夜色如墨，更鼓已敲过四更。萧天沿着巷子飞奔，眼看到了悦来客栈，他飞身跃上院墙，沿院墙爬上二楼的屋脊，找到入住客房的窗户，出来时他在窗台上放了一根短树枝。
他落到窗台上，伸手去推窗框。只听“哐啷哐啷”之声，却根本推不动，似是从里面拴住了。萧天一惊，转念一想，能从里面拴住的，还会是谁？便急忙把脸凑近窗，压低声音叫道：“明筝，再不开窗，我要掉下去了。”
突然，窗户大开，萧天飞身跃了进去。明筝急忙关上窗户，萧天摸索着找到火折子，点燃烛台。屋里顿时大亮，却见明筝一脸怒气瞪着他：“你去哪儿了，为何不带我去？”
“屋里太闷，你的呼噜声又太大，我出去松散松散筋骨。”萧天一笑道。
“胡说。”明筝怒道，“我只睡着一会儿，便找不着你了，我都急死了。”
萧天急忙认错道：“是我不对，下次一定带上你，我只不过四周跑了一圈。好了，天不早了，再不睡，天便亮了。”他拉着明筝，把她拉到床边道，“说好的，我睡前半夜，你睡后半夜，快睡吧。”
明筝经此一折腾，已毫无睡意。
萧天坐到方桌前，从衣襟里拿出那张图对着烛光看起来。明筝走到他一旁坐下，问道：“这是你刚才的战利品？”
“这是诏狱的地图。”萧天说道，手指敲打着地图蹙眉思忖。
“啊……”明筝瞪大眼睛，她急忙凑上前看着地图，嘴里喃喃自语，“还对我说去松散筋骨，你这筋骨松散的……可真是不虚此行呀？”
“去了赵大人府，”萧天老实交待道，“是他给我绘制的。”萧天突然看着明筝，问道，“你可还记得咱们上次在小巷救的梅儿姑娘？”
“那个宫女？”明筝当然记得。
“同她一起出逃的王玉茹，惨死在街巷，”萧天接着说道，“咱们还去拜会过王玉茹的爹，你可还记得？”
“那个牢头王铁君？”明筝说完，猛然醒悟道，“牢头？难道他是诏狱的牢头？”
“正是。”萧天看着明筝道，“天一亮，你便去望月楼，接着梅儿姑娘来客栈等我。”
“那你去哪儿？”明筝听他又要单独行动，不快地问道。
“我去的地方你定不愿前往，我去刑部仵作看看，王玉茹的尸身被他们处置了没有？当时咱们走得急，都没有来得及通知她家人。”
两人又说了会儿话，天便亮了。
晨光熹微，街市新开，沿街摊贩的叫卖声不绝于耳。
一辆半旧的四轮马车沿着芝麻胡同飞快地驶来。萧天坐在前面驾车，身边坐着明筝和梅儿姑娘，车厢后面放置着一个棺木。
“梅儿姐姐，”明筝与梅儿说着话，她端详着梅儿，竟与那日离去时判若两人，面红肤白，眼中也有了神采，便赞道，“啊，原来姐姐倒是个美人呀。”
“妹妹休要笑话我。”梅儿羞红了脸。
“梅儿姑娘，”萧天回头问道，“在翠微姑姑那里可还住得惯？”
“住得惯，住得惯。”梅儿心头一热，眼中含泪道，“恩人大哥、妹妹，你们对我救命之恩，我今生难以回报。只求让我跟随你们，服侍你们，也好聊表我的心意。”
“姑娘见外了，再不要说这话。”萧天说道，“对了，明筝对你说过了吧，咱们要去见的人家？”
“说过了，”梅儿眼里浸出泪光，“没想到我没有办到的，你们都替我办到了，玉茹的在天之灵也可以安息了。”
这时，马车在一户人家门口停下，萧天扶着两位姑娘下车。萧天上前扣门，开门的正是王铁君，他身上的狱衣都没有换下，正端着茶碗喝水，见来人十分面熟，又一时想不起来，便愣怔了一下。
“爹，这不是上次捎来妹子口信的那位公子吗？”王铁君的儿子一眼便认出萧天。
萧天一笑，道：“还是这位小哥好眼力，在下萧天。”
王铁君眉头一挑，也记起此人，忙放下茶碗。这时，明筝扶着梅儿走进来。王铁君一愣，望着两位姑娘。明筝和梅儿向王铁君行礼，王铁君脸上肌肉抽动着，眼睛失神地盯着两位姑娘，半天说不出话来。他儿子急忙用胳膊肘碰了碰父亲，父亲才回过神来，用袖头擦了下眼睛，尴尬地道：“失礼了，两位姑娘让我想到我家小女。”
“老伯，”梅儿扑通一声跪下，哽咽着道，“你家女儿叫王玉茹，宫里名号香堇，十三年前入宫，入宫时十四岁，引她入宫的太监名叫李得顺，我说的可对吗？”
王铁君一愣，忙上前扶起梅儿姑娘：“你……你是……”
“我和玉茹一道从宫里逃出来，”梅儿说到这里，一时情急便剧烈的咳嗽起来。明筝急忙上前去安抚梅儿的背，萧天拉住王铁君走到一旁，把事情经过原原本本说了一遍。王铁君听后抱头痛哭，一边哭一边念叨：“我那可怜的闺女呀，你死了当爹的都不知道呀……”
“王牢头，”萧天叫住他，“如今我已托人从仵作那里把你闺女的尸身赎出，就在外面马车上。”
王铁君愣怔半天，便撒腿往外跑，一边跑一边喊儿子的名字：“大栓，快，跟爹过来。”父子两人跑出去，直奔马车。
王铁君、大栓、萧天加上明筝，四人抬着棺木走进院子。王铁君走到墙角拿起劈柴的斧子撬开棺盖，只见里面躺着一个面色发灰的女子，王铁君定睛一看正是自己那苦命的女儿。他扔掉斧头，倒身向萧天跪下：“谢公子让我家小女入土为安，你是我王家的恩人呀。”
明筝看着棺木中女子，身上红绸衣裙，夺人眼目。不由感叹萧天如此短的时间，竟然把事做得如此周密。
王铁君在后院辟出一间房子，设置了简单的灵堂，放置了香烛、果盘等祭祀的物品。大栓和梅儿守在灵堂前，由于不宜张扬，他们不打算通知亲友。
燃上三炷香后，王铁君潸然泪下，对着棺木里衣衫鲜红的女儿缓缓说道：“玉茹呀，按理说白发人送黑发人，爹该难过才是，但是，看到你安安静静地躺在自个家里，爹心里别提多知足了。如果有来生，爹一定给你许配个好人家；爹知道你这一生心里委屈，爹知道你想家，想爹想你哥，如今你再也不用伤心了，你回家了，爹守着你啊……”
萧天和明筝相继上了香，被王铁君请到正房里用茶。梅儿不愿离开，要为姐姐守灵。他们拗不过她，便由着她去了。
一行人回到正房，王铁君对着萧天又是深深一揖，感激不尽。
萧天微微一笑道：“王牢头，你先别谢呢，我也是有一事相求，还怕你不肯呢？”
“哪里的话，公子对小女的大恩大德此生谨记，如用得着小人的地方，但说无妨。”王铁君拍着胸膛说道。
“如今便有一事想让牢头帮忙，”萧天端起茶盏一饮而进，然后平静地从怀里掏出折起的纸张，展开来递给王铁君，“你可认得此图？”
王铁君把纸摊到方桌上，不看则已，一看不由惊得倒吸几口凉气，“这……这不是诏狱地图吗？我在这里待了半辈子，岂有不识之理？”王铁君狐疑地望着萧天，脸上掠过一丝不安，更多的是惊恐和慌乱。
“不瞒王兄，”萧天淡然一笑，“有几个朋友在里面，我要出手相救。”
王铁君一听此言，手一抖，桌上的茶盏被碰到地上，“哗啦”一声，碎了一地。“好汉，英雄……”王铁君慌乱地不知如何称呼才好了，“我不管你是黑道白道，但是你对我家有恩，不是我退缩怕事。这诏狱当真是铜墙铁壁，守卫森严，且机关重重呀！我看你对我家小女便知你是侠肝义胆，是重情义的好人，真不忍心看你们去送命呀，但凡有别的法子便不要冒这个风险。”
“是呀，”萧天一声苦笑，“但凡有别的法子我们也不会冒这个风险。”
王铁君紧张地胡子乱颤，本来就丑陋的面容此时看上去更加难看。他从萧天的言谈中看出此人身份一定不简单，而诏狱中所关押的犯人哪一个是凡夫俗子？他虽不知萧天身份，但从他寥寥数语中便能感受到一种英雄气概，早年他也曾在江湖中闯荡过，有了儿女才退身境外。凭他多年浸润江湖的看人经验，此人身份定是非同一般的尊贵。
王铁君从初闻此事的震惊中回过神来，抹了把脸上冷汗，开始思谋如何帮他，他紧皱眉头，越想越担忧，越发摇头叹息。
“王兄，诏狱这么大，难道就寻不到一点破绽吗？”萧天问道。
“寻不到。”王铁君回答得干净利索，“这么多年别说有人劫狱，便是有人出逃的又有几人？萧大侠，外人只知诏狱围墙丈八高，却不知所有围墙都是双层，夹层里填满细沙，即便凿洞的话，也很快被流动的沙子掩埋；就连里面的水井，都是整块石头镂空出的只容木桶大小的洞口；屋顶都设有暗箭，不管你轻功多么了得，只要踏上一片瓦，便万箭齐发；而屋顶屋檐之间密布铁网，网上挂着铜铃，犹如天罗地网，并非夸张。”
“这么说还真是找不到破绽？”明筝在一旁感叹道，“围墙里有沙，房顶上有箭，房子之间有铁网，又重兵把守，这……”
“你要说破绽吗？”王铁君摇着头道，“也不知这点算不算？”
“王兄但说无妨。”萧天盯着王铁君道。
“唉，要说宁骑城心思缜密，能想到的他都设防了，唯独地下……”王铁君苦笑着手指地面，无奈地摊开双手，“只有地下……”
萧天一声浅笑，点点头道：“王兄，多谢指教。”
“唉，哪里能帮上你呀？”王铁君惭愧地道。
“还有一事，”萧天起身走到窗边一张书案前，案上虽说积满灰尘，却有笔墨，萧天取出一支笔，找到一张纸片，匆匆写下些字。然后叠成两个小豆腐块大小递给王铁君，道，“还要麻烦王兄，往狱里送个口信。这两个人，一个叫柳眉之，一个叫李漠帆。”
王铁君小心接到手里，信誓旦旦地点头：“别的帮不上，这送信一事便交给我吧。”
