一个月以后，王师璧竟一命呜呼，死在了亦莲的床上。
消息很快传遍了全城。
不少大概看过那部天下第一淫书的人列举西门庆的铁证，猜测举人暧昧的死因。
魏老幺的茶馆生意更兴隆了，比平时热闹了许多。
邵大海一走进茶馆，就看见几张熟面孔，他环顾了一下四周，故作失落地说：“老弹匠关仁松没来？”
关仁松这一生除了泡茶馆别无爱好，原先他几乎每天会在茶馆叫一壶茶，听听评书，和人天南地北侃一气。他们称关仁松为“老弹匠”，一语双关，一是因他原先一直是弹花匠，二是说他每次在茶馆“谈”兴极浓。
有人挤眉弄眼地接话：“老弹匠能来吗？出了这事，他哪有心情来坐茶馆啊？”
“那也是！呵呵，俗语说，丑妻是宝，美妻是惹祸的根苗，这话没错啊！”邵大海颇为自得，好像是发现真理。
邵大海年轻时在杏林堂帮着洗药、炒药、制药，老板看他勤快能干，就把女儿许给了他，后来干脆又把家业交给了他，让他当上了杏林堂的老板。
邵大海的老婆正属于有点丑的女人。他一直想讨个年轻漂亮的小老婆，无奈丑妻不许，有几次小老婆都买到了家里，被丑妻一顿棍棒打了出去。
所以，他这话一出口，就引来一阵心照不宣的笑声。
纸花店的谢九生摸摸胡子，笑道：“邵大海啊，你的话我不赞成，本人倒是相信那句老话，‘牡丹花下死，做鬼也风流’！让我老谢这么死一回，做鬼也快活啊！”
他的话赢得满堂喝彩。接着，他对槽坊老板刘金堂说：“举人老爷死在关亦莲的床上，关亦莲怕是脱不了干系啊？”
刘金堂说：“这还用说？听说举人老爷的大儿子刚从新阳赶回来，一切都要等他定夺呢！”
茶客们说得不错，王京甫得到消息，就从新阳往莲城赶了。
走近家门时，他就已感到了一片愁云惨雾的气息。家门口，高大的灵棚早就搭起，上面挂满柏枝与白花，正中吊着三个白色大孝球。
他一眼看见林三蹲在一口大铁锅前烧黄表纸，这是为死者烧“落气纸”。林三看见了他，赶忙站起身来行礼，向灵棚里面叫道：“大太太，大少爷回来啦！”
刘氏颤颤巍巍走出来，一把抱住儿子，老泪流淌：“京甫啊，这个家没有你不行啊，都等着你回来主事呢！”
王京甫安慰了她几句，与她一同向灵堂走去。
灵堂上方，高挂着一幅王师璧生前的画像，下面写着一个斗大的“奠”字，旁边已经挂了一些挽联。灵床左边摆着香案，灵床下燃着一盏长明灯，火苗飘来飘去，仿佛人死后若即若离的灵魂。
王京甫叩拜上香后，揭开父亲脸上的白布。父亲眼睛凹陷、下颌紧闭，嘴角像被什么用力拉扯过，可怖地歪向一边。两只枯瘦的手都搁在“四书”上，手心各掐一只饼子，据说这是“儿孙满堂，福寿全归”的意思。
灵床旁的蒲团上已坐了王师璧生前的几位姨太太，都身穿白色孝服，或小声抽泣，或偷眼瞧他，脸上都不见真正的哀伤之色。
王京甫匆匆盖上白布，在她们当中搜寻亦莲，问：“七姨呢！”
六姨太站起来不满地说：“怎么一回来就问她，不是她，老爷就不会死，你呀，是不是应该派人把她看起来，别让她又跑了！”
其他几位也七嘴八舌地说开了。她们分成两派，一派坚持把亦莲送官；一派坚持就在家里设堂审问。
大太太刘氏听得皱起了眉头。在她印象里，亦莲一直很本分，这次老爷为何会死在她床上，她也单独对自己说了经过，有些话，真的难以启齿，她还不方便马上对儿子王京甫说。
她咳了一声，示意众人安静，然后她宣布家里一切事务交给王京甫处理，其他人不得插手。
王京甫拿出知事的派头，打着官腔说：“老爷子的死因，我这两天肯定会搞清楚，给众位姨一个圆满的交待。目前，最紧要的是筹办老爷子的丧事，众位姨放心，我会把葬礼办得风光体面的！”
他吩咐林三去请商会会长柳臣尧，打算让柳臣尧牵头弄一个治丧委员会。
王京甫换了一套孝服，六姨太不知从哪里闪出来，拉了拉他的衣袖：“京甫，我想和你单独说个事！”
他被她拉到回廊尽头，她媚眼如丝，神采兴奋：“京甫，你这次要是主持分遗产，可要照顾我！”
他很是不快：“太急了吧，老爷子尸骨未寒，你就想到分遗产！”
她怨道：“你这个没良心的，是谁和我好的时候，说王家的财产，我得三成啊！”
他忙看看四周：“小声点，我的姑奶奶，别让人听见了！现在最要紧的是办丧事，提这事早了点，这事，我心里有数，亏谁也不能亏你啊！”
她向他飞个媚眼：“我就等着你这句话，不过，我要提醒你，你呀，千万别被小七那个骚货迷花了眼，该治她的罪，就治她的罪，这次不能轻饶她，老爷死得不明不白，她是元凶！”
见他不语，她坏坏地笑着地凑过来：“听说小骚货那晚让老爷吃了不少那种药……”
“什么药？”
“春药啊，你这个家伙，跟我装苕……”
两人正在调笑，一位仆人向这边走来，王京甫咳嗽两声，一脸严肃正经，六姨太装作神色平静地走开了。
仆人是来找王京甫的，说赌馆的周四新来了，一定要见他。
周四新带着两个随从，一人手里拿着挽联与祭奠礼品，一人手里拿着一个大白纸包，上用黑字写了“帛金”二字。
周四新见到王京甫，老远就拱手作礼：“王兄，小弟来迟了，请恕罪！请节哀！”
王京甫回礼道：“周老弟，你客气了！”
周四新呈上礼金两千大洋，见管账收礼的是个耳聋眼花行动迟缓的老先生，就对王京甫说：“王兄，你如果不嫌弃，我就当个司命先生吧！”
王京甫说：“那是太好了，不过，就是委屈周老弟了！”
两人又客套几句，林三带着商会会长柳臣尧赶来了，接着，城里有些身份的人物都到了。
王京甫应酬到晚上八九点钟时，猛然记起了亦莲。他今天忙昏了头，本是早就准备去见她的。
走到亦莲房前，看到纸窗透出灯光，他上前敲门，里面传出一个女声：“这么晚了？是谁啊？”
他听出是侍女腊梅的声音，就说：“我是大少爷，找七奶奶问点事！”
门打开了。亦莲坐在灯下，居然在看一本书。他进来时，她连头也没有抬一下。这个时候，她竟然还有心情看书？他走过去，她仍没抬头，腊梅垂手站立一旁，他对腊梅说：“我要单独和七姨谈点事，你先去睡吧！”
腊梅很不放心地望着亦莲，亦莲这才抬起头来，看看腊梅：“你去吧！”
腊梅很不情愿地离开了。
王京甫将她拿书的手盖上：“看的什么书啊？”
她抽出手，懒得说话，合上封面：浮生六记。
“这个时候，还在看这么高雅的书啊，真有雅兴啊！”
“有话直说，不要拐弯抹角了!”
“不要误会，我今晚来，纯粹是想了解一下老爷子当晚猝死的经过。”
“你是不是怀疑我害死了你父亲？”
他连忙摆手：“没有，没有，我只是问一问，如果你不便说，也没什么！”
见她不语，他诡笑着盯着她胸部的弧线，心里痒痒的，说：“他年纪大了，身体也不好，听说那天，他吃了不少药……”
她说：“他自己要吃，我没逼他。他在房里过世的经过，我已经详细跟你母亲说了，如果你要知道，去问她吧！”
王京甫显得有些尴尬，但马上调整了情绪：“这次老爷子意外仙逝，母亲已将王家的大小事务交我管理，所以我有责任把有些事情搞清楚，也算是对王家上上下下有个交待啊！”
亦莲轻扬眉梢，目光丝毫不惧：“王大知事是苦口婆心呢还是威胁我啊，你这话的意思，是不是说你在王家已掌握了生杀大权啊！你想怎么做？要将我捆起来送官吗？如果是这样，你早说，不用你拿绳子，我自己去衙门辩个清白。”
他直勾勾地看着亦莲：“你呀，不用说得这么难听，老爷子的身体我是知道的，常年咳啊咳的，再加上六十几岁的人了，突然死在床上，也很正常，所以呢，这事可大可小，我呢，当然，是想将这事化小的，只要，只要你对我亲热点就行了！”
他凑过来，手搭上了她的肩。
她拿掉他的手，双眸冷冽如霜：“别动手动脚！你这样轻浮，不晓得你父亲泉下有知，会怎么想？”
他一怔，一把抱住她：“亦莲，你何必假装正经，就不能对我好点吗？”
她挣脱他的双手：“你这样死缠烂打，不觉得羞耻吗？”
他涎着笑，说：“只要你答应和我好，就什么都没有了，我会好好待你的，马上我们王家就会由我主持分遗产，保证你得最大的一份！”
她很干脆：“呸，别在我面前提遗产，我不稀罕！”
他像是换了一个人，突然拉下温情脉脉的面纱，语气中含着冰冷的杀机：“那，你想过没有，如果我这次追根究底，你就会坐牢？”
她鄙夷地一笑：“好一个王京甫，你的算盘也打得太绝了！如果和你苟且，我不但没事，还能得一大笔遗产，如果不呢，我就要坐牢，要是换了别的女人，或许会让你随心所愿。不过，我关亦莲永远都不会，你要怎么办，随便你！”
他沉思了一会，似乎下了某种决心：“我让你考虑几天，如果你改主意了，随时告诉我。否则，嘿嘿，别怪我无情！”
他向门口走去，开门时好像记起什么：“这次，可别想跑，还记得吧，上次你都没跑成！”
她在鼻子里哼了一声，等他一出门，就“呯”地关上了门。
过了一会，腊梅惴惴不安地进来了，迟疑了半天，她才告诉亦莲，刚才在门外偷听了他们的谈话，王京甫衣冠禽兽的嘴脸，让她恶心又担忧，她极力怂恿亦莲再次出逃。
“逃到哪里去呢！”亦莲淡淡苦笑。
她又一次想起在省城读书的贺修民，心底泛起一丝温暖，又有一丝苦涩，如果他晓得自己现在的处境，一定会帮她吧？但他是那样遥远。凶多吉少的预感如河里的水草缠绕着她，她感觉到自己陷入了无边的沼泽，很想哭，又没有眼泪。
这时候，腊梅又压低声音说，刚才她看见王京甫出来后去找林三。她偷偷地跟了去，发现两人说话的声音极小，她只听到什么“监视”、“逃跑”之类的话。好像是王京甫要林三做一件事，林三先是不肯，王京甫就逼他，又用好话哄他，林三就肯了，她隐约地听到了“一千块”、“周四新”这几个字。
腊梅还告诉亦莲，林三这人有些变态。她说，前不久，她刚刚为亦莲晒完衣服，迎面就看到了林三。她与他擦身而过，忽然记起洗衣盆忘在晾衣服的地方，就折回来去拿。走到假山附近的时候，看见林三鬼鬼祟祟出现在晾衣架下，竟然将脸贴在亦莲的内衣上使劲嗅着。她咳了一声，林三慌忙跑掉了。
亦莲也吃了一惊，一想到那内衣被林三嗅过，感觉像吃青菜吞了几只虫子。
腊梅忧虑地对亦莲说，那次偷看你洗澡，一定是林三！林三倒不是特别可怕，可怕的是王京甫，他拉拢林三，一定在策划一个阴谋，我去找普善堂的卢小姐，她一定会帮你！
亦莲摇摇头说，不用了，唉，现在谁也帮不了我，该来的总是要来！我倒要看看，他王京甫能将我怎样？我就不信，这天底下就没有讲理的地方了！
几天之后，王师璧出殡。
为了弥补王师璧生前没有机会考进士的遗憾，死后的他穿上了一套清制官服，头戴乌纱，身穿朝服，腰束玉带，足蹬粉底朝靴，被装入一口黑漆大棺。棺材里里外外都用石灰浆刮得不留纹丝缝隙，连尸水也滴漏不出。棺木四角又各钉一颗大铁钉，每个钉头上都盖一个酒杯。
四个壮汉缓缓将棺木抬入祭棚，小心翼翼地放在红漆木凳上。
鼓乐齐鸣，主祭人是商会会长柳臣尧。他端坐祭桌前，清了清嗓子，开始高声朗诵祭文。
灵棚旁边站着一对纸扎的“金童玉女”，称为“站棚人”，据说“金童玉女”被焚化之后，可以做死者的佣人。祭文诵读完毕，便由和尚诵经超度，棺柩由两副大杠从灵棚抬出，每杠下面都站了八名轿夫。
长子王京甫跪于地上，以酒洒地。之后，他又头顶丧盆，待灵柩启动之时，他用力摔碎丧盆。这时，有一穿黑衣的老人，手拿火铳，举向天空，点燃引线，随着“轰”的一声巨响，鼓乐齐鸣，哭声大作。
高大的纸幡飘舞在风中，纸人、纸马引路，吹鼓手紧紧跟上，孝子孝孙披白戴黑手拿“哭丧棒”，哭泣跟随，王府的女眷则坐四轮马车殿后。来自元庙观的道士击打法器走在中间，和尚手执铛、铪、鼓等“素打七星”依后而行。连全城的乞丐们也穿着孝袍来凑热闹，因为这天的打赏自然是比别家丰厚。送葬的队伍绵延数百尺，如长龙蜿蜒而行。
送葬的队伍出九贺门正街西行，至古柏门，又至建兴门，穿十字街。等过了司马桥后，王家的人焚化了纸宅、纸扎官轿，纸做的金山银山，还有纸糊的金童玉女、烟床、牌桌、戏台等等。另外，王师璧生前穿过的绸缎、皮服，用过的锦缎被褥、蚊帐坐垫也都被付之一炬，最为可笑的，是怕王师璧九泉之下太寂寞，还专门烧了几个纸扎的女人。
和王家沾亲带故或者有往来的人家，都在街道旁边设了祭桌，这称为“路祭”，祭桌上摆放着香烛金纸，送葬队伍遇到祭桌，立即停柩接受祭者跪拜，孝子跪下回谢。祭毕，继续起棺行走，这样走走停停，从早晨到中午，送葬队伍几乎是将莲城绕了一周。
观者如云，围观者指指点点窃窃私语，羡慕者有之，表情诡秘说东道西者有之。
王师璧下葬的第二天。王府就来了两个背长枪的司法警察，他们抓走亦莲的时候，天下起了小雨，亦莲神色平静，雨丝将她的头发一绺绺地贴在前额，那张被雨水洗过的脸干净而纯洁。
街边挤满了围观者，金水那天也在人群之中，他突然想起那次在王举人门口亦莲下轿的情景，心里咯噔了一下，自己怎猜得这样准呢，王举人果然没活长!
他踮起脚尖，看亦莲婀娜的背影越走越远，心便燥热起来，全城有多少男人正在打亦莲的主意啊，王举人一死，这如花似玉的美娇娥到底会便宜谁呢？
金水又一次在心中激励自己，别慌，我马上会发财的，等我找到那些财宝，我就有了钱，亦莲你就跟我吧！
事实上，一直以来，莲城衙门都有个不成文的规矩，那就是出足够多的赎金，犯人是可以赎出来的。
亦莲被关进司法公署后，好多人都在等候呈堂供审的结果，因为判决的结果不一样，赎金也不一样。
自王师璧死后，关仁松满腹心事一病不起了。他听到亦莲被抓并未感到突然，只是抹了几把老泪，在病床上不断地絮叨：“莲儿啊，都是我害了你，害了你一辈子啊，我对不起你啊！”
关旭打断了父亲的絮叨：“现在不是唉声叹气的时候，快想办法筹钱去赎妹妹！”
“要多少钱啊！”
“现在怎么能晓得？要等判决结果下来再说，您给我交个实底，我们家能拿多少钱出来，不够的话，我就去找人借！”
“莲儿出嫁，得了王家五千大洋，买了这间杂货铺，再加上其他一些开支，就剩下一千五百块了，够不够？”关仁松闭目盘算着。
“县衙门那帮狗官黑得很，这些钱未必够，我到外面借一点，如果还不够，就把这间杂货铺卖掉，您说行不行？”
一行老泪又从关仁松的眼角流下，他犹豫着，没有出声。
白菜心暗暗扯了扯关旭的衣袖，说：“这样做，代价是不是太大了？”
关旭一下子就火了：“你，你怎么能说这种话？当初，如果不是妹妹拉拢我们的婚事，我们能走到今天吗？再说，我是她哥，我不帮她，谁帮她？我能忍心看着她出了虎口，又落狼窝吗？”
白菜心不说话了。
关仁松无力地点了点头。
堂审会上，主审人是知事肖方举和另一位承审官，另有书记官、检验官各一人。
亦莲被带出来，押进被告席上的一个圆形铁栏中，这时，已有原告在一旁等候了。旁听席就在身后，约两百个座位，早已座无虚席，关旭、白菜心、卢皓月，还有金水都在其间。来迟了的人，只好站在过道上。
让亦莲有点意外的是，原告并非王京甫，而是他的弟弟王京兆，这王京兆为三姨太所生，常年在外做生意，三年两载才回来一次。
但亦莲马上明白了，王京甫很狡猾，因为主审肖方举和他关系非同一般，他才让弟弟王京兆出面当原告，自以为这样就可以掩人耳目了。那天，待安葬完王师璧后，王京甫问她想好没有，俨然是下最后通牒，如果不委身于他，就打算坐牢。亦莲哼了一声，没理他。
现在，承审官先问王京兆：“你告关亦莲，所为何事？”
王京兆回答：“那天晚上，先父与关亦莲就寝，次日凌晨，先父不幸身亡，我们认为先父死于谋杀，关亦莲有重大嫌疑！在先父就寝之前，她曾给先父吃过一种药，她狡辩是春药，其实是毒药！”
一听“春药”二字，承审官像打了鸡血一样来了精神，对亦莲叱道：“被告关亦莲，你可知罪！”
亦莲一声冷笑：“审判官大人，我何罪之有？”
承审官有些心虚地望一眼肖方举，肖方举脸色镇静，示意他继续问下去。承审官拉长腔调：“大胆民女，明明是下毒谋杀亲夫，还不承认！”
亦莲反唇相讥：“说我谋杀亲夫，要有人证、物证不说，还要有谋杀动机啊！我在王家虽然过得不顺心，但我一个小女子也不至于狠毒到亲手杀夫啊！”
承审官装模作样问王京兆：“原告王京兆，有没有物证？”
王京兆连忙从口袋里摸出一个瓶子，法警接过，递给承审官。
承审官接过瓶子瞧了一下：“这是什么？”
王京兆：“回审判官，这就是在关亦莲房中搜出的砒霜！”
旁听席上一片惊叹。
亦莲吃惊地抬头，对王京兆怒目而视：“王京兆！你好卑鄙！好！既然你说我用毒药害死了你老子，那你们当天怎么不验尸？不过，现在也不晚，如果这里还有一丁点公理在，你们官老爷的天良还没有丧尽，就去开棺验尸吧，如果验尸证明是被毒死的，我关亦莲甘心伏罪！”
王京兆冷笑道：“笑话！你关亦莲说得轻巧，先父已长眠于地下，哪有将他老人家从地下起出之理？这不是对我父亲的大不敬吗？是要遭神灵报应的啊！不要说我不答应，王家老老小小上上小小，绝没有一个人会答应！”
话音刚落，旁听席上传出几声嘘声。金水在下面叫起来：“这是么话？应该开棺验尸就开棺验尸！”
亦莲仰面笑道：“哈哈，报应，报应，你也晓得这两个字啊！究竟谁要遭报应！我倒要好好问问你！三番五次逼我和他行苟且之事，达不到目的，就伪造证据，加害于我，就不怕遭报应了吗！”
王京兆摇头道：“关亦莲，你在说什么，我听不懂！”
亦莲厉声说：“别装糊涂，今天谁指使你来的？是王京甫王大知事吧！他没将自己做的那些龌龊事告诉你这个做弟弟的吧？一个禽兽不如的人，竟然也晓得有些话，连自己也说不出口啊！”
先前一直沉默的肖方举喝斥道：“被告人，请你就事论事，不要提及与本案无关的人！”
亦莲更生气了：“与本案无关？哼，我就晓得你们会官官相护！一个嘛，是新阳县的知事，一个嘛，是莲城县的知事，你们早就串通好了吧，要将我一个弱女子往死里整！”
肖方举一怔，喝道：“请被告人不要胡乱猜疑，本知事自会秉公执法，依法行事！现在，请将另一个被告人押上来！”
“传林三！”
林三被法警押上来，送进另一个圆形铁栏中。他眯着眼睛，好像没睡醒。
承审官问完林三姓名、籍贯、住所，便问王京兆：“你要告林三，所为何事？”
王京兆与林三换了一个眼神，说：“林三本是先父的仆人，此人品行恶劣，他早就与小妾关亦莲勾搭成奸，之后，为了达到分家产再私奔的目的，他又与关亦莲合谋毒死了先父，请审判官明察！”
亦莲惊异地望着王京兆，气得说不出话来，双手紧紧地攥住面前的铁栏杆。
承审官慢条斯理地问林三：“林三！王京兆刚才所述，是否属实？”
林三这时才打起精神来，跪在地上磕头讨饶：“小人知罪……小人该死……主人待我不薄，小人千不该万不该背叛主人！”
承审官喝道：“少说废话！你知道此罪已是死罪吗？你要坦白交待，将那晚与关亦莲合谋杀人的经过如实陈述，如你认罪态度好，可酌情减罪！”
林三连连点头：“谢谢大人，我说，我说！我在王家做仆人已有五年，本来我是忠于举人老爷的，为老爷鞍前马后从无怨言，关亦莲嫁给老爷后，我常到老爷房中端茶递水，一来二去，就和她熟了。一天，老爷不在家，她躺在床上，一见到我进来，就对我说，‘林三，我浑身酸软，能帮我揉揉吗？’我一走过去，她一抱住我……”
亦莲听到此处眼睛冒火，攥住铁栏的手剧烈颤抖起来，指着林三骂道：“林三，你，你，你胡说八道，无耻之极！你！你……”
旁听席上的一帮闲汉起哄道：“这个故事好香艳啊，讲得好啊，爷们喜欢听！”
卢皓月与关旭对闲汉们怒目而视，几乎同时喊道：“林三胡说八道，真不要脸！”
肖方举拍了拍桌子：“旁听席上的群众，请安静！被告关亦莲不要激动，林三，继续陈述！”
林三犹疑了片刻，继续说：“自从她与我好上之后，就天天缠着我下老爷的毒手，她说等老爷一死，她就可以分得一份家产，然后与我远走高飞。她要我买好砒霜，由她放进老爷常喝的补药中，老爷对她深信不疑，喝了补药……”
亦莲厉声喝骂：“林三，这一套，是王京甫教你的吧！他还让你怎样编故事，全说出来吧！”
“王京甫”三个字让林三打了个寒噤，他不敢看亦莲，结结巴巴地说：“你……你说的……我……我不晓得……”
亦莲轻蔑地笑道：“你不要狗头上长角——装羊（装佯），王京甫给了你不少好处吧？你昧着良心，信口雌黄，颠倒黑白，陷害于我，置我于死地，要遭天谴的……”
肖方举敲了敲桌子：“请被告人不要涉及与本案无关的问题！刚才林三所述事实清楚，又有物证砒霜在此，本知事决定予以采信，关亦莲，你还有何话说！”
亦莲指着肖方举大声说：“肖大知事，肖大审判官，你真英明！你和王京甫既然早就打算合谋害我，我一个无钱无势的女子，又怎么躲得过你们的算计！不过，我不能受这不白之冤，更不能让卑劣小人往我身上泼脏水，我就是死，也要死得清清白白！”
金水又在下面叫道：“亦莲，不要怕他们，我支持你！”
承审官装腔作势：“是谁在下面乱叫，扰乱秩序？法警，把他轰出去！”
亦莲理了理额前的发丝，面向旁听席的观众，极力抑制着心中的悲愤：“大家都看到了，他们联手演出得真精彩！把我往死路上逼，我有几句话不说出来，死也不瞑目！那王京甫说起来是新阳知事，实际上是个人面兽心的狗官，他不顾人伦与羞耻，几次将我逼奸不成，便怀恨在心，收买林三来诬告我谋杀亲夫！”
旁听席上一片哗然。
“王京甫真无耻啊！”
“哪里还有天理啊！”
“官官相护，还装模作样审个屁啊！”
……
承审官慌了神，气急败坏地喝道：“安静！安静！”
旁听席上骚动起来，周四新的几个手下也混到其间，跟人群唱反调：“这个小骚货也在编故事呢！别信她！”关旭红了眼，与这几个人扭打起来，卢皓月也在一旁帮他，场面乱作一团。
四个背着长枪的法警冲到旁听席上，拉开斗殴者，庭上慢慢安静下来。
王京兆本来想跟他哥辩解几句，但嘴只动了动，什么也没有说出来。
肖方举脸上红一阵，白一阵，咳嗽几声，故作威严地宣布：“本案因案情复杂，现在我宣布休庭，改日宣判！”
旁听席上又是大哗。
“这是审的么家鬼案！”
“这个审判真荒唐！”
“王家真卑鄙!”
“欺负一个弱女子，可耻啊！”
……
亦莲和林三被法警带走，关旭与白菜心追上去想跟亦莲说话，被法警隔开。金水怜惜地望着亦莲的背影，摇了摇头。
几天后案件宣判，亦莲以谋杀罪被判处死刑，林三作为从犯判处二十年有期徒刑。
关旭想去探望亦莲，得知妹妹已被打入死牢，任何人都不得探望。正是一筹莫展，马铁成来找关旭，他说，周爷发话，说只要他出钱，就帮他赎人。
一提周四新，关旭就变了脸，他像赶苍蝇一样驱赶着马铁成，马铁成顿了顿脚，抬腿就往外走：“唉，我们周爷是一番好意，你是狗咬吕洞宾，不识好人心哪，其实呢，只要周爷愿意帮忙，你妹妹马上就能放出来！”
白菜心满脸赔笑拦住他：“马哥，您别急着走，只要周爷把我家亦莲搭救出来，我们肯定不会亏待他！”
马铁成向她使了个眼色，对她耳语了几句，她吃了一惊：“要这么多？”
他点点头：“这个数目，还是肖知事看周爷的面子定下的，否则，要别人去赎，可能要价更高啊。你要晓得，亦莲长得美，打她主意的人多得很，听说莲城有几个大老板准备出大价钱赎人，如果去迟了，恐怕要被别人赎走呢！”
关旭走过来：“要多少？”
白菜心伸出四个手指。
四千大洋，关旭心里一沉，手里哪有这么多钱？
马铁成说：“不过，我们周爷说了，如果你亲自去找他赎人呢，价钱减半，也就是说只要两千就够了！时间很紧，过了这个村，就没有那个店了，要想好啊！”
说完，他走了。
关旭骂道：“狗日的周四新，还是对你贼心不死，要你去单独找他，就是要乘人之危吃你的豆腐！”
白菜心有点不以为然：“哎，你别说得那样难听，我们手中钱不多，为了你妹妹，我倒真想去找一下他，说不定管用！”
关旭很是担心：“万一他对你使坏怎么办？”
白菜心想了想，有了主意：“我想到了一个人，她或者能陪我去！”
“谁？”
“普善堂的卢小姐啊，她武功好，又是你妹妹的朋友，一定肯帮我们！”
“这……”
“这，这个鬼啊，你这个人就是有点婆婆妈妈，我现在就去找她！”
白菜心来到普善堂找到卢皓月，讲了自己的想法，卢皓月二话不说，就和白菜心去了周家。
周四新见到白菜心，上上下下将她饱览一番，语气轻佻：“小白啊，没想到你嫁人了，比以前更水灵了啊！”
见一旁的卢皓月横眉冷目，他便戏谑道：“怎么？小白，来见我还带女保镖啊，普善堂的卢小姐，可不是一般人请得起的啊！”
卢皓月冷冷地说：“周四新，闲话少说，你到底能不能把亦莲放出来？钱我们今天都带来了！”
周四新打了个哈哈：“不要急嘛，钱的事都是次要的，关键是感情，感情！小白，你说是吗？尽管你嫁人了，我还是像以前一样，喜欢听你的戏！这次，你妹妹遭此大难，我有责任帮你的忙！”
白菜心拿出一张银票，递给周四新：“这是两千大洋的支票。”
周四新接过来随手放在桌上，说：“小白啊，你要明白，我周四新不会收你一个子，这点钱啊，我是用来打点的，不打点，你妹妹哪能放出来？”
白菜心满脸赔笑：“那是，那是，这事让周爷费心了！等我妹妹放出来了，我一定单独唱场好戏您听！”
周四新的脑袋向前一伸，盯着白菜心的俏脸一眨不眨，手指在桌上得意洋洋地敲打着：“此话当真？好，我今天晚上就去找肖方举，保证你明天就能见到人！”
白菜心微微欠身，说：“谢谢周爷！我与卢小姐就告辞了！”
周四新站起身：“我送送你！”
白菜心连声说“不用”，与卢皓月一道离开。
周四新望着白菜心的背影消失在门口，脸上浮现出一丝别有深意的笑容。
关旭与白菜心正在家中苦等消息，马铁成来了，一进门就大嚷：“哎，运气不好，运气不好！”
他将支票拍在白菜心的手中：“我们周爷没帮上忙，钱退给你！”
白菜心满脸疑惑。
“唉，不怪我们周爷没能耐，只怪你们找周爷太迟了！”他说，“周爷今天上午去找肖知事赎人，哪知别人已经赎走了你妹妹！”
“是谁？”夫妻俩都惊异不已。
“据说是新阳的一个富商，出了三千大洋呢！”
“狗日的肖方举，贪赃枉法见钱眼开，老子要告他！”关旭吼道。
白菜心给马铁成倒了一杯茶，让他坐下慢慢说。他一口将茶喝去大半，神神秘秘地说：“听说，富商带着你妹妹会在今晚启程，从莲城到新阳，步行不过三四个时辰，你们要是有更多的钱的话，赶快去找那个富商，他觉得有利可图，说不定会把人再卖给你们。”
关旭激动地说：“‘卖’？有你这样说话的吗！”
马铁成也觉得“卖”字有些不妥：“好，好，不是‘卖’，是把人交给你们。”
关旭问：“我妹妹真的在那个富商手里？”
马铁成瞟了他一眼：“不相信啊？我呀，可以告诉你，她现在住哪个客栈呢！”
关旭十分急切：“哪个客栈，快说！”
马铁成呷了一口茶，不说话。
白菜心赶紧掏出几块银元，塞在他手里。他嘿嘿一笑：“他们歇在悦来客栈，你们要去就赶早，晚了，人家就走了！”
说罢，他捏着银元，哼着小曲大摇大摆出了门。
关旭急着要去客栈找妹妹，白菜心认为单枪匹马去根本没用，人家出了大价钱赎了人出来，岂肯轻易放人？但现在要一下子凑够三千大洋，实在无法。两人正是一筹莫展，卢皓月来了，父亲卢介康让她来探听消息。两人急忙将情况说了。卢皓月一听就拍手叫道：“这还不好说，我带几个女队员，到悦来客栈，把亦莲救出来！”
关旭与白菜心喜出望外。卢皓月叫他们在家等好消息，然后匆匆离去。
卢皓月带着几名女队员直奔城西悦来客栈。一进客栈，就推开一间间房门查看起来，老板一看这阵势，吃了一惊，他认识卢皓月，忙问她找谁。
卢皓月问：“新阳的富商呢！”
老板说：“已经走了，卢小姐……”
卢皓月问：“是不是还带着一个女的？”
老板连连点头：“是啊，他们蒙住了她的脸，我没看清楚。”
卢皓月不耐烦地说：“快给我备马车！”
老板急忙去找马车。
新阳的富商叫赵刚，为何要以高价赎出亦莲呢？并不是他看中了亦莲的美色，他只是奉命行事，奉的是新阳知事王京甫的命令。
正如亦莲所料，王京甫见亦莲不肯就范，就与林三勾结，让林三充当亦莲的“奸夫”，诬告亦莲谋杀亲夫。林三起初不敢答应，因为既是“奸夫”，那也得坐牢。王京甫给他吃定心丸，说肖方举那边已打点好了，只要他在堂上作个假证，等风头一过，周四新就会派人接他出来。这些许诺不算，王京甫还可以给他一千大洋，这么多钱，抵得上他做好多年工了。他就答应了。
再说，这位新阳富商赵刚，这两年在王京甫的关照下赚了不少银子，现在王京甫发了话，他也知道回报的时候到了。所以，一听说要拿三千大洋去赎人，当天就提了现洋，赶到莲城来。王京甫再三叮嘱他，这个女人，谁也不能动，等他王京甫一回新阳，他就得原封不动地交人。
赵刚交了钱给肖方举，从司法公署领了亦莲出来，才知道亦莲是真美，而且性格还很烈。
亦莲挣扎着不停地喊道：“你们这帮砍脑壳的强盗，放开我！”
她的声音已经嘶哑，眼睛里燃烧着屈辱与愤怒的光焰。
赵刚带的四个汉子先用绸巾堵了她的嘴巴，又捆了她的手脚，把她弄上一顶轿子，抬到悦来客栈，只等天色一黑，就上路。
天黑下来后，他们找了一辆马车出发了，其中一人赶车，赵刚和另外三个坐在车里。
亦莲依然被他们捆绑着，已经整整一天拒绝吃东西，粒米未进的她饿得昏昏沉沉，马车的颠簸更让她头晕目眩。她闭着眼睛，不想看这些人一眼，也不晓得这帮混蛋要带她到哪里去，一阵阵冷风灌进车厢，此时的她，心里也寒冷之极，不过，她已没有了多少恐惧，慢慢渗进血液的是一种冰凉的麻木。
一轮皎洁的弯月孤独地挂在天际。月光之下的平原，从远处看去，汹涌澎湃着铺天盖地的油菜花。“莲城十年九不收，有了一年收，狗子不吃糯米粥”，莲城这个地方，土地肥沃，可惜十年九水，但只要有一年没发水，那庄稼就铆足了劲疯长，老百姓有了好收成，连狗的口味都变刁了。这一年，莲城难得没有发大水，田野里肥厚的油菜花像燃烧的沙漠，壮观的金黄一直绵延到了天边。
赵刚把头探出车外，他当然无心欣赏这美景，只希望快点到新阳，之所以选在夜晚从莲城走，就是怕白天人多眼杂，生出什么变故。他不断催促车夫将车赶得快一些，更快一些，车夫不停地扬起马鞭，“驾驾”的声音回荡在苍凉的夜空，车轮在油菜花中间的土道上碾起阵阵尘土。
突然，一声尖利的唿哨响过，油菜地里蹿出几个人来，其中一个对着天空开了一枪，惊得两匹马同时扬蹄嘶鸣，几乎要将车厢里的人掀下来。
赶车的惊恐不已，勒住马，车子打了一个旋，戛然停住。
从油菜田里又走出来几个人，为首的三十来岁，径直走到马车后面，对里面的人叫道：“赵老板，本人已等候您多时了，下车吧！”
半天没有动静，这人用枪挑开一角车帘。车内，四个大男人面对乌洞洞的枪口，挤在一起瑟瑟发抖，叫道：“好汉爷饶命！”
亦莲本是昏昏沉沉快要睡去了，现在也被震醒了，她略为惊异地观察着突来的变化，一双清澈的眸子，在夜色里熠熠生辉，与拿枪的这人对视的一刹那，这人目光里闪现出一丝惊喜。
外面的几个人叫道：“识相的，赶快下来，再不下来，爷爷们就不客气了！”
赵刚和三个男人下了车。为首的走过去，喝问：“喂，哪个是赵刚？”
赵刚的衣着明显比其他人讲究些，他自知躲不过，说：“我……我是……”
这人走近赵刚，嘲弄道：“赵刚，看来你有钱得很，赎这个女人花了多少大洋啊！”
月光下，赵刚近距离地看这人，身体壮硕，长脸短须，左眼下有个弯月形的伤疤。他手中的枪口朝上一扬，赵刚不由打了个哆嗦：“大，大爷，我做点小本买卖，放了我吧！”
这人身后的几名男子，拿枪的拿枪，拿刀的拿刀，将赵刚围在中间，有一个打了赵刚一嘴巴：“狗东西，还不老实，在我们三爷面前说瞎话！”
赵刚拭了拭嘴角流出的鲜血，惊惧地望着这帮人：“请问朋……朋友，你……你们是哪路的？”
这位被称为三爷的人，姓陆，是湖匪柴云飞手下的三当家，因为脸上有一处弯月形的伤疤，被人称为“陆月亮”，叫来叫去，就成了“六月亮”。
六月亮对赵刚说：“明人不做暗事，我们老大叫柴云飞，我是他的兄弟，车上的女人，你留下！身上的银洋，也留下！”
赵刚还在犹豫，一颗子弹打在他脚边，蹿起一注尘土，他急忙跪下磕头：“好汉饶命，好汉饶命！”
赵刚解下了腰间的布褡裢。六月亮一把抢在手中掂了掂，一脚踢向他：“狗日的，快滚吧！”
赵刚爬起来就跑，六月亮冷笑一声，对准他的背影开了一枪，赵刚扑倒在地。
六月亮又是一声唿哨，就有一名矮个子土匪，跳上马车，拉住了受惊的马。
矮个土匪正要扬鞭催动马车，忽然，一阵马蹄声夹着马儿的嘶鸣，从身后传来。
众匪朝后面望去，只见夜色中，两辆马车，一先一后，朝这边疾驰而来。
“三爷，有情况！”一名土匪提醒道。
六月亮脑袋一歪，手一挥，众匪放弃马车，迅速潜入路两旁的油菜花中。
马车上的人正是卢皓月和她的几名女队员。
卢皓月在不远处见一辆马车横在路当中，周围影影绰绰似有不少人在晃动。等再近时，却发现人都不见了，那辆马车还在原处。
她连忙叫两辆马车停下，拔出短枪下了车。其他几名女子也都拿着剑，跟在她身后，她们慢慢向马车靠近，只距离一丈多远时，停了下来。
卢皓月猜想亦莲就在那车里，她小声叫道：“亦莲，亦莲！”
亦莲听到了卢皓月的声音，既惊喜又担心，她的口被绸巾堵着，否则她就要大声喊出来了：“不要过来！”但是，她现在连“唔唔”的声音也不敢发出，更不敢动弹，她怕卢皓月过来救自己，中了土匪们的埋伏。
这时，周遭静极了，只听见小虫此起彼伏的鸣叫声。
卢皓月朝菜花田里打了一枪，一个土匪惨叫一声。凑巧，这一枪正打在这个土匪的腿上。
“这娘们有枪！”土匪们狂叫起来，朝卢皓月开枪，卢皓月急忙匍匐在地，伺机还击。
那个矮个土匪最先从菜花田里冲出来，卢皓月瞄准打了一枪，他应声倒地。
土匪们一齐朝卢皓月射击，子弹密集如蝗飞过来，她就地几个滚身，已在一丈开外。
六月亮叫道：“抢到一个美人，又送上门来好几个美人，弟兄们冲啊，捉了做老婆去！”
土匪们拿着枪冲出来，卢皓月扣动扳机，撂倒了一个。但土匪对她已呈包围之势，子弹从四面八方向她扑来。这时，一名女队员驾着马车从后面直冲过来，迅速将她拉上马车，两辆马车掉了个头，向来路飞奔。
土匪们在后面狂追，卢皓月举枪连连还击着，她不甘心这样窝囊地撤退，但众匪持枪者甚多，火力太猛，一名女队员哎哟一声，被一颗子弹击中了手臂。
卢皓月见无法硬拼，恼恨地打了几枪，马车拐了一个弯，双方都已不在射程之内。
卢皓月看身后已无动静，晓得土匪们并未追远。她查看了一下那个女队员的伤势，懊丧地说：“唉，只怪我们枪少，否则，亦莲就被救出来了！”
几个女队员说：“刚才好险，要不是卢小姐你身手快……”
卢皓月淡淡一笑：“唉，我自己倒不怕这些土匪，只是担心亦莲，这次被土匪劫走，肯定凶多吉少！”
“是哪路土匪呢？”
“估计是柴云飞手下的，别的土匪没有这么多枪！”
次日上午，卢皓月来到关旭家中，说亦莲可能被柴云飞的手下劫走了，关旭大惊：“亦莲被土匪抢走了？”
白菜心神色惊慌，示意他说话小声点。
房里响起一阵急促的咳嗽，几声衰老的呻吟飘出来：“哎哟，哎哟……我的莲儿，被谁……抢走了哇！”
“爸，亦莲她没事，您放心。”白菜心在外面安慰着。
“咳，咳，我刚才，明明听……听你们说，柴……柴云飞抢走了亦莲，你……你们别骗我！”关仁松的声音猛然提高了八度，他挣扎着要从床上坐起来，由于用力，引来一阵更加猛烈的咳嗽与喘息。
关旭与白菜心急忙进去扶他，卢皓月跟进来，待他喘息稍定，叫了声“关伯”。
“这位大……大姑娘是……”关仁松睁大昏花的老眼，看了半天。
“是普善堂卢老板的千金卢小姐。”白菜心说。
“卢小姐，你……你爸，是个大好人哪！那次关旭受伤，要……要不是……你们送来……活血丹和保生丸……”关仁松激动地说。
“关伯，别客气，那是我父亲的一点心意，也是普善堂应该做的。”卢皓月说。
“卢小姐啊，我不把……把你当外人，莲儿是被我害……成这样的啊！我就是死了也……也有愧于她啊！你们刚才说她……她被土匪抢走了，我听得清清楚楚，这伢造孽，都是……我害的啊，这该怎么办啊！”关仁松又说。
他消瘦的脸上老泪纵横。
没能救出亦莲，卢皓月心里也很愧疚，对这一家人，她又安慰了几句，就心情沉重地离开了。
几天以后，关仁松就死了，卢皓月去参加了冷冷清清的丧礼。白菜心告诉她，自从父亲得知亦莲被土匪抢走以后，病情就加剧了，不过几天，就不能进食了，临死时，他还不能闭眼，口中一直在念叨：“莲儿，爸对不起你啊！”
提起柴云飞，莲城百姓恨得牙痒痒又无可奈何。
柴云飞，本名不叫云飞，因其会几手拳脚，且身手敏捷、步行如飞，自称“柴云飞”，取云上飞之意。此人原是一猎户，靠打野物为生，枪法颇准。据说，隔着几丈远，有一个人抽烟，他抬手一枪，就打灭了对方的烟头，胡子一根不断。他还跑得奇快，有一次，一只野鸡在柴草林子里被打断了翅膀，在地上飞跑，连猎狗也撵不上，柴云飞发力猛追，一把就将野鸡抓在手里，面不改色，大气不喘。
当土匪之前，柴云飞喜欢赌博，且胆子极大，钱输光了，就“揭飞碗”，只因为他体力胜人一筹，下手又狠，赌徒们都不敢惹他。
后来，他落草为匪，起初也只是网罗到几个二流子，弄了几杆土铳，东抢西夺，不大成气候，但莲城水灾连连，政府又救济不力，好多灾民难觅活路，就投靠了他。还有一些好吃懒做的家伙，见做土匪可以吃香喝辣，也纷纷加入。这样，他渐渐壮大了势力。不过几年时间，他的这支土匪，就成了莲城周边最大的一支。
还有一桩，他舍得出钱买枪，一二百人的队伍，就有四五十支枪，在几支土匪里面，他的装备是最硬的，连县里的警察署都忌惮柴云飞三分。他也精明，从不与官府硬碰，也不敢骚扰那些有实力的大户，周四新开赌馆，俗语说，赌匪一家，他从不惊扰，而对于莲城那些中等家世的富商，他就无所顾忌了，“下条子”、“绑肉票”是他惯用的手法。
莲城周围湖泊众多，面积宽广，春夏水潦时各湖相连，大者数百里，小者数十里，柴云飞的匪窝在阳湖的最深处，与阳湖前后相连的有千金湖沙、官港蝴、小沙湖、白螺湖，从莲城要到阳湖里来，即使熟悉地形，划船也要老半天。
官府也曾围剿过柴云飞，但无一不是虚张声势无功而返，仗着天然湖泊的地利和几十支枪，他放下狂言：捉我的人还没出生呢！
他还编了一首谣曲，无事的时候，十分自得地哼一下：
老子本姓天，家住阳湖边，有人来捉我，除非是神仙。枪口对枪口，刀尖对刀尖，有你就无我，你死我上天！
亦莲被六月亮劫持后，送往柴云飞的匪窝。
一路上，她昏昏沉沉，被土匪们弄到船上，弯弯绕绕，不知走了多少里的水路，可是湖的前方，仍然是湖。她只觉得这股土匪好像遍布了湖泊芦林，只需几声口哨，就有人前来接应，她想起评书里讲的《水浒传》，那里有个梁山泊，一群好汉啸山林、杀富济贫。可这些土匪根本不像好汉，他们色眉色眼，讲着黄色笑话，在她身边挨挨擦擦，但还不敢动手动脚，她隐约听他们在讲什么“老板的女人”之类。好像要把她送到一个地方，这个地方，有一个重要的人在等她。
等她的人是柴云飞。
柴云飞对亦莲的美色早有所闻，如果不是她十七岁嫁给王师璧做小老婆，他就准备下手了。
劫走一个弹絮匠的女儿，对他来说是小菜一碟。
他柴云飞在莲城劫财顺带劫色也不是头一回了。
三年前的一个深夜，他带人闯进“金龙”典当铺，当铺老板黄金龙正和老婆吴四娘抱着睡觉呢，两人被惊起，黄金龙惊恐地去拿银洋，吴四娘也一脸惊慌，她穿着红色小肚兜，乳沟深深，一片炫目的雪白与两团诱人的丰满，一下子就让柴云飞看呆了。旁边的六月亮是个明白人，向众匪发令：“弟兄们，把老板娘带走！”
柴云飞满意地点了点头。吴四娘惊叫了几声，徒劳地挣扎了几下，像一只从鸡笼里抓出来的鸡，被土匪们用毛巾堵了嘴巴，带走了。
吴四娘哭哭啼啼了几天，后来就从了柴云飞，一晃三年过去了，她也是怪，真的把自己当“压寨夫人”了，死心塌地服侍着柴云飞，乐不思蜀，日子一长，竟不肯回莲城了。
有一回，是柴云飞主动提起，让她回莲城探亲。她一回莲城，正好碰见丈夫黄金龙，黄金龙以为她是被柴云飞放出来的，喜出望外迎她进了门，好饭好菜地招待，给她压惊，吃完饭，还拿出一对翡翠镯子送给她。哪知，她根本不念夫妻情分，当天就回了匪窝。黄金龙气得恨不得吐血，放话出去，说吴四娘已死，他要找个人做填房。几天之后，人贩子从乡下拐来一个十七八岁的小丫头，他连价也没讲，以五百大洋买了下来。
柴云飞占有了吴四娘之后，仍不时劫些女人供自己玩乐，玩厌了就向女人的家属“下条子”，等家属送来赎金，他才放女人回去。让柴云飞十分满意的是，这吴四娘对他玩女人从不吃醋，相反，她常对人说：“一生不娶三个妻，死了阎王都不依！”这话说得男人们心里又痒又舒服，其实，土匪们也经常说这句话，不过用词更糙些。
亦莲被劫到土匪窝时，第一个来见她的不是柴云飞，竟是吴四娘。
吴四娘来的时候，天刚擦黑。
这是湖中的一个小洲，柴云飞让人在上面建了七八排草屋和几间砖房，这些草屋，并非狂风一吹就倒的那种，墙壁用麻梗掺了黄泥砌成，犹如土砖一般结实。
亦莲被关在一间砖房里。
吴四娘见里面黑灯瞎火，就在门口叫道：“亦莲妹妹，亦莲妹妹！”没有回音，她推开门，移着马灯进去，才看见亦莲呆呆地坐着。
借着灯光，亦莲冷冷地扫了一眼这个女人。她在二十七八岁的样子，衣着十分讲究，外穿湖绿色窄袖小衫，内着暗花抹胸，丝绵云缎长裙逶迤于地，走起路来一步三摇。
吴四娘见亦莲在看她，惊叹一声：“亦莲妹妹，你受惊了！”连忙张罗着倒了一杯热茶，端给亦莲。
亦莲只是冷眼看她，这的确是一个很有风韵的女人，蓦然出现在这土匪窝里，令亦莲也感到了一丝诧异。
见亦莲没接自己倒的茶，她微微一笑，将茶放到桌子上。她脸上浮现出哀伤之色，长叹一声对亦莲说：“妹妹，我们女人都命苦！你还没来到这里之前，我就听柴大哥讲了你的事。”
见亦莲不做声，她又说：“你好冤！明明是王京甫逼奸不成，反诬你谋杀亲夫！太无耻了！他对你贼心不死，这次要不是柴大哥出手，你又要落到这个狗东西手里！赎你的那个富商，就是王京甫指使的啊！”
亦莲有些弄不明白：“哪个柴大哥？”
见亦莲开口说话了，吴四娘很高兴：“柴大哥就是这儿的老大柴云飞，一位很仗义的大哥！”
“柴云飞？”亦莲总算明白了，这次她没落到虎口里，却掉进了狼窝。
“对，对！我们柴大哥一直关注妹妹你，他晓得了你的案子后，肺都气炸了，这不，一打听到你被赎出来了，就半路上先下手为强，将你接到这里来了！你不会怪他吧？”
亦莲语含讥讽：“人家是为了救我，我怎么能怪人家？”
“柴大哥真的是为了救你，为了避免你误会，才让我来陪你！”吴四娘说，“柴大哥有令，任何人都不能惊扰你，你放心，他手下的人很粗野，但都是些顶天立地的汉子，不会乱来的！”
“看来我是享受特殊待遇啊，不过，现在我很累，要睡了。”亦莲表情仍是淡淡的。
“好吧，妹妹，你睡吧！”吴四娘蹑手蹑脚走了出去，悄悄反掩好门。
吴四娘磕磕碰碰走了一段路，就有一人从树后闪出，拦腰抱住她，她挣扎着，见是柴云飞，就作娇发嗔地在他胸前擂了一拳：“死鬼，吓死我了！”
柴云飞亲了她一口：“心肝，那个小娘们怎么样，绝色美人吧！”
吴四娘朝四周看看，手在他额上一点：“急色鬼，先进屋，我再说给你听！”
进屋后，点亮灯，吴四娘娇娇地偎在他的胸前，用手剥着花生，一粒粒地喂他。
柴云飞掏出一串金灿灿的项链，给她戴上：“这是六月亮前些日子弄来的!”
她在他脸上亲了一口：“你真好!爱死你了!”
接着，她就问：“是想来武的，还是来文的？”
他不明白：“武的怎样，文的又怎样？”
她扑哧一笑：“武的嘛，当然是你的强项，霸王硬上弓，生米煮成熟饭；文的嘛，就是不急着下手，先笼住她的心，让她晓得你是个知冷疼热的人。”
他似乎没听她说话，只顾在她丰满的胸上摸来摸去，坏笑道：“四娘，那小娘们的奶子有没有你的大？”
她轻轻一掌掴在他脸上，似掴实抚。她故作吃醋的样子，说：“你这个花心大萝卜，一天到晚只想着干这事！”
他笑起来：“好好好，反正这小娘们是坛子里的乌龟——我要怎样捉就怎样捉，你说吧，我是来文的好呢，还是来武的好呢？”
她说：“依我看哪，你还是先来文的好，得到了她的心，还愁得不到她的身？我今天见了她一面，我看她还真不同于你以前抢来的那些女人，她不光是漂亮，身上还有一种说不出的气质，就像一支玫瑰，带着刺，冷艳着呢，这样的女人，值得放长线钓大鱼。你说呢？”
他问：“乖乖，那我么时候才能得到她的心呢？”
被他的两只手摸得浑身躁动，她在他怀里扭动撒娇：“死鬼！心急吃不得热豆腐，我先陪她一段时间，等她放松戒备了，你再慢慢接近她成全好事！晓得不？”
他坏笑道：“我现在就要吃你的豆腐！”
他的手探进她的抹胸里面，揉捏起那一团丰软滑腻来，在他忽轻忽重的捻弄下，她的呼吸急促起来，她哼哼唧唧脸色潮红，他再也按捺不住，一声低吼，将她抱在怀里，扔到了床上。
接下来几天，都是吴四娘给亦莲送饭菜，几乎天天是野味河鲜，变化着花样做。前天是野鸭烧莲藕，昨天又是干烧野兔，今天则是银耳桂鱼汤，亦莲虽然只是象征性吃一点点，体力也恢复得很快，苍白的面色日渐红润。吴四娘对她说，这些菜都是柴大哥特别叮嘱做的，等你养好了身子，他会来见你的。她只是“哦”了一声，什么感激的话也不想说。
她现在虽然身陷土匪窝，不知为什么，并不很想逃出去。在这个小洲上，没有船是逃不出去的，何况，能逃到哪里去呢？哪里才是她的归宿呢？
土匪们并没有完全限制她，她在屋里闷久了，就外出走走。奇怪的是，冷不丁地，吴四娘就会出现在她面前。
不过，她对吴四娘并不反感，她看到土匪窝里，现在好像只有吴四娘这个女人，吴四娘也许闷得慌，只想找个伴。
每天吴四娘都要来亦莲房里坐一坐，沏一壶茶，说说话。
有一天，吴四娘忽然在亦莲面前哭了，这令亦莲有些意外。
吴四娘说莲城人现在都看不起她，说她是个淫妇、贱货，放着好好的当铺老板娘不做，却要做土匪头子的情妇。但莲城人哪里晓得她的苦。黄金龙做生意精明能干，长得白白净净，看上去像是斯文人，打起老婆来却是一把好手!
吴四娘流着泪说，黄金龙稍不顺意，就拿她出气，扯她的头发抽她的脸。有一次他抓起手边一把椅子，劈头盖脸砸过来，她被砸晕了，头破血流。最可恶的是，她怀孕的时候，他也打，她的第一个孩子就是被他打掉的，他在她的小腹踹了几脚，鲜血流了一地，她昏死过去，差点见了阎王。
说到这里，吴四娘抽抽搭搭哭得更伤心了，她说，她恨黄金龙，和黄金龙过日子生不如死，即使柴云飞不把她抢到这里来，她也会找个机会跑掉的。
她又叹息说，莲城她是回不去了，她是无家可归的人了。弄得亦莲也有沦落之感，不由对这个女人添了一些同情，增了几分亲近。
所以，当天晚上，当吴四娘要陪亦莲过夜时，亦莲没有拒绝。
起床后，吴四娘帮亦莲梳头发，她想把亦莲的头发盘起来，打成一个髻。亦莲止住了她，自己将头发放下来，披在两边，有一种凄凉的美。
吴四娘看着镜子里亦莲的脸，说：“你真美！我要是个男人，都忍不住要喜欢你，疼你！”
接着，她告诉亦莲柴云飞可能今天要来，让她不要怕。她说柴云飞是个真男人，有血性，会疼人，比莲城的那些男人强多了，还说他早就听说了亦莲的美貌，喜欢她，希望她能做压寨夫人。不过，他不会强人所难，如果她觉得这里不好，他可以放她走。
亦莲面无表情地听着，到后来，还是忍不住反问了一句：“他能放我走？”
吴四娘说：“当然，这是柴大哥亲口跟我说的，他说喜欢你，不想强迫你，如果要强迫你，他第一天就可以把你……”
亦莲冷笑道：“你是说，他还是对我手下留情了？对别的女人，就不会这样客气了？”
吴四娘连忙赔笑道：“我的妹妹，你别乱想，柴大哥不是乱来的人，他的队伍有一条规定——不采花，就是不作践女人，不过，他手下还是有不听规矩的，被他发现，就要挖眼珠，割脚筋！”
亦莲摇摇头：“四娘，你别骗我了，世上哪有这么好的土匪？”
吴四娘还在念叨着柴云飞的好，但是亦莲一点心情也没有，也懒得听。
这时，有人敲门。吴四娘打开门，是柴云飞。吴四娘嗔怪一声：“说曹操，曹操到！”她殷勤地扶他坐下，又倒了一杯热茶。柴云飞跷着二郎腿，喝着茶，目不转睛盯着亦莲看，亦莲被他看得有些不自在，就走到窗前看风景。
吴四娘去拉亦莲的手，笑着对她说：“好妹妹，陪柴大哥说说话，拉拉家常，啊？”亦莲不答，她双手推着亦莲的肩膀，将亦莲推到柴云飞面前坐下。
亦莲低首垂眼，柴云飞以为她是害羞，觉得她更媚了，目光就攫进她的身体，不愿拔出来了。
吴四娘咳嗽一声，柴云飞才缓缓收回目光，心不在焉地问：“亦莲姑娘，你兄弟姊妹几人啊？”
亦莲仍不看他，冷冷答道：“一个哥哥。”
柴云飞“哦”了一声，一时无话。
吴四娘走过，笑盈盈地说：“哎呀，你们慢慢聊，我呀，有事先走了！”
柴云飞点点头，吴四娘扭腰摆臀走了出去，掩上了门。
柴云飞看见亦莲的一只手如藕一样雪白，便将手伸过去，搭在她的手上。
亦莲抽回手。
他自我解嘲地笑笑：“都说你是莲城第一美人，闻名不如见面啊！”
亦莲仍不理他，他又说：“四娘应该对你说了吧，我啊，早就喜欢你，这次我接你到这里来，手段粗暴了些，但那也是没办法，你要是让那个商人得了手，弄到新阳去，就会落到王京甫手里，王京甫，你是晓得的，他一直对你不死心……”
亦莲仍冷冷地：“那，我要感谢你啊！要不是你，我说不定早就抛尸荒野了!”
柴云飞站起身，走到亦莲的身边，手搭上她的肩膀。
她拿下他的手。
他叹口气：“唉，亦莲，你不晓得我的心思吗？这么多年来我都是孤家寡人，因为没遇到一个真正看得上的女人，但从见到你的第一眼起，我就想娶你，用八抬大轿娶你……”
她打断他：“你别再说了，我们是两条道上的人，永远不可能走到一起！”
他仰头哈哈大笑：“你错了！其实，我们是一路人！我们都是回不去的人，都是被莲城抛弃的人！”
她喃喃道：“被莲城抛弃的人？”
他把头探到她的面前，死死地盯着她的脸，好像有什么触动了他痛苦的记忆，有点咬牙切齿的样子：“对，你以为你是谁？你就是一个被莲城抛弃的人！”
接着，他对她说：“只要你嫁给我，其他都好说。王京甫，他现在是新阳的县长，又怎样？我一样可以要他的小命，至于林三，我弄死他，比捏死一只蚂蚁还容易！”
她淡淡地说：“不劳你大驾，这是我自己的事。你走吧，我想一个人静一静！”
他斜她一眼，故作体贴之中掩饰不住得意与轻佻：“那，那好吧，我再给你几天时间考虑考虑？想好了，就跟四娘说啊!”
柴云飞一走，亦莲的身躯便沉重地靠在门上，泪水顺着她光洁的脸无声地淌进了夜色。
