摇摇头，“要不，随便弄几件破铜烂铁，去糊弄柴云飞？只要能救出亦莲就好！”
贺修民坚定地说：“不行，这王八蛋从小喜欢古玩，是个行家，让他看出破绽，亦莲就危险了！”
说着，他拉着清虚道长往外走：“跟我来！”
来到道观内的那口玉泉井，清虚道长惊诧地问：“修民，你把东西藏这里了？”
贺修民点点头，一手提着马灯，一手拽紧井绳，两脚一蹬一滑往向下沉，井壁严丝合缝砌着青砖，连个下脚的地方也没有。
贺修民从腰间抽出一把小刀，用刀柄敲了敲一块青砖，将刀锋朝砖缝隙戳去，青砖被抠出来。
当清虚道长把他从井里拉出来的时候，他手里多了一个用油纸封了好多道的盒子。
他长长地吐出一口气：“全在这里了！”
周四新眉头紧皱，在办公室里踱来踱去。
马铁成进来了，周四新忙问：“臭道士招了没有？”
马铁成摇摇头：“没有！他的嘴还紧得很！”
一只小飞虫落到地上，周四新狠狠地踩上一脚：“不行，一定要撬开他的嘴！”
马铁成说：“他会不会是真的不晓得？”
周四新肯定地说：“不会，我刚刚调查了，这个道士是姓贺的死党，他不会不晓得姓贺的去向！你加大用刑力度，我就不相信，他是钢筋铁骨！”
马铁成领命而去。
昨晚元庙观的事惊动了周四新，一大早，他派马铁成带着团丁去捉贺修民，扑了个空，就拿下了清虚道长。
现在，刑讯室里，清虚道长被高高吊起，脸上满是血污，皮鞭将他的道袍抽打得破烂不堪。
马铁成走了进来，用皮鞭抵了抵他的下巴：“臭道士，姓贺的去哪了！快说！”
他紧闭嘴唇。
马铁成揪住他那几根山羊胡，用力一扯，将胡须摊在手上，吹了一口气，对打手喊道：“辣椒水！”
辣椒水灌得清虚道长肚皮如鼓，打手用木杠子往肚皮上一压，辣椒水从口鼻涌出，呛得他不停咳嗽，几乎窒息。
然后，他又被重新吊起，一个打手扯掉了他的道袍，鞭子噼噼啪啪落在他身上，他咬紧牙关，额头布满黄豆大小的汗珠，最后，他昏了过去。
一盆冷水浇醒了他。
“放他下来！”马铁成命令道，“给他尝尝火钳的滋味！”
几个打手摁着他，用烧红的铁钳拔掉了他左手小指的指甲，他发出一声长嚎，打手们又将他带血的手指按到盐水中，他痛不欲生地叫起来。
马铁成蹲下身子，狞笑着说：“道长，滋味怎么样啊！你手上还有九只指甲，加上脚上十只指甲，你还不说的话，我们就一只只地拔！”
他无力地呻吟道：“我，我说……”
夏日傍晚的阳湖和白鹭湖一样美，只是阳湖水面更加开阔，添了一分浩淼的神秘。远处，绿苇摇曳，荷天相接，夕阳西下，残云如峰如峦，晚霞如绸如缎。
贺修民上了一只小船，朝近处一片荷叶划过来。
荷叶边生着好多三角草、扁担草、水葫芦，更多的则是团团簇簇开着小白花的野菱，在水面蔓延一层暗红。
荷叶叠翠铺锦，正面深绿，背面浅碧，红莲与白莲竞相绽放，开白花的藕莲，开红花的是子莲，迟开的紧含花苞，早开的已经擎出了籽粒饱满的莲蓬。
水鸟清脆啁鸣，贺修民将船泊在荷叶旁边，心里系挂着亦莲，根本没有心思欣赏这美景。土匪们不知什么时候来，贺修民闲极无聊，弯腰抄起一蔸菱角，发现自己捞起的并不是那种两头尖尖的紫色肥菱角，而是一串四只角的刺菱，就随手丢入湖中。
突然，碧绿深密的荷丛晃动起来，里面响起一阵喧闹，贺修民正在吃惊是不是土匪们来了。却见一只窄窄的木船伸出头来，上面坐了几个采莲的女子，身着与荷叶一色的碧绿萝裙，笑脸也如荷花一般灿烂，她们打闹着嬉戏着，说着什么好玩的事情。一眼看见船上的贺修民，都住了口，羞涩地低头浅笑。
这时候，几个打鱼的青年男子撑船而过，一个穿着白色短衫的男子唱起了歌：
哥是莲叶妹是花,相依相伴不分离，
哥哥划桨妹采莲,采满船舱心更甜,
为啥情歌没了尾，湖心热吻意绵绵。
采莲女更羞了，她们弯下身子，撩起湖水，向青年男子洒去。
他们正在逗趣打闹，荷丛中又划出几只船来，领头的那只船上，一个裸着上身的汉子立在船头，拍了拍胸膛上那撮黑毛，对着那些采莲女，粗野地一声吼：
妹妹的一对奶，好似那莲蓬花，恨不得上前一把抓。
妹妹的一双手，好似白莲藕，弯弯曲曲好枕头。
采莲女回头一望，全都花容失色：“快跑，土匪来了！”她们的小船惊慌地逃向岸边，几个渔民也一下子不见了踪影。
贺修民绷紧神经，循声望去。只见一前一后划过来两只船，每只船上大约五六人，有的穿着黑色短褂，有的则干脆赤着上身，皮肤晒得黝黑发亮。
没有见到亦莲！贺修民心头一紧，手伸向腰间那只盒子炮。
“贺队长，你还真是个多情种呢！”荷丛里传出一个声音。
随着荷梗“刺拉拉”划响，又有一只船出来了。船头正是亦莲，她双手反绑，后面是柴云飞和朱军师。
“亦莲！”贺修民急忙荡了桨迎上来。
“修民哥，别过来！”亦莲叫道。
“喂，东西带来没有？”柴云飞问，“你小子真的是一个人？要是有埋伏，可别怪我不客气！”
柴云飞从船上站起身，朝远处的水面眺望着。
“哼，对付你还用得着兴师动众？”贺修民冷笑，提起一个布袋子，向他晃了晃，“松开她身上的绳子！”
“怎么，心疼你的女人了？”柴云飞涎着脸笑，“不急，老子要先验验货！”
两只船碰到一起，柴云飞接过布袋，打开，拿出一只金锁，用牙咬了咬，又拿出一只玉碗，在夕阳的余辉下晃了晃，眼里满是贪婪的喜悦，吩咐朱军师：“松绑，放人！”
亦莲跳到贺修民的船上，贺修民紧紧搂住她：“莲，我来晚了！”
亦莲深情地看着他，泪流满面。
贺修民松开手：“莲，你坐好，我们回家。”
他伸手去拿船桨，忽然听到那些土匪叫道：“老大，不好了，有人来了！”
东边的水面上，晃晃悠悠地划过来好些船。
柴云飞举目张望，咬牙切齿：“你个龟儿子，敢骗老子，还说没带人？”
他操起短枪，朝贺修民就是一枪。
亦莲惊呼一声“修民哥”，将他扑倒在船上，几只白鹭从荷丛中飞起，嘎嘎的叫声响彻半空。他摸到她胸前温热的血，才知子弹已从她后背洞穿。他血红着眼，摸出那只盒子炮：“柴云飞，我操你祖宗！”
子弹正中柴云飞脑门上的太阳穴，柴云飞抱着那个装宝贝的袋子栽到湖里。土匪们争先恐后跳到湖里，摸那只袋子。贺修民接连射击，土匪们的脑袋一个接一个开了花。
那些船近了，是马铁成带的保安团，他们在船上大叫：“贺修民哪里跑！”
子弹杂乱地向这边飞过来。
望着怀中亦莲越来越苍白的面孔，贺修民且战且退，慢慢将船划进荷花丛中。空气越来越沉闷，混杂了荷花的香味与鲜血的气息，几乎让贺修民喘不过气来，亦莲的身体在他怀中越变越沉。她双眼紧闭，好像已经睡着了，他呼喊她：“莲，坚持住！我一定能救你！”
她无力地睁开眼：“你没事……就好，死在你怀里……无憾了！”
他的语气不容置疑：“不许说死！”
这时，刚才还是好好的天气，说变就变，滚滚乌云遮蔽了夕阳，接着暴雨强悍狂野地倾泻下来，无情地抽打着那些荷叶荷花，好像一大箩筐黄豆一下倒在簸箕上，发出噼呖啪啦的声响。贺修民脱下所有的衣服，盖在亦莲的身上。他对这片水域并不陌生，他赤着身子七弯八拐拼全力荡船，来到一片荷叶与苇林交错的凹形地带时，暴雨忽然停了。被洗得纯净无比的西边的天空，架起了一道七彩虹桥。
他的手紧握着她的手，感到她的脉搏越来越弱，俯身轻碰她的唇，她的唇也越来越凉，他疯了一般奋力地往外划：“莲，我知道一条小路可以进城，我要给你找最好的医生！你要挺住！”
“哥，好好……抱抱妹……妹……”亦莲的额角溢满了冷汗，眼里有万千的柔情与不舍。
他紧紧地抱住她，泪水簌簌而落。
“娶……皓月……”说罢，她慢慢地合上了眼睛。
“莲——”他发出一声撕心裂肺的呼喊，天地也为之一颤。
船边是两朵盛开的并蒂莲花，火红如炬，那是醉人的美艳，也是血红的疼痛。他绝望地凝视着，只觉有一种粉红的眩晕铺天盖地倾泻下来……
湖面上，一只落单的野雁拍打着翅膀，伸长脖颈凄凉地鸣叫着，仿佛呼唤着失散的那一只。
又是一个夕阳西下的傍晚，满脸哀伤的贺修民独坐湖边。王金山与樊秀鹏走过来，悄悄地在他身边蹲下。
贺修民将手中的莲花一瓣一瓣地掰开，轻轻放进湖水里，那花瓣像勺子像小船又像粉红的笑靥，一片片荡漾着向远处漂去。
樊秀鹏难过地绞着手指说：“队长，都怪我们不晓得消息，否则亦莲就不会……”
王金山将一块小石头狠狠向湖中掷去，说：“这事还是坏在周四新手上，保安团的人不来，柴云飞不会开枪!”
贺修民沉默着，过了一会，开口问道：“对了，水里的东西摸上来了吗？”
王金山说：“早摸上来了，一件不差呢!”
贺修民问：“真想有一天，把这些东西亲手递到我哥手里，我，唉，我对不起的人太多了!”
樊秀鹏问：“金水大哥现在还没消息吗？”
贺修民摇摇头，岔开话：“是谁救出了林书记，查得怎样了？”
王金山一跺脚：“唉，这个人，你想都想不到!是林三!”
贺修民差点跳起来：“林三？是以前做王师璧仆人的林三？”
樊秀鹏骂道：“就是这个狗日的，以前和王京甫合谋陷害亦莲，后来王京甫做县长，他就跟了过去，现在又做了周四新的狗腿子，我们怀疑，这次放林书记出来，是周四新的主意!”
贺修民半信半疑：“林书记怎么会相信林三呢？再说，周四新为什么要这样做？”
王金山说：“我们也是刚刚弄清楚，这林三是林森书记的表弟。假如这事真是周四新指使的，他一定有不可告人的目的!”
这时，后面传来一阵急促的马蹄声。
三人警觉地回头，只见一人快马加鞭而来，等他落地，方才看清，这人是林森手下的通信员小杨。
小杨向贺修民敬了个礼：“贺队长，林森书记有要事相商，请您速到千佛寺一趟!”
王金山与樊秀鹏交换了一下眼色，对小杨说：“我们跟着贺队长去!”
小杨歉意地一笑：“王副队长，林书记只让我通知了贺队长，对不起!”
贺修民跨上小杨的马，王金山挥挥手，说出一个“哎”字，马已疾驰而去，他无奈地咽回了后面的话。
千佛寺位于西城门外，清朝时香火还算旺盛，民国以后，这座寺庙就荒废了，里面已无僧人，人迹罕至，成了红军偶尔秘密联络的地点。
寺庙门楼高约三丈，飞檐翘角上仅剩三四只风铎，在风中叮当作响，正殿佛像上面的贴金早已灰暗脱落，满是灰尘。
贺修民刚走进正殿，就扑出几个汉子，他身形一闪，左掌劈出，打倒一个，然后，两条腿左右开弓，又踢翻两个。
门外响起一声断喝：“贺修民，住手。”
贺修民回头一看，是林森，不由呆住了，一个汉子趁机用盒子炮顶住了他的腰。
林森命令道：“下了他的枪!”
贺修民勃然大怒：“我犯了哪条法？”
林森把脸一板，阴沉着说：“你对革命不忠，生活作风也有问题!”
贺修民冷冷地说：“明人不做暗事，你不妨说清楚!”
林森点点头：“好，那我就说了，你从贺金水那里弄出的财宝，到底拿出多少买了枪？还剩多少，怎么不交公？那个叫关亦莲的女人，谁批准你去救她？你们到底是什么关系？”
贺修民一怔，继而有些激动：“从我哥那里弄出来多少东西，买枪用去多少，是王金山和樊秀鹏经手，他们都有登记，剩下的那部分财宝，说实话，我准备还给我哥。至于我和关亦莲是什么关系，是我的私事!”
林森摆出一副领导的架子：“贺修民，你完全是无组织无纪律，就这样子，能带队伍打胜仗？要说起那个什么关亦莲，听说是土匪柴云飞的女人，又跟你哥纠缠不清，后来又和你搞到一起，这不是乱弹琴吗？”
贺修民捏紧拳头，强压满腔怒火：“林森，想不到连你也这样庸俗!”
林森喝道：“什么？骂我庸俗!押下去，听候处置!”
这时，门口传来一阵嚷嚷声：“别拦着我们，我们要见林书记!”
是王金山与樊秀绷，两个哨兵不让他们进。
林森挥了挥手：“让他们进来!”
王金山一看贺修民被五花大绑，马上明白了，他沉痛地对林森说：“林书记，您中了周四新和林三的奸计了!”
林森一愣：“林三？我不明白你在说什么？”
王金山说：“嗨，林三把您放出来，那是周四新指使的，林三的话，万万不能相信!”
林森瞪了他一眼：“林三冒着生命危险救了我，你竟冤枉他和周四新勾结!贺修民问题不小，搞不好就是‘改组派’，是反革命!你就不要感情用事，为他开脱了!”
王金山还在苦苦劝说：“贺队长不是‘改组派’更不是什么反革命，我敢用脑袋担保!周四新视贺队长为眼中钉肉中刺，必要除之而后快，所以派了林三来离间，林书记，您上当了啊!”
林森哼了一声，置之不理。
贺修民说：“金山，什么也别说了，我是不是‘改组派’是不是反革命，相信有一天历史和人民自有公论。如果我死了，你和秀鹏要为我作证，我在金钱上是清白的，在感情上也一样，我爱亦莲，她也爱我，我们爱得堂堂正正，只可惜，她走得太早，我来不及给她一个光明正大的婚礼!她的命已经够苦了，我不希望别人再对她泼脏水!”
王金山与樊秀鹏两眼里都含了泪花，连连点头。
樊秀鹏对林森说：“林书记，贺队长对革命有功啊，不说远的，就说近的，省城买枪、莲城暴动，没有队长成不了。还有，队长自己也付出了好大的代价，我们从他哥那里取出了财宝，他哥就疯了。队长今生所爱的人，也死于柴云飞之手!”
林森不耐烦地说：“你们两个还有没有完，这里谁说了算？”
王金山说：“当然是书记您说了算，但我们不能把枪口对准自己人哪!”
林森再也忍不住了：“王金山，用不着你教训我!你再替他说话，我连你一起抓!”
柴云飞死后，吴四娘没了依靠，土匪里面又起了内讧，朱军师也走了，吴四娘只好回了莲城。
回到莲城，她能做什么呢？谁都没想到，她进了怡春院做了妓女，更让人没想到的是，只不过几天时间，她就红了，生意好得竟然超过了怡春院的头牌翠红。
或许是破罐破摔，或许是天生具有某方面的禀赋，她主动撩拨客人的本领，令那些入行多年的妓女也自惭形秽。
再加上她曾是柴云飞的女人，那些曾受过柴云飞欺负的人，闻讯后纷纷来到怡春院，点名要吴四娘陪睡。似乎狠狠地搞上吴四娘，就为自己报了仇，雪洗了以前的耻辱，而这个吴四娘，男人越是疯狂地在床上整她，她越是兴奋和放浪。
邵大海就是其中一个，那天他从怡春院出来的时候，只觉脚下发软，那是一种酥到骨子里的柔软与惬意。
过后，他在茶馆里偷偷向刘金堂面授机宜：“那四娘，真是销魂啊，老子真有点吃不消！搞上一回，真是不枉来人世走一遭呢!以前有人说女人关了灯都是一样的，我这才晓得这完全是狗屁话！”
刘金堂垂涎欲滴，第二天，就去找四娘，可他去的时候，四娘根本没空，老鸨说，要排队呢，不然明天早点来吧。
这晚，已近半夜，怡春院内大堂内的灯光渐渐暗了，寻欢作乐的浮浪子弟与打情骂俏的妓女们，都相互搂抱着进了房间。
四娘的这间房，在二楼的转角处。房内，烛光摇曳，床上，四娘和一个男人搂抱在一起调笑着。
两个蒙面人悄悄从窗户翻进来，两人都没有发觉。
躺在床上的男人面朝四娘，搂着她，手揉上她的胸，她鬓发如云，乜斜着眼，目漾媚意：“看你猴急的！待会保证让你舒服！去把烛灯吹熄！”
“看着你的浪劲才有味呢！”男人不理，要解她的红肚兜。
一只手从后面伸过来，拧住他的脖子，随后，一支枪抵住了他的后背：“走，跟我们走一趟！”
四娘从床上坐起来尖叫起来，另一个蒙面人用枪指着她：“不许叫，否则，杀了你！”
贺修民被锁在一间石屋里。
夜晚，一个同志端进来一个木盘，木盘里放着一碗白酒、一碗鱼、一碗肉，要他吃饱点。他就知道这是顿“刑前饭”了。
饭菜他一点没动，只将那碗酒一饮而尽。走到铁窗边，他的手使了使力，铁条变弯了，如果再加一把劲，就能从窗子里出来了，但他最终还是苦笑着，松了手。
窗外幽蓝的夜空上，一轮残月挂在天空，星星兀自一眨一眨，全不知人间的愁苦和冤屈。突然，一颗流星在夜空划过一道优美的弧线，转瞬即逝。他想起和亦莲在一起的那个夜晚，亦莲看到流星，用手指抚着他的脸，语气里有赞叹也有伤感：“好美的流星!哥，我会是你的流星吗？”
这情景历历在目，好像就在昨天，又好像已经非常遥远。他的泪就流下来，不由喃喃自语：“莲，你在那边等我啊，哥马上就来陪你……”
黑暗中，他拿起一块石块，摸索着将于谦的《石灰吟》刻在了墙壁上：
千锤百凿出深山，烈火焚烧只等闲；
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
上午，林森召开公审大会，让人揭发贺修民的问题。贺修民双手反绑，被推上台。
干部和群众起初都不做声，后来，他们都慢慢说开了，让林森没有料到的是，这些人差不多都是在说贺修民的好，列举他的功劳。将公审会搞成了表彰会，这让林森很没面子。他脸色发青，拍了拍桌子，宣布了贺修民的三大罪状：一是经常私自行动，搞个人冒险主义；二是通过买枪中饱私囊；三是耽迷女色，生活作风腐化。
林森决定判处贺修民死刑，会场一片哗然。
贺修民镇定地说：“就算砍了脑壳，我也要讲真话。第一，我相信革命一定会胜利，总有一天，历史会给我一个公正的结论；第二，中饱私囊、作风腐化纯属子虚乌有，王金山与樊秀鹏同志可以为我作证；第三，用刀杀我吧，子弹宝贵，留下打敌人！”
此言一出，台下不少人都抹起了眼泪。
林森眉头一皱，示意警卫快点开枪。
警卫拉动枪栓，两匹快马疾驰而来，前面的那人扯着嗓子高喊：“枪下留人!”
马儿长嘶一声停下，马背上扔下一个麻袋，麻袋里蠕动了几下，爬出一个人来，是林三!
林森惊讶地叫道：“林三!”
林三惊慌地看了一眼跳下马的王金山和樊秀鹏，说：“表……表哥!”
王金山脸上全是汗水，他擦了一把汗，说：“林书记，我们在妓院里抓到了林三，他已经向我们交待了，他所做的一切，都是周四新指使的，包括诬陷贺队长!”
林森有些犯疑：“林三，可有此事？有我在这里，不要怕任何人，你实话实说!”
王金山说：“林三，如果说实话，还有命，如果说了半句假话，逃得过今天，也活不过明天!”
林三连忙点头：“是，是，表哥，我是被周四新逼的，他让我偷偷放你出来，然后再到你面前说贺队长的坏话，他还说，一定要借你的手除掉贺队长!”
林森拔出短枪：“你这个没出息的东西，老子一枪崩了你!”
林三膝盖一弯跪倒在地，忙不迭地磕头：“表……表哥!饶命!”
林森踢了他一脚：“哪个是你表哥？给老子滚!”
林三从地上爬起来，仓皇向前逃去。樊秀鹏举枪瞄准他的背影，王金山压下他的枪：“他说了实话，放他一条生路!”
贺修民的绳子被解开，脸色极为难看的林森扔下一句话：“死罪可免，活罪难逃。贺修民搞个人冒险主义，不尊敬上级，已经不适合领导赤卫队了，从今天起，贺修民停职反省，队长一职暂由王金山同志担任!”
